第30章

這一年放寒假的時候，陶郁的傷已經大致痊愈，偶爾會有腹部不适的感覺，去醫院拍片子卻沒發現任何問題。人的身體就像是用無數精密零件組合而成，有些零件破損，即使修補好了也比別處脆弱。陶郁自己能感覺到，這年冬天他格外怕冷，羽絨服早早穿上了，家裏暖風也一直保持在二十幾度。

學校裏的每一堂課都有同步錄像，用學號登錄Remote Class平臺就可以看到自己本學期選的那幾門課的視頻。陶郁養傷期間落下的課都補上了，沒耽誤期末考試。然而最讓他擔心的是污水廠的項目，按照計劃冬天這輪采樣又該開始了。以他現在的身體狀況，光是搬着那個三十斤的空氣采樣箱爬樓都很費勁，更別說還有其它設備。夏天的時候還有兩個幫手，可駱豐寒假回臺灣了，另外那位陶郁不敢招惹，自從上次把常徊從她家帶走，Anne見到他就沒有好臉色。

和老安德魯商量後，陶郁從低一級的學弟裏找了個碩士，也是中國留學生，叫宋辛鳴，本科畢業就過來了，沒有工作經驗，但人挺熱情，陶郁對他印象不錯。

從宋辛鳴的角度，作為一個毫不起眼的小碩能有機會參與項目，簡直是被餡餅砸了，壓根兒沒想過還有報酬。中國留學生受國內招工市場的影響，覺得有個實踐機會不給錢白幹都樂意，純為混經驗。但美國人不這麽想，找你幹活自然要給你工錢。你不要錢？是不是這活幹不了？要幹不了別浪費時間浪費資源，還是找能幹的人。宋辛鳴不知道自己這“中國特色”差點讓老安德魯換了人，還是陶郁替他解釋了，老頭才同意留下試試，工資按照伊利諾伊州最低時薪計。陶郁心想這傻師弟一謙讓，工資少了三分之一，按老頭本來的預算肯定是比最低時薪要高的，當然這事他沒跟宋辛鳴講，免得打擊對方積極性。

雙方都同意後，老安德魯作為負責人和宋辛鳴簽了合同，同時要求宋簽了污水廠的保密協議——在未經允許的情況下，任何參與項目的人不得洩露任何相關數據和信息。

老安德魯堅持簽合同的時候，陶郁心裏對美國人的教條有些不以為然，不過一個月的“臨時工”而已，幹完活開張支票就是了，哪用這麽麻煩。那時他沒有想到，幾個月後正是這份合同和保密協議起了大作用。

聖誕節前一天，常征起床的時候，陶郁正在客廳裏看頭天沒來得及拆的信，信用卡廣告，天然氣電費賬單，幾張朋友寄來的賀卡，還有一封來自“U.S. NAVY”訓練營的信。（注：A和V中間本來沒有符號，但不加個符號就口口了，各位懂的。）

常徊已經在訓練營裏待了一個月，和國內的新兵集訓一樣，這邊也不允許用手機，只有禮拜天可以打一個不超過三分鐘的電話。那小子散漫慣了，這次大概憋的夠嗆，不得已只能回歸到原始的聯系方式。常徊的中文水平還不如他哥，信自然是用英文寫的。和前幾封一樣，開頭又抱怨了一通訓練辛苦、隊友是豬、教官是怪物，然後開始自誇現在身材健美肌肉有型特別扛揍雲雲，可惜不能用手機，只能等訓練結束離開基地再給他們發玉照。

常征站在陶郁身後，看到這忍不住笑道：“以後打架要揍不動這小子了！”

常徊信裏講下一周他們要做職業選擇，決定以後從事什麽工種，新兵訓練結束後會被送到基地參加專門培訓。常小弟還在猶豫，沒做出最後決定。

“美國軍隊這麽人性化？”陶郁驚奇道，“還可以自己選擇工種，不是哪缺人補哪嗎？”

常征說：“軍人也是職業的一種，就像工程師、醫生一樣。除了戰鬥工種，軍隊還有很多職業可以選擇，比如常徊在海軍，可以選擇做導航、機械維護、操作核動力潛艇或者飛機，或者更外圍一些的做媒體報道、信息支持，甚至可以選擇做神職人員。這個選擇和他們入伍筆試成績相關，對戰鬥人員分數要求一般比較低，分數越高可以選擇的高技術含量的職業越多。”

“軍隊還有神職人員？”陶郁莫名其妙聯想到穿僧袍的大和尚，戰争結束給亡者念經超度什麽的，莫非美軍也搞這一套？

常征解釋說：“很多軍人也是教徒，當他們的信仰和從事的工作發生沖突，尤其是那些戰鬥人員，随軍牧師會幫助他們，減輕他們精神上的痛苦。”

陶郁以前沒接觸過美國軍人，和國內相比，這邊的理念給他新奇的感覺。同時他也有些擔心常徊，美國人不講韬光養晦，在這個國家當兵随時有上戰場的可能。

“你弟不會選擇戰鬥職業吧？”

“他的入伍考試分數很高，上周末他給家裏打過電話，聽我媽說他想上潛艇，但是他教官建議他做飛機塔臺控制。”

“飛機塔臺控制？”陶郁納悶兒地問，“他去的不是海軍嗎？”

“航母……”常征在洗手間含着牙刷嗚嚕道。

“什麽？”

常征沒再答話，洗漱完坐到餐桌邊，才一邊吃早飯一邊解釋說：“海軍是進行遠征作戰的主要力量，有陸戰隊也有航空隊，航母開出去就是一個移動基地，飛機在航母上起降跟陸地上一樣，也需要塔臺指揮，常徊的教官就是建議他做這個。不要以為這個工作簡單，它對入伍分數的要求是最高的。”

陶郁對美國航母的心情比較複雜，不同立場的人對它有愛有恨。在國內時他聽過憤青們叫嚣“擊沉美國航母才能解決南海危機”，想想可笑，人家的航母又不是只有一艘，又不是沉了就造不出來。沒有這個大家夥，遠海任務都是浮雲。

回到常徊職業選擇的問題上，陶郁這個人好了傷疤忘了疼，他已經忘了常小弟從前的頑劣，也忘了自己吃喝拉撒都靠管子的痛苦，眼下他只記得常徊去當兵有自己的關系，很怕他選擇危險的戰鬥工種。越想越擔心常徊熱血小青年想上戰場，萬一被送到阿富汗伊拉克，出了什麽意外他得自責死。想到這，陶郁找了紙筆開始回信。

“你今天還出門嗎？”常征問。

陶郁頭也沒擡地說：“上午去看Mary，今天她店裏客人多，給她幫幫忙。”

Mary是陶郁以前打工那家禮品店的店主，北京人，很照顧他。後來雖然不在那幹了，也一直沒斷了聯系。

常征回想起來：“去年的今天你還在給她打工，後來咱們去了Sears Tower ，今年還想再去嗎？”

陶郁心裏一動，他總覺得早上起床時想起什麽事，後來被常徊的信一打岔給忘了。常征這麽一提他又記起來，明天是他們在一起一周年的日子。看了看常征，對方表情如常，似乎沒意識到。

“看你幾點下班吧。”陶郁故作不在意道，“晚了就關門了。”

“下班前給你電話。”常征背起包上班去了。