第29章
切爾西俱樂部的主場斯坦福橋球場擴建之前的看臺比較低, 那時候，本傑明可以從他的某間公寓裏清晰地看到它。比賽日時，那裏總是很熱鬧。不過，他那時候效力的俱樂部并不是切爾西，而是距離斯坦福橋非常近的富勒姆。至于富勒姆的主場克拉文農場球場的看臺就更低了，他穿着18號白色球衣在那裏踢球時總有種錯覺——如果大力抽射, 也許球會飛出球場。當然，只是錯覺。而且, 他其實想不起來自己穿着18號球衣的模樣了，盡管在時間軸上，不過滾動了兩年零五個月。
終場的哨聲已經響過兩分鐘了，斯坦福橋球場草皮上的大部分球員卻并沒有像以往一樣匆匆趕回更衣室。這是2022卡塔爾世界杯前的最後一輪英超。在場上球員各自的國家隊集結之前, 他們正趁着這個時間點進行交流。
比如誰的落選讓人驚訝，誰的入選讓人驚訝；比如你們還沒有宣布大名單嗎？噢祝你好運，夥計！
本傑明掀起球衣擦了擦額頭上的汗, 這一場他仍然打滿全場。俱樂部的體能教練朱利安-鮑曼, 那個至今本傑明還是認為有點古怪的德國人, 說他應該為自己自豪。朱利安總說他剛來俱樂部時踢到60分鐘就吃不消了, 而從上賽季開始，他就體能充沛，幾乎每場聯賽都是全場。本傑明不覺得有什麽好自豪的, Jake、菲爾、派特有時候甚至在第90分鐘還可以全速沖刺, 他們也不會吹噓這個, 不是麽？
本傑明跟切爾西的那幾個英格蘭隊友都交握了手, 盡管在國家隊時，他跟他們算不上多熟絡，私下裏連一起外出都不會。他想了想，其實派特也不會跟那些人一起外出，Instagram上點贊都很少，但那些人很喜歡派特，很樂意與他多一些交流。誰又不是派崔克-安柏的粉絲呢？本傑明自嘲地想，他有時候覺得自己也是。
“本傑明。”
這是一個有點陌生的聲音。不過本傑明還是分辨了出來，方才在場上他們也說過話。他轉過頭，沖文森特-傑羅姆伸出手。文森特稍愣，但馬上握住了他的手，倆人撞了一下肩頭。有那麽幾秒鐘，沒有人說話。本傑明和文森特都意識到，對方在絕大多數時候都是一個不喜主動交流的人。
這實在有點諷刺。克裏斯汀可能會覺得本傑明-漢密爾頓話太多了。本傑明笑了下，決定主動開口了。畢竟文森特是個青少年，而自己雖然只有兩個多賽季的頂級聯賽經驗，但怎麽也算得上一個球星。
“克裏斯汀說我應該跟你多聊聊。”卻被文森特搶了先，是彬彬有禮，但也透着生澀感的聲音。
“關于什麽？”本傑明好奇起來。肯定不是姑娘，如果是，她會建議文森特跟菲爾或者Jake“交流”。
“……古典音樂。”
“……你在約漢密爾頓先生出去嗎，傑羅姆？”這是突如其來的菲爾的聲音。
文森特還來不及解釋或是咒罵，菲爾就被光着上身的派崔克勾住脖子架走了。派崔克賽後總是光着上身，因為他的球衣總會被要走，而他又不太願意穿對方給他的。
所以寶貝不想跟我去看音樂劇，卻讓一個十八歲的小孩兒來跟我聊古典音樂……這可真是讓人歡欣雀躍。本傑明說：“抱歉，我喜歡hip-hop。”但他說完看到斯坦福橋的藍色看臺下，年輕男孩兒垂下的眼睑，他于是補充道，“不過我确實學過鋼琴。”
2022年10月30日。距離世界杯開幕還有三周。
馬克-科爾森在決定接受紀錄片的采訪之前是有所猶豫的。導演使出渾身解數說服了他。等他答應了，導演誠實地感嘆：“老實說，我不太明白你為什麽這麽抗拒這個，克裏斯汀就很支持。她說她會盡力配合我們，但她也提出，我們必須配合球隊。不允許拍攝的絕對不能拍攝，而且紀錄片完成之後她要看——她表示她絕對不會幹涉電影的獨立性、客觀性以及我的表達權，她只是要确保我們沒有把一些行業內的私密信息透露出去——我的上帝，她是個獨/裁/者，是嗎？”
馬克無法回答導演的這個問題，于是回答了紀錄片的問題。
“……明天，明天，23個出征世界杯的球員都會在那了。”曼徹斯特人的手指指向身後的草皮。
鏡頭外，導演說：“等等，不是27個人嗎？”
這是一件令人悲傷的事，這是一份工作。在球員時代，并沒有參加過任何大型國家隊杯賽的英格蘭國家隊助教說：“無論如何，有四個人只是陪練。這句話，你不能放進紀錄片裏。”
導演默然，但點頭同意了。
第二天，英格蘭初選名單的全部二十七人，齊聚于聖喬治公園訓練基地。
是的，他們将會在這裏度過世界杯的初期備戰，并準備六天後在溫布利舉行的與韓國隊的熱身賽。
英格蘭在世界杯前安排了三場熱身賽.11月6日及11日在溫布利，他們将分別與韓國和智利進行比賽。很顯然，這兩個對手是以日本和墨西哥為假想敵。之後，球隊将啓程飛往阿聯酋迪拜的臨時基地，并在迪拜與同樣參加世界杯的克羅地亞進行最後一場熱身（17日），然後球隊就将飛往卡塔爾多哈的正式基地。
不過，在首場熱身賽之後，陸靈就将宣布最終的二十三人名單。四人将會離開。對于一些位置穩固的球員，這并非需要擔心的問題。但無疑對有些人來說，踢韓國的這場熱身賽變成了決定性一戰。
10月31日晚上九點，陸靈和教練組的所有成員聚集在會議室，進行商議。
英格蘭的技術分析人員，在世界杯抽簽結束之後就開始馬不停蹄地準備對手信息，日本、墨西哥以及德國全部可能入選球員的資料、數據、錄像剪輯、技戰術分析報告都早已發放給了教練組成員。
除此之外，相鄰的F組的四支球隊（法國、蘇格蘭、塞內加爾和美國）的數據和信息也同樣被準備好，因為這四支球隊裏将會産生英格蘭的第一個淘汰賽對手。諸如巴西、阿根廷、意大利、葡萄牙、西班牙、烏拉圭、荷蘭、比利時、哥倫比亞等強隊的信息也已經進行了搜集。
“日本的足球，老實說跟韓國有很大區別。我們雖然選擇了韓國為對手，但是必須要清楚這一點，雖然都是亞洲球隊，但韓國的風格更為悍勇、球員的特點亦有不同之處。”助教馬克-科爾森率先說道。
陸靈點頭，“我們首先從确定第一場的人選開始。門将位置，我計劃讓喬丹（皮克福德）和傑克（巴特蘭）兩位在上下半時分別出場，安格斯（岡恩）會留到下一場。現在有輕傷的只有盧克-肖一人，除此之外的所有球員，都可能在對陣韓國的比賽裏上場。”
之後，另一位助教，濃眉毛的鮑比-埃文斯調侃地說了一句，“這個陣容再去掉四人，恐怕老板壓力會更大了。我們得給他們一個好的理由。”
陸靈也用調侃的語氣說，“這不是我們優先考慮的。媒體們有他們的工作，我們有我們的。”
在過去十天，關于英格蘭名單的熱議始終在持續着。最大的猜測就是，除了亨德森、代爾、斯特林以及斯通斯之外，還會有誰慘遭克裏斯汀-陸的“毒手”。
《泰晤士報》認為，這是歷史上最難以抉擇的一次世界杯選人，英格蘭可能處于歷史上人才庫最為豐富的時間段。
但《郵報》卻認為，平衡經驗和活力至關重要，看起來主教練的思路是以年輕人優先，這讓英格蘭的前景并不确定，也可能會導致更衣室裏的不滿情緒。
陸靈早已跟所有屬下溝通過，關于她對人員選擇的标準。
“我知道你們其中有人跟他們關系不錯，我已經跟他們分別溝通過，知道他們的情緒很差，但是這就是世界杯。我只能帶這麽多人。喬丹（亨德森）和埃裏克（代爾）落選的原因，我已經說得很明确了。”
在陸靈宣布初選名單之前，她就跟教練組進行了多次會議，通過錄像分析以及技戰術上的溝通，她說服了多數人。
亨德森和代爾依然具備充沛的跑動能力，在各自俱樂部依然有很多的出場時間——但陸靈認為在後腰位置上，如果讓他們打主力，将會極大地影響球權的運轉。
兩人的技術不夠好，而且以陸靈對後腰位置的理解，這個位置在攻防兩端需要的很多意識層面的東西，例如對線路的敏感、對節奏的控制、傳球腳法的多變性，而不止是勇氣和強悍。
如果這兩個後腰在進攻端能沖上去發揮，或者防守端能回來跟中衛聯動，也不至于落選，但在這些職責方面，英格蘭有雅各布-哈丁、圖安澤貝和喬伊-湯姆林。
她也駁回了鮑比關于帶上埃裏克-代爾的建議——雖然代爾能打中衛，但是在兩個位置之間切換的感覺實際并不夠好。
英格蘭目前并沒有頭腦清晰、技術特點合适的後腰（比如曾經的邁克爾-卡裏克）；老實說，她還沒有想好是否讓本傑明來出任這個位置，這需要最後的試驗。
她告訴大家，她會用其他手段來平衡沒有專職後腰的問題，從而在出球線路和防守站位上加以彌補，這裏面最重要的，就是在後衛線上的選人。
約翰-斯通斯的落選，是因為她無法認可他的防守能力。斯通斯在轉身、空中球、防守動作的掌控和失誤率方面，一直無法讓她信服。盡管斯通斯有傳球能力，但是她認為這種能力必須結合其他的特點才能在世界杯賽場發揮。防線的确是需要經驗的地方，她也寧願選擇身板更寬厚的哈利-馬奎爾，雖然此人亦有一些短板。
斯特林沒有進入名單的原因很簡單：在過去一年當中，27歲的他競技狀态嚴重下滑，轉身和起速變得遲鈍，更暴露了他從來就有的傳射球感問題。與此同時，年輕的桑喬、奧多伊和喬伊-弗裏曼，作為邊鋒比斯特林更有活力而且更能滿足陸靈的戰術要求。
這四個球員的剔除，的确會造成更衣室和輿論的隐患。但陸靈堅持己見，與其出于安撫目的将他們放在板凳上，還不如不帶為好。
二十三人名單中的每個名額都很寶貴，哪怕是替補，都是必須随時能夠上場并提供某些特定價值的。
此四人要麽特點不夠鮮明，要麽實際能力低于名氣。她的觀點就是徹底排除——盡管她個人對這四位并無情感上的偏見，甚至在過去一年多的相處中，她跟他們四人的關系已經比剛剛接手時近親多了。
“對陣韓國，我們将采用4312的打法，菲爾、哈利、派特一起首發。其他首發方面，你們可以給出建議。”英格蘭主帥說。
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現實中斯坦福橋的擴建還未正式啓動，遇到的問題不少。說起來斯坦福橋是除了老特拉福德之外我去過最多的英超球場，有段時間每周都去。雖然只能容納四萬多人，但斯坦福橋從內到外的基礎設施還是挺好的（有個缺陷是媒體看臺有一部分視野很差）。斯坦福橋的主場氣氛不錯（其實跟球場小有關），老特拉福德有時候真的太安靜了。（本土球迷責怪游客球迷多，這個小說中也寫過）
說到韓國，孫球王真是好球員啊好球員，我們何時能出一個……
麽麽噠大家，今天稍微晚一些
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