第5章

朱利安在洗澡。

他閉着眼睛，水流不斷沖刷着，就好像把剛才的燥熱和饑餓也壓了下去。他攏了把頭發，将濕噠噠的卷發往後捋，露出濕漉漉的臉，水流打在臉上，讓他更清醒了點。

朱利安洗完澡，穿上備用的衣服。

他伸手指按壓着太陽穴。不知道是不是最近經常做噩夢的關系，朱利安總是會想起以前的事情。

……還有在研究所的時候。

他的等級，從B級保育員晉到A級，是從他答應馬庫斯開始。

不答應也不行，人比形式強。

保育園本來就是隸屬于第一研究所的，背靠軍/方，朱利安就算不答應，馬庫斯也能強行帶走他。

這是在馬庫斯留給他收拾東西的一小會時間裏，鮑利斯擔憂地跟他說的。鮑利斯的确是個老好人，趁着那一點空隙，還給他講了不少關于第一研究所的事情。

尤其是關于馬庫斯，鮑利斯巴不得朱利安可以遠離他。

朱利安：……這看起來不取決于他。

朱利安一開始在研究所的待遇，可沒有後來回到保育園這麽好。

他被分配到了一處窄小的單人房，房間裏除了床，桌子，衛生間和兩套換洗的衣服外什麽都沒有，甚至沒有對外聯系的工具。

他耐着性子住了幾天，然後發現了不對勁。

第一研究所的人看着他的眼神不對勁。

他們看着他，不是在看人，像是……在看着實驗體。

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馬庫斯親自去一趟保育園，可不是為了請一個區區保育員過來的，他們為的，是研究朱利安對蟲族的影響。

可朱利安并不知道他所飼養的生物是蟲族。

被稱之為代號A。

他在研究所的第三天，馬庫斯親自帶着他前往研究室。一路上穿行過的無數檢測，都是靠着馬庫斯的身份信息才得以通過，那時候朱利安就覺得有點不對勁了。如果真的遇到什麽……他心中警惕，想要離開，就不是那麽簡單的神情。

但在那之前，朱利安的确沒意識到自己會看到什麽。

在他的記憶中，剛出生的幼蟲是脆弱的、無害的，盡管那只不過是僞裝的假象，但有十足的欺詐性。可是當馬庫斯帶着朱利安抵達一處異常寬敞的空間時，他卻看到了——

一只拳頭大小的東西猛地飛過，快得連肉眼都無法捕捉，只隐約察覺到有什麽東西擦過，緊接着，一臺在半空的機甲就猛地墜落。

半空中，一道冰冷的聲音響起來，“死亡判定，胸甲受損。”

那機甲看着那麽高大無比，朱利安記得那是八年前推出來的軍用機甲，對比現在雖然有點陳舊，但仍不是普通人能使用的。它光是站着，就有十八米，這樣的龐然大物狠狠砸下去的時候，讓人連呼吸都忍不住屏住。

朱利安眨了眨眼，緩緩地看向那被隔絕開的領域。

那片寬敞到無法看得清楚邊界的素白空間裏，伫立着大大小小的機甲，它們存在在這個地方，無比清晰地撕開第一研究所的面紗——它的确是有軍/方背景。

不然怎麽會出現這麽多的軍用機甲？

“它來了。”

就在朱利安看着外面的機甲時，馬庫斯一直冷靜自持的聲音突然有了點點波動。他輕輕噓了一聲，然後将手貼上無形的屏障。

——一團拳頭大的物體安靜地懸浮在三步開外，無聲無息到了可怕的地步。

朱利安：“……它是？”

他的聲音有點艱澀，還帶着難以分辨的詫異。

十幾天前，那剛出殼的幼蟲是什麽模樣，朱利安還記得清清楚楚。可是現在出現在它面前的生物，又和之前有了絕不相同的變化。

純粹的瑩白開始向銀色轉變，仿佛玉質品的骨殼變得更有金屬的光澤。它長大了，從脆弱如重蝶的模樣，已經變得有些猙獰。前足上鋒利的齒狀物閃着銳利的光，撲閃的翅膀不再輕盈而薄，如同鐵羽……更奇怪的是，其胸腹的位置，好像多出了一道開裂的痕跡，泛着濃郁的黑。

……如果不是馬庫斯确信這就是那只幼蟲，朱利安只覺得他在糊弄。

朱利安：“……它到底是什麽物種？就算是已知的種類，在幼蟲往若蟲蛻變的過程中，進展速度也不會這麽快。”

若蟲是某種生物在往成熟期轉變的過程。

那只若蟲一直懸浮在那個地方，前足頻繁而密切地上下滑動，朱利安看了好一會，才意識到它是在試圖出來……它是在試圖用前足的鋒利切割開這道無形的空氣牆。

馬庫斯驚嘆，“這道空氣牆用了最新科技，隔絕了一切的感應，它不應該察覺到我們。但是從剛才的峰值和感應，它從我們進來後，就已經察覺到了我們的存在。這在之前十七天的觀察中，從未出現過。”

他說話的語速非常快，快得幾乎聽不清楚。

朱利安直覺他話裏有話，“你是什麽意思？”

馬庫斯看向他，眼底閃爍着狂熱的神色，但那張臉卻還是冰冷得要命，仿佛情緒和皮肉完全割裂開，“之前的數據都錯了，他們認定曼斯塔蟲族的腦子裏都是愚蠢的腦漿，連一點智慧的藍光都沒有。可它明明一直都在欺騙我們，在試圖隐藏它的能力！”

在意識到“曼斯塔”這個詞是什麽含義之前，朱利安率先被馬庫斯說的話擊中，後背發涼。

這只成長速度極快的若蟲，從一開始就能通過這層所謂的“空氣牆”察覺到躲在牆後的研究人員，但是它從來都沒有表示出來過。

它在藏拙。

它在掩藏自己的本能和天賦。

朱利安幹巴巴地說道：“說不定只是意外……你剛才說，曼斯塔？”他的語氣驟然轉變，猛地看向馬庫斯。

馬庫斯：“朱利安，我真是遺憾。為什麽這只曼斯塔蟲族偏偏看中了你，如果不是調查過你的身份，我差點都要懷疑你是不是曼斯塔蟲族混進來的卧底。”他說着一點都不好笑的笑話，屈指敲了敲看不見摸得着的空氣牆。

“在你眼前的這只蟲族，是曼斯塔王族。”

曼斯塔，一個恐怖無比的族群。

其和人類近乎天敵，曾有數次掀起滅種的戰争。

最近的一次，就是八十幾年前的“榮譽之戰”，人類花了将近十年的時間，成功使得遷徙的曼斯塔蟲族改變了方向，遠離了重要的主星。

就算這些年沒爆發過大的戰争，但在遙遠的星際，陸陸續續會聽到曼斯塔蟲族侵襲的新聞。只是這些冗雜的消息逐漸成為日常的一部分，以至于朱利安在馬庫斯提起來的時候，都沒有第一時間反應過來，他所指的曼斯塔，居然就是傳說中的曼斯塔蟲族！

馬庫斯親自帶着他過來，目睹了代號A兇殘地撕裂機甲這一場面後，才平靜地說道：“曼斯塔蟲族的肉/體力量非常強悍，如果不是靠着人類不斷發展的科技，軍隊從不可能阻止它們。它們生活在星空，就算是若蟲，還未蛻變成成蟲，就已經有如此強大的力量。”他說到最後，更接近自言自語，壓根不是一個好的講解員。

但旁邊的朱利安已經愣住了。

曼斯塔蟲族，就算是再不懂俗事的人也曾經聽說過這個名字，這些年經常會出現在新聞報道上的名詞，代表着某種極端的恐怖。

它們意味着死亡。

朱利安聽到自己僵硬的聲音，“你們從哪裏弄來的？”這顆蛋，如果傳聞不假的話，落在保育園的時間可不短。

馬庫斯笑了起來，他這一回的笑，可比在保育園那會真心多了，“八十幾年前，這顆蛋從榮譽之戰的時候就落在第一研究所的手裏，它是曼斯塔的王族。這可是花費了數千架機甲才從曼斯塔手中奪來的，軍/隊原本以為它們那麽細心保護的是蟲母，但沒想到是王族……可惜的是，落在第一研究所的手中後，它就再沒有任何的生息。”

任由是誰在付出這麽大的代價後，卻只得到一顆死蛋，誰都會不甘心。

朱利安不是不能理解……但是蟲母是什麽？

馬庫斯掃了一眼朱利安，淡淡說道：“對外的消息一直宣稱曼斯塔蟲族沒有腦子，整個種族都是瘋狂的異類。其實并不完全，它們是集體行動，一直以來，研究都認為，其種族內的智慧來自于蟲母。蟲母是它們敬仰追随的神明，只要蟲母在，曼斯塔就不會滅亡。但蟲母的誕生極其艱難，上一代的蟲母死去後，曼斯塔就發瘋到現在，成為無主的瘋狂惡物。”

這些都是普通民衆在平時不會仔細去思考的東西，他們知道曼斯塔蟲族是敵人，知道曼斯塔蟲族是集體思維，知道它們醜陋不堪的模樣，但是更多的細節，上層似乎從來都不打算告知普通人。

包括蟲母。

面對朱利安的問題，馬庫斯只是不屑地笑了，“告訴普通的民衆有什麽用？告訴他們，曼斯塔王族甚至有可能變成人的模樣，這是打算挑起事端嗎？”他丢下這句話後，不再解釋，将那只若蟲甩在身後，帶着朱利安離開了這裏。

他們一直在走。

一直，一直，直到在一道寂靜潔白的走廊盡頭停下，一道光屏自動跳出來。

“請登記身份。”

“确認，第一研究所所長，馬庫斯·吉爾默。”

大門洞開。

露出了一個冰冷的、等着十數個研究人員的空間，陳放着無數靈敏、精密的機器。

這是一個，由無數朱利安從未見過的儀器構成的地方。

…

“再等一會記錄完畢，你就可以走了。”

洗完澡後的朱利安小睡了一會，被研究員的動靜吵醒。朱迪登記完朱利安的身體數據，敲了敲他躺着的艙體，“喬治已經被開除，不會再發生類似的事情。”

喬治就是那個闖入地下十七層，驚動了它，差點沒被弄死的一個B級保育員。本來最近這只蟲族都處在沉眠階段，如果不是喬治驚醒了它，朱利安壓根不用下來“安撫”它。

朱利安從艙體爬了出來，面無表情地說道：“過段時間，再換一個喬治？”

剛才在醫療艙內，他似乎做了一個長久的夢，回到了他還在研究所的時候，回到了他被馬庫斯帶入實驗室的第一天。

這讓他的脾氣不怎麽好。

朱迪停下記錄的動作，看向朱利安，“你懷疑這是又一個實驗？”

朱利安站在那裏，濃黑微卷的長發蹭着他冰冷蒼白的臉，僵硬得如同石像，他的眼睛如同精心雕琢的藍寶石，卻死寂得暗沉，盯着朱迪的時候，就算她處在一個更有利的地位——研究所的成員——她也冷不丁打了個寒顫。

朱利安的唇色很淡白，“難道不是？”

聲音很輕，卻很冷。

研究所再怎麽利用這些人做嘗試，将保育員當做誘餌，都是不為過的。因為他們就是這樣瘋狂的存在。

聲音好冷。

冷得朱迪不自覺想要回避朱利安的視線。

一只曼斯塔王族，如此完美的實驗體，如此完美的研究對象……為什麽不安置在森嚴的第一研究所，而是在第一保育園呢？大部分的保育員壓根不清楚地下十七層究竟藏着什麽，只知道那是一個怪物……為什麽呢？

朱迪聽着自己細細的呼吸聲。

——所有，都源自于眼前這個蒼白俊美的男人。

朱利安·休。

當初，第一研究所的人是多麽期待朱利安的到來。

一個人類，卻能讓一只初生的蟲族産生了印随行為，究竟是因為這只王族的獨特，還是朱利安有着別樣的特質呢？

這正是第一研究所想要研究的地方。

朱利安遭受了最殘酷的對待。

鮑利斯說得沒錯，馬庫斯的确是個瘋子。

他給朱利安注射了“馬丁卡瑞素”——一種能強行穩定大腦、讓人不至于因強烈的痛苦而失去理智的藥劑，完全沒有通過任何的檢測，只在研究所內部流通使用的藥劑——然後對朱利安的身體進行了無底線的研究。

他們要的不只是身體的數據，更追尋到基因的微觀層面。

他們窮盡一切的辦法，試圖挖掘出朱利安·休和代號A的聯系。

短短一個月，朱利安數次瀕死，又掙紮着活了過來。研究所內配置着最高等級的治療艙，能夠在幾個小時內修複人的身體，盡管是用某種強行壓榨身體潛能的方式，但在短時間內一直有效。

朱利安的身體一次次被修複，又一次次被剖析。

最嚴重的一回，為了研究朱利安的神經系統，他們沒有給他使用任何的鎮靜和麻醉，活生生地進行了實驗。

他再度被實驗艙拼湊起來後，朱迪看着那一天幾乎破碎的朱利安，第一次給馬庫斯打了申請。

她申請暫停研究。

“明天的實驗必須暫停，馬丁卡瑞素的劑量已經超過最大值，再給朱利安打上無數次也沒用，如果他發了瘋，要如何确保實驗繼續下去？”

朱迪的話很有道理。

馬庫斯盡管不願意，還是采取了她的建議。

朱利安得到了一日的緩刑。

他躺在那間被分配給他休息的房間裏，慘白的手指搭在暖黃的被子上。

那是房間內唯一的亮色。

蒼白的臉孔朝着門口，他的眼睛透着一種前所未有的專注。經過無數次醫療艙液體的淬煉，朱利安的身體健康到一種可怕的地步，不管他前一天到底經過怎樣的摧殘，經過長達八小時的浸泡，他又會“活”過來。

微卷的黑發蹭着他柔軟的側臉，從額頭滑落，又散在素白的枕頭上。裸露在外的皮膚光潔蒼白，像是一尊美麗的雕像……那些記錄在古老歷史的存在，每一寸都耗費人最極致的精力才能雕琢的完美，沒有一絲一毫的缺陷。

他漂亮得過分，又脆弱得可憐。

濃密低垂的睫毛顫了顫，藍眼睛裏逐漸湧上來一種壓抑到了極致的瘋狂……朱迪說得沒錯，朱利安的理智的确到了瀕臨崩潰的地步。

他在床上躺了很久。

從白天，躺到黑夜，再到深夜。

過了零點，等到第二天，他将會再度被送到各個實驗室去。

是等待解剖的肉豬，是毫無尊嚴的實驗體。

——是人，卻非人的東西。

朱利安坐了起來。

他面無表情地擡起頭，看着天花板的監控，冷肅的面孔漂亮得驚人，又有着某種扭曲的陰郁感。

他輕輕地、慢慢地笑起來，嘴角勾起一個燦爛的笑容。

就像是一尊肅穆的雕像，突然活了過來。

監控後的人一驚，下意識要放大畫面。

下一星秒，監控畫面變黑了。

噠噠。噠噠。

監視的技術員跳起來，用力按下警報。拉響的警報會在第一時間通知警戒人員立刻趕往朱利安所在的房間。

他可是研究所珍貴的研究對象。

噠噠。噠噠噠。

嘶嘶嘶……

技術員奇怪地捂住耳朵，猛地摘下通訊器。

是幻覺？

為什麽他會聽見一種……

非常奇怪、非常奇怪的聲音。

簌簌作響，像是翅膀的摩擦，又或許是某種奇怪的鳴叫？技術員開始覺得古怪，他和同事不斷嘗試重啓監控，卻一次次失敗。

“庫爾特·埃爾哈特，你們趕到朱利安·休的房間了嗎？”

庫爾特是今天輪班的隊員。

通訊器滋滋了兩聲，似乎是信號不好，“嘶嘶……我們……嘶嘶……在……嘶嘶……危險，不要……嘶嘶……不要過來啊啊啊啊啊！”技術員幾乎是貼在通訊器上才聽清楚庫爾特斷斷續續的話，可最後那一句尖銳的慘叫聲幾乎扯破技術員的耳膜，驚得他立刻将通訊器砸到地上。

他和幾個同事對視了一眼，産生了無名的恐懼。

直到黎明，直到白天。

他們方才知道，那一夜，代號A暴動。

——欺詐。

它又一次欺騙了研究員。

在馬庫斯用朱利安的存在試探出代號A其實一直都能感應到空氣牆外的生物信號後，它仍然完美地掩飾了自己，隐瞞了第二個秘密。

——空氣牆從來無法阻止它。

它聽從着無名的召喚，無聲無息地撕開空氣牆，優雅得如同蝶羽。

拳頭大小、靈動的若蟲揮舞着金屬光澤的翅膀，是踩着黑夜的死神，穿行過無數的機甲，毫不留情地撕碎所有阻擋在它前面的東西。不管是活的，還是沒有生命的機器……它染上的紅色愈來愈多，複眼閃爍得越來越頻繁，它在殺戮中成長，被研究所強行壓制的成長……伴随着某種奇異的呼喚，掙脫了束縛。

噠噠。噠噠噠。

它飛得更快。

若有若無的香味引領着它，暴躁的信息素刺激着它。

危險！

橘紅色的複眼逐漸轉變成猩紅。

嘶嘶……

近乎無聲的飛速下，純白的牆壁歪七扭八地濺着紅，寂靜的走道流淌着血紅，一道道門被破開……

直到它來到了祂的面前。

房間裏充盈着無比香甜的氣息，信息素如同鞭子抽打着它。

它歪着腦袋，輕巧地落在溫暖的肉/體上。

膝蓋。

冰冷鋒利的幾丁質前足緊張地收了收，開始朝金屬般轉變的鐵羽合攏在一處……它裂開口器，露出牙齒。

振翅摩擦起來，窸窣鳴叫，如同一聲可憐兮兮的苦惱。

它腹部正在蛻變成堅硬鱗甲的地方，那道原本讓朱利安好奇的裂縫擴開來，如同被肌肉牽引着，落下來一根柔軟的、透着粉白的觸須。

起初，觸須很脆弱。

是它面對唯一選時不斷催生出來的新生物，這柔軟的觸須無法攏住祂。但在崩裂了幾十次後，它總算催生出一根無比堅韌的觸須。

它小心翼翼地用那根觸須去觸碰祂……

它卷住了祂。

…

這就是關于朱利安和代號A的逃亡史。

代號A不知為何突破了收容，闖過整個研究所，将它所認定的所有物劫掠走，重新回到了保育園的地下十七層。

第一研究所遭到創建以來最嚴重的一次損失，幾十名珍貴的研究員，更多一倍的保衛人員，還有無數在收容突破中損壞的精密儀器……

他們無可奈何。

研究所無法百分百壓制住蟲族，而代號A也無法完全突破研究所的封鎖，它的發育并不完全，最後形成了一種僵持的局面。

代號A迷戀着朱利安，只聽從朱利安的話；朱利安需要依靠代號A的威懾才能逃過研究所的掌控；研究所需要朱利安的存在，才能繼續研究代號A。

這局面，一直僵持到了現在。

保育園，地下十七層。

在朱利安離開後，本該沉睡的代號A蠕動着，在濃黑的觸須包圍中，露出四只複眼，微弱的光線折射入它的眼，倒映着瑩瑩的光，如同閃爍着星辰萬物。

其實很美。

可無人敢欣賞這種來自于異族怪物的非人之美，它匍匐下去，觸須扭曲着、揮舞着，似乎在捕捉着一切殘留下來的氣息，過分甜美……又能催促着它的成長。

其實代號A從未得到過滿足。

在貧瘠的人類土壤成長的曼斯塔蟲族，還未品嘗過它們真正的食譜。

但它得到了另外一種滿足。

前所未有的情緒掃蕩過它的肢體，它……它殘缺不全的成長，無法讓它明白那是什麽感覺。但它偷偷地，偷偷地驅使着那根斷裂的觸須。

…

地上一層，一棟被完全隔絕開的小樓伫立在西北。

這是完全屬于研究所的地盤。

登記完所有數據後，朱迪看着已經要離開的朱利安，不知為何嘴巴幹澀。

“朱利安，你最近的精神不太對，”她還是開口，“馬庫斯已經留意到了。”

朱利安背對着朱迪揮了揮手，然後插到兜裏，慢吞吞地離開了保育園。

朱迪不是好人，但也不是壞人。

大部分人類都是如此，沒有全然的善，也沒有徹骨的惡。

他能逃出來，和那天朱迪的報告也有關系。

不然，他或許不可能活着離開研究所。

所以朱利安對朱迪，總有着一點不同尋常的感激。

但也只有一點。

再多，就會成為馬庫斯利用的工具。

研究所一直想弄清楚那一天朱利安究竟是怎麽逃出來的，研究員一直懷疑他和代號A是不是存在某種聯系……其實朱利安也不清楚，他只記得自己醒來的時候，就是蜷縮着躺在地下十七層。

代號A冰冷地貼着他的脖子，似乎在感受着溫熱的脈搏，吓得他差點叫出聲來，幾乎逃也似地離開了那裏。

那只蟲族似乎因為耗盡了力量而陷入了沉睡，并沒有追趕朱利安。

跑到十七層電梯口的時候，朱利安看着轟然倒塌的廢墟，這才後知後覺，或許這裏就是蟲族帶着他鑽進來的地方。

……他逃出來了，他真的逃出來了！

激動狂喜後，朱利安不由得對這只蟲族産生了一種複雜又奇怪的情緒。

如果不是這只蟲族，他壓根不會有這樣悲慘的遭遇，可同時，它又的确救了他。這讓朱利安既對它痛恨，卻也有着淺薄的憐憫和喜愛。

那情緒太複雜，複雜到今日，朱利安也沒弄清楚。但面對着逐漸膨脹到空間都塞不下的異類時，他從來都沒有讓那些奇怪的念頭冒出來過。

只有純然的恐懼和害怕吞沒了他。

…

朱利安坐上了回家的懸浮器。

他感覺自己的精神好了一些，似乎沒有早上離開時的惶恐。

他還記得，早上莫爾頓讓他早點回家，今天他要親自下廚……瑪莎礦星雖然是一顆礦星，可是瑪莎礦星人都有一手非常好的廚藝。

朱利安摸了摸肚子。

他最近總是過分饑餓，又莫名其妙對食物沒有食欲，但現在，他好像恢複了。朱利安看向懸浮車外，高聳的建築物直插雲霄，流光溢彩的燈帶穿行在空道上。

他開始有些期待今天的晚餐。

朱利安沒有留神，在他這件寬大的衣物兜裏，一小截扭動的觸須安靜了下來。它的橫截面緩緩滲出少許灰色的液體，污染了衣服……也開始侵蝕他的味覺。

一點、一點滿足他的饑渴。

再一點點，勾起他沉寂的食欲。

噠噠。與口兮口湍口√。

【噠噠——】

他的神經跳動了起來。

作者有話要說：

我跑起來了，開始拖着基友…

（拖，拖，拖……又想躺，一起躺躺挺好的，鹹得幹脆）