第20章 (1)

持續不斷的敲門聲, 不只是敲在門上，更是敲在朱利安的耳朵、心上, 仿佛恐怖回響的厄運, 一遍又一遍，澆灌在他的頭蓋骨裏，刺撓得發疼。他的臉都僵硬得動彈不得, 手指痙攣地抓住背包, 用力到幾乎要掰斷指甲。

指尖發白，難以克制地顫抖。

噠噠。噠噠。

噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠……

反鎖的門, 傳來極細、極輕的“咔噠”聲。

！

這一聲摧毀了朱利安的理智, 恐懼的情緒促使他瘋狂逃離身後堅硬的門，本該是屏障的東西, 卻成為純粹噩夢的來源。

洞開的門後, 是純粹到極致的黑暗。

蠕動的、扭曲的、無形的詭谲如影随形, 澎湧而出。

它們追随着、它們捕獵着。

它們糾纏在朱利安的後背, 低低地、細細地纏綿。

無序混亂的語言沖進朱利安的腦子, 駭得他軟倒在地，無力地抱住了背包, 整個人哆嗦着, 顫抖着, 幾欲發瘋, “滾開……”

他啜泣着，無力地捂住了眼。

窸窸索索的輕響逼近, 難以名狀的恐懼籠罩下來，就好像紮根多年的惡意破土而出, 陰森的寒意如同被子, 一點、一點蓋住了朱利安。

……不, 那不是錯覺。

明明隔着衣服，卻有種黏糊糊的感覺直接沾到了皮膚，就像是有什麽東西在蠕動，在攀爬，越過了布料的阻隔，直接貼在了身體上。

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黏膩膩的，爬行，爬行……

他感覺到墜入深海的窒息感，朦朦胧胧，仿佛被人捂住口鼻無法呼吸。蠢動的、如同肉塊的東西，黏在了他的手腳，身體，口鼻，眼睛，一切的一切都被蓋住。

朱利安無神的藍眼睛裏充斥着恐懼，混亂的腦子已經無法處理發生的事情。

有什麽冰冷的、光滑的利物碰到了朱利安顫抖的腳腕，一下子就見了血。

撕開的皮肉，讓他從癫狂的情緒裏掙脫了一小會。

疼。

朱利安有了第一個感覺。

害怕。

這是第二個感覺。

他抽/搐着往後挪動着腳，想要将自己藏在更深處的黑暗。

好疼，好疼，不知道傷口切到了哪裏，血，濕/漉/漉的熱意流下來，他卻不敢去碰。他抱住腦袋，低低地啜泣，“為什麽，你是誰，走開，不要碰我……”他的瞳孔裏，痛苦和絕望交替着出現，卻又融在一起。

在那些接連不斷的恐懼籠罩下，他的掙紮稱得上毫無用處。

軟黏的，濕膩的觸感爬過腳腕。

血液被舔走，融入無形中。

隐隐約約，那種劇烈的痛感消失了，就像是……愈合了？

他下意識縮了縮腳，幾乎把自己抱成一團。腳腕的位置光滑一片，就好似剛才的傷痕都是錯覺。

是假的？

真的。假的。

朱利安現在已經分辨不清楚了。

但他能感覺到遙遠的星空外，仿佛有什麽東西在抽/搐鳴叫，為無上的狂喜和縱容，為血液中的力量，為■■的垂憐。鋒利的爪牙撕開胸腔，掏出抽/搐的緊縮的髒器，瘋狂和血液灑滿了途徑的所有航道，在這條紅寶石號途徑過的航道上，淅淅瀝瀝地下起了雨。

星空之中，會有雨水嗎？

“啊啊啊啊——”

側耳，好像聽到遙遠之外，有難以覺察的慘叫聲。

但現在，朱利安坐在黑暗中，将自己團縮起來時，卻已經無暇他顧。

他感覺到……

他再一次感覺到饑餓的渴望。

救命，為什麽偏偏是在這個時候？

他餓了。

朱利安恨不得将自己的腸子扯出來，打上幾個結塞到胃裏面去，以滿足這幾乎要吞噬掉他自己的饑餓。

他簡直是瘋了，什麽人會在這麽危險的時候，身體卻像是背叛了他一樣感到無比的饑餓。

那種狂暴的欲/望從肚子裏爬出來，幾乎要順着朱利安的髒器往上爬，然後堵住他的食道，不停地不停地不停地騷擾他，迫使他去進食。

朱利安在背包裏亂翻，無視了這詭異的黑暗，循着記憶的觸碰到了一點點圓管的硬塊，手指毫不猶豫地打開了背包裏僅有的一管營養劑，然後拼命地往自己的嘴巴裏灌。他的速度太快，以至于喉管都沒有徹底打開，差點嗆咳出來，卻又被朱利安自己捂住了嘴巴，拼命地吞咽下去。

快點、快點滿足……

朱利安的發繩不知道什麽時候崩裂，一頭漆黑的卷發已經散落下來，有些亂發黏在他的額頭，濕噠噠的，潮/濕的，冰冷的。他的手指神經質地攥緊營養劑的瓶身，幾乎要将它給壓碎。

哆嗦着，用力着，他蒼白到可怕，宛如一道幽靈，手指痙攣地顫抖了兩下，然後将它甩開，嗚咽着撲到在地。

沒有用，沒有用。

朱利安克制不住破碎的呻/吟，眼底是無比的空洞。

他感覺身體，身體的內部破開了一個大洞，荒涼、空寂的氣息從中穿透而過，饑餓的痛苦逼迫着他去，去做點什麽。

他不知道那無形的信息素膨脹起來，透着居高臨下的尖銳和瘋狂，如同狂嘯的鞭子抽打、鞭策着所有籠罩在其意識下的曼斯塔蟲族。

他餓了。

祂餓了。

越發妖冶、攝人心魄的美麗從朱利安的身上綻放，仿佛他的骨髓裏紮根了一株妖調瘋狂的曼陀羅，正在汲取着他的恐懼和詭異而生。異樣，邪惡的感覺在朱利安的骨肉皮相裏滋生出來，伴随着瘋狂的饑/渴越發強烈。

極致的恐懼束縛着他，饑餓的欲/望撕扯着他。

朱利安感覺自己的靈魂、軀殼好像都輕飄飄了起來，越來、越遠。嗡嗡，嘶鳴，振翅的聲音，滴答，滴答，噠噠，噠噠，噠噠……

他好像……

他好像在融化，變成，連自己也無法揣測的怪物。

好餓，好餓。

祂重新睜開了眼。

…

祂在不滿。

祂在暴怒。

為還未得到滿足的饑餓欲/望。

為那些現在還沒有出現的子民們。

祂的狂怒在這一瞬間席卷了整個星系，那些弱小的、強大的、扭曲的光點們好像都被無形地抽打着，狂躁的怒火迫使着它們瑟瑟發抖。

不管是還在和人類作戰的蟲族，還是那些已經環繞在雅斯頓主星、試圖從這顆龐大的星球啃噬下什麽的王族們，都猛然爆發了尖銳的慘叫聲。

那嘶嘶聲無比劇烈，透着瘋狂的敬畏，它們在害怕，它們在狂喜。

它們翻滾着，匍匐着。

幾丁質的硬殼裂開，露出柔軟的腹部，幾根軟的觸須從低階蟲族的口器縫隙裏鑽出來，柔柔弱弱地搖曳起來。

它們在示弱。

它們在臣服。

它們在捕捉着狂暴的信息素，試圖定位“王”的位置。

母親，母親，母親，母親……

蟲母的信息素如此狂烈，帶着簡單粗暴的命令。

這是除了最開始那一道外，第二道如此清晰、明确的聯結。

第一道聯結，讓億萬曼斯塔蟲族跨越了無數星辰而來；第二道聯結，讓它們再一次追尋到了蟲母的位置。

不是那幾次迷亂的，暧/昧的，難以捕捉的痕跡。

每一次都若有若無、在意識裏一閃而過，讓它們狂亂又無法追逐。

但這一次，卻是如此清晰，如此明了。

【■■】

——食物。

窸窸索索，瘋狂的殺意驟然褪/去，它們猩紅的複眼變得柔和，仿佛蛻變成柔和的橙黃，緊接着，原本還密密麻麻環繞着整個雅斯頓主星的蟲族們尖嘯了起來，鋒利的羽翼切割着機甲，卻是為了撞開道路。

它們不再追逐厮殺，不再記挂人類，它們毫不猶豫地抛棄了侵占得來的戰場，大片大片地從雅斯頓戰場撤離。

“這群瘋子是怎麽回事？”

布萊克惱怒地站在艙室內，他的肩膀透着一點粉紅，那是傷口在軍服底下無聲地滲透着血液，他受了傷。傷口雖然經過包紮，但是在戰場上也不能奢望更多，能暫時止住噴湧出來的血液已經算是厲害。

他的腦袋一陣陣發疼，為着紅寶石號傳來的消息，為雅斯頓戰場的慘狀，為他們差點啓動了最終武器的恐懼，也為着這億萬突然撤離了戰場的曼斯塔蟲族。

他惡狠狠唾罵了幾句，但其餘不幹不淨的話很快被吞了下去。

他是第七軍團的團長，可以短暫發洩自己的情緒，卻不能過度沉浸其中。他收拾了心情，壓着聲音和怒氣說道，“副将，去清點現在的情況。約瑟芬，和指揮官通訊，同時捕捉曼斯塔蟲族的前進方向。”

“好的，已經為您聯上通訊。”

“曼斯塔蟲族的前進方向為紅寶石號所在航道，該航道內附屬第七軍團和第九軍團、暫且存活的人類意識已全部撤離。掃描結束，紅寶石上尚存三百三十九個生命體，王族‘埃德加多’的本體正在附近，建議不要靠近。”

指揮官的通訊已經接了進來，但兩人都沒有說話，安靜地聽到了智腦約瑟芬的話。

指揮官：“亞瑟已經從研究所挖出來不少東西，但我覺得，估計都比不上你現在想和我說的。”他的聲音有些滄桑，像是連續幾天幾夜不睡覺的那種沙啞。

但其中的堅毅和沉穩并未改變。

布萊克粗暴地說道：“你剛才不是已經聽約瑟芬說完了？那群瘋子突然抛棄了雅斯頓主星，朝着紅寶石號的方向追過去的。是全部。”他用力強調。

是包括還在雅斯頓戰場上的蟲族，也包括了在雅斯頓附近星域的曼斯塔。

“像不像最開始曼斯塔不遠萬裏都要來雅斯頓主星的模樣？”指揮官聽完布萊克的話，甚至還有心思笑，他輕輕笑了幾聲，帶動空氣的振動，“看來亞瑟的報告倒是來得及時，你瞧瞧看吧。”

指揮官說完話，在他和布萊克之間憑空彈起來一道光屏，上面正是一份紙質版的文件。

布萊克皺着眉，低聲詛咒了幾下。

指揮官笑着說道：“可不要覺得這辦法複古。事實上，就是這些有趣的老辦法，才躲過了監察。一切都用手寫記錄，同時佐以紙質資料、而不是光腦，這看起來是第一研究所的老習慣了。”

[5月4日，記錄人：賈森·巴尼特

實驗結果：失敗。

該實驗試圖通過腐蝕蛋殼（模糊不清的字跡），失敗原因已經在上一份報告裏記錄，略。

多次實驗的失敗足以說明，人類目前的科技無法突破曼斯塔蟲族的蛋殼，但這不應該。從對“工兵”的針對性研究中可以看得出來，配合得當的情況下，機甲足以撕裂它們的外殼，那作為孵化它們的蛋殼，這顆蛋本不該如此堅硬。

聯邦醫學院的研究雖然乏善可陳，但結論是正确的。

這是一顆王族的蛋。

但其更有可能，與曼斯塔蟲族那神秘的主宰有關，下面記錄幾個方案。

1.1……

1.2……

1.3……]

[6月3日，記錄人：賈森·巴尼特

實驗結果：失敗。

人類和蟲族的基因無法融合，一旦強行接觸，人類的基因串就會崩潰。

實驗進度無法推動，但學生馬庫斯提出了另外一個觀點，“不要融合，而是吞噬”，這是個有趣的說法。]

[6月8日，記錄人：賈森·巴尼特

實驗結果：待定。

無法評價。]

[6月15日，記錄人：賈森·巴尼特

實驗結果：待定。

無法評價。

我是瘋了嗎？為什麽會看到（劃掉）（劃掉）（劃掉）]

[6月18日，記錄人：賈森·巴尼特

實驗結果：待定。

我一定是瘋了（混亂的劃痕）如果不是瘋了，我為什麽……哈哈哈，都是瘋子，都是瘋子……嘻嘻嘻……]

看到這裏的時候，布萊克忍不住停下。

他狐疑地看着指揮官，“你不是故意用一些不知所雲的文件來戲耍我吧？”他的聲音粗粝，顯然在看這些東西的時候，也不是如他外表那樣不為所動。

指揮官：“你繼續看下去就知道了。”

[6月25日，記錄人：賈森·巴尼特

實驗結果：待定。

我們所有人都瘋了。我，馬庫斯，還有那幾個已經記不住名字，可能已經在瘋狂中自/殺死掉的研究員，我們被困在這裏，我失去了我的胳膊，馬庫斯失去了他的眼睛，但是我們都沒辦法從這個煉獄裏逃離。

原本屬于我們的實驗室變成了我們無法控制的地方，我們不知道（劃掉）我們知道的，是我們創造出來了那個怪物，嘻嘻嘻嘻……]

[6月29日，記錄人：賈森·巴尼特

沒什麽實驗結果。

瑪麗死了。

她是研究所裏，唯一一個反對我們研究的研究員，不知道她死在她親愛的實驗體下的時候，會不會後悔當初對我們的主意。

理智總是時有時無，清醒的時候還行，瘋狂的時候……上一次，我把自己斷掉的胳膊吃了下去，如果沒及時清醒過來，我怕是要被斷裂的骨頭紮穿喉嚨。

謹慎。要謹慎。]

[7月11日，記錄人：賈森·巴尼特

人類最好不要直視它們，尤其是祂。

如果只是王族，在幼生體狀态下，脆弱得就像是蝴蝶。但一旦給了它們機會快速成長，就會蛻變成可怕的怪物。

但怪物也只是怪物，如果是祂的話……]

[7月18日，記錄人：賈森·巴尼特

嘿嘿……嘻嘻嘻嘻嘻……祂來了……嘻嘻嘻……祂好漂亮，是最完美的造物……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……誰來救……]

[7月21日，記錄人：賈森·巴尼特

詭異，瑪麗的屍體消失了。

我知道馬庫斯存着瑪麗的屍體是為了什麽，我們快沒有食物了。]

[7月30日，記錄人：賈森·巴尼特

連續保持清醒的第九天，我們吃掉了所有能吃的東西。草根，爛肉，什麽都可以。如果再沒有機會離開，我和馬庫斯怕是要成為彼此的獵物。]

[8月3日，記錄人：賈森·巴尼特

奇怪，我們好像聽到了啼哭聲。]

[8月6日，記錄人：賈森·巴尼特

啊啊啊啊啊啊啊祂啊啊啊啊啊啊啊是啊啊啊啊啊啊啊啊我啊啊啊啊啊啊們啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊亵渎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊神明啊啊啊啊啊啊啊啊禁區啊啊啊啊啊啊啊啊的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊造物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——]

布萊克狠狠打了個寒顫。

他知道賈森是個多麽理智的人，也看得到在這文件裏的反複掙紮，怪不得這文件是如此倉促，布滿詭異的痕跡，帶着雜亂無章的瘋狂和扭曲的古怪。

到底是怎樣的事情，才會讓賈森變成文件裏這個瘋子？

[8月12日，記錄人：賈森·巴尼特

啼哭，啼哭，又是啼哭聲。我們找遍了整個實驗室，在這個困住我們的地方，我們壓根找不到其他的痕跡，到底是從哪裏來的聲音？]

[8月13日，記錄人：賈森·巴尼特

嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻——

蟲子，蟲子，屍體上長出來蟲子，嘻嘻嘻嘻嘻嘻，可愛……]

[8月15日，記錄人：賈森·巴尼特

實驗結果：成功

祂誕生了。

于瑪麗的屍體裏。]

布萊克無言。

他頭疼地揉着自己的穴道，在艙體內來回踱步，“這份文件的真實性呢？”他感覺自己的眼睛好像被強/奸了，鼓脹得難受，含糊不清的詞語和瘋狂的筆畫，想要辨認清楚那文件上到底是什麽東西，那可不容易。

讀完後，布萊克覺得自己都要被賈森·巴尼特的精神狀态傳染了。

指揮官：“90%吧，畢竟是亞瑟送過來的。”

布萊克的視線隐晦地往上看了眼，然後又瞥了眼智腦約瑟芬。

智腦約瑟芬：“布萊克将軍，您知道我可以時時計算您的肢體語言，請問需要我回避嗎？”

布萊克面無表情：“說得好像你回避了後就不會繼續記錄一樣。”智腦的存在不只是為了輔助，它的效用，當然還在其他的方面上。

指揮官打斷了布萊克和約瑟芬的交談，平靜地說道：“上面記載的日期，正好是賈森從第一研究所退下來的一個月前。他在實驗中失去了胳膊和腿，從此遠離了前線。而馬庫斯在休養了兩個月後，接替了賈森成為第一研究所的所長。

“從剛才你所看到的記錄中，可以得知，不管是賈森還是馬庫斯，都在當年曾經經歷過那一場研究。但是不管是馬庫斯還是賈森，都隐瞞了此事并未上報。”

布萊克突然說道：“我記得，馬庫斯是戴眼鏡的吧？”

“那是古老的平光眼鏡，并沒有什麽實際的用處。”

“但是剛才的文書記載上，明明說了馬庫斯的眼睛受損。”

指揮官微微一笑，“這正是我接下來想要說的事情。我從馬庫斯的賬號裏截取了他所有和醫院相關的記錄，又調取了他的檔案。從其中可以看得出來，馬庫斯最開始被送去醫院後，他的視力的确一度羽曦犢＋。受損，但住院期間就‘無理由’自動好轉了。

“緊接着是賈森的記錄，他在實驗中失去了一條胳膊和一條腿，你是将軍，布萊克，我想你比我更清楚，這樣的出血量如果沒及時送到醫院的話，會面臨怎樣的結局……但，賈森·巴尼特到現在還活蹦亂跳的，人還在紅寶石號上。”

當年的那個實驗肯定是出了岔子，但這引發的混亂，卻也讓賈森和馬庫斯這兩個瘋狂的研究員看到了……什麽不該看到的領域。

是亵渎。悖逆。

是令人憎惡，不能容忍的禁/區。

那個稱之為瑪麗的研究員所要阻止的實驗，到底是什麽內容？

布萊克不由得想起那文件上最後一行字。

——祂誕生了。

于瑪麗的屍體裏。

這個“祂”，難道會是朱利安·休嗎？

可，年齡對不上啊！

就在這時候，智腦突然發出哔哔哔的警告聲，那聲音急促又冰冷。

“警告，警告，大量曼斯塔蟲族入侵航道，已經自動開啓清除系統——”

“警告，警告，王族‘埃德加多’的能量産生異變——”

“警告，警告，曼斯塔蟲族陷入發瘋狀态，請緊急撤離所有在前線的人類，勿要阻攔在它們面前。”

最後第三條，是智腦出于計算得到的最安全結果。

還有大量的機甲和戰艦散落在戰場上，不僅是為了打掃戰局，也是為了預防曼斯塔蟲族殺個回馬槍。

雖然謀略，這是屬于人類的特權，但是腦子這個東西，曼斯塔蟲族的王族多少還是有的。誰也無法保證事情會不會如他們想象那樣發生，畢竟從前，曼斯塔蟲族都有清掃戰場的習慣——它們會把所有能吃的東西都吞噬入肚，絕不會留下半點痕跡。

一個貧瘠又瘋狂的種族。

布萊克的臉皮顫動了兩下，陰測測地說道：“副将，按照約瑟芬說的去做。約瑟芬，觀測紅寶石號，我要和船長說話。”

“滴滴，滴滴，滴滴——”

急促的聲音響起，過了片刻，溫和的女聲播報，“抱歉，無法聯系。船長室已經沒有生命體存在。經過掃描，船長艙外有一個圓形的缺口，已經被重新填補上。王族‘埃德加多’已經入侵紅寶石號，目前位置并未改變。建議方案：開啓等離子炮轟炸，有2%的概率擊殺‘埃德加多’。”

布萊克毫不猶豫地嘲笑約瑟芬，“2%的概率你都敢說，難道是覺得雅斯頓主星地表還被犁得不夠完美，想要再來幾下嗎？”

他的聲音驟然變冷，“放棄紅寶石號 。”

“第九軍團團長請求通話——”

“接入。”

哔噠，一個高大的男人出現在布萊克的面前，從虛影額頭還在滴下來的血液，看得出來，他剛才也經過一番混戰。

第九軍團的主艦正好在曼斯塔蟲族撤離的正面，他差點就回不來了。

“你打算放棄紅寶石號？”

第九軍團的團長單刀直入。

布萊克眯着眼，立刻抓住他這句話，“你知道什麽？明知道戰力緊張還分派人手去保護紅寶石號？那艘飛船上難道有什麽東西？”

第九軍團團長幹巴巴地說道：“紅寶石號上有一個實驗室，裏面囊括了軍方最新的實驗，其中有一部分是和第一研究所合作的，號稱有着能對付蟲族的最佳利器。我建議我們最好還是盡力回收紅寶石號……”

他的話還沒說完，布萊克就擡手憑空拉出一張碩大無比的星圖。

他的食指和中指并着，用力點在某個位置上。

那是一條被标注出來的航道，有一個小紅點站在不斷閃爍，一動不動。那是紅寶石號的位置，而在紅寶石號的周圍，密密麻麻的小黑點圈住了整個紅點，無數，又可以說是億萬的數量重疊在一處，一層又一層，将周邊所有的位置都擠占住了。

坐在如今這個位置上，第九軍團團長很容易就能想象出來這麽一個畫面。

在浩瀚，沉寂的星空中，紅寶石號孤獨地停在航道上。

它不能前行，也不能後退。

站在艙窗看向星際，只會得到無數擠壓、扭動的肢體，它們一只又一只，一層又一層，觸須貼着觸須，粘稠的肢體爬上飛船的外表。處處都是扭曲、折疊在一起的觸須、腹甲、蠕動的節肢和多足晃動着，恐怖又殘忍。

紅寶石號壓根沒有逃脫的可能。

“噠噠。”

約瑟芬一直開着的通訊裏，突然傳來輕輕的兩道聲響。

在這裏的數人，布萊克，他的副将，第九軍團團長，指揮官……這些人都做出了不同的反應。或是蹙眉，或是緊張，或是振奮，又或是奇詭。

唯獨智腦約瑟芬好奇，“你們的體征有着微妙的變化，心跳加速，瞳孔放大，腎上腺素分泌加快。”

指揮官像是意識到了什麽，突然說道：“約瑟芬，你沒有聽到剛才的聲音？”

“抱歉，指揮官，我不明白您的意思。”

“噠噠。”

這幾乎是同時出現。

約瑟芬抱着一只可愛的娃娃出現在衆人的面前，這是智腦最喜歡的形象。它歪着頭，如同人類一般微笑，“系統已經自檢，在過去三十星秒內，通訊沒有任何聲音。”

布萊克：“這不可能！”

指揮官：“幻覺？”

呼呼……

通訊的對象，似乎響起了風聲。

溫柔的、細細的，只有在春季才會有的涼風，那力道不大，但仔細聽來……更像是，有人在通訊那邊呼吸。

一進，一出，一進，一出。

和呼吸是多麽相似。

這讓艙室內的所有人都毛骨悚然，好像有什麽從背脊和頭皮炸/開，雞皮疙瘩竄了起來，寒意爬滿了他們的身體。

“嘎吱，嘎吱……”

像是有什麽東西被咬碎，斷裂，緊接着是吞食。然後是黏糊糊的，像是軟肉，又像是什麽帶着汁液的觸須……粘液，或者水聲咕哝咕哝的聲音，聽起來過分詭異。

是牙齒，在攪拌，在咀嚼。

然後是吞咽，從柔/軟細膩的管道往下滑，順着髒器，抵/達胃，總是需要一些時間。

他們像是聽到了無名的歡喜，又仿佛有什麽在尖嘯。

這把瘋狂，幾乎敲碎了他們的耳膜。

無序、混亂、瘋狂的呓語，意識消散前最後的殘留，扭曲的狂喜……簡單、非常簡單的情緒，或者幾乎算不上情緒，只能算作是游離的碎片……可是那麽多的碎片，那麽多的殘留，當這一切的一切聚集在一處，本該不被人所覺察的弱電信號就不斷地往外輻射，将人類也牽扯其中。

指揮官遠在雅斯頓主星上，他受到的影響最小，也是最快反應過來的那個人。他咬着牙，嘴角有血紅不斷流出來，“約瑟芬——”

他在叫嗎？

他聽到自己喉嚨振動的聲音嗎？

如此蒼白，如此混亂，就像是個理智崩潰的瘋子。

“……關掉，通訊。”

布萊克的雙手用力抓住控制面板，幾乎都掰斷了其中一柄杆，他的聲音沙啞而冰冷，好像是從彼端跋涉而歸。

但總算，總算，約瑟芬還是聽從他的指揮，幹脆利落地關掉了和紅寶石號的通訊。

站在布萊克身後的副官已經栽倒在地上，差點沒吐出來。他捂着耳朵的手上有血，怕是聽力受損了，布萊克則是又過了一會，才松開緊咬着的牙齒，吐出一口血來。

指揮官：“……紅寶石號肯定發生了異變。”

“新生的蟲母，大概就在飛船上。”

一道有別于之前的聲音突兀地響了起來，能聽到指揮官在叫他，叫他“亞瑟”，他就是指揮官的小兒子，也是負責這一次研究所掃尾工作的人。

“剛才的異變，怕是我們打擾了祂在進食。”

亞瑟的聲音還是一如既往的溫柔，甜美的小個子挨在他父親的身邊，誰也看不出他在戰場上的瘋狂。他繼續溫柔地說話，“從他們的研究中，多少可以看得出來，新生的蟲母需要大量的食物，這些是人類滿足不了的。”

指揮官：“……蟲母，以同族為食。”而這的确是人類從一開始、從很久之前就探查到的消息。

如果不是因為上一任的蟲母死去實在太多年了，他們也不會到現在都沒想起來這最要緊的事情。

想當然的，他們也猜出來為什麽曼斯塔蟲族會撤離。

曼斯塔蟲族為王而生，為王而死。

一切繁衍和新生，都依賴着蟲母。

它們既是蟲母的食物，又是蟲母的子民，更是祂的屬從。

蟲母餓了……

它們會做什麽呢？

…

兩星刻之前，紅寶石號上。

“朱利安·休跑了。”

老巴尼特接到這個消息的時候，人并不在小會客廳。實際上，他正在和朱利安同一層——也就是底層，那裏存放着這艘紅寶石號最大的秘密。

第九軍團之所以會在這麽危險的境地下，還分出人手來護送紅寶石號，當然不是為了紅寶石號上這些可憐的、誤以為自己很重要的權貴，而是為了護送一些東西。

在紅寶石號的底層艙室，藏着一樁秘密。

而正是老巴尼特出現在這裏的原因。

帶着他的名號，帶着他寶貴的知識，帶着他的身份，成為這裏的座上賓。

但是在聽到朱利安逃走後，他冷靜的臉還是忍不住抽搐了下，帶着某種陰狠的怨毒和惡意。只是一閃而過，并不明顯。

老巴尼特嘆了口氣，看向身後的保镖，“看好代號A，它的融合，是最後的希望。安迪，巴特，約翰，你們幾個，去把朱利安給我帶回來。”他說這話的聲音，就好像在對待調皮的孩子。

“是。”

幾個保镖在離開後不久，突然又折返回來，把飛船上出現的亂象告訴老巴尼特。老巴尼特的臉色微變，看向實驗室的進程，在看到那遠遠還稱不上達标的數值後，他握緊了手杖，喃喃自語，“已經追了過來……他的信息素越來越無法遮掩了……王族？”

他說話的速度很快，又很輕。

除了他自己，誰也不知道他在說什麽。

老巴尼特站起來，用手杖緩慢走到實驗室內，在經過幾道複雜的手續後，他将一個複雜的圓形儀器起了出來，然後帶在身上。

“走吧，先回去。這裏之後，不安全。”

老巴尼特帶來的保镖人數足夠多，就算是實驗室的人想要阻攔，也無法攔住他們。尤其是在外側的研究員很多都莫名失蹤了，這更無法攔下他們的步伐。其中幾個保镖在前面開路，在通道裏試圖為他們和雇主找到回去的路。

但在即将離開這一層的時候，他們發現通道被堵死了。

而另外上去的通道，得繞一大圈。

這解釋了外面的走道為什麽會有那些人。

老巴尼特：“揄系正利。別看窗。”

他顯然已經知道了什麽，冰冷的語氣告誡着每一個人。在返回到實驗室，再穿過實驗室去到另一側的時候，篤，篤，篤——

拐杖敲打在地上的聲音，就好像在計時。

“啊啊啊啊——”

仿佛要突破人體極限的慘叫聲從前面傳來，讓老巴尼特這些人都吓了一跳。但這聲音只是響起來了一瞬，就立刻消失了。好似正在播放的唱片被突然切斷，徒留下詭異的餘韻，讓人忍不住去細想其中的恐怖。

老巴尼特一手抱着那個圓形的儀器，突然大聲說道：“走，走，回去，立刻回去。”喜怒無常，反反複複，老巴尼特的确是個不讨喜的雇主。但那些保镖好像沒有感情，也不知道害怕，在老巴尼特的命令下立刻折返。

他們有兩人架起了老巴尼特，然後快速撤離。

在他們身後，噠，噠，噠……

通道兩側的燈一盞盞熄滅，陷入永恒的黑暗。

危險的預感紮穿了老巴尼特的脊椎，令他幾乎要抽/搐起來。他的聲帶撕扯着，帶着某種尖銳的瘋狂，“約翰！”

落在最後面的保镖立刻撕開自己的衣服，然後投身進那片黑暗裏。

可以看得出來，他的脊椎兩側，有着裂開的豁口，那裏面，蠕動的觸手和羽翼正撕開皮肉舒展出來。

這些保镖，一個個都是改造人。

但不夠。

遠遠