第64章 歸鄉

送行路上，文竹還在勸蘇鳳章改變主意：“鳳章，你真的要回去嗎，留在青州府多好啊，咱們能夠一起進府學，說不定就考中廪生了呢。”

蘇鳳章卻搖了搖頭，堅定的拒絕了：“出來大半年了，之前二叔回去的時候消息也不清不楚，如今院試結束我再不回去的話，只怕家裏頭要擔心壞了。”

文竹還在可惜：“你要是進府學的話肯定能考中廪生，不說每個月能給廪米六鬥吧，還有名師教導，錯過了可就都沒有了。”

在前朝的時候，只要是院試名列前茅都會直接成為廪生，領取朝廷的廪米和廪銀，但前朝後期廪生越來越多，漸漸形成了一種負擔。

到了本朝，太祖皇帝大手一揮，直接将廪生的制度改革了。

如今即使你是院試的第一名也不可能直接成為廪生，而是你得進入府學、州學或者縣學，參加其中的歲考和科考，這樣才能競争廪生的名額。

府學最多能有廪生四十人，州學三十人，縣學只得二十人，這個名額是固定的。

就像是文先生，他想要保留廪生的名額的話，其實每年都要來一趟青州府，參加這邊的府學統一考試，完全沒有可能坐享其成。

當然，對于秀才們而言進入府學學習就是難得的好機會，這裏頭的教師等級絕對是超越不部分私塾的。

不過蘇鳳章考慮的事情更多，留在青州府花費且不說，一直寄居在文家也終歸不是事情，這可不是一日兩日，而是一年兩年，明年若是考不中的話，他難道要一直住下去不成？

雖說文先生和文竹不會在意，但他心裏頭也該有自己的計較才是。

再有一個，回去之後他能去縣學，縣太爺蔡大人對他青眼有加，進入縣學之後，也許師資力量比不上府學，但其他的說不定更好一些。

縣學也有廪生的名額，雖說府學的名額是縣學的一倍多，但競争壓力肯定也更大。

蘇鳳章心裏頭也不是沒有動搖過，但還是拒絕了文竹的好意：“我已經想好了，回去之後就去縣學，到時候也能學到東西，離家也不算遠。”

文竹不太理解他這種心思，只以為他擔心家裏頭，嘆了口氣說道：“要是伯父和宗章大哥還活着的話，你也不需要這般操心了。”

蘇鳳章卻笑了，道：“他們若是還活着的話，我每日吃吃喝喝玩玩鬧鬧，哪裏會想讀書。”

這麽一想倒也是，文竹想起當年兩人一起仗劍走天涯的日子，頗有幾分懷念。

“那你也可以多留幾日啊，等我安頓好了，我爹肯定也是要回去的。”文竹又說道。

如今他還未進府學，文先生不放心自家這個跳脫的兒子，只能留下來幫忙，不過文先生私塾還在，離開這麽長時間已經不易，不可能留下來一直陪讀遲早是要回去的。

“我怕再不回去，我娘就得出來找人了。”蘇鳳章半真半假的開玩笑。

他拍了拍文竹的肩膀，笑着說道：“行啦，我不過是回家而已，弄什麽兒女情長，等明年秋天還得過來參加鄉試，到時候咱們就又能見面了。”

文竹還是有些舍不得，天知道蘇鳳章不在他跟老爹面對面的日子有多麽難過。

他甚至擔憂的說道：“來的路上那麽危險，你一個人回去連個照應都沒有。”

“哈哈哈。”蘇鳳章忍不住笑出聲來，道，“我總不會那麽倒黴，再說了，那次水寇之後朝廷派兵橫掃，現在青州之上別說水寇，連小毛賊都不會有了。”

“行了，我走了，江湖再見後會有期。”蘇鳳章故意這般喊道。

果然他這麽一說，文竹哈哈一笑，也喊道：“青山不改綠水長流，明年再見。”

蘇鳳章跳到船上，這一次他一個人回去沒有人照應，卻比來的路上安穩多了。

船家知道他是有功名的讀書人，對他客客氣氣，同船雖然沒有讀書人，其餘人都好相處，不是那種惹人生厭的。

一路過去平靜無波，連青江上面都沒有多少漣漪，讓蘇鳳章松了口氣的同時，甚至有一種恍如隔世的錯覺。

下船的時候，他忍不住回頭望了一眼，依稀還能記起那一日的血光四濺，還有那種雙臂用力過度到酸疼的感覺。

因為行禮不少，蘇鳳章不得不在碼頭雇了一個挑夫，不是他不樂意雇傭馬車牛車，而是前者得去車行才有，或者是大戶人家，一般雇用不到，後者就更少了。

相比起來碼頭上挑夫卻是到處都是，而且都是附近村子知根知底的本地人。

蘇鳳章臨走前在青州府買了不少吃的用的，放滿了整整兩個籮筐，但請來的這位劉姓挑夫走起路來穩穩當當，甚至還說：“蘇秀才，你要不要把背上的包袱也放進來，不礙事兒的。”

蘇鳳章看着那放得滿滿當當的兩筐，連忙說道：“這個不重，我自己背着就行了。”

不然他總有壓榨勞動力的感覺：“劉大哥，你累不累，若是累的話咱們可以走一回兒歇一會兒，不用急着趕路。”

劉姓挑夫嘿嘿一笑，扯着嗓門說道：“這哪兒會累，兩個籮筐都輕飄飄的，往年交公糧的時候籮筐比這個大多了，我挑着能一路走十幾裏地，都不帶歇氣兒的。”

蘇鳳章看了看他露在外面的腱子肉，表示了自己的羨慕：“我力氣也不小，但挑着擔子就是不穩當。”

劉大哥就笑了：“這怎麽能比，你是讀書人，我就是種地幹活的料。”

兩人有一句每一句的聊着，一直快到村口了，劉大哥才有些不好意思的問道：“秀才公，我能不能求您一件事兒？”

蘇鳳章有些意外，但還是問道：“你說說看？”

劉大哥又是笑了一聲，才說：“我家四小子前幾日剛剛落地，這不是還沒起名字，就想着秀才公能幫忙起個名兒，也能沾沾您身上的福氣。”

蘇鳳章還以為是什麽麻煩事兒呢，聽見這話倒是樂了：“這有什麽難的，如今正是季秋，這孩子又是家中排行第四，不如就叫劉季顯，希望他以後能夠聲名顯達。”

劉大哥聽得似懂非懂，但還是覺得這名字好，比他随口起的什麽老大老二好多了。

蘇鳳章還說道：“伯仲叔季，若是劉大哥有心的話，上頭的幾個兒子也能照着這個改名。”

“好好好，我回去就改，這名字一聽就有文氣，像個讀書人，以後有錢了我也送兒子去讀書，不求能考中秀才，能識字就是好的。”

起名一事對蘇鳳章而言不過是随口之舉，卻不知道許多年後，有一個名叫劉季顯農家書生從湖山縣出發，最終成為他的左膀右臂。

“二哥！”這聲音的歡喜怎麽都掩不住，蘇鳳章往村裏頭一看，只見蘇蘭章就像是踩着風火輪似的朝着這邊跑過來。

蘇鳳章一把接住小炮彈，就這力道不是他力氣大的話真得被掀翻了。

蘇蘭章大約經常在外頭玩耍，臉上曬黑了許多，這會兒眼睛都笑得眯起來了：“二哥，你可算回來了，我好想你啊。”

“你瞧着可不像是想我的樣子，這些日子沒少在外頭瘋跑吧。”

蘇蘭章嘿嘿一笑，伸手要幫他背包袱，口中喊道：“就是太想你我才出來跑，跑快了就不會那麽想了，不只是我想，娘和妹妹也想，姨娘也想，魏娘子和棗兒也想你。”

“鳳兒！”聽見動靜的蘇趙氏走出門，看見兒子的那一刻眼淚都落了下來。

她三倆步上前，看着他連聲說道：“怎麽瘦成這幅模樣了，也黑了，這是吃了多少苦頭。”

蘇鳳章見勢不妙，連忙說道：“娘，我中秀才了，還是頭名，你高興不？”

蘇趙氏的眼淚都準備好了，聽見這話又是一驚，下意識的被帶着走：“院試頭名？！”

“是啊，你兒子這次争氣不。”蘇鳳章笑盈盈的說道。

這時候白姨娘也帶着蘇慧慧出來了，聽見這話也是滿臉笑容，口中喊道：“夫人，這可是大好事啊，二郎如今也是有功名的人了。”

蘇趙氏臉上又是歡喜又是心疼，一時間不知道擺出什麽姿态來，但最後還是歡喜占據了上風：“上天保佑，老爺保佑，我蘇家終于又出了個秀才。”

蘇鳳章伺機将嘉獎令也拿了出來，笑着說道：“娘，你看這是什麽，之前我們幫青州治理河道，五皇子殿下和方知府感恩大家辛苦，特意辦法了嘉獎令，另外還有十兩銀子的褒獎。”

正如蘇鳳章猜測的那樣，這一面對他來說毫無意義的嘉獎令，在蘇趙氏等人的眼中可比秀才還要值錢。

那張嘉獎令已經不僅僅是一張普通的紙，在他們的眼中簡直是金光閃閃，自帶光環！

蘇趙氏下意識的擦了擦自己的手心，還掏出幹淨的帕子來接了過去，眼中含淚喊道：“這可是皇子和知府大人發的嘉獎令啊，鳳兒，今日你可算是光耀門楣了！”