第18章

于成鈞伏在地下，遲遲不聞明樂帝命起身的聲音，便也紋絲不動。

明樂帝心中卻頗有幾分不是滋味兒，他看着于成鈞，手中兩只文玩核桃轉的飛快。

于成鈞是他的第三個兒子，長子乃皇後所出，早年立為太子；次子于炳輝，是貴妃所生，便是當年被于成鈞壓在地下猛揍的那個；老三便是這個于成鈞。除此之外，還夭折過幾個皇子，餘下的年歲尚小，便是緊鄰着的五皇子今年也才剛滿十五。

如今，明樂帝膝下成年的皇子，滿共也就這麽四個。

當年，于成鈞落草之時，便比尋常嬰孩兒足足大上一圈，順妃為生他吃了不少苦頭，險些失血喪命。這孩子哭聲宏亮，幾乎要将屋頂也掀翻了去。

一圈服侍的宮人，拍馬屁說三皇子天生異相，必定命不尋常。

明樂帝一時興起，便招來司天監裏供養的國師道士來推演小皇子命數。

熟料，那國師看了嬰孩兒于成鈞幾眼，又掐了掐指頭，大驚失色，向明樂帝請罪“皇上，小皇子命數奇特，既征龍相之兆，又集大兇大惡于一身。他日長成，此子性必兇暴，他雖能成就一番大業，亦也妨害周遭之人。”

這話一出，在場的一幹人等皆大驚失色。

诋毀新生皇子，理當處斬。

然而燕朝建國之初，多得道教之力，歷代皇帝對于這先天命理卦數極是推崇，明樂帝自也不能免俗。

聽了國師的言語，明樂帝心中便活動了幾分。

依着那國師的意思，于成鈞就得出家當道士，再不濟也要做個挂名弟子，身在方外才能化解了這一身煞氣。

皇子入教，前所未有，即便是篤信道法的燕朝皇室。

明樂帝當時不置可否，只吩咐宮人仔細照看順妃母子，拂袖而去。

後來，這件事傳入順妃的耳中，她不顧體弱，紮掙到禦前苦苦哀求。其時，她正當盛寵，與皇帝好的如膠似漆。明樂帝憐惜寵妃，便放話不許宮人再訛傳此事。

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然而這件事，還是在他心頭落下了疑惑。

于成鈞漸漸長大，似是應驗了國師所言，生的體格魁梧，性情火爆，如烈馬難馴。他課業不成，倒是生了一身氣力，酷愛舞刀弄棒，常混入禁軍之中同那些将士比試。不時，便鬧些亂子出來，最大的一樁便是把二皇子于炳輝打的肋骨折了兩根，在床上躺了足足一月才能下地。

每每此時，明樂帝便念起當年國師的言語，又想起順妃為生他幾乎喪命，那龍相之兆四個字更時時紮在他心頭。是以，他雖寵愛順妃，對這個三兒子卻是着實的不喜。

故而，當西北邊關傳來急報——蠻族夤夜偷襲，大燕十日之間竟連失三座城池之時，明樂帝并未多想，便下了一道聖旨、一塊金牌，将他這個才入洞房的三兒子送上了西北戰場。

面上的說辭，是朝中除卻文臣，便只餘老弱病殘，無将可派。肅親王既是天子之後，自當戍衛國門。但這心底裏的意思，唯有明樂帝自己知道。

明樂帝當然不希望于成鈞戰死沙場，卻也沒曾想到他能立下如斯功勞。

于成鈞果然是個将才，去往西北，不止收複了失地，還将那蠻族打的後退了二百餘裏，獲其人口牲畜無數。

這蠻族也并非鐵板一塊，是各草原小部落聯合一體才敢來侵犯大燕。

此戰失利，其內部便亂了起來，各種聲音都冒了出來。

于成鈞并未占據那二百餘裏草原，而是趁機扶持了幾個原就對橫征暴斂的蠻族不滿的小族，使其脫離蠻族掌控，引得他們內鬥紛紛。而願與大燕議和的部落亦多了起來，蠻族掌控不了局面，疲于奔命，又丢了偌大一塊繁衍生息的土地，元氣大傷，再也不能來犯。邊境，就此太平了下來。

如此種種，皆是于成鈞所為。這般功業，委實令人矚目。連京中的百姓，都将他當做英雄看待，夾道歡迎。

他最看不上眼的兒子，幾時有了這般才幹？

明樂帝按下心頭種種念頭，開言道“且平身吧。”

于成鈞謝恩起身，神色沉靜肅穆，全沒了當初的狂放模樣。

他将金牌雙手呈上，由太監傳了上去。

明樂帝掃了一眼，便未再多看，只向于成鈞道“三年來，辛苦你了。果然沉穩幹練了許多，不似當年小兒模樣。”

于成鈞拱手回道“為江山社稷，臣不敢說辛苦。”

明樂帝又道“京中百姓……”

他話未說完，于成鈞便已搶着答道“百姓訛傳，這些言語須臾便會散去。邊疆戰事平定，是萬千将士們死戰之功，臣不敢妄占。”一言未休，他停了停又道“臣鬥膽，求皇上一個恩典。”

如此，倒出乎明樂帝意料。

他眸中神色微亮，似是頗為喜悅，話音倒是平常“你倒是不貪功。什麽事情，且說說看。”

于成鈞便說道“戍邊将士，為國征戰多年。其老邁病殘者衆，又往往無處贍養。臣懇請皇上，按月向軍中發放錢糧，以養活這些老弱殘兵。”說着，他擡頭看向明樂帝，一字一句道“如若不然，長此以往，只怕兵源艱難。”

在邊關軍中三年，于成鈞也算歷練了，見了許多不平不公之處。

燕朝重文輕武的風氣，已然波及軍中，許多行軍打仗多年的兵士，老來無可依靠，一輩子刀頭上提着腦袋滾過來，回到故鄉竟還要遭受鄉民的輕慢白眼，以至于許多人幽憤至極，說出“勸人當兵，天打雷劈”的話來。

明樂帝聽了他這番話，心思微有活動。

他是太平皇帝，守成之君，清平日子過久了，對這軍力便頗為不重視。除了必要的邊防與京城戍守，他甚而覺得蓄養軍隊不過是浪費銀子。

有這樣的人力物力，還不如多修幾座園子供他玩賞。

倒是蠻族這場攻打，将他的安樂夢給喚醒了，若非邊關将士拼死抵擋，明樂帝眼下只怕已當了亡國之君。

如今聽了于成鈞一番言語，他倒也覺有幾分道理。

明樂帝心中盤算了一番，面上倒是不動聲色，說道“才回京，便惦記着邊關将士。你辛苦了一場，也該好生歇歇。你的話，朕暫且記下了。去後宮瞧瞧你母妃罷，也是日夜渴望着你回來的。”

于成鈞見話已說到，曉得此事也非一日之功，遂見好就收，告退下去了。

看着于成鈞那昂藏的背影沒入殿外，明樂帝面上的笑意漸漸斂去，他手指輕扣着那面金牌，良久道了一句“本當他是該長進些，原來還是當初那副性子。”

這話音平平，卻并無一絲憤怒，竟還有那麽幾分竊喜。

于成鈞出得乾清宮大殿，才下了臺階，迎頭便望見一頂轎子緩緩過來。

于成鈞細觀那轎子的規制，又看了看跟随的人，不由眯細了眼眸。

他曉得那轎子裏坐的是什麽人，才回京城，他也不想節外生枝。轉頭正欲走開，擡轎的太監居然快走了兩步，趕在他面前停了下來。

轎子落地，一宮女輕輕掀起簾子，自裏面扶出一位靓妝麗人來。

這女子不過二十五六，生得豔麗非常，身段袅娜窈窕，兩道柳眉描得細彎彎的，襯的其下一雙水瞳顧盼生情。她穿着一襲水紅色暗繡鵲銜梅花扣身褂子，下面卻是一條煙色蟬翼紗裙，肩上披着一領湘妃色披帛，面上薄施了脂粉，唇色淡紅，整個人如一團煙霧，濃豔卻不妖俗。

如今是三月末，春色雖好，但還有幾分涼意，她卻穿了一條薄紗裙子，竟似渾不怕冷。

麗人扶着宮女的手臂，款款上前，向着于成鈞淡然一笑“肅親王回京了，三年駐守邊關，可謂辛苦。”

于成鈞看她擋了路，也不好扭頭就走，拱了拱手“梅嫔娘娘。”

這女子，便是同他生母順妃向來不對付的梅嫔了。

梅嫔笑道“這是才見了皇上出來？”

于成鈞颔首“正是，皇上正在裏面，此間無事，娘娘若要見皇上，當是行的。”他不想同梅嫔多有糾纏，随口道“本王還要去見母妃，不多同娘娘說話了。”

梅嫔見他要走，忽朗聲道“王爺走了三年，苦了王妃獨守空閨，還要時時替王爺進宮在順妃娘娘跟前盡孝道。王爺見了順妃娘娘，可千萬記得替王妃美言幾句。”

于成鈞步履微頓，卻還是去了。

梅嫔唇邊泛出一抹微笑，轉身道“走，見皇上去。”

宮人小心替她提着裙擺，扶她上階，一面低聲說道“娘娘說的這般明顯，肅親王怕是瞧出來了呢。”

梅嫔笑了笑“本宮便是明着挑唆了，那又如何？他聽不進去，那也不過是一句順嘴的話，于本宮又有什麽害處？他若聽進去了，由着他們母子去争鬥，本宮樂得瞧熱鬧。順妃怎麽待肅親王妃的，大夥又不是瞎子，全瞧着呢。”

那宮人會心一笑，點頭道“娘娘真是好籌謀。”

梅嫔意态慵懶，淡淡說道“肅親王功成名就歸來，本宮真是瞧不過順妃那個樣子，尾巴都要翹到天上去了。給她添些堵，本宮才暢快。”

一主一仆，低聲議論着，便入了乾清宮。

于成鈞步伐匆匆，一路進了承乾宮。

順妃今日特特起了個黑早，仔仔細細精心裝扮了一番，還親自盯着宮中的小廚房，把往日于成鈞愛吃的幾種吃食都預備下了，比她迎聖駕時還要盡心竭力。

這一白日，她在宮中坐卧難安，踱來踱去，聽聞于成鈞已進了大內，雖明知他要先到禦前去面聖，還是幾次三番遣人過去探問。

好容易，門外傳來一聲“母妃，兒回來了！”

順妃頓時大喜過望，竟也不顧身份，快步直奔了出去。

恰逢于成鈞自外頭進來，母子兩個險些撞上。

順妃看着于成鈞自疆場平安歸來，大喜過望，一時竟也不知如何是好，便将于成鈞拉到了內殿。母子二人相對而坐，宮人将茶食點心一一捧上，方才說話。

順妃三年來提心吊膽，直到了此刻才把一顆心放回肚裏，她将于成鈞上上下下左左右右的打量了一番，才微笑道“好，既高了也壯實了……”一語未畢，便哽咽了起來。

于成鈞略有些無奈，莞爾道“兒子都二十了，怎能再長高？倒是母妃，三年不見，身子康健依舊，兒子也放心了。”說着，他四下環顧，又道“母妃複寵如故，卻該與母妃賀喜。”

順妃擺了擺手，笑盈盈道“雖有那個賤婢為禍，好在皇上總還是顧念着往昔的情分，那些坎坷也都過去了。如今你又立下大功，是咱們燕朝的大功臣，那往後就都好了。”說着，她越發眉飛色舞起來，說道“咱們娘兩個也算時來運轉了，那些不甘不服不忿的，我瞧也只能都幹看着了。”

順妃人近中年，那不服輸的心氣兒倒還同年輕時一樣。

于成鈞多少知道些他母妃在後宮中的争鬥，不予置評，只是說道“這大功臣的說辭，母妃卻是從何處聽來的？”

順妃答道“其實早一個月前，蠻族投降時，京裏就傳遍了。”一言未了，她又含笑說道“母妃心裏高興着呢。”

于成鈞微微颔首，又說道“兒子只給母親提個醒，往後宮裏，尤其是對着皇上，可切莫再說兒子如何有功。”

順妃不以為然道“那又有什麽？我兒在邊關三年，打跑了來犯的外族，是當之無愧的大功臣，我便說說又怎樣？難道只許那些嫔妃們仗着兄弟靠着咬文嚼字讨皇上的歡心，出來炫耀說嘴，我兒打了勝仗，我卻不能說了？”憤憤言罷，她看于成鈞默然不語，遂又笑道“好了，功高震主的道理，你母妃心裏明白。只是看見兒子出息了，這當娘的心裏高興罷了。”

于成鈞這方一笑說道“母妃服侍皇帝多年，道理比我通曉的多。”

母子兩個說了幾句閑話，于成鈞的心裏始終繞着梅嫔适才的那兩句話。他當然明白，這梅嫔是他母親的冤家，那些言語無非是意圖挑撥他們母子失和。然而，他卻不能不在意。

于成鈞人雖粗犷，卻并非沒有頭腦，恰恰相反，他卻是個于人□□理洞若觀火之人，不然也不會在邊關勝仗連連。

當年，他娶陳婉兮時，順妃便不情不願。即便婚期都定下了，她依舊對娶的不是陳家三小姐一事耿耿于懷，憤懑不甘。

要說順妃十分喜歡疼愛陳婉兮，連于成鈞自己都不信。

雖說陳婉兮每每來信總說一切安好，但他心中依然隐隐擔憂，只是好在兩人只那一夜就有了兒子豆寶，順妃看在外孫的份上，該當不會太刁難兒媳。

“……你回來了，該好生歇歇，享幾年清福，母妃替你選了幾位可心的人。待消停兩日，便送到你府上去，叫她們好生伺候你。”

順妃不知兒子心裏在想些什麽，笑意盈盈說道。

于成鈞面色微變，脫口說道“母妃，這可使不得。”

順妃愕然，問道“怎麽使不得？”話才出口，她想起什麽，又說道“你不在家時，府裏無人主事，任憑那陳氏亂鬧也是了。如今你回來了，終究你才是肅親王府的主人，你要添幾個側妃妾室，誰還能說個不字？陳氏若敢有異議，便叫她來宮裏見本宮，本宮必要罰她将《女誡》抄個百遍，好讓她曉得賢良兩個字怎麽寫！”想起了那日受氣的情形，順妃口風一厲，連着自稱也改了。

于成鈞正色道“母妃萬萬不可，兒子才打仗回來，略有那麽幾分功績，立刻便要添納側妃，蓄養妾婢，叫人看着必定說兒子驕矜自滿，忘乎所以。母妃适才還說知道功高震主的道理，這會兒怎麽倒坑起兒子來了？”

順妃又是笑又是咬牙，斥道“胡說八道！母妃怎麽會坑你？！滿朝王孫誰不養妾？怎麽偏你就使不得？何況，你才立下偌大功勞，誰敢說些什麽？”她原當于成鈞是為着陳婉兮才不肯，聽了他這話，心裏倒好受了些。

于成鈞說道“母妃，兒子才從乾清宮面聖回來，皇上可并無半句嘉獎之言，只怕他心裏正忌着兒子呢。”

順妃将信将疑道“皇上忌你？”

于成鈞不答，只是說道“兒子從乾清宮出來，正巧碰上梅嫔。雖說母妃如今複寵，但梅嫔風頭依舊正勁，這要是她在皇上枕頭邊說些什麽……母親且想想看？”說着，他将一顆糖栗子退了皮，丢入口中嚼了起來。

順妃聽見“梅嫔”二字，面上漫過一陣陰霾，她默然了一陣，方才說道“也罷，你這話倒是有理，這件事便暫且放放。”

于成鈞聽着，嘴邊揚起了一抹不易察覺的笑意。

他又坐了片刻，心裏卻越發惦念起陳婉兮，便起身找了個借口離去。

順妃有些不情願，說道“時候還早得很，再坐會兒，不如等吃了午飯再走。中午，母妃吩咐小廚房做你愛吃的菜。”

于成鈞推辭道“兒子才回來，還要回府去整頓一番。改日，必定帶了王妃同世子，來叨擾母妃這頓飯。”

順妃留他不住，只好将他送出門去。

待看着于成鈞遠去，順妃方才悻悻回屋。

正逢宮人來問“娘娘，那鍋鮮筍野鴨湯火候到了，是飯時再上，還是眼下就上？”

順妃便沒好氣道“上什麽上？連鍋倒了去！”

那宮人平白被訓斥了一頓，正不知所措，嘉楠走來朝她一努嘴，使了個顏色，她心中會意，低頭下去了。

嘉楠上前，扶着順妃，陪笑道“娘娘，這王爺同王妃分別三年，才回來當然急着團聚。何況，府中還有小世子呢。這孩子，王爺連一眼都沒見過，心裏能不急麽？王爺适才說，改日還要帶着王妃同世子進宮來看娘娘呢。”

順妃冷笑了一聲“這孩子是本宮養大的，他心裏想什麽本宮如何不知？”說着，不由輕嘆了口氣“這陳氏也不知有什麽好，叫他這樣放在心上。适才他不肯添側妃的說辭，當本宮不知他是顧忌那陳氏麽？只是他還算敬着本宮這母妃，不戳穿他也就罷了。”

嘉楠聽着，神色甚是恭謙，說道“王爺同王妃琴瑟和諧，也是一樁美事。”

順妃笑了兩聲“美事？得了這樣的媳婦，本宮真不知朝哪裏哭去！當年，她才過門，就敢把本宮撥去服侍成兒的宮女發落的發落，杖殺的杖殺！本宮在宮裏出不去，皇上更懶怠問這事，只好罷了。這等狠辣有主意的媳婦，本宮可消受不起！”

嘉楠賠笑道“其實娘娘大可不必煩惱，王爺覺得好不就是了？”

順妃輕哼了一聲，斥道“那便更不好！攤上這等善妒狠厲的媳婦，成兒還能有什麽舒坦日子過？”

主仆兩個說着話，便進了內殿。

順妃照舊斜躺在了那貴妃榻上，把玩着一串蓮花翡翠手钏，靜靜的琢磨着什麽。

肅親王府內院，陳婉兮已然見了琴娘。

琴娘一見了陳婉兮，便雙膝跪地，恭恭敬敬的磕了三個頭，行了主仆大禮。

陳婉兮受了她這禮，吩咐杏染扶她起來，請她在一旁坐了。

琴娘卻道“我是來服侍王妃娘娘的，在一邊站着便好。”

陳婉兮看她雖不會說話，心想大約是小戶人家出身，又在西北那不毛之地待了三年，也不以為意，倒是頗為滿意她這恭敬的态度，笑道“我既讓你坐，你坐下就是了。”

一旁梁氏與杏染也撺掇，連說王妃寬仁，不該推辭，琴娘方才坐下。

陳婉兮打量了她一番，見她果然有幾分姿色，倒是并不厭惡，又頗為喜歡她神态舉止落落大方，沒那小戶女子的扭捏之态，便不露聲色的問了她出身來歷，及如何跟的于成鈞。

琴娘當然不知底下的機鋒，只是不想拖出羅子陵，便含糊的講了自己身世，只說家中已然無人。

陳婉兮倒并不在意她是旁人相贈，點頭嘆息道“倒是個可憐之人。”說着，轉而問道“王爺待你如何呢？”

琴娘不知端的，答道“王爺很和善，待我也很好。軍營是個男人待的地方，不是王爺看顧，許多時候我也不知道該如何了。”

她這話，聽在旁人耳裏，便如炫耀寵愛一般。

陳婉兮的仆從，不由都生出了幾分不平之色來。

陳婉兮心裏倒是歡喜，笑了笑說道“王爺也得你服侍才能衣食周全，往後你在府裏，亦要仔細服侍王爺才好。”說着，她自覺口幹，端起茶碗低頭啜了一口。

正當此時，外頭忽傳來一道粗豪嗓音“婉兮，你家爺回來了！”

這一聲，就如驚雷，劈在屋中地下。

陳婉兮手腕一晃，些許茶水潑濺出來，落在裙上。