第78章

歸府不過兩日，弋陽侯陳炎亭發了瘋症的消息，不胫而走，飛滿京城。

滿京城人皆道，這弋陽侯府是遭了天譴，繼室夫人小程氏犯下那等滔天大罪，便連累着丈夫也一道遭受懲罰。侯府原就在盛傳鬧鬼的消息，再有了這麽一出，更是成了人人談之色變的兇地。弋陽侯府，越發的冷清。

陳婉兮卻比外人更多知道了一層消息，那是陳婧然打發人送來的——宋母發了中風。

宋母原就在病中，聽聞兒子瘋癫的消息，驚懼焦慮之下，誘發中風，嘴歪眼斜，半身癱瘓，終生再下不得地。

陳婉兮聽到這消息時，正坐在院中大榕樹下頭，吃茶消暑，閑看兒子同琴娘在面前玩耍。

菊英在旁替她剝着松子兒，一面遞着，一面說道：“據三姑娘說，大夫看診，言說侯爺是受驚過度，心悸受驚，方才突發瘋癫。開了幾貼鎮定的湯藥，吃了，也未見什麽好轉。”

陳婉兮笑了笑，沒接松子兒，倒是自冰花瓷盤裏拈了一枚冰糖楊梅入口。近來不知怎的，她偏愛吃甜酸。

紅纓遞過手巾，她擦了一把，說道：“他這病，這輩子大約是好不了了。”

陳炎亭為何會突發瘋癫，這緣由或許只有她一人知道了。

這般下場，也算是他的報應，為母親出得一口惡氣。

紅纓看着她的臉色，低聲道：“那邊，老太太同侯爺都病倒了，徹底沒了主事之人，如今萬事竟都指望着三姑娘。”

陳婉兮不以為意道：“她想當家，如此倒是合了她的心意。”說着，遂又問道：“那邊，如何了？”

菊英知曉她所問，忙回道：“娘娘放心，罪婦的胎一切安好。”

陳婉兮淡淡說道：“眼瞅着，她也快臨盆了。打發人知會一聲，叫那邊預備着，別出什麽差錯。孩子生下來，便給陳婧然送去，不許那罪婦鬧。”

菊英應聲，紅纓卻問道：“娘娘，這般不怕将來麽？”

陳婉兮笑了笑，說道：“侯府已是這般田地，那孩子即便将來承襲了爵位，也是有限。”說着，向一旁侍立沉默的阿蘭道了一句：“時候快到了。”

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阿蘭會意，面上一陣激動，但轉瞬又複了那古井無波的樣子。

陳婉兮淺笑，擺弄着手中的茶碗。

孩子無罪，所以她容小程氏多活一段時候。但她也不是什麽大善人，做下那等罪孽，唯有償命一途。

侯府落敗，小程氏也不再是侯夫人，不過是個無人問津的罪婦，一切都好收拾。

眼看着豆寶與琴娘玩的滿身大汗，陳婉兮倒也歡喜，她鮮少有這樣安寧祥和的時候。

她放了茶盅，吩咐了一句：“王爺今兒晚上回來，吩咐廚房，預備下冰碗兒。”

天氣一日熱過一日，最近更有了炎炎酷暑的架勢。

于成均每日歸來，都滿口嚷熱，定要吃上兩碗的冰碗方好。

這冰碗，便是取了冬日裏儲存下的最潔淨的冰，剁的細碎，安放瓜果并各樣果仁，是這些權貴們暑天消夏的上佳甜品。

陳婉兮遵從往昔千金婦科大夫的教導，這寒涼之物，素來不敢多吃。只是于成均喜歡，便日日叮囑廚房預備。

宮中軍司處，于成均正同幾位軍政大臣商議要事，外頭忽進來一小太監，低聲報道：“給王爺請安，外頭淳懿郡主打發人，送了一籃子點心過來。”

于成均面上微露不耐之色，頭也不擡道：“撂着罷，誰耐煩吃它！”

小太監似是慣了，領命出去，少頃果然拎了一只點心籃子進來，放在一旁。

有幾位同于成均相熟的臣子，便戲谑道：“肅親王好福氣，王妃見天兒打發人往宮裏送吃食也罷了，這宮裏還有人惦記着，每天一籃點心從不間斷。”說着，這人走去将籃子揭開，蓄意大呼小喝起來：“霍，瞧這玉帶糕做的多考究，這銀絲卷瞧着就讓人食指大動，這蟹粉酥裏可當真放了蟹粉，還有這冰碗，大夏天來上這麽一碗，可當真解渴的很！”

于成均聽的心裏膩煩，斥道：“你若喜歡，你便拿去吃，少在本王耳朵跟前聒噪！”

那人倒是喜不自勝，連忙端了冰碗出來，取了湯匙，招呼幾個同僚，一道分食了。

這些人也都是身居高位，其實并不饞這些點心，但一來這是淳懿郡主送肅親王的，奪別人的口中食，那是別有一番滋味兒；二來，他們忙于辦公，早已疲憊，枯燥之中來上這麽一點波瀾，也是樂子。

這些人風卷殘雲，登時就把那一籃點心吃了個幹淨。

為首那個擦了嘴上的點心渣滓，意猶未盡道：“好吃，淳懿郡主當真是好手藝！”

于成均批閱着公文，嗤笑了一聲：“誰知是不是她親手所做，借花獻佛，也是常事。”

那人走來，向于成鈞調笑道：“王爺，您就別得了便宜賣乖了。淳懿郡主，那可是太後娘娘身邊得寵的人，肯這樣關照你，你還要說這個話。哪裏似我們，一個個跟沒人要似的，家裏不待見，來宮裏也沒人疼。”

一番話，說的滿屋衆人皆大笑起來。

這班人同于成鈞也是熟了，曉得他是個豁達的脾氣，不會将等閑玩笑放在心上，故而敢這等說笑。

于成鈞擡頭，掃了那人一眼，淡淡開口：“王宏達，适才交代你發往西北的公文，可整理好了？倒有功夫在這兒同爺打牙犯嘴，若再讓爺發現如上回一般，連女醜族大公主的名字都能寫錯，爺必定抽你的屁股！”

這王宏達是明樂六年的武舉頭榜頭名，入朝補在軍司處也有六七年了。明樂一朝重文輕武，他這個武舉人一向無用武之地，在軍司處閑混了這些年，當年的報國熱血、雄心壯志幾乎磨滅幹淨。直至于成鈞進了軍司處，王宏達聽了他在西北的戰功事跡，心中甚是欽佩，更是對他強谏禦前、費營妓制、設老兵安養所等事佩服的五體投地，甘願投在他麾下。

王宏達為人活潑，愛戲谑，見于成鈞也并非那種愛擺官架子、高高在上的權貴之流，言語之中便愈發随意起來。

聽了于成鈞的呵斥，他裝出一副驚恐的模樣，雙手捂着屁股，大聲道：“那可萬萬不敢，下官這屁股，還得留着回去坐凳子，還請王爺饒恕！”

一句俏皮話，惹得堂上人更是大笑起來。

于成鈞亦忍俊不禁，笑罵了一聲。

他放了筆，活動了一下筋骨，亦覺得腹中有些饑餓，遂吩咐玉寶将府中帶來的點心取出。

玉寶将食盒打開，取出一大盤豆餡兒燒餅，又取出一大盤肉沫鍋盔，另有一口大壺，倒了一碗-->>冰豆汁兒來，擱在于成鈞面前。

那豆汁兒盛放在一口藤編的大扁壺裏，因壺身厚實，保溫甚好，裏面又放了些許碎冰，倒在碗中尚且冒着絲絲白汽兒。

于成鈞拈起一塊豆餡兒鍋盔，合着豆汁兒吃将起來。

天氣炎熱，饒是軍司處安放了冰盆風輪，卻依舊擋不住那下火一般的天氣。

衆人看着那碗冰豆汁兒，都忍不住咽了一下口水。

王宏達卻說道：“這……肅親王妃，竟就給王爺預備這樣的點心？”依他所看，這鍋盔燒餅實在粗糙的緊，與外頭街上小攤吃食無甚兩樣。如此倒也罷了，竟然堆了高高的兩盤。這些貴人們，哪個不是講究斯文秀氣，生恐別人嘲笑貪食，飯量都是少少的。

肅親王妃這是……喂豬呢？

肅親王也是怪，淳懿郡主送來的點心，分明更為精致考究，材料也昂貴奢侈，他卻偏偏不喜，每日只吃肅親王妃替他預備下的。

早先京裏傳聞，肅親王甚是愛重自己的王妃，但出了小程氏那件事，肅親王檢舉揭發弋陽侯府未見絲毫容情，似是也不曾照拂王妃的顏面，這也是怪事一樁。

這兩人……到底怎麽回事？

于成均就着豆汁兒大口吃着燒餅，狼吞虎咽，甚是香甜，看的一衆同僚都饞了起來。

他吃了一塊燒餅，一塊鍋盔，喝了一碗豆汁兒，方才擦嘴說道：“怎麽的，爺就是愛這樣吃。那些個糕點，樣子好看，實則不中吃。要爺說，可真不如這燒餅，又好吃又頂飽。”

王宏達看的嘴饞，也好奇起來，便伸手過去，嘴裏說道：“讓下官也嘗嘗王妃娘娘的手藝。”

不料，他才探手過去，于成均便打了下來，斥道：“你發了饞痨了，吃了淳懿郡主的點心還不夠，還惦記上爺的了！告訴你，這是王妃特特為爺預備的，你們誰都別想！”

王宏達吃痛，猛地縮了手，讪笑道：“王爺未免太小氣了，一個燒餅也不肯給。”

于成均朝他一笑，問道：“想吃啊？”

王宏達連連點頭：“特想吃。”

于成均将手一拍，大笑道：“那你就慢慢兒等吧，等到過年過節，爺有了好心情，或許你就有這個口福了！”

這二人趁着辦公間隙，說笑幾句以作休息，一旁卻有文官拿起那口承裝豆汁兒的藤壺，仔細打量了一番。

這藤壺實則是以藤條編就一只壺套，裏面則包裹着一口陶壺。

那陶壺甚是平常，倒是外頭這個套子，烏木油潤，甚而還刻了竹節竹葉的花紋，極是古樸雅致，頗有一番趣味。

這人看的喜歡，不由問道：“敢問王爺，這壺套子是從何處得來？倒是新鮮好看，市面上從未見過。”

于成均聽着，望他一笑，說道：“你問這個，這是在柳溪胡同裏一家鋪子得來的。這鋪子名叫萃錦堂，專售藤、竹、甚而是草編就的器物。那些玩物擺設都很是雅致，京城地面上，還沒有見過。”

說話間，幾位文官都湊了過來，看着那口藤壺，各自品評了一番。

這藤編的器物倒沒甚稀奇，只是如眼前這口一般雅藝十足的，倒是從未見過。

這些人大多出身勳貴，金玉雖是貴重，見的多了倒也沒甚稀罕，猛然見了這樣一個物件兒，卻喜歡起來。

衆人品評了一番，便有人說道：“據聞，近來京中人力集子多有張貼雇工榜文，說是城郊新開了什麽大型作坊，要用許多人手。管吃住，一季給三套衣裳，每月還給五十文錢。若是帶着妻兒老小的，更好。京中這些難民，去了好多。連朝廷設的粥廠，也驟然輕松不少。”

另一人亦附和道：“這件事，下官也聽說了。只是不知什麽作坊，如此大的手筆，能雇傭這般多的人？”

先前那人說道：“這卻不知，只是難民夥兒裏都稱老板是菩薩下凡，是大善人，各個對他感恩戴德的。”

衆人啧啧稱奇了一番，王宏達忽而想起來什麽，說道：“不對啊，下官就住在柳溪胡同左近，并不曾見什麽叫萃錦堂的鋪子啊？”

于成均眸中精光微閃，莞爾道：“你再去瞧瞧？大約是你每日走慣了，連家門口新開了鋪子，也沒留神。”

王宏達滿心疑惑，只看他說的篤定，沒有多說什麽，心中犯嘀咕去了。

慈寧宮西暖閣裏，太後聽了宮女的禀告，眉頭微皺，擡手揮退了她。

她面色甚是不愉，目光投向坐在地下春凳上的淳懿郡主，見她正吃對着一盤芸豆卷吃的歡快，斥道：“你倒還有心思吃糕點！”

淳懿郡主不以為然，俏皮一笑，頰上泛出一個酒窩，甜甜說道：“姑姑這兒的芸豆卷做的真好，我為何不吃？”

太後冷冷說道：“你往軍司處送了多久的點心了？肅親王，可有吃過一次？他連看都不看一眼，每次點心不是打賞了奴才，便是分給了群臣，每日只肯吃他府裏帶來的東西。如此情形，你就沒有想過一星半點兒的法子？！”

淳懿郡主張口便道：“那是他不知好歹，不識香臭，有眼無珠！”說着，忽見太後臉上隐隐有了怒色，方又嘻嘻一笑道：“姑姑，您放心，有什麽可擔憂的？肅親王才告發了弋陽侯府，那可是陳婉兮的母家，他一分的情面都沒替她留，足見情分淡薄。姑母之前所說，想必是肅親王出征數年，乍然回京，見了王妃新鮮。到了這會兒啊，新鮮勁兒也該過了。沒什麽大不了，姑母不必擔憂。他不吃我的點心，不過是男人的矯情罷了。”

太後聽了她這一席話，臉色略略緩和了些，說道：“你也不要大意，這裏頭有你不知道的故事。那小程氏是陳婉兮的繼母，她嫁給弋陽侯有些不清不楚的事，聽聞往昔還有些苛待繼女之事。陳婉兮同她的母家，素有舊仇。肅親王如此作為，她只怕還覺是出了一口惡氣。何況，那件活埋孩子的案子，當日還是陳婉兮揭出來的。”

淳懿郡主将眉一挑，好奇道：“姑母，您身在深宮，倒是對外頭這些事了如指掌。”

太後卻只是含蓄一笑，微微颔首道：“人在宮中坐着，耳目倒也廣些，不然可真成了等死的老婆子了。”

淳懿自宮女手中接了手巾，仔細擦了擦，上前摟着太後的胳膊，将臉揉蹭着，甜甜說道：“姑母，您才不是什麽老婆子呢。您儀态端方，風韻猶存，皇上又極是孝順，這滿宮裏誰不敬您，服您呢？”

太後摸了摸她的鬓發，嘴角泛出一抹笑意：“這都風韻猶存了，可見哀家是真的老了。”說着，又正色道：“淳懿，你卻要記得。咱們孟家男人都指望不上，這家族興旺的擔子，便全都壓在咱們女人身上。這般，哀家可不許你任性。”

作者有話要說：娘家的事兒完結了～