第6章

莫爾頓的手藝很好，連着半個月都沒什麽胃口的朱利安居然吃了個八分飽。

他癱在沙發上，看着灰色的室友走到他的對面坐下來，認真看着他的臉色，這才滿意地點了點頭，“朱利安，你看起來比早上好多了。”

朱利安：“我今天休息的時候，可做了好幾個噩夢。”他說話的時候，帶着淡淡的笑意，莫爾頓也沒着急，笑嘻嘻地将懸浮的光屏按開。

這種懸浮的光屏，其實是光腦的變種。

當然，人們也可以選擇和光腦鏈接後進去網絡世界，但是朱利安和莫爾頓還是喜歡這種坐在一起看的感覺，所以兩人吃飽後的閑暇時間經常是湊在一起看東西。非常随便的消遣，有時候只是聽歌，都能消磨整個晚上。

莫爾頓瞎按了一通，快速略過一些不感興趣的東西，很快停留在了新聞頻道。

他對朱利安解釋，“家裏給我發了通訊，說是今天會有新聞報道。也不知道是什麽消息，神神秘秘的，也不肯說清楚。”

朱利安笑，“說不定是好消息。”

莫爾頓聳了聳肩，和朱利安閑聊，時不時看幾眼光屏上的報道。

“……據悉，瑪莎礦星已經通過……第三次……結果合格……八月三號，聯邦通過條例确認……”

瑪莎礦星這是通過了聯邦的審查，成為了聯邦的一份子，以後也會受到聯邦的保護。

這對于出生偏遠星球的莫爾頓來說，無疑是一個好消息。

莫爾頓呆了，幾星秒後，他突然跳了起來，抱着朱利安哇哇大叫，灰色的手指用力抓着房東的肩膀幾乎要哭出來。

朱利安理解莫爾頓的激動，也摟着他狠狠拍了幾下背。

莫爾頓激動完了，抽噎着說：“瑪莎礦星還是太窮了，除了礦産，其他的産業壓根發展不起來。等星球的礦物開采光了，以後就沒有活路了。現在能并進聯邦，最起碼遇到星際盜賊的時候，不會連反抗的力量都沒有。”

他捏了捏自己的胳膊，說話的時候，看得出來鼻頭發紅。

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朱利安：“以後要是有機會，你可要帶着我去瑪莎礦星好好看一看。”

莫爾頓高興得很，笑着說，“那當然。我們那雖然是顆礦星，但也挺漂亮的……”他的話還沒說完，光屏上的新聞已經插/入下一條。

“現在臨時插播一條緊急新聞，HIKI星系傳來消息，有幾顆星球失去了聯系，經過聯邦第八軍團的确認，已經發現了曼斯塔蟲族的蹤跡。請在近期會經過HIKI星系的宇宙飛船，機嶼席甲……所有班次繞道，聯邦第三軍團，第八軍團已經趕往……”

莫爾頓臉上的喜色消退，“居然是曼斯塔蟲族？”

他的語氣不算好，帶着某種厭惡感。

朱利安抱着喜喜果水，“你很讨厭曼斯塔蟲族？”除去在研究所和保育園，他在平時生活幾乎沒有和其他人聊過關于蟲族的事情。

莫爾頓：“我的同事盧埃林，他的星球就是在幾十年前被路過的曼斯塔蟲族吞噬了，殘留活下來的人不足十幾萬，在星際流浪了幾年才被路過的艾奇遜商船發現，接入聯邦後，才獲救的。”

一個星球能容納的生命常常以億萬論數，卻只活下來十幾萬人。

星際流浪者所代表的，從來都是颠肺流離的痛苦。

朱利安皺眉，“它們的食物……是星球，有特指是什麽樣的星球嗎？”他喃喃說着，聲音有點低沉。

十七層的代號A沉睡的時候居多。

人類供應不了它所需要的食物，它從初生就是孱弱的一員。

研究所原本以為它備受保護，是因為它是蟲母……可實際上等幼蟲孵化出來後，馬庫斯才能判斷這其實是一只曼斯塔王族。但說是王族，可它的發育并不完全，沒有足夠的營養供給給它，導致它大部分時間都必須陷入沉睡，只有在小部分時候才呈現出活躍的狀态。

可即使是這樣一只孱弱的蟲族，在研究所掉以輕心的時候——哪怕只是一次——都造成了無比慘痛的損失，這促使了現在整個保育園的措施做得水洩不通，代號A再想和之前那樣随便襲擊，可不是那麽容易的事情。

常年有一只隊伍在候命，就是擔心再次發生這種事情。

但朱利安聽說過很多實驗……

從蟲族身上取下來的腺體和組織液，以及其他一些朱利安不清楚的東西……第一研究所在私下進行的實驗數不勝數，上個月才剛因為意外死了兩個人……據說是他們的研究目标突破收容，一不小心将他們弄死了。

那幾天，研究所的人來十七層的時候，看着代號A的眼神總是過分奇怪。

是恐懼。是期待。

也有着狂熱。

朱利安是真的搞不懂這些做研究的人。

莫爾頓：“……總之，朱利安，最近你還是不要出去旅游了。曼斯塔蟲族一旦出現，就不是一只兩只，而是成群成片，到時候肯定很危險。還是留在主星最安全，到時候……”

朱利安若有所思，“但不是說，曼斯塔蟲族已經失去了它們的首腦了嗎？”

自從離開研究所後，朱利安也失去了獲取蟲族資料的渠道。光腦上能搜集到的都是一些陳舊的說法，的确如當初馬庫斯所說，官方并不希望民衆過于了解這個可怕的種族……可，為什麽呢？

莫爾頓：“……《宇宙公約》是什麽時候出現來着？是不是在八/九百年前？曼斯塔蟲族好像就是在那個時候不再經常出現的……我聽我媽媽說過，曼斯塔的恐怖就在于它們集體的意識，還有可怕的繁衍力。那些可怕的蟲族如果只是少數還好，可那是成千上萬，而且悍然不怕死，只要它們的母親活着，蟲族就能源源不斷地産生。”說到這裏的時候，莫爾頓冷不丁打了個寒顫。

像是被剛才想象到的畫面惡心到發抖。

朱利安：“它們是犧牲了腦子換來的強大繁衍能力吧？”

莫爾頓嶼｝$汐[&團'隊被朱利安的話逗笑了，摸了摸自己灰色的臉，“如果它們長得不那麽醜，或者可以交流的話……算了，想想還是很恐怖，整個種族都是靠着它們的母親繁衍的，那可實在是……”

噠噠。

朱利安緩緩眨了眨眼，摸了下耳朵。

他好像有點幻聽？

“你剛才說，都是靠着……母親繁衍的？”

瑪莎礦星地處偏遠，莫爾頓他們所接受的常識，可能和朱利安他們不同。聯邦沒有刻意封鎖那些消息，但也不支持傳播，以至于朱利安要搜索起來很麻煩，或許得去圖書館看看……但是從莫爾頓這裏，他似乎又得到了一些別的訊息。

莫爾頓：“應該是蟲母。”

他使用了一個當初馬庫斯和朱利安說過的詞，“蟲母是曼斯塔的頭腦，是它們的母親。所有的蟲族，都是蟲母生的。”

噠噠。噠噠。噠噠。

朱利安捂住耳朵，怎麽……

莫爾頓看向自己的光腦，“我該去睡覺了，朱利安，你也早點休息。”他似乎對這個話題很不喜歡，簡單說了幾句，并沒有再說下去。

送走室友後，朱利安自己在客廳坐了很久，才慢回去休息。

他将今天換過的外套挂在架子上，帶着換洗的衣服去了衛生間，等到他出來的時候，已經是兩星刻後。他的身上還帶着濕潤的水汽，慢吞吞地走到床邊坐下來，頭發已經被他擦得半幹，只剩下一點潮濕的微卷。

朱利安将床頭燈按亮，靠在床頭看着之前還沒有讀完的書。

這本書是半個多月前從朱迪那裏借來的，到現在都沒看完。

朱利安心安理得地将原因歸結于他的噩夢。

似乎，他的噩夢開始，也是在借了這本書之後。

朱利安看着這本晦澀難懂的書，開始頭疼。

這是他獲取蟲族知識的第二個途徑，書籍。

朱迪答應借給他的書籍是有關蟲族的。

可惜的是，這本書是用某種極其難懂晦澀的外星文字所編寫，和朱利安所知道的通用文字有點類似，可是要讀懂卻非常難。

朱利安不過勉強看了一點點，又困了。

…

月光逐漸暗淡了下去，就像是雲層一點點遮蓋住散落的光亮，只留下淺淺的虛影。

朱利安的房間內暗得不像話，原本點亮的那盞小燈似乎沒有及時充能，正逐漸變得昏暗起來，連影子都變得濃黑起來。

一道小小的影子匍匐着，蠕動着，緩緩地爬上了朱利安的床。

它一點點、一點點靠近溫熱的身軀。

千辛萬苦。

直到碰上朱利安的嘴。

…

朱利安哆嗦了兩下，不自覺抱緊了自己。

他記得，他在上床後應該就睡着了，為什麽會有意識……意識到自己好像是躺在什麽光滑的東西上面……他好困……好累……一種莫名的饑餓再一次侵擾着朱利安，讓他将身體弓得更緊。

他在睡。

他還想睡。

但一種急促的感覺在追趕着他，讓朱利安開始急躁起來。他好餓，他好暴躁，快要來不及了，如果沒有足夠的營養，他怎麽能順利将這一次的卵都生下來？

……他為什麽要生卵？

這淺淺的疑惑被無形抹去，又變作對食物的焦躁。

朱利安逐漸融入到夢境，陷入到對食物的狂熱。

有很多東西守在他的身邊，隐隐綽綽，潮/濕的，觸須，蠕動的，扭曲的暗影……一些，一旦看清楚，就好像能讓人發狂的東西簇擁在他身邊。

強烈的、瘋狂的饑餓，終于讓他抓起了其中一個東西，惡狠狠地撕碎。

柔軟的，鮮活的，同族的生命，是最直接的補給。他咀嚼着柔軟的觸須，灰色的液體從斷裂的截面緩緩流下來，又被他舔走。吞下去的觸須一下子滿足了幾乎永恒的饑餓，他将所有的觸須都吞噬幹淨，然後心滿意足地躺在王座上。

他……

小腹開始劇烈地疼痛，但又稱不上疼痛，更像是某種……

有什麽東西，在他的小腹蠕動。

活的。

他在……他要……他要産卵了。

他迷迷糊糊意識到這點，露出個迷離的微笑。

壓抑，潮濕，無比寬敞的黑暗之所，唯獨王座是最幹燥整潔的。

高大的、強壯的雄蟲們環繞周圍，是保護，是孺慕，是期待，是瘋狂，它們的觸須交織在一起，推搡着彼此，又拱衛着王座。

膨脹的腹部碩大無比，那是蟲母擱在王座上唯一缺口的地方。

因為在那缺口之外，是簇擁着無數瘦小的蟲族，它們是蟲族中類似工蜂一類的種類，負責着很多搬運和簡單的工作。在它們的蟲母仰頭，瘋狂溢散出香甜到讓蟲瘋狂的信息素時，蟲母碩大的腹部動彈起來，一顆顆蟲卵從尾部噴射出來……

蟲卵。數不清的蟲卵。

瘋狂的信息素。

無數簇擁在蟲母王座的雄蟲都為之瘋狂，它們在信息素的抽打下變得更為強壯，更為沖動，開始自相殘殺起來。但是沒死幾只蟲，正在生産的蟲母不耐煩地尖叫起來，那些莽撞強壯的雄蟲懦懦匍匐下來，翻身露出最柔軟的腹部。

它們臣服在蟲母之下，為之瘋狂癡迷。

睡夢中，朱利安的身體抽/搐得更厲害。

他的手指用力地抱住腹部，整個人緊張地縮成一團，不知道是在躲避着什麽。汗水，不斷從朱利安的額頭爬出來，大片大片打濕了床單。可不知道朱利安到底是在做什麽恐怖的夢，始終無法從中掙脫。

“不……”

慘白的唇動了動。

朱利安喃喃，“不，我不，滾開……”

猛地一個抽動後，朱利安從床上滾下來，疼得立刻轉醒。

他趴在地上大口大口地喘氣，整個人倉皇得就像是剛剛從絕望的黑暗裏逃出來。他的睡衣都濕透了，黏糊糊地貼着他的身體，黏膩得讓人難受。他吞咽着幹澀的喉嚨，用力地抱緊了腹部，怎麽回事……為什麽……為什麽他會做……

夢境很黑沉，朱利安都有點忘記他夢到了什麽，只剩下無比的恐怖和害怕。

他緩了很久，才試圖爬起來。

幸好這一次他沒有驚醒莫爾頓，不然他真的太對不起他，至少看在今天這頓飯的面子上……牙齒，輕輕磨動了兩下。

青年突然僵住，柔軟的舌頭一寸寸舔過牙縫。

他低頭，将一點東西吐到手裏。

朱利安看着手心的東西，臉色變得慘白無比。

那是非常小的一塊，像肉，又不像肉的柔軟物質，灰黑的顏色，讓朱利安的喉嚨都壓不住幹嘔的欲望。

他究竟吃了……什麽東西？

作者有話要說：

感謝觸須翻山越嶺，跨越阻遏，主動喂食。

此情真是感天動地！