第3章 朗朗少年

平安村離鎮子兩公裏來路，黃氏天不亮起床收拾，進趟鎮不容易，秋收後地頭歇荒，家裏攢下來的雞蛋正好拿去換銀子，添補進項。

林雲芝沒躲懶，黃氏東頭屋子鬧不過三響，她已經添襖描鬓在廚房裏忙活。沒有洋鐘，掐準黎明第一聲雞鳴起，備飯正夠，不耽誤陶家男人下地。

農家人朝食廢不多心思，熬一鍋粥,搭醬菜就能湊活。因不大清楚驢車腳程，林雲芝沒敢吃足再出門，頭天夜裏烙了幾張鹹餅子，準備路上啃。

院井撞上黃氏，人往廚房裏頭望道：“都好妥當了？”

林雲芝點頭：“料不準驢腳程，我熱了兩角餅子，娘要家吃還是路上吃？”

“你倒是心細”黃氏道：“路上吃，你多稍帶點，估摸你三堂叔出門緊，正好分他些”

“按娘說的，我去撿布包起來，免得涼了”

大兒媳身影轉進屋裏，黃氏眉眼漾蕩出松快，怪村裏人說娶妻不求貌但求勤快。老大媳婦才進門那會，當奶奶作威作福，敢跟她對甩臉子，縱然有二房三房幫襯，些許事免不得要她搭手，現如今卻是真閑下來了。

黃氏進鎮是順三堂叔家的東風，他們家老二手藝好，會編竹筐簸箕，前陣子忙農活不得空，攢好些，如今閑下來想拿去鎮上換銀子。兩人到商定好的地兒，人已經在車轅邊上等，寬肩後背，脊背挺拔。

“大年，你阿爹呢？出什麽事了？”黃氏看出不對勁兒

來的是三堂叔的兒子，林雲芝原還奇怪，照背影應當不超三十才是。

三堂叔膝下有兩子一女，陶大年是老大，正兒八經的農家粗野相貌，銅眼濃眉，皮膚曬得黝黑，偏巧有口好牙，交相輝映下，白得亮眼。

“是山上家夥有動靜，絆住了”陶大年解釋道：“伯娘知道我爹好往山上鑽，這次叫他逮着大的，是只野豕，昨晚陷坑鬧動靜，天太晚叫俺娘壓一晚上，急得跟什麽似的，天不亮竄門喊人上山收網去了，這些筐不好放久，俺娘讓俺替着去”

“那倒是好事，野味兒值錢，怨不得你爹着急”黃氏得知緣由，笑彎眼道：“換我也急，虧得你娘能壓住人”

陶大年直點頭：“誰說不是，就這樣還跟俺娘鬧呢”

兩人唠兩句嘴，驢車颠颠走起來，不曾想穩當得很，村口泥坑路不好走，待到官道上驢車走得平川，不常要人看顧。

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陶大年偶爾能轉過來說兩句解悶，黃氏坐在車裏先頭備好的胡床上：“出這樣急，可用過飯？你嫂子多煎兩角餅，你嘗嘗？”

林雲芝笑了笑，從布包裏把餅子翻出來道：“沒多費心思，能湊個肚飽，堂弟別嫌棄”

陶大年忙擺手：“哪能，嫂子伯娘客氣了”

待人接過仔細一瞧，明明沒添餡卻有股鹹香味，皮面煎得焦黃，許是一路包着還熱乎，蔥皮餅香讓他稍咽了口唾沫。今早他娘私底下遞錢讓自己上鎮裏吃去，他還惦記買些什麽果—腹呢？，現下大伯娘家這餅烙得比鎮上賣得還香，幾口下肚倒将驅散了吃朝食的念頭。

他對堂家嫂子印象不深，只在喜宴上聽人繪聲繪色講過，說是大堂嫂光有容貌,性子懶，不得堂伯娘喜歡，如今想來，閑言碎語不大能當真。

不喜歡能帶着出門？

林雲芝并不知一角餅功夫，自個在堂弟形象大反轉，她心裏頭正想着他事，中途問黃氏去何處典當首飾。

到鎮上，黃氏同人分道揚镳，卻先不是去書塾，而是将雞蛋換成銀錢，又上糧鋪添置米面調料，左右轉完黃氏領林雲芝到家當鋪前道：“他家名聲在鎮上也算數一數二，價公道，你且真要換？”

黃氏本不想多嘴，兒媳嫁妝原是人家娘家的體面，或典賣或揮霍與她都無甚幹系，因兩日的德行叫她生出幾分滿意，心裏頭便多偏了一分眷顧。

“嗯”林雲芝道：“首飾固然是好，但到底不及銀子靈便，家裏些許事還得銀子值當。”

林雲芝對這兒的物價有些眉目，陶家田地十五畝，一年能有兩季，累死累活扣除田稅，秋後一、二兩左右銀子進賬，這還得是天公作美，沒病沒災，風調雨順才行。

想多些也是不能，畢竟地不擴，無不是做白夢。所以，真要是按天算，進賬的銅板，兩只手頂夠用。

而原身丈夫那四五十兩賭債，沒有來錢門道，陶家除了賣地賣房，無路可走。

正如她估算，典當完嫁妝，林雲芝不過才得三兩六錢，揣不滿一荷包，兩把黃絹傘的錢，好在啓動資金是有了。沒來得及泡進錢罐子，林雲芝火急火燎便要去見本書男主--陶家興。

迄今為止，她對人影響不過寥寥幾句評語--陶氏首輔，其人陰詭狡詐，手段淩厲，再多者則便是陶氏口中孝順刻苦的幺子，兩者之間猶如橫跨天塹溝壑，對不上眼。

陶家興書塾在東街柳胡同巷子，聽說先生是外來人，前半生在朝堂上沉浮數十載，如今致仕歸隐，舍不下肚裏筆墨，便開設學堂講學，既為糊口又為閑趣，束宥收不少，左右在讀童生并不大多。因二月院試在即，來去不便的童生便在書塾住下，直至院試考完歸家。

黃氏舍得在小兒子身上下銀子，就說這次竟一口氣拿出一兩銀子，半年農地裏的收成。在黃氏心裏頭自家兒子往後是要當大官的，仕途坦蕩，不該受這些俗物所繞。

“家興，你且安心讀書”黃氏将錢袋子塞進人懷裏道：“只管來年給娘拿個秀才功名回來，好叫娘威風威風”

此時，人還是一翩翩少年郎，滿身稚氣。樣貌俊朗不同陶家另兩方粗狂硬朗，陶家興相貌俊朗清秀，脊背如翠竹青柏，若換上錦繡華服，行于街頭巷尾，不明就裏的行人怕會道一句哪家富貴窩裏的青年才俊。

林雲芝聽黃氏念叨，老二老三像他們老子，陶家興十足十是外甥肖舅。黃氏娘家也曾出過秀才，算是書香門第，只不過如今落寞，日子還不如陶家這樣正兒八經的農家人好過。

黃氏還在給人灌雞湯，陶家興不是張揚的性子，他紅着臉道：“娘，這事得看學政老爺，不是你我說中便能中的。”

後又怕母親多想忙道：“不過孩兒定拼盡全力，謀事在人”

黃氏鬥大字不識一筐，哪能明白兒子引經據典是要她擺□□頭，林雲芝看着這對母子驢唇馬嘴一番不禁好笑，許是她太猖狂，不自覺笑出聲來。

黃氏面色一變，陶家興驚覺母親身邊還跟着人，登時收斂臉色，恭敬叫聲“大嫂”，後撇過頭去。

他不大喜歡這嫂嫂，說不上來，就像是落進砂石堆裏的珍珠，格格不入，怎麽看跟他們都不像一家人。

林雲芝瞥見黃氏眼底的譴責，心頭微動，面上綻開更大笑意道：“兒媳是高興，母親同小叔叔二人勉勵，倒顯得那學政是不懂變通的老古板，若非老眼昏花，何故會不判小叔叔過”

黃氏聞言臉色稍霁，陶家興卻眉頭一擰，聲音有些沉：“嫂嫂，莫要胡亂玩笑，旁人聽去怕不大好”

民不議官，是老道理，非的不過是為項上頂着的腦袋。

“是我失言”林雲芝細想自己确實口角不當

正說着，門後竄出個總角腦袋，圓溜溜眼睛朝這頭看來，脆生生道：“家興哥哥，先生有事找”

陶家興遂朝黃氏一禮：“娘，兒子有事不能作陪了”

“既是先生有事，你且不便耽擱，我同你嫂嫂也該回去了”黃氏擺手

陶家興點了點頭，轉身往門內走，行至門檻時忽地轉過身來，莫名對林雲芝道：“望嫂嫂照顧好母親”

林雲芝頂着黃氏詫異的眼神，不明白人何出此言，難不成他知道原身做過什麽？

不可能，真要如此怕是不會有此一禮，林雲芝扯了扯嘴角道：“應當如此”引得人深深一望

李代桃僵的主兒，所憂所慮無外乎比常人要警惕些，林雲芝一路上心思翻來覆去，總覺哪裏出了差錯，黃氏問過幾回，她只能硬着頭皮糊弄過去。像是塊疙瘩壓在心裏，直到生意經提上日程，才慢慢淡去。

黃氏聽後，停了手裏的活兒，前頭委實想不出會有這事起：“你要到鎮上做吃食營生？”

林雲芝點頭：“娘，如今家裏難得閑下來，說句推托話，家裏有老二老三媳婦張羅便夠，老大在外頭欠下銀子數兒媳略有耳聞，真要靠地裏何時能還清？那些人不會由着我們做主的”

林雲芝将這些天的準備一一說與人聽，再點清利弊。

“可生意哪能說成便成的？”

黃氏雖有疑慮，卻有三分動搖，林雲芝頓了頓，想着還得一味兒猛劑。

“娘，我們不搏不行，他們前些日子能到家裏來催，保不準變本加厲去老四書塾鬧。”林雲芝道：“那是什麽地方？不說先生如何，往後家興怎麽在同窗面前擡頭？”

果不其然，提起陶家興，黃氏顯然變色，厲色道：“他們敢”

旋即嘆了口氣，自覺底氣不肖從前，定定道：“老大媳婦，真能成？”

見林雲芝點頭，黃氏突兀咬牙道：“成，那便試試”