第10章 ：十
沈元祐又陸續遇見了幾次沈寶璋，次數倒是不多，不過三四次罷了，每次或長或短，短的寥寥數語，長的也不過是一時兩刻而已。有時是在書店畫鋪，有時是在酒樓茶肆，兩人或是在品茶談玄，或是論經鑒畫，或是飲酒論詩，竟是情投意合，引為知己。因次數少，時間亦巧，他又風姿不俗，談吐文雅，沈元祐雖城府深沉，也不曾對他有所懷疑。
這般兩個月後，便是春闱之時。
此次的主考官翰林院翰林學士柳清華，雖只是五品官，但這翰林學士可是極清貴極尊重的京官文職，兼且他又是世家子，因此頗具文名，陪審的幾位考官也是有德之人。
春闱總共三場，三場後，貢院大門打開，考生一湧而出，神态不一，有捶胸頓足哭泣哀嚎的，有胸有成竹神清氣爽的，更有狂喜大笑趾高氣昂的，當真是世間百态盡攬眼底了。
很快，榜單被貼了出來，那一日，考生中好似炸了鍋，各種議論喧嚣塵土。這次錄取的考生中，大半都是世家子和權貴人家子弟，寒門子卻是不多，許多頗有才學之人，竟都落了榜，或是名次不佳。一時間，衆人俱都憤憤不平，以為其中必有蹊跷之處。
當晚，一聲尖叫拉開了大變的序幕：“來人啊，芝蘭出事啦---------”
這日，京城的百姓看到了難得的奇事兒---------士子們擡棺□□。這些個今年春闱的士子們紮着白布，擡着一具棺材，一路上唱着哀歌，撒着紙錢，繞着京城的大街□□，朝着貢院而去。
大夥兒議論紛紛，皇城根兒下的百姓個個兒都是千裏眼順風耳，很快就你一言我一語湊出了裏頭的道道兒：
“聽說啊，那小夥兒是上吊死的，舌頭伸得老長，可吓人了。”一人神神秘秘地起了頭。
“唉，還不是為了今科春闱的事兒。咱有個遠房親戚，也是這一科的，昨兒個跟咱講的清清楚楚。那考生姓杜，老家是寧安縣的，那地兒又偏又窮，家裏頭只得一個老娘跟妻子操持家業，供他讀書，三年一考，考了兩回，早就撐不下去了，這回再不中，怕是連回去的錢都沒有，要去借債。揭榜的時候一看，又沒中，一時受不住上了吊，也是有的。”一個穿着得體的中年人感嘆着，頗有幾分恨那書生不經事的的意思，“也不想想他老娘跟妻兒日後怎麽過活喲！”
旁邊兒卻有個守着貨攤賣吃食的小販搖着頭，接口道：“唉，這也怨不得那杜書生。我今早上賣湯水，幾個來吃早膳的考生說話，原來那杜書生也曉得這一回必要中了才不叫妻子老娘受苦，分外用心，一道兒的考生都曉得他日夜攻讀，好幾回讀到嘔血。出了考場還跟人講，這一回考得尤其好，還把卷子默出來叫人瞧了，旁人都道他是必中的，哪曉得竟落了榜。這怎叫人受得了呢？........唉！當真是時運不濟啊！”
衆人唏噓，竟都陪着掉了幾滴淚。
卻又有一個看熱鬧的夥計，不屑的撇了撇嘴，萬分得意地賣弄道：“吓，你們曉得什麽！那杜書生若是自個兒取不中，想不開上了吊，哪裏值得這些個考生去□□？我小舅子在來福客棧跑腿兒，跟我講，據說啊，這春闱的考題早就叫人知道啦！”
“啊！”衆人一齊愕然，頓時嘈雜聲一片，七言八語地議論起來。
“小哥，這話兒可不能亂說的。”那中年人皺眉道，“柳大人可是個清官兒，出了名的為人剛正，怎會洩露考題？”
“嘿，騙你作甚！”先前那人吐了口唾沫在地上，見衆人都望着自己，又興奮起來，“我那小舅子回來就跟我講了，那些個考生昨兒個看了榜就吵起來了。這一科取中了幾百來號人，杜書生這樣的寒門子，只有幾十，其餘的都是些富貴人家子弟。雖說那些個人也有幾分才學，不算是不學無術之輩，可平素大家聚在一處，談詩論文，誰有幾分墨水兒還不曉得？結果呢，以為能上榜的，榜上無名，以為必定落榜的，反而榜上有名，這裏頭的道道兒，誰不曉得？”
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一人道：“這科考也要講幾分運氣的，說不準是審卷子的就好那一口呢？”
“嗨，話不能這麽講。”那人搖頭道，“你想啊，這十之□□都是有錢有權的，就這麽幾十個，不到十之一二的，是咱們這樣的寒門子，要說這裏頭沒啥門道兒，改明兒咱就跳護城河去！”
衆人一想，都點頭稱是。
那人愈發眉飛色舞了，道：“再說了，那些人前些時就不對勁兒了，有幾個平素也不看書，只管到處玩耍，尋花問柳，結果考完了，竟只道自個兒是必中的。還有幾個，考前那幾天，整日念念有詞，或是閉門抄書，那會子只以為他們是用功溫習呢，現今兒一想，嗨，”他兩手一拍，“啪”地一聲脆響，“可不就對上了？”
衆人深以為然，一時都是嗟嘆不已，望着那些個考生們遠去的背影，心中甚為同情，都是義憤。
這些話兒似是長了翅膀，愈傳愈廣，只短短一會兒功夫，便飛遍了整個京城。那些士子到了貢院前，也不吵鬧，只圍着棺材坐在地上，一壁唱着哀歌，一壁撒着紙錢，那場面當真是肅穆哀傷，令人不由心生沉痛。只是片刻，圍觀的人群便擠了個滿滿當當。
幸而，應天府尹帶着五城兵馬司的人趕到了。若換了別個地方，這鬧事兒的舉子，抓了也就抓了，可這兒是京城，京城府尹又是個燙手的山芋，歷來以謹慎保身為要，從來是能不得罪就不得罪，處處都要結個善緣的。這些舉子看似是鬧事兒，可這事兒原就是有頗多可供說道之處，結果未必很壞，若是抓了，誰曉得日後是否就有個大造化的人呢？
這麽一想，應天府尹就拿出他長袖善舞左右逢源的本事，一番話下來，好說歹說，終是讓士子們散去了。可惜，這般大的動靜，終歸是驚動了聖上，龍顏震怒，柳清華并幾個同考、提調等被召到了宮中訓斥，封存的考卷也被拿到了聖前檢閱。
這一看，可不得了，頭幾名的卷子倒是寫的花團錦簇，好一番文采風流，可惜這幾個名兒聖上怎不曉得，明明就是那幾個國公、将軍的後人，舞刀弄槍倒還使得，可要他們寫文章，那真是抓耳撓腮，半天憋不出一個字兒來，今兒個倒還稀奇了，竟能過了會試，成了貢子了。
聖上放下考卷，掃視了幾個伏地請罪的臣子，連連冷笑：“好，好啊！朕竟不知，朕手底下還有這般膽大包天之人，膽敢在朝廷的輪才大典上做手腳，鬧出這般驚天動地的陣仗來！呵呵，朕，真是自愧不如啊！”
底下幾人已經是戰戰惶惶，汗出如漿，全然不敢辯解一詞，只是砰砰磕着頭，不一會兒已是磕出血來了。聖上冷冰冰的眼神一一掃過，懶得理會這些個飯桶，他對這些臣子知之甚詳，曉得他們倒還沒有這個膽量，尤其是柳清華，這個人心性固執板正，循規蹈矩，從不做甚出格的事兒。他這般生氣，氣的是他們庸碌無能，鬧出這種事體，還要他這個皇帝給他們收尾。叫這幾個滾回去閉門思過以後，聖上又令人宣了刑部尚書和大理寺卿，着令他們，限期七日，必要将此事查個水落石出。又着令應天府尹，将那些個考生好生拘起來，不許再胡亂生事。
刑部尚書康恒已然年近不惑，卻依舊精力充沛，辦事幹練，而大理寺卿殷超生得白胖，臉上總帶着和善的笑，活像一個買賣人，兩人都是查案的老手，此時接了這麽個重責大任，出殿後對視一眼，都是搖頭苦笑。
這案子要查出個真相來，當真不難，然而查到什麽程度，怎麽查，查出來後怎麽禀報，又是另一回事兒了。這裏頭的水，可真是深得很啊。
柳清華不過是個五品官，在京城裏頭壓根兒不算什麽，怎的這次就點了他做主考？須知這一科的舉子，若是中了，都要稱他一聲“座師”，日後都要敬他幾分，官場上最忌諱的就是“欺師滅祖”，若是做出這等事，名聲就壞了，要往上爬，可就難得很了。
這差事非德高望重之人不可做，能叫柳清華得了，不能不叫人想起他那個女兒來。柳清華生有一兒一女，女兒柳蕙蘭有班姬續史之姿，謝庭詠雪之态，更是蘭心惠性，賢惠大方，是以被指給了二皇子做皇子妃，兩個人舉案齊眉，頗有些煌煌如對大賓的意思，相處得倒是和順，前些時還傳出柳蕙蘭懷了小皇孫的喜訊來。因此聖上點了柳清華做這主考官，衆人便暗自揣摩，難不成，聖上是有意二皇子？
聖上時年三十七，這年歲也不算年輕，卻也不算老，三個成年皇子他誰也不曾表現出什麽偏向來，叫衆人琢磨不透，因而這回給了這麽個甜頭給二皇子，一下子就叫二皇子一系的人大為興奮，也讓另兩派的人頗受了點打擊。
而現今鬧出這等事兒，大夥兒都有些心思，是不是大皇子、三皇子的人做的？如果是，自個兒要怎麽做呢？
