第72章

這消息，幾乎震驚朝野。

有人言，肅親王大義滅親，即便是自己妻子的母家，也絕不徇私護短，果然是位忠正耿直之人。亦有人說，于成鈞能将自己的岳家揭發檢舉，足見其心腸冷酷，不容情面，不愧是上過沙場、殺人不眨眼的。

此事在民間傳開，百姓之間衆說紛纭，有義憤填膺這侯府貴婦視人命如草芥的；有感慨世風日下一個孩子的性命，竟就值五十兩銀子的；亦有人怒斥，侯夫人殺了人便不必償命，世道如何不公。但大夥倒是一個口徑，齊贊肅親王公正無私，皆言，幸得有這樣一位王爺在，不然此案還不知何年何月得見天日。

這些話，傳入肅親王府時，于成鈞與陳婉兮卻都未理會。

這件事，在兩人的心頭留下了揮之不去的陰霾，久久不能釋然。

随着時日推移，六月暑氣上升，明樂帝的風寒終見好轉。然而于成鈞的忙碌卻并未有所減緩，因着之前各種事務皆由他主理，一時半刻，也不能換手他人。再則，因他于朝政盡心盡力，各司各部那些真心做事的官員，遇事便喜與他商議。故此，他并不曾落得什麽清閑。

陳婉兮的天香閣生意越發火熱，她二度進獻與太後的鵝脂香比先前所進效驗更好，初次所獻塗抹尚有油膩感，而本次的鵝脂香卻只有潤澤。何況，之前的鵝脂香，并無皇帝的親筆題詞。這等殊榮，輕易不可得，每年那許多進貢的脂粉，能得此等待遇的不過寥寥。

太後、皇後連帶着宮中那些高位的宮妃，都極喜愛這面膏，平日裏賞人，又或做什麽人的見面禮，也以此物為上。鵝脂香的需求甚大，制作過程又甚是繁瑣，必得有五位手藝精道的老師傅，仔細炮制方成。

如此已添了許多忙碌，而因着小程氏那件事，京城百姓皆覺肅親王府公正仁義，一些富戶人家便都轉道天香閣來照顧生意。便是尋常的百姓，即使那些天價的面膏香粉買不起，能買到便宜些的眉油口脂也是好的。再不，讨些賣不出去、要舍棄的香料沫子填香囊也極好。

如此這般，天香閣幾乎忙碌到不堪的地步。

而霓裳坊的情形，亦也相去不遠。

陳婉兮每日照料家裏，打理生意，一時倒也并無幾分閑暇功夫去多想什麽。

這日清晨，用過了晨食，趁着晨間涼爽，陳婉兮算過了賬目，便同琴娘兩人坐在明間內，一道商議草編工藝之事。

依着陳婉兮的想法，草編技法實在罕見，自己在京中是從未見過。草葉編出的物事，青翠可愛，頗有幾分雅意趣味，很能合乎當下那些附庸風雅之輩的趣好。如若能仔細研究，發揚開來，倒也是一門財路。

然而草編雖好，唯有不耐存放一條，且能編的物事也是有限。

桌面觀玩擺件兒，市面所需并不算多，以此再開一家店鋪，實在不值。但若是擠在天香閣又或霓裳坊裏，那又不倫不類。

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因此，陳婉兮便想着，若能做出更多的器物，才有開新鋪子的價值。

兩人商議了許久，始終不得其法。

琴娘倒是靈機一動：“娘娘，我這些年走南闖北，也見了不少民間工藝。河南盛産柳編，而我的家鄉則興竹編，編出來的器具結實耐用，倒也很是不錯。”

陳婉兮卻不為所動，說道：“這些玩意兒，我以往也見過，的确不錯，但大多是家中日常所用器具。若要開雜貨鋪子，那也罷了。然而這般，利潤實在太薄。要賺，便是賺這些富貴人家的銀子，沒些與衆不同的東西，是不成的。”

琴娘有些奇怪，問道：“娘娘，王府這般富貴，王爺的俸祿賞賜及莊子收來的租子，都很是不少。您何必這般辛苦？”

陳婉兮卻意味深長的一笑：“面上看着是不錯，可我還有許多人要養活呢。”

兩人說着話，一婦人提了天青色梅花提梁壺上來，替她二人茶碗中注滿了水。

陳婉兮擡頭看向她，微微一笑：“來府中這兩日，可還慣麽？”

那婦人面上神情木然，只點了點頭，沒有言語。

陳婉兮不以為意，端起茶碗，啜飲了一口。

這婦人，便是之前意圖為子報仇的阿蘭。

陳婉兮可憐她遭遇，替她在皇後跟前求了情，說她雖投毒，但事出有因，情有可原，不如寬恕了她，也算彰顯天家仁慈。

案子了結之後，阿蘭無處可去，陳婉兮看她孤苦無依，便留她在府中做了個傭人。

但阿蘭似乎就此成了一塊沒有悲喜的木頭，擡頭吃飯，低頭做事，不言不語。

陳婉兮知她心中苦悶，但也無可奈何。

少頃，小世子豆寶忽而跑來，抓着琴娘的手，哼哼唧唧：“姨姨……去飛飛……”

陳婉兮與琴娘便知，他是想纏着琴娘去玩耍了。

陳婉兮微笑：“這孩子，如今同你倒更親近些。”

琴娘被豆寶拉着站了起來，笑着說道：“我也喜歡跟寶兒在一塊。”說着，便同他一道出去了。

阿蘭看着豆寶那小小的身影，兩截小短腿緊搗着向外跑，呆滞幹涸的眼眸之中倒泛出了些許光彩。

陳婉兮在旁瞧着，淡淡說道：“過去的事情，再如何慘痛，到底也是過去了。人活着，總要朝前看。”

阿蘭臉上卻閃過一陣激動，她雙膝一彎，跪在地下，切齒道：“王妃娘娘，我曉得，您是慈悲的人。但我如何能朝前看？我年紀輕輕就沒了丈夫，只望着守着孩兒長大，娘兩個相依為命。就為這麽個混賬的理由，我的孩兒就沒了。我不能不恨，她怎就不能給我孩兒抵命？！關在侯府裏一輩子不能出來？！這算什麽放屁的裁決！”

陳婉兮端着茶碗，面色微冷，說道：“我不會說什麽人死不能複生，即便殺了她孩子也不能活轉之類沒心沒肺的話。殺人償命，天經地義。”說到此處，她凝視着阿蘭的眼眸，一字一句道：“然而，她之前是朝廷敕封的正三品侯夫人，何況又懷着身孕，只憑這樣的事想要她死，是不可能的。”

阿蘭急道：“難道就憑她身份高貴，就可以随意殺死我的孩兒，不用償命麽？我不服這樣的歪理！王妃娘娘，我曉得你有你的難處。您放心，我保管不會說出肅親王府來。我只求娘娘放我出府，我一定要為孩子報仇。”說着，便咚咚磕起頭來，嗚嗚咽咽的哭泣。

陳婉兮沒有扶她，只說道：“我也不服，然而且不說你如何能潛入侯府，去殺死一個懷着侯府子嗣的女人。朝廷已然罰過了她，意味着此事已然完結。若你此時去報仇，即便是我也保不住你。但你放心，我向你擔保，你終究有報仇的時機。”言至此處，她擡手向阿蘭肩上拍了拍：“只是不能是現下。”

阿蘭一呆，立時醒悟過來，抹了一把臉上的淚，硬是按下了心中的憤懑，朝着陳婉兮又深深磕了個頭，便自地下爬起，靜立在側。

天氣炎熱，陳婉兮便嫌茶水有些熱了，遂吩咐丫鬟換了冰過的果子露上來。

正在這消閑時刻，紅纓卻忽然走來，低聲道：“娘娘，侯府那邊……”

陳婉兮才聽了幾個字，便将眉頭一皺，斥道：“我不想聽那邊的事情。”

紅纓登時便閉了口，靜默不語。

陳婉兮默然片刻，擡眼卻見阿蘭臉上微有異樣，不由嘆了口氣，問道：“什麽事？”

紅纓才又道：“是那邊的二……小程氏，在淨水庵裏尋死覓活，定要見娘娘一面。”

這淨水庵是弋陽侯府的家廟，宋母往日也常去燒香拜佛，并在佛前供奉-->>着海燈。

小程氏自從案發之後，宋母恐她留在府中，惹人非議，便将她挪到了那裏，使了些銀錢，令那裏的姑子仔細照料，嚴加看管。

因這淨水庵是家廟，倒也不算違背皇後的懿旨，小程氏又是個廢人，便也無人理論。

陳婉兮冷笑了一聲：“她要見我，我便要去麽？”

紅纓說道：“小程氏已絕食兩日了。”

陳婉兮無謂說道：“她願絕食，便随她去好了。我雖不屑去傷害她腹中的胎兒，但也不會去救她。她自己想把這塊免死金牌給弄沒了，那就任憑她作好了。”

紅纓低頭稱是，再不言語。

阿蘭在旁，禁不住輕輕說道：“娘娘……”

陳婉兮看了她一眼，心中會意。阿蘭想要親手報仇，怎能任小程氏随意死去？

她喟嘆了一聲，說道：“也罷，就去一趟，聽聽她還想說什麽也好。”

紅纓答應着，忙去預備。

陳婉兮只帶了幾個心腹随從，将豆寶琴娘甚而阿蘭都留在了府中。倒不為別的，她擔心阿蘭見了小程氏，按捺不住。眼下，當真不是好時機。

阿蘭雖想拼命，可憑什麽要和這種人同歸于盡呢？

輕車簡行，一路到了淨水庵。

淨水庵是侯府家廟，主持知客都曾見過陳婉兮，曉得她是侯府的大小姐，如今更是肅親王妃，身份尊貴，非比尋常，連忙将她迎入禪房，上了香茶素點心。

陳婉兮辭謝，拜了菩薩，布施了些銀子，便提起要見小程氏一面。

那主持忙道：“這罪人如今住在後院，由監院親自看管。娘娘且放心，淨水庵上下必定遵旨行事。娘娘若要見她，貧尼便使小徒帶領娘娘過去。”言罷，便喚了個十二三歲的圓臉小尼姑，命她帶王妃過去。

當下，陳婉兮帶了仆從，跟随這小尼姑過去。

穿過主持所言的杏林，到了一處房舍跟前，那小尼姑朝着陳婉兮深深行禮：“王妃娘娘，便是此處了。”

陳婉兮放眼打量了一番，只見這房舍是泥土的牆坯，屋頂雖蓋着瓦片，但縫隙之間卻以茅草填充，窗子甚小，裝着木頭欄杆，蒙着的窗紙，都已有些焦黃。門上，拴着老大一把黃銅鎖。

這房舍，必定是冬冷夏熱，甚而雨雪天氣，也難保不透風漏雨。

小程氏貪圖享受，臨了卻被關在這樣的地方養胎，只怕這滋味兒不大好受。

監院得了消息，早已在此等候，迎上前來，向她行禮畢，開鎖請她進去。

陳婉兮搭着菊英的手，邁步入內。

才進門，迎面便是一股渾濁的氣息，藥味兒、黴味兒、騷臭味兒還有各種不能分辨的異味兒混在一處，令她有些作嘔。

陳婉兮皺眉，險些吐了出來。

屋中一角，一道陰恻恻的笑語傳來：“不好聞？我可在這裏，聞了許久哩！”

陳婉兮眯細了眸子，順着話語聲望去。

這屋子采光不足，屋中甚是昏暗，她好容易才看清房中景象。

屋子的東北角上盤着一張炕，炕上鋪着粗布褥子，卷着一襲半舊的薄被，染着些許不明的髒污。

小程氏就縮在那炕角上，披頭散發，身上穿着一件半舊的繭綢對襟褂子，腰裏系着一條裙子。許是天熱，褂子竟沒系扣，露出些白花花的皮肉。

她滿面蒼白，雙唇焦枯，發如亂草，懷了近七個月身孕的肚子球一般的頂起，合着那幹瘦的身軀，有幾分滑稽。

小程氏就這樣躺着，病病恹恹，再沒了往日的威風神氣，以往還算風流的姿色，也已不見。

陳婉兮緩步上前，淡淡說道：“你咎由自取，能怪何人？殺死一條無辜的性命，只落得終身幽禁，已是便宜至極。”

小程氏眸中泛出了光彩，她豁然爬起，向陳婉兮叫喊：“你不要在這裏瞎充好人！你敢說你撺掇着肅親王告發我，就沒有半分私心？！”

陳婉兮在炕前三步遠處停了下來，睥睨着小程氏，如同看一只喪家犬，言道：“即便王爺不願告發，我也會進宮禀告此事。你虐殺幼兒，卻還想平安無事，世上沒這個道理。”

小程氏神情猶如瘋癫，她想下炕，卻因幾餐未進的疲軟，沒有動彈的力氣。

陳婉兮看着她這幅樣子，滿面厭惡之情，又道：“你可當真是個心腸歹毒的惡婦，傷害他人也罷了，連自己腹中的孩子，也不留絲毫顧惜。這般作踐自己的身子，于養胎何益？大約在你心裏，所有的人事物都只是你所要利用的器具罷了。父親是，三妹是，你腹中的孩子也是，甚而連你自己也是。”

小程氏疑惑道：“我自己？”

陳婉兮注視着繼母的臉龐，有條不紊道：“你也是程家的女兒，深知世間倫理禮法，卻不顧名節廉恥，寡婦之身在姐姐病床前誘惑姐夫。如此作為，即便你将侯夫人之位搶到了手中，于自己難道不是糟蹋麽？你的名節已然完了，這是一生都洗刷不掉的恥辱，連帶着你的孩子也要為你這母親所累，人前擡不起頭。在你心裏，沒有人是人，連你自己也不是。”

小程氏臉上一陣扭曲，陳婉兮的話深深觸怒刺痛了她。

是啊，她這一生多麽的荒唐可笑，賠上了一個女人的一切，同生母反目，同娘家成仇，與姐姐陌路，甚而連孩子也不肯體諒她。可即便如此，她也沒能得到丈夫的心，甚而沒能得到一絲絲的憐惜。臨了，還得了這樣一個凄涼下場。

小程氏忽然尖銳的狂笑起來，喉中卻帶着一些悶悶的嗚咽，好似一頭瘋獸。

她斜眼睨着陳婉兮，厲聲叫嚷起來：“你當我願意麽？這麽些年來，我就好過麽？陳炎亭，他從來沒有正眼看過我。娶了我，就把我當塊破抹布丢在一邊，想要女人了，才想起來家裏還有這麽個人，才進我的房。這麽多年，這麽多年，一天天一夜夜，我是怎麽熬過來的，你們誰知道！如今，人人都說我狠毒，可我有什麽法子！沒有兒子，沒有子嗣，老來晚景如何凄涼！我不能夠，我一定要為自己争！我這一輩子，沒得到過一星半點的好東西。同樣是程家的女兒，憑什麽姐姐能？她有父親和嫡母的疼愛，甚而連我的母親也對她呵護備至。她有才女的名聲，有風流英俊出身名門的丈夫。可我呢？我得到了些什麽？！”

她吼了一通，便氣喘籲籲。

陳婉兮冷眼看着氣咻咻的小程氏，下颌微擡，說道：“如此，便是你肆意害人的理由麽？狠毒就是狠毒，不要找什麽借口。”

小程氏聽着，忽而嘿嘿笑了起來，她望着陳婉兮獰笑道：“你如此義正言辭，可曉得當初為何侯爺忽然不待見了你娘？那時候，他們可是京裏出名的恩愛伉俪。侯爺寵妻，名滿京城呢。”

陳婉兮眼眸輕眯，沒有言語，她雙手不由自主的握緊，沒有言語，靜聽小程氏的下文。

小程氏似有幾分得意的說道：“我的好姐姐，你的生母，弋陽侯夫人程初慧，竟然不守婦道！”

作者有話要說：講當年咯～