第45章 臨危受命
全城戒嚴。
外城城門全面封閉, 非特殊情況民戶不可出入，街道一律封鎖，不得違命！
已是三更天, 乾清宮內卻站滿了人, 比一般早朝之時還要多。
有些大概猜到事因，神色凝重，有些則是消息不靈，半知半解。
楚澤現在心煩意亂, 用手撐着額頭，滿面愁容。
他從昨天早上至今一直沒有休息, 更別提派出的斥候今晚竟給他帶了個糟糕透頂的消息。
“皇上。”
一旁的侍從輕聲提醒, 楚澤放下手，打起精神開始商讨應對事宜。
“城門號角已響, 諸位愛卿心中應該也有點考量了吧？”
群臣不言, 皆心思沉重。
楚澤幹脆站起身，揮手讓兵部的人說明情況。
兵部侍郎出列，臉色有些發白, 語氣不穩道：“今早派出勘察的斥候匆忙回來，直言南疆叛軍已入屺山，不日便将抵達京城南郊。”
此話一出, 最後一點僥幸心都被熄滅，朝堂上噤若寒蟬。
“兵力如何？”蕭庭弘立即詢問道。
侍郎回話：“那隊伍行軍詭異，斥候不敢太過靠近，粗略估計騎兵一萬, 步兵三萬左右。”
此話一出衆人又倒吸一口涼氣, 要知道這種估計從不敢往多數上報, 所以叛軍人數只多不少！
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有人脫口而出, “南疆節度使所擁兵力一共不過三萬，如何能有這個數量？！”
兵部侍郎被這陣仗吓到，結結巴巴道：“這、這下官不知啊……”
“南疆遙遠，節度使擁兵自立，或許曾私自征兵，”嚴重山主動為侍郎解圍，“況且現如今可不是糾纏他如何有這些兵力的時候。”
不管節度使是如何得到的大軍，他們向京城進軍之事已不可避免。
楚澤擺了擺手制止底下的争論，問道：“九門兵力部署如何了？”
侍郎立即低頭道：“士兵已經指派到位。”
這時蕭庭弘又追問：“那各門将領呢？可安排好了？”
“這個暫時沒有安排……”
蕭庭弘眉頭緊鎖，質問道：“兵不可無将，難道打起來士兵還要等宮裏邊來發號施令嗎？”
“會盡快安排人手。”
“還有盔甲兵器、糧草儲備、城門防衛，這些可都開始安排了？”
事關國之安危，蕭庭弘不自覺加重了語氣，言語犀利。
兵部侍郎的頭更低了，看那樣子恨不得找個地縫鑽進去，完全不敢出聲。
蕭庭弘看他這樣子是又氣又急，厲聲道：“近年國事安穩，你們兵部就成了這般？！居安思危的道理都不知曉？”
“丞相，多說無益。”楚澤嘆了口氣，開口道。
蕭庭弘自知失禮，向衆人請罪。
現在首要大事是将領的選任，讓兵部慢慢安排已是來不及，楚澤便直接在朝堂上選派人員。
京城內城九門，正陽門與安定門在北且距離較近，或許可以只安排一名将領統兵，但其餘七門絕不能行。
尤其是德勝門與西直門，這兩個地怕是會直擊叛軍，選任之事必須慎重。
可麻煩的是京城內現下能領兵的将領并不多，更沒人敢接下駐守德勝與西直兩地的重任。
正在憂慮之時，一人主動上前，跪下行禮道：“如若皇上不棄，老臣鬥膽接下西直門之任！”
此人正是林飛，他行軍多年，本就是因病留京的，嚴重山帶他前來也只想讓其在布軍上提供些參考。
衆人方才沒有把他放在人選之內，并非不信任他的能力，只是擔憂他年事已高，身體禁不起這消耗。
不過此時林飛主動上前，語氣铿锵有力，老當益壯，白首之心不移。
楚澤看着殿下的林飛，笑道：“将軍有心，朕怎能不準。”
“叩謝聖恩！”
如此西直門倒是定下，可還有一個更為兇險的德勝門，一時間朝堂上再度陷入僵局。
有個大臣猶豫再三，上前一步道：“皇上，臣其實還有一個辦法。”
楚澤掃了那人一眼，詢問道：“什麽辦法？”
“遷都。”
楚澤皺起眉頭，但沒有立刻反駁。
那人繼續道：“此時叛軍來勢洶洶，城中守衛空虛，不如避其鋒芒，盡快北上與北面大軍彙合，這群逆賊自然不會有什麽威脅。”
這話不無道理，不少大臣讨論起來，有幾個似乎也贊成這個方法。
“絕不可遷都。”
一道聲音響起，不大不小、清冷平靜，卻頃刻間讓堂上衆人心中一顫，随即噤聲。
夏離上前一步行禮道：“遷都之事萬萬不可，還請皇上三思。”
“至于德勝門……”
夏離又行了一禮，沉聲道：“臣請纓，領德勝門之任。”
楚澤愣了一下，試探性問道：“那城中內防該如何？”
南北衙兵已經盡歸于守城軍營，內防之事由暗閣全權負責，但夏離如今又說接手德勝門之責，是否不太合适？
夏離冷靜道：“內防之事暗閣自會負責，皇上不用擔心，并且……”
她擡眼看了看嚴重山與楊盛，接着道：“為以防萬一，臣駐守德勝門之時，大理寺的嚴大人同禦史府的楊大人将可暫時調派暗閣人員。”
話音剛落，朝堂上一陣驚呼聲，連楚澤都睜大了眼睛，驚訝道：“這不妥吧？”
然而夏離倒是從容，直言道：“兩位大人與我同為刑罰官吏，此番情況特殊，暫代職務亦是情理之中。”
楚澤沉默了一會兒，轉而詢問嚴重山與楊盛道：“你們兩人可有異議？”
“并無，”嚴重山轉身朝夏離行禮道：“謝閣主信任。”
楊盛左右看了看，心中無奈但面上不顯，道：“臣亦無。”哪敢有異議啊。
如此九門守衛之事總算初步定下。
“好，九門将領即刻前往各兵營訓練布守，三省各司其職，務必在今日酉時前将備戰事宜安排好！”
————
天光乍亮，已至清晨。
這場夜間大會暫時結束，但此事卻剛剛開始。
本該熱鬧的街道因全城戒嚴而變得清冷無比，時不時來往的官員士兵也皆是行色匆匆。
蕭庭弘正在丞相府中處理事務。
上次林飛前來驚訝這邊公文堆積如山，如果今日再有幸前來，那他就會知道什麽叫真正的“堆積如山”。
兵部如今尚書不在，僅憑侍郎根本做不了多少事，如今皇上又下了命令，兵部幹脆一股腦把文書都交給了丞相，求他處理。
事到如今蕭庭弘也沒心情再罵兵部的人了，只好接手這些文書。
可惜蕭庭弘雖是治國之才，但術業有專攻，調兵防備之事實在不是他的強項，安排起來磕磕絆絆的，頭疼得要命。
蕭庭弘心一橫，直接讓長史來場臨時選拔，京城上下不論官職大小，只要能安排好京城部署與調動，便舉薦兵部尚書一職。
這選拔倉促，但無非就是能者居上，并沒有大不合規矩之處，然而這種危急關頭還能臨危不亂的人才百裏挑一，說實話蕭庭弘自己都不報什麽期望。
楚澤聽說這事後還特地來詢問了一番，大概了解情況後也表示支持，并命人一同幫忙選拔之事，如此好讓蕭庭弘少費些心。
丞相府事務繁重，蕭庭弘埋頭翻閱文書，直至申時才閉目歇息了一會兒，接着後知後覺地詢問選拔情況。
原以為不會有什麽進展，可誰知司直卻告訴他人選已定，未時便已入宮見聖。
“這麽快？”蕭庭弘追問，“那人能力如何？莫要是來充數的。”
司直道：“下官未在選拔現場，不過據說那人布兵嚴謹，面面俱到，行軍出其不意，與考官對答之時亦是流暢迅速，選拔一結束考官便舉薦其直接進宮面聖。”
想不到這節骨眼上竟真淘到了個人才，蕭庭弘喜出望外，迫不及待道：“那人姓甚名誰，如此通曉軍事，莫非是兵部哪位小官吏先前懷才不遇？”
然而奇怪的是，司直聽到這話愣了一下，眼神不自覺移到別處，像是有些難為。
“怎麽了？”蕭庭弘看出他的異樣，猜測道：“莫不是那人與我有什麽過節？”
司直沒有回答，只是搖頭。
蕭庭弘不想與他打啞迷，直言道：“随他是什麽人，危難當前只要能忠心效力便是同僚，你快說吧。”
司直抿了抿唇，緩緩道：“那人姓蕭，名景兮，京城人士。”
蕭庭弘手上動作一頓，表情也僵住，确認自己沒聽錯後又道：“你再說一次？”
司直呼了口氣，擡眼看向神情有些恍惚的蕭庭弘，一字一頓道：“丞相，就是您家的公子啊。”
話音剛落，蕭庭弘還沒來得及開口，外頭忽然傳來一陣腳步聲，長史通報，說宮中有使者前來。
蕭庭弘立即起身去迎。
來的是皇上身邊的侍從，那人見到蕭庭弘便道：“丞相大人，皇上請您入宮，有事相商。”
———
街道上冷冷清清，但皇宮內來往的人卻不少，皆是有要務在身，匆忙不得閑。
蕭庭弘趕到養心殿時，楚澤正坐在主位上聽工部尚書彙報事宜，見到他來便先讓工部退下，并命人賜坐。
“皇上召臣前來有何急事？”盡管蕭庭弘已經有了些猜想，但還是先詢問道。
“說不上急事，或許該說是私事。”
楚澤頓了一下，接着道：“丞相可知道今日通過選拔的是何人？”
“臣已知曉。”
看蕭庭弘一臉嚴肅的模樣，楚澤大概猜到他也是剛剛才得到消息，笑了笑道：“蕭公子實在少年奇才，朕方才與他對談，甚是驚喜。”
蕭庭弘面色不改，并未接話。
楚澤繼續道：“朕已下旨，讓其接任兵部尚書一職，只是蕭公子畢竟年少，才華橫溢但未有功績恐難服衆，于是朕便打算暫時只讓他接受一部分的職權，也方便他适應。”
其實這種特殊情況之下，掌權之人最好不要太分散，否則一旦觀念出現分歧或者消息不通，很可能導致沖突甚至內亂。
然而如果直接讓蕭景兮全權接手兵部尚書之責，若可取勝，功勞自是最大，可但凡出了什麽差錯，同樣難逃其咎。
權利越大要承擔的風險亦是越大，楚澤惜才，且知道他是蕭玥的弟弟，存了點私心，這才想到減少一部分授權。
這點蕭庭弘也明白，行禮道：“皇上所言極是。”
“不過，”楚澤話鋒一轉，繼續道：“蕭公子謝絕了這個提議，甚至主動請求，讓朕授予其提督之責。”
兵部尚書兼任提督并非未曾有過，在緊急情況下倒也合理，可如此這般便是獨擔大權，很少有人敢接任。
蕭庭弘眉頭緊鎖，趕忙道：“年少輕狂，還請皇上恕罪。”
楚澤卻道：“輕狂嗎？朕看着倒不太像，蕭公子言辭懇切，并且表示願立下軍令狀，若指揮有差池，以命相抵。”
蕭庭弘不自覺深吸一口氣，神情複雜。
楚澤恍惚回憶起那少年，剛剛就站在這裏，不卑不亢地行禮立誓，眼中神色清明，言辭清辯，沉重冷靜。
楚澤能感覺到，那不是年少輕狂或者好高骛遠，而是絕對的自信與果斷。
“以命相抵的軍令狀确實夠讓衆人信服了，朕也沒理由拒絕，若無意外酉時召開的會議上朕會正式授權，所以……”
楚澤看向蕭庭弘，淡聲道：“丞相，你可有什麽要說的？”
蕭庭弘明白，皇上這是在給自己一個機會，一個攔住蕭景兮的機會，同時也是暗示自己，如果真出了什麽意外，只能按軍令狀論處，不得有誤。
蕭庭弘沉默了一會兒，深思熟慮後垂眸道：“謝皇上憂心，臣只懇求一件事……”
———
酉時已至，除被派出駐守、勘察的将領，其餘朝臣再次聚到乾清宮，完善最後的策略安排。
皇宮中的暮鐘響起，悠遠清揚的鐘聲驚起一群白鳥，遠遠朝着天邊落霞飛去。
蕭景兮擡頭望着這番景象，忽聽見宮人前來傳話，請他入殿。
一踏入乾清宮，所有人的目光都移了過來，默默打量起這個少年。
桂宮蘭殿，氣勢磅礴，天子坐朝，群臣不言。
屬實是極其莊重威嚴的場景，但本該算是初次來到的蕭景兮毫不膽怯，面色平靜，儀态從容，山峙淵渟。
見少年這番舉止，衆人心中各有思量。
蕭景兮第一眼便看見了坐在殿中的蕭庭弘，他的面前放着一個棋盤，黑白子皆未落下，像是在等人。
蕭庭弘緩緩擡頭看向孩子，并未出聲。
蕭景兮停在殿下，先朝皇上行禮請安。
楚澤直言道：“免禮，現在讓蕭公子過來是為兵部尚書之事，不知公子是否堅持下午的承諾？”
“千金一諾，自當不改。”
楚澤點了點頭，接着給了一個手勢。
蕭庭弘站起身，朝皇上行禮後轉身對蕭景兮道：“我知你自小聰慧，然茲事體大……”
他垂眸看了看棋盤，示意蕭景兮坐到對面，接着道：“你與我論戰一場，誰贏，誰便接任兵部尚書之責。”
蕭庭弘落座執子，目光沉靜——
這是他作為父親，能給孩子的最後一次保護。
若蕭景兮不能贏，自己便擔此重任可護他無礙，若蕭景兮贏了，那便天高海闊，該任其而去了……
蕭景兮知父親的護犢之心，沒有多言，徑自走到棋盤對面坐下。
黑子為先，蕭庭弘執子，落于棋盤南北星位，道：“叛軍來勢洶洶，先當如何？”
蕭景兮白子落天元，淡聲道：“穩固人心，糧草先行，兵器儲備，城門加固，兵營急訓，整裝以待。”
黑子又落，跳于中腹。
蕭庭弘道：“叛軍行軍極快，不日已至城外，如何？”
白子不甘示弱，直落黑子邊，拆其路。
蕭景兮道：“退則失勢，背城而戰，依城為營，以戰為守。”
黑子不再強攻，粘于一旁，以待連線。
而白子則立即跳而夾擊，落于黑子上方。
蕭景兮又道：“乘勝追擊，輕裝夜襲，用以疲敵。”
蕭庭弘一頓，黑子繼續進攻，直逼天元，道：“叛軍全力進攻德勝門，如何？”
蕭景兮這次沒有言語，落子于後，似是想退而守之。
蕭庭弘順着落子方向直擊，黑子連斷白子兩氣。
可下一步，蕭景兮執子落與左上，随即斷黑子出路。
“隐蔽主力，假意退兵，誘敵深入，包圍殲滅。”
蕭庭弘眉頭緊鎖，立即執黑子改道，轉而朝東邊前進，接着道：“德勝門兵力強盛，但西直門略有不足，叛軍轉而攻門又當如何？”
蕭景兮手上不亂，白子落于黑子四周，淡聲道：“兵力不足便守城不出，主力以至此，四方調兵，全力以赴。”
至此，白子已經吞沒黑子所有線路，一串黑子已成死棋，提子後僅存的黑子再無勝算。
蕭景兮落下最後一子，擡頭看向父親，緩緩道：“叛軍主力大損，各地勤王護駕也将至京城，留下的那些無力回天，不足為懼。”
勝負已定。
蕭景兮站起身，對着蕭庭弘行了一禮，道：“承讓。”
朝中不少人開始竊竊私語，蕭庭弘看着棋盤愣神了很久，最後望着眼前這個孩子，忽然笑着搖了搖頭。
終該是海闊憑魚躍，天高任鳥飛，自己這個做父親的，不必再思慮太多。
楚澤看着這個結局亦是欣慰，開口道：“看來勝負已明，其他諸位愛卿可還有異議？”
無人有異，所有人皆已默認。
“好，”楚澤站起身，即刻下旨道：“授蕭景兮兵部尚書之職，全權管理兵部之責，并兼任九門提督，可直掌各大軍營，聽之號令，立即備戰！”
群臣下跪領命。
晚鐘響起，明月高升，天地寂靜，清輝一片。
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德勝門外，守衛軍營。
軍營之中巡邏、訓練的士兵來往不停，軍容整肅，有條不紊。
“自己的武器握緊，這麽容易就被挑開是打算上戰場直接送死嗎？”
夏離手上長槍下壓，随後一個巧勁便把對手的長槍擊飛，趁着人愣神之際，反手打到那人腰上。
那人悶哼一聲，立即倒地。
“還分神，這要是在戰場上你身上已經多個窟窿了。”
夏離把掉落的長槍撿起，扔給那人，環顧四周嚴肅道：“還有你們，別光看，聽明白了就繼續訓練。”
衆士兵連忙應下，兩人組隊開始訓練。
剛剛與夏離對戰的那人爬了起來，皮膚偏黑，樣貌周正，笑起來有點腼腆，他抓了抓頭發，道：“閣主真厲害。”
此人名叫丁雲旗，乃是武将之子，可惜武舉落選，承蒙祖上蔭澤才官至城門吏，現今歸入德勝門兵營，擔任夏離副将。
“誇我沒用，趕緊訓練。”
“沒有，”丁雲旗怕夏離以為他只是獻殷勤的，真誠道：“閣主真的很厲害，打起來我都來不及反應。”
丁雲旗這一天相處下來對夏離十分敬佩，原本聽說主将是那暗閣閣主，他基本抱着視死如歸的心情來的。
可一見面才發現那傳聞中的閣主并非青面獠牙，反倒看着面容清麗，同時又身手極佳，雷厲風行。
丁雲旗一貫佩服厲害的人，又好看又厲害的他就更佩服了，現在對夏離是言聽計從，唯恐哪裏做的不好。
看着這人滿是敬仰的眼神，夏離不自覺揉了揉額頭：丁雲旗的身手其實是不差的，所以她嚴重懷疑當初武舉落選的原因僅僅是這家夥腦子不太好使。
“行了，督軍操練去。”
夏離吩咐道，丁雲旗立刻領命，興沖沖地跑走。
還好，至少聽話。
夏離本打算去北邊兵營監督訓練，半路恰好遇見奉命運送盔甲兵器的楊盛。
禦史府如今暫時歸入工部，一同加緊趕制軍隊所需裝備。
“終于安排好送過來了啊，”夏離看了看物資，欣慰道：“兵部總算把調度的事宜做好了？”
之前兵部亂成一團，好不容易勉強安排完兵力，但後續物資根本顧不上管理。
夏離還擔心物資一拖再拖，現在看來倒是處理得挺快。
楊盛命人将裝備清點好，回複道：“有人接手兵部尚書一職了。
夏離今日一直在軍營，并不知朝堂上的事，奇道：“這個節骨眼敢接手的可不多。”
楊盛擡眼看她，忽然神秘兮兮道：“你猜猜是誰接任的？”
夏離見他這樣子，故意捉弄，假裝驚訝道：“難道是你？”
說着還惋惜地搖了搖頭，“這不是趕鴨子上架嘛，要是你這京城怕是真守不住了。”
楊盛簡直要翻白眼，打斷道：“別笑了，不是我，那人你認識！”
夏離笑夠了，擺擺手随口道：“能有誰啊，八成是蕭庭弘吧，除了他也沒什麽合适人選了。”
然而楊盛卻挑眉道：“猜錯了，不過嘛……姓氏倒是沒錯。”
這話一出，夏離愣了一下，不自覺微微皺眉，疑惑地看向楊盛。
“誰？”
終于掰回一局，楊盛拍拍她的肩，語重心長道：“別懷疑了，就是你家小公子。”
