第7章

那天在車庫吃完面，陶郁認真考慮了自己的生活狀态，夜裏打工，白天上課，還要抽時間看書寫作業，他人不是鐵打的，一直處于疲憊狀态，做什麽都覺得沒精神。可他沒辦法結束這種狀态，下學期的學費還有一部分沒着落，而這學期已經過去大半，他只能盡可能再多找幾份工。

系裏的印度阿三Raja帶陶郁去了市區一家7-11店。因為店名的關系，陶郁一直以為7-11都是晚上十一點關門，事實上市區裏很多連鎖店都是全天二十四小時營業，Raja帶他來的這家店在招從夜裏十點到早八點的紅眼售貨員，時薪八塊五。

Raja帶陶郁來是因為自己做不了整晚，他只想做前半夜，而陶郁正好前半夜要去冷庫，只能做後半夜。于是兩人一合計，幹脆五五開，每天一人能掙四十多塊錢，幹滿一個月能賺一千多。

就這樣，陶郁徹底變成了夜行動物，睡眠時間被推到了早上八點以後到下午兩三點，好在研究生的課都在晚上六點開始，他還有時間看書補補作業。陶郁也知道自己這樣是在拿身體做賭注，對學業也有影響，可他想就堅持這幾個月，把下學期的學費攢夠就不這麽拼命了。

常征發現他很久沒見過陶郁了，以前這小子總是半夜回家睡覺，自己有時加班回來完了，經常跟他前後腳進門。可這段時間他不管幾點回來，沙發上都是空無一人，要不是那兩個大箱子還在牆角擱着，他幾乎以為那小子搬走了。同樣有着疑惑的還有唐老師，兩人都懷疑陶郁已經打工打得快要成仙，連覺都不用睡了。

這天趁着倒休，常征終于在家堵到了下班回來的陶郁。大半個月沒見，這小子居然瘦出了仙風道骨，臉色蒼白、腳步虛浮，要不是知道他掙錢掙得走火入魔，常征差點以為他染上了毒品。

陶郁困得一句話都不想說，眼睛都不睜地飄進衛生間裏洗漱，出來倒在沙發上，用被子把自己裹成一個蠶蛹。常征還沒來得及問什麽，就發現對方已經光速進入睡眠。

陶郁醒來時家裏一個人都沒有，他到廚房想下包方便面，意外地發現飯桌上放着一個墨西哥肉卷，就是常征以前帶他吃過的那家。下面壓了一張字條，用英文寫着這是留給他的午飯。字條一看就是常征留的——常醫生會說會聽勉強會讀，但是不會寫中文。

陶郁正坐在桌邊吃肉卷的時候，唐海南回來了，一看到他，唐老師放下公文包，也拉了把椅子坐在桌邊。

“你最近都在忙什麽？”唐海南問。

陶郁心裏本能地對當老師的有點怵，再加上唐老師是他的房東，不由得規規矩矩坐好，老實說：“在打工。”

“打工打得晚上都不回家了？”

陶郁點點頭，小心地咬了一口肉卷。唐老師說“回家”，讓他心裏小小地溫暖了一下。

唐海南當然不知道陶郁的心理活動，好不容易逮到人，他做好了長談的架勢。

“我一直想問你，你到底有多缺錢要這樣拼命打工？你家裏人不管你麽？”

陶郁避過了第二個問題，回答說：“我下學期的學費還差三千塊錢，等掙夠錢我就只打一份工了。”

唐海南隐約覺得陶郁和家裏的關系有問題，但對方不說，他也不好深問。他在做學生的時候雖然也打工，但并沒有為學費發過愁，想了想他問：“你為什麽不跟系裏談一談，問問有沒有可能拿到獎學金？”

陶郁搖搖頭，說：“我問過師兄師姐，他們說系裏很少給第一年的獎學金，剛來都不了解學得怎麽樣，哪能随便給錢。要到第二年有做助教的機會，才有可能。”

唐老師問：“那跟你導師談過嗎？他如果手裏有研究項目，或許可以讓你做助研。”

陶郁說：“我這學期只有一門導師的課，剛開學的時候和他聊過幾次，他說讓我先好好上課，下學期有可能會讓我接觸一些研究項目，做做文獻檢索之類的。解決學費是不太可能，要優先解決助教的獎學金，有可能給點生活費。”

唐海南問：“你導師是誰？”

“安德魯。”陶郁說，“我們專業的主任。”

環境屬于工程學院，學院下面又分幾個大系，由于歷史原因，環境專業之前被劃在化學系下面，這兩年才轉投到民用與建築工程這邊。民用和建築的學生多教授多，經費大部分被他們吞了。環境有點姥姥不疼舅舅不愛，像個小媳婦似的吃飯上不了桌。唐老師也在這學校教書，對環境專業的待遇也多少了解一些。

“再去找你導師談一談把。”唐海南建議道，“我知道安德魯，在環境統計和室內空氣方面很有名，他應該有私人項目，你多去找他，幫忙做做數據分析，說不定他能以私人名義給你開工資。你是來念博士的，接受高等教育，整個學校一年才能畢業幾個博士。你有力氣要用在提升自己學業、對前途有進益的地方，累死累活地打工能對你未來有什麽幫助。”

陶郁點點頭，心裏苦笑，現在打的工是沒前途，可實實在在能解決眼下的學費生活費。但唐老師的話是對的，有機會還是要找些助研的工作，跟自己學業相關，也比純粹賣苦力掙得多。他之前新來對導師不了解，導師對他也不了解。現在學期過了大半，他幾門課學得還不錯，期中成績也排在前面，應該去和導師再談一談。

想到這，陶郁真誠地對唐海南說：“謝謝您，唐老師，我不是您的學生，還讓您為我的事操心。”

唐海南擺擺手，說：“從這月起，你房租不要給我了……”

“那哪行！”陶郁打斷道，“一碼歸一碼，我再沒錢，住您的房子就得給您房租，再說您這房租本來就很低了。”

“你先聽我說完。”唐海南說，“房租不用交，我和常征商量好了，每月我們合夥給你六百塊錢，你負責我們倆中飯和晚飯的夥食，要葷素搭配。你之前不是在中餐館打過工嗎，正好讓你有地方發揮，你的房租就算作小時工的勞務費了。”

每人每天十塊錢的标準，在芝加哥這地方，自己買菜做飯的話，一天一只龍蝦都沒問題。可陶郁聽完，有些猶豫道：“唐老師，常征還欠着學費貸款呢，我收他的錢，不好吧……”常醫生比我還慘好吧，醫學博士面子看着好看，裏子還欠銀行二十萬美元呢！

唐海南沒忍住笑了：“你還替他操心，你知道他家裏幹嘛的嗎？他父親是紐約長老會醫院心血管外科的專家，母親是有名的兒科醫生，在曼哈頓有自己的診所，他爸媽一年收入幾百萬，還在乎二十萬貸款？”

陶郁聽得目瞪口呆，不由問道：“那他念醫學院幹嘛要貸款？”

唐海南說：“我怎麽知道，有錢人願意任性，讓孩子體驗生活吧。”

陶郁覺得自己再也沒法把常醫生當成階級兄弟看待了，連帶着手裏的肉卷都好像變得高檔起來，他狠狠地咬了一口，心想他媽的那麽多同情心都白浪費了！

陶郁這個負責煮飯的小時工當天就無競争上崗了。常征晚飯時沒回來，陶郁用盡畢生所學給唐老師做了兩個大菜。

唐海南有點牙疼地吃完，真誠地對陶郁說：“以後咱們還是吃清淡些吧，不然用不了多久我就得去找常醫生報到了。”

忘記說，常征的專業也是心血管外科方向。

陶郁聽從唐海南的建議，辭去了7-11和冷庫的工作，又去找導師談了幾次助研的事。恰好導師在做一個課題關于“人的活動對綠色建築的影響”，需要人手做大量的調查問卷，一連兩個星期，陶郁天天跑到市區有數的幾個通過綠色認證的公寓樓寫字樓，找樓裏的商戶住戶幫忙填寫問卷。

沒過多久，導師又接了一個政府項目，研究“教室的環境質量對小學生學業表現的影響”，這個項目覆蓋芝加哥和周邊地區四十幾所小學，陶郁又開始跟着高年級的師哥師姐去小學采樣，測室內通風率、空氣中二氧化碳含量、是否存在可揮發性污染物、黴菌、桌面地面灰塵數量等等等等。這個項目的資金充足，陶郁又勤快，導師對他的表現很滿意。最終這個項目給了一個要畢業的師姐做畢業論文，投了兩篇期刊文章，陶郁也有幸把名字挂在了co-authors行列，當然是個吊尾的，但他不在意，這才是剛開始，他還有的是機會。這個項目帶給他最實惠的好處是，他下學期的學費終于湊夠了

忙起來時間過得飛快，轉眼一個學期就結束了，期末考試後開始了寒假，陶郁随之迎來他在美國的第一個聖誕節。