第8章 春晖煦煦

郝老太微笑着回憶過往，歷歷在目，仿佛一切都發生在昨天一般。她眼中有淚光泛出，繼續說道：“後來，我終于出了月子，滿心想着要為他爹分擔一些活計，可誰知，他爹卻突然一病不起，任憑我怎麽尋醫問藥都無濟于事，終是撒手人寰了。”

說到這裏她不禁落淚，楚钰寧也紅了眼眶，卻又不知該怎麽安慰她。

郝老太擦了擦眼淚，說道：“那時候我真想就這麽随他爹去了，可剛兒還那麽小，若是沒有了我，他也就沒有活路了。為了剛兒，我只能咬牙挺住。可我一個婦道人家，又帶着個襁褓中的嬰兒，哪裏還能做多少活呢？我只能把地租出去，接一些輕省活來勉強維持母子倆的溫飽。好在鄉親們見我們母子倆過得艱難，對我們多有周濟幫襯，我才總算把剛兒養大成人。”

說到這裏，郝老太再一次拭去眼淚，欣慰中帶點驕傲地看向郝大剛，柔聲說道：“好在剛兒也确實給我争氣，到了十四歲上就已經是個健壯的小夥子了。看着他長得比同齡人壯實，我真是喜在心頭，所謂家中有糧心中不慌，我想既然家裏又有了壯勞力，我們就可以把地收回來自己耕種了。只要我們母子倆勤勞做，儉生活，過個幾年就能攢下點積蓄，到時再給他說房媳婦，我這輩子也就功德圓滿了。

可誰能想到，還不等我們娘兒倆把地收回來，地就被官府強行征收了，只給了我們一點少得可憐的補償款。地是莊稼人的命根子呀，只要有地在，自己勤耕勤種就年年有飯吃，可地沒了，再多的銀子也是坐吃山空，更何況那點補償款還不夠我們母子倆生活一年的。

還記得那時候，大夥兒都不同意官府來收地，派了有見識有墨水的人一次次去跟官府理論，可是官府油鹽不進，怎麽都說不通。後來實在沒辦法，青壯年們就自發組織了護衛隊，誓要保護自己的田地。可我們平頭百姓又怎麽能鬥得過官府呢？護衛被鎮壓，參與者也都盡數被抓。當我求爺爺告奶奶地把剛兒從府衙大牢裏贖出來的時候，他已經是衣衫褴褛，遍體鱗傷……”

兒是娘的心頭肉，即使已經過去十多年，一想起這個場景，郝老太依舊心如刀割，不由得熱淚滾滾，泣不成聲，惹得楚钰寧和郝大剛也都黯然淚下。

抽泣了好一會兒之後，郝老太漸漸平靜了些，繼續說道：“争也争了，鬥也鬥了，可是胳膊擰不過大腿，我們也只能認命。剛兒的傷好了之後，就跟村子裏的孩子們一起外出找活路。而我們這些老弱病殘，但凡還能動換的，也都盡自己的所能去賺取一點微薄的收入，能貼補家裏一分是一分。那時候的我們，最怕的就是生病，病了也只能硬扛着，請不起大夫買不起藥。即便請得起，也都舍不得花這份錢，恨不能把每一分每一厘都攢下來留給孩子。

剛兒，你還記得村西頭的李大爺嗎？他原本在路上搭了個簡易的茶棚，靠着賣茶掙點小錢。有一天他出攤的時候趕上兩個茶客打鬥，他自知年老體弱，因此沒有上前勸架，可最終還是躲不過被誤傷，胳膊上被劃了一道很深的口子，連肉都翻出來了。那個打贏的茶客心情好，留了一塊碎銀子作為賠償。

咱們這樣的鄉下小門小戶人家，一輩子沒見過銀子的都大有人在，這碎銀子別說是請大夫了，李大爺都能指着它過一年了。因此啊，那天受了傷的李大爺不但不惱，反而是樂得合不攏嘴，逢人便說自己撞了大運，孩子們的生活壓力能小一點了。那個樂呵的勁喲，簡直恨不得把銀子供起來了，哪裏還會舍得花？他自己采了些草藥來搗碎敷了傷口，白天繼續出攤賣茶。

然而那傷口卻遲遲不見好，過了些時日之後竟開始惡化了，李大爺也發起了高熱，燒得整個人時而清醒時而糊塗的。李大爺的兩個兒子都在外面做活，鄰居們也知道生活不容易，因此并沒驚動他們，而是自發地輪流照顧着李大爺。李大爺清醒的時候也一再強調不能花錢請大夫。

眼看着李大爺病勢越來越沉重，很難有清醒的時候，鄰居們不得已，只能把他的兩個兒子叫了回來。當兒子到家的時候，李大爺的高熱竟然自己退了，他精神抖擻地跟兩個兒子說了将近一個時辰的話，從兒子們的生活，到家裏的境況，包括那一顆碎銀子，全都念叨了一遍。正在大家都為他的痊愈而驚奇的時候，他卻永遠地閉上了眼睛。

在給李大爺辦喪事的時候，大家夥兒湊在一起扯閑篇。大家的想法都一樣，若是将來生病了能扛過去就扛過去，若是扛不過去，那也沒什麽大不了的，如此艱難地活着，比死又好得到哪裏去呢？倒不如早死早解脫，不要連累孩子們。”

郝大剛一只手不停地抹淚，一只手緊緊握住了郝老太的手，哽咽着叫了聲“娘”之後便再也說不出話來。

郝老太輕聲安慰郝大剛道：“剛兒，別哭，娘這不是好好的嗎？倒是你，小小年紀就要離開娘的身邊去謀生。那個時候，為娘的每每想到你就一陣陣的心酸，只恨自己沒有能耐，就連陪伴在你身邊都做不到。雖然你總是報喜不報憂，可我還是能從其他人那裏打聽到你的情況。得知你任勞任怨，為娘的很是欣慰；得知你受人欺負，為娘的痛心疾首。有的人家對你非打即罵，有的人家拖欠你薪水，這些為娘都知道，可是為娘除了心疼之外什麽都幫不了你。

後來你終于在一戶人家站穩了，不受欺負，每月都能拿薪水回來，娘是打心眼裏為你高興，巴望着存夠了錢就給你說上一房媳婦。可誰承想，咱們娘倆的命竟會這麽苦，每當覺得生活幸福，日子有奔頭的時候，老天都要降禍給我們。”說到這裏，郝老太哽咽着說不下去了。

楚钰寧沒想到郝老太曾經過得如此艱難，聽了她說的這樁樁件件，楚钰寧也心酸不已，含淚說道：“老太太，咱不說這些傷心事了。”

郝老太輕輕搖了搖頭，說道：“姑娘，這些事情，老太婆已經多年不曾想起了。今天既然說到這裏了，索性就都說出來，不然老太婆憋得難受。”

楚钰寧給她倒了杯水，說道：“老太太，那咱就先喝點水吧。”

郝老太接過水杯，對楚钰寧說道：“還是姑娘體貼人，老太婆還真是有些口渴了。剛才只顧着說話了，要不是姑娘提醒，我自己都沒發覺。”

她喝了幾口水然後繼續說道：“姑娘，我們繼續說。剛才說到剛兒在一戶人家做護院，這活計不像小厮容易受欺負，薪水也比小厮多，而且還有時間能回家看看，因此我們都很滿意。我想着等剛兒弱冠之後給他成個家，有個人對他知冷知熱的，我也就放心了，等他們添丁進口了，我就幫着帶帶孩子。只要他過得有模有樣的，我也就有臉去見他爹了。可是有一天剛兒突然匆匆回來，拉着我就往外走，問他發生了什麽事也不說。

後來我才聽說他攤上了大事，他務工的那戶人家要他替人頂罪，他不答應，那戶人家就對他下了殺手，他是九死一生才逃了出來。得知這一切之後，老太婆差點沒哭死過去。我恨，恨老天待我們母子太過無情；我也怨，怨自己命如蝼蟻。可是不管我怎麽恨怎麽怨，都不能改變命運半分。

後來，剛兒拉着一幫弟兄落了草，我雖然知道他是被逼無奈才走了這條路，然而這終非正途，因此總是勸他迷途知返，可是他卻半個字都聽不進去。這些年來，我自覺愧對剛兒他爹，愧對郝家列祖列宗，不知以後有何顏面去見他地下的爹。”

郝大剛又輕喚一聲“娘”，然後再度哽咽。楚钰寧倒了一杯水遞給他，他受寵若驚地說了聲“謝謝”。

楚钰寧對郝老太說道：“老太太，真沒想到原來你們曾經過得如此艱辛。好在這一切都已經過去，如今你們已是衣食無憂，還請老太太放寬心，好生将養自己的身體。往後只要老太太身子硬朗，便會有享不盡的福了。”

郝老太嘆了口氣，說道：“如今雖然不愁吃穿，也不受欺負了，可老太婆的心卻始終是懸着的，就怕哪天他們一去不回，白發人送黑發人。況且剛兒已到而立之年，卻還沒個家室，至今膝下無子……”

她話還沒說完就被郝大剛打斷了：“娘，你還生着病呢，坐了這麽久也累了，我扶你回去歇息吧。”

見他如此，郝老太知道自己該結束這一場絮叨了，她歉意地對楚钰寧說道：“姑娘，你看我這人，一說起話來就沒完沒了了，難為你一直耐着性子聽我唠叨。打擾了你這麽半天，真是不好意思得很。”

楚钰寧忙說道：“老太太客氣了，旁的我也做不了什麽，也就只能陪老太太說話解悶了。老太太還是要以身體為重，要是想跟我說話的時候就派人來叫我一聲，我過去，可千萬不能勞動老太太出來受風了。”

郝老太笑着說道：“姑娘，真不知道是誰能有這麽好的福氣娶了你。”

聞言楚钰寧羞紅了臉。見此情形，郝老太噗嗤笑道：“哎呀老太婆真是不會說話，看來我是真的該回房去了。還望姑娘別跟我一般見識才好。”

楚钰寧紅着臉說道：“老太太言重了，老太太慢走。”

送走郝老太母子倆之後，楚钰寧的心中不禁一陣陣地感慨：世上不公之事何其多，可憐之人比比皆是，自己也不過是其中一個罷了。

她感慨了一陣之後又重重嘆了口氣，才把思緒拉回到眼前，看看天色已是晚飯時分，這時她才發現冰倩一個下午都不在。雖說自己無心幹涉她的行動自由，可她出去這麽久還不回來，這實在令人擔憂，尤其當她想到曾經有人跌落懸崖，她就更坐不住了，起身出去找冰倩。