第37章

杏染從張嬷嬷那裏領了十板子，兀自捂着屁股，一瘸一拐的往回走去。

她是個急脾氣，時常惹禍，這竹板子自是不少嘗，除了有些疼，倒也沒覺怎樣。一路過去，遇上幾個婆子，朝她指指點點，她也沒功夫同她們置氣。

才過了垂花門，迎頭就見她幹娘梁氏風風火火的走來。

杏染只當她是聽得了自己挨板子的消息，走來寬慰的，便臊眉耷眼的說道：“幹娘，我沒事兒了，您老不用特特來接我。十板子罷了，也還走的了路。”

梁氏一臉惶急，擡手朝她額角狠戳了一記，壓低了聲斥道：“哪個是來接你的？你這個沒心沒肺的丫頭，整日價沒個算計，今兒可大禍臨頭了！”說着，便要把香囊的事兒告訴她。

話還未出口，梁氏猛然見府中兩個管事娘子，正朝這邊過來，她便急慌慌的閉住了口，只招呼道：“兩位嫂子，這般架勢，做什麽去？”

這梁氏在府中一向自恃是王妃的乳娘，資格老，有體面，人前素來趾高氣揚，如今自己的幹女兒惹了滔天大禍，不知覺便下了聲氣兒，說話也帶上了三分客氣。

那兩位娘子鐵着臉，許是看在梁氏的面子上，說話口氣倒是還好：“娘娘有幾句話要問杏染姑娘，又擔心她才挨了罰，腿腳不靈便，故而吩咐我等來接她。”說着，又向杏染冷冷道：“杏染姑娘，請吧。”

杏染眼見這陣仗，雖不知出了何事，但亦覺着怕是有什麽不好，心中不由便慌了神，拉着梁氏哀求道：“幹娘，你也随我去，娘娘跟前好替我說兩句話。”

那兩個婦人卻不容她耽擱，登時架起了她的胳膊，就往上房去。

杏染哪裏曾受過這個，驚得面無人色，幾乎急哭起來，拖着哭腔道：“幹娘、幹娘，我怕……”

梁氏連連嘆氣，一頓足便跟了上去。

到了院裏，幾個小丫頭正掃地，眼見平日裏跟着叫姐姐的杏染被拖進來，不由各自睜大了眼睛，聚在一起，竊竊私語。

杏染自覺沒臉，将頭垂的低低的。

那兩個婦人踏進正堂門檻，走上堂去，便将手一松，杏染站立不穩，頓時滑脫下去，癱坐在地下。

一婦人向上行了禮，說道：“娘娘，杏染姑娘帶到了。”

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杏染順聲望去，果然見王妃坐在正面上首的黃花梨镂雕福祿壽靠背椅上，正一臉不善的看着自己。

她心中有些糊塗了，自己才領了罰，哪裏又犯了事呢？

陳婉兮将手中的茶碗擱下，淡淡說道：“你們都下去罷，關了門，一個人也不許放進來。”

二位娘子齊聲道是，便退了出去，果然依照吩咐将門關了。

杏染越發懼怕，娘娘往日馭下雖嚴，待她們卻還算和氣，記憶中只有才進府那會兒，發落家賊之時見過娘娘這等樣子。

難道，王妃竟以為她偷盜了錢財麽？

想起往日王妃那雷霆般的手段，杏染更慌張了，忙膝行過去，哀求道：“娘娘，奴婢沒有偷盜府中錢財，求娘娘明察！”

陳婉兮瞧着她，目光冷冷，宛若寒霜，她淡淡說道：“偷盜錢財算什麽，我要問你的也不是這樁事。”說着，便将那香囊擲在地下，又道：“這是你的物件兒？”

杏染撿起那香囊瞧了一番，有些糊塗道：“這是奴婢上月不見了的香囊，奴婢做這玩意兒還費了些功夫，所以這東西不見之後，奴婢還心疼了許久。這香囊，怎麽會在娘娘手裏？”

陳婉兮笑了笑，說道：“不見了？這不見的還當真是時候，我本要問你，你卻先來問我。這香囊去了何處，不該問你這個主人麽？！”

杏染越發迷惑，只說道：“娘娘，奴婢當真是不知道。再則，即便奴婢丢了這香囊，又不曾犯了什麽規矩，娘娘何必拿奴婢過來審問呢？”

她這場禍事來的莫名其妙，心中當真有幾分委屈，又是個藏不住心事的人，忍不住話中便流露了出來。

陳婉兮頓時滿臉怒容，斥道：“你做下的好事，如今事發，竟然還敢着，她微微喘息了幾聲，似是動了真怒，半晌才又說道：“瞧在你服侍我了這些年的份上，你這條命我暫且記在賬上。如今事多，我沒功夫處置你，往後待我閑了，再算你的賬。”

說畢，她便不再理會杏染，依舊傳進那兩個婦人道：“将這婢子暫且關在西邊的柴房裏，沒有我的準許，誰也不許放她出去。看嚴了，不許她鬧，也不許苛待了她。”

兩位管事娘子答應了一聲，便不由分說将杏染拖了出去。

梁氏在外瞧見這幅場景，心中惴惴，既有些心疼她這幹女兒，更怕被她連累，遂走到堂上，觑着王妃的臉色，試着說道：“娘娘一準而便認定了是杏染下的蛆麽？這丫頭從來粗心大意，不像能幹出這等精細事來的人。”

陳婉兮掃了她一眼，冷淡說道：“梁嬷嬷，你心疼幹女兒也得有個度。如今有香囊為證，她又說不清楚。難道，還能是我親手把香囊替王爺挂上的？”

一席話，說的梁氏讪讪的，她兀自不肯死心，賠笑說道：“娘娘哪裏話，老身的意思是，王爺的衣裳素來在娘娘房裏收着。房中幾個丫頭呢，也不獨杏染一個，那兩個也得仔細盤問盤問。再說，還有那院裏的幾個小丫頭呢。”

陳婉兮冷笑道：“梁嬷嬷，您這是不到黃河心不死啊。香囊葫蘆是杏染的，杏染自己也認了，還有什麽好說的？再則說來，她一個丫鬟，有什麽值得人陷害的？”說着，又嘆息道：“如今，只可惜不知她從何處弄來這些東西，還有沒有別的佐證。待真正鐵證如山了，她也沒得抵賴了。現下府中事情多，我還要忙繡坊的生意，哪裏顧得上！”

梁氏不敢再為杏染說話，沒奈何之下，又問了一句：“娘娘，這事兒不告訴王爺麽？”

陳婉兮神色微黯，淡淡說道：“衣服是從我房中出去的，如何跟他去說？這件事，是我治家失職。”

當下，梁氏看陳婉兮再無話說，便退了出去。

走出門外，梁氏便見柳莺正在院中，同幾個小丫頭說話。

一見她出來，那幾個小丫頭頓時噤聲。

梁氏眼見此景，頓時冒起火來，開口喝道：“怎麽着，我是老虎，能吃了你們？！一個個背後說人鬼話，到了跟前連個屁也不敢放！什麽鬼頭精兒小玩意兒！”

那幾個小丫頭被她一罵，生恐再挨了罰，提腳往外跑了。

柳莺忙走上前來，笑道：“梁嬷嬷，何苦跟這幾個小孩子一般見識。”說着，又滿面關切問道：“我聽說，杏染妹子被娘娘關起來了，到底出了何事？”

梁氏素來看不上她這幅狐媚樣，瞪了她一眼，一字沒說-->>，沒好氣道：“休到我跟前賣弄你那三腳貓把戲，你還太嫩了些。杏染遭了殃，娘娘房裏又少了個丫頭，便顯着你伶俐了，是不是？”說着，便啐了一口，擡步匆匆去了。

柳莺倒也不生氣，看着梁氏的背影，只默默出神。

梁氏一時沒有主意，回家坐了一會兒，自抽屜裏扒拉出幾塊碎銀子，忙忙往關杏染的柴房去了。

那看押杏染的婆子，見是王妃的乳娘來說情，樂得賣這個人情，又有好處拿，便放她進去了。

梁氏進去，只見杏染滿臉淚痕，坐在一叢草鋪上，怔怔的發呆。

杏染看她來，頓時如來了救星，哀哭不已，泣訴道：“幹娘，您說娘娘這是怎麽了？什麽都不說清楚，就要發落我。就是要我死，也總要我死個明白啊！”

梁氏道：“你也別怪，這是小世子的事兒，娘娘難免上火。”便将那事始末講了一番。

杏染聽得目呲欲裂，咬牙切齒道：“不知是什麽東西作怪，竟然該這樣害我！若落我手裏，我定要剝他的皮！”一語未休，又傷心起來：“我跟了娘娘這麽久，娘娘竟然還不知道我的心性。我怎麽會幹這種事呢？”

梁氏嘆氣道：“娘娘，是太剛愎自用了。她到底年輕，在侯府的時候又受了那麽多委屈，如今出來自立門戶，自己當家做主，掌管着這麽大的家業，難免有聽不進去的時候。雖如此說，但咱們也不能眼睜睜看着娘娘被奸人糊弄。你等着，我一定想法子救你出來。”

安慰了杏染幾句，怕夜長夢多，便匆匆去了。

柳莺看梁氏去了，自己先回屋理了理衣裳，洗了把臉，方才到王妃房中服侍。

陳婉兮正在看賬，見她進來，淡淡說道：“适才去哪裏了？”

柳莺自是不敢提去書房見于成鈞一事，只說道：“才去了廚房，想着娘娘愛吃的水晶金絲糕，便吩咐了去做，給娘娘添個茶食。”

陳婉兮笑道：“你倒是心細，我正想吃這個，你便去說了。”

柳莺陪笑道：“服侍娘娘，自是要心細。”

陳婉兮見她神色如常，便問道：“杏染的事，可聽說了？”

柳莺想着瞞也無益，便颔首道：“才聽幾個小丫頭子說了。”

陳婉兮眸色輕閃，問道：“梁嬷嬷可是才替她說了好一會兒的情，你和杏染素來姐妹相稱，卻一句話都不說，連這點子情分都沒有麽？”

柳莺正色道：“奴婢與杏染是好姊妹不錯，但奴婢首要是娘娘的奴才，杏染既做了對不起娘娘的事，奴婢便顧不得同她的交情了。杏染背主犯上，奴婢不齒其為人，不屑為她說情。”

陳婉兮淺笑道：“你倒是很忠心。”

柳莺跪下道：“奴婢是娘娘的奴才，必以忠心為上！”

陳婉兮笑了笑，說道：“起來罷，我也并非疑你。”

柳莺起來，侍立在側，卻聽陳婉兮嘆息道：“只可惜了她這麽個人，跟了我這麽久，如今要打發，還真舍不得。”

柳莺聽在耳中，一言不發。

陳婉兮便将此事按下，張羅起了繡坊的事，每日裏只和管事、賬房商議，又要遴選一位出色的掌櫃，去掌管繡品鋪子。杏染便被關在柴房裏，梁氏來說了幾次，陳婉兮只是置之不理，不說發落亦不說放人。

于成鈞果然沒有再來，他每日到軍司處點卯，處置軍政要務，亦忙的不可開交，一時倒也顧不上和陳婉兮置氣。只有夜間孤枕難眠之時，方才想起自己是個娶了親的男人，但想過去偏又拉不下這個臉，只好抱着個枕頭強熬過去。

有時又想起那個絕不肯親近自己的兒子，他心中更是頹喪悶痛，甚而會憶起當年宮中自己沖克六親的傳言。

他已成了家，有妻有子，卻過着如光棍一般的日子。

這般匆匆又過兩日。

一日夜間，柳莺便去了關押杏染的柴房。

因王妃不發話，這般關了兩日，看守的便有所松懈，又見是王妃身側的大丫鬟，便放她進去了。

柳莺進了柴房，只見杏染蜷縮在稻草鋪上，裹着一領薄被，睡了過去。

她上前，輕輕喚了兩聲。

杏染并未睡熟，登時醒了過來，一見柳莺，不由道：“啊呀，原來是你。”

她如今落魄，見了舊日姐妹心中傷感，又是滿腹委屈，頓時紅了兩眼，拉着柳莺的手，絮絮說了起來。

柳莺耐着性子聽了一會兒，又寬慰她道：“我瞧着，娘娘也不是那麽狠心絕情，這兩日問起來倒還肯顧念主仆情分。你先忍耐一段，待娘娘氣再消些，繡坊開起來，我趁她高興的時候一說，就必定放你出來了。”

杏染抽噎道：“那便多謝柳莺姐姐挂念了。我只是恨，誰害了我。梁嬷嬷查了這幾日，也沒有個眉目。”

柳莺不動聲色，問道：“妹子，你倒是跟我說句實話，娘娘到底惱在哪裏？梁嬷嬷都查到些什麽，我也好幫你出力。”

杏染便道：“幹娘這兩日倒是問了幾個會回背的姑子，打聽到一個姓馬的這兩日住在王府後街上，還沒別的消息。這件事，只要拿到了證據，便能替我洗脫嫌疑了。”

柳莺點了點頭，說道：“我都記下了，好妹子，清白的人總是清白的。你好生保重，我必定幫你說話。”言罷，留下了一包點心，匆匆走了。

她心中有事，回到住處，翻來覆去一夜沒能睡着，直至東方天際發白，方才微微合了下眼。

醒來時，天色早亮，她慌忙起來，才出了自己屋子便見梁氏從正房出來，神色之間甚是歡喜。

柳莺心中忽地一沉，裙子一閃進了正房。

陳婉兮正用早食，見她進來，随口問了幾句閑話。

柳莺一一答了，見王妃并無別樣神色，心中卻依舊七上八下的。

一日無事，夜間王府東角門處忽然開了，兩枚人影湊在一處，低低細語了幾句，又随即分開。

其中一道細麗的身影，扣好了門，正要往回走，那門上卻忽地躍下一道利落的影子，将她撲倒在地。

地下那人紮掙起來，含糊說道：“你知道我是誰麽？敢這等對我動粗？！”

卻聽一道脆亮的女音響起：“當然知道，不然還不來拿你。”

話音落地，說話之人擦燃了一支火折子。

火光閃爍，這擒拿人的居然是琴娘，而那被撲倒在地的竟就是王妃身側最得臉的大丫鬟柳莺。