第24章 十二橋（3）

一直立在旁邊的仵作出聲道：“确實重了一些，也胖了一點兒。家裏的鞋子套上去都有些緊了。”

司馬鳳挑挑眉頭，沒有出聲。

他低頭去察看小童額上的傷口。傷口是從橋上摔下來後被溪中石塊造成的，口子很大，是致命傷。司馬鳳打量着小童手腳的衣褲：“這些衣服是新換的？”

“不是。”巡捕說，“他家人确實想給他換衣服，但我們大人說不可破壞屍體，當時他家人已套上了一只鞋子，最後被我們剝下來，仍舊穿着死時的衣服。”

“這是死時的衣服？”司馬鳳又挑了挑眉。

巡捕點點頭，明白他的意思：“沒錯，他摔下扶燕溪的時候，穿的就是這身新衣服。”

司馬鳳示意仵作上前。仵作所說的話和他觀察到的并無不同：小童鼻腔和喉中存有積水，但真正有威脅的傷是額上的口子，撞擊之後立刻血流不止，小童在昏迷狀态下大量失血，且呈現出溺亡跡象，若要真正判斷怎麽死的，還得剖屍檢驗。孩子身上并無任何外傷，全身十分完整，甚至可以說健康。

“小的不能剖屍。”仵作說，“以往随小人一起探查屍體的都是巡捕伍大人。但伍大人回鄉探親了，這孩子的屍身便一直放着。”

司馬鳳了然地點頭。大部分的仵作确實不被允許剖屍，因仵作這行當低賤，多為“賤民”擔任，死者為大，賤民便不容許随意翻檢和解剖屍體。

他沖阿四勾勾手指，阿四立刻将他的皮袋子遞過去。

“阿四，你和仵作還有這位巡捕大哥留下，其餘人先出去。”司馬鳳從皮袋子裏取出薄刀子等用具，“我來剖屍。”

衆人站在義莊外，一時無事可做，面面相觑。

永波等人跟巡捕說起甘樂意這位了不得的仵作，誰料他們竟然也聽過甘樂意的大名，衆人大喜：終于找到了共同話題。

于是諸人聊起甘樂意的各種八卦，足足講了半個時辰。

講飽了甘樂意，開始說起如今這案子。

有巡捕愁眉苦臉：“我昨夜都不敢回家，盧員外家裏那些人堵着那巷子，看到我就拉着問個不停，不許我過去。”

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“盧員外是誰？”永波好奇道。

“榮慶城大戶。”那巡捕壓低了聲音，“第二個死的娃子就是他的孫子，獨苗。他兒子早年在外頭死了，就留下這一個孩子，如珠如寶地疼着，誰料竟橫死在扶燕溪中。”

“其餘兩個孩子也是富貴人家？”

“不是。第三個孩子是普通人家，第一個孩子，就那個女娃子，連父母都找不到。”

“找不到？”司馬家衆人都吃了一驚，“自己孩子沒了，怎麽還有找不到這一說？”

巡捕們紛紛七嘴八舌地說起來。原來他們把女娃子的屍體撈出來之後張榜尋了數日，但一直沒人來揭榜。後來巡邏的時候也留心探問了榮慶的百姓，都說最近沒有丢過女娃娃。最後還是師爺細心，在案卷裏翻出了一個月前的一件事：有一對路過榮慶的夫妻跟巡街的巡捕報告，說自己的女兒不見了。那夫婦是到另一個城市去幹活的，正巧過了年，拖家帶口地去別處讨生活。誰料兩人在榮慶城外的茶攤歇腳片刻，一扭頭孩子就不見了。

巡捕報告了師爺，師爺便把這事情記錄在案。但找了半個多月都沒尋到那小姑娘蹤跡。夫妻倆估摸着是被拍花子擄走了，哭哭啼啼地帶着另一個孩子離開了榮慶城。

“那小姑娘手上有個燙傷的疤痕，和我們發現的屍體對得上，應該就是了。”巡捕嘆了口氣，“就在赤神峰腳下不見的。那地方人來人往，到底是怎麽把孩子擄走的，我們都沒想明白，也找不到線索。”

永波想了想，開口問道：“那茶攤是什麽人開的？”

“我知道你想說什麽，不是那茶攤主人做的。”巡捕搖搖頭，“茶攤上其實沒有主人。每日早晨烏煙閣的人将煮好的茶水運到茶攤，只留兩位幫衆看着。那茶水是不要錢的，誰路過都可以去喝。茶攤裏頭人很多，那兩個幫衆也說沒看到有人擄走小孩子。且茶攤四面通透，沒有磚牆，只是個簡單的大棚子，根本沒有藏人的地方。”

司馬家的人聽到烏煙閣的名稱，都紛紛露出恍然大悟的神情。

江湖分地域，地域有幫派。在郁瀾江流域上游，最有名的幫派非烏煙閣莫屬。

義莊裏頭，司馬鳳也正跟阿四提起烏煙閣。

“烏煙閣是榮慶城周圍最大的江湖幫派，不僅規模大，名氣也大。”他一邊仔細翻找着小童胃內的食物殘渣，一邊說話，因為口鼻蒙着布巾，聲音有點兒不透氣，“但榮慶官府是不會尋求烏煙閣幫助的。烏煙閣的名氣和威望比榮慶官府更甚，若是向這樣的江湖幫派求助，只怕後患無窮，得不償失。”

阿四點點頭，表示自己明白了。方才屋內留下的這位巡捕說榮慶城人口衆多，又人來人往，難以調查，他便提出可以向江湖幫派尋求幫助，如同少意盟附近的十方城向武林盟主林少意求助一般。但司馬鳳否定了他的這個提議。

“烏煙閣創立于五十年前，現任閣主名喚邵金金，是前閣主的獨子。我在武林大會上見過他，人挺好，沒有架子，也足夠風度，但相交不深，不好評斷。”司馬鳳嘆了口氣，轉身将手裏的食物殘渣放在身後矮桌的布片上，“胃內食物有葷有素，不像是受到虐待。”

一旁的仵作連忙接口：“是的。前兩個孩子我和伍大人剖屍之後也發現了這狀況，胃內食物不少，且不是粗食。根據食物的化用程度，前面兩個孩子都是在服用食物後的三個時辰內死去的。”

“這個也是。”司馬鳳除去手套，在一旁的水桶內洗淨了手，“這三個孩子确實是被擄走的，但不受虐待，且被好生喂養着，死時穿的還是新衣。這犯人對他們不錯。”

待看過第一個死去的小女童，司馬鳳略略驚訝地咦了一聲。

“什麽？”阿四連忙湊過去。

“你瞧她頭上，還有她腰帶、鞋襪。”

阿四看了半天，沒法從這具已經半腐的屍體上察覺什麽端倪。

“發帶和發髻上的小花都是藍色的，她的腰帶和鞋子也是藍色，襪子是白色，但有藍色花紋。”司馬鳳說，“她死時穿的這衣服是搭配好的。”

阿四恍然大悟，連連點頭：有道理。

“這孩子摔下扶燕溪時臉龐朝上，傷口在腦後。”仵作補充道，“她雙頰紅潤，還有着點兒脂粉香氣。”

“喔唷。看來犯人或是共犯裏頭，至少有一個女人。”司馬鳳說。

巡捕在他身後點頭：“是的。這小孩臉上的脂粉塗抹得十分自然均勻，且看發髻和衣着，是精心打扮過的。”

離開義莊後，巡捕跟司馬鳳說了不少其他的信息。

因第二個孩子是城中大戶的孫兒，那盧員外花了不少錢雇了不少人，大張旗鼓地找了好些天，但什麽都沒找着。城中人也因此都知道了有孩子失蹤的消息，因而在扶燕溪中再次發現孩童屍體的時候，流言四起，無法控制。

這孩子的腳上還發現了一小塊足金的薄片，被一根紅繩系在腳踝上。金片正面是一條張牙舞爪的小龍，背後是一個“瑞”字。然而詢問之後卻發現，金片不是那孩子的。

“瑞不是普通人家用得起的字，尋常百姓不敢用這麽大、這麽重的字。”巡捕說，“我們立刻查找了全程帶瑞字的人，結果只發現了三個，且三個都是年過古稀的老人，沒有作案可能。”

“盧員外是大戶……犯人索要過錢物嗎？”司馬鳳問。

“沒有。”

“那他的目的就不是錢財。”司馬鳳平靜道，“城中大張旗鼓地找了那麽一通，他絲毫不受影響，也沒有動搖，竟然還能順利将孩子殺死，且又擄走、殺害了第三個孩子。金片不是孩子的，那就應該是犯人留下來的。他留下物證，或者是膽大包天，認為你們沒能耐抓住他，或者是腦子不正常，壓根兒沒注意到自己留下了物證。擄走孩子，其間一直照顧得很好，最後卻又殺了他們……這犯人要不是不正常，要不就是心智堅定，心思缜密，絕非普通人犯。”

“我們在找拍花子……”

司馬鳳打斷了巡捕的話：“不是拍花子。拍花子只想要錢，即便殺人也悄悄地殺，怎麽還會故意把屍體扔在熱鬧的溪水之中？”

他想起那個聲稱看到紅衣女人的小孩，想着要順道去問問。想到小孩子，又想到拍花子，司馬鳳心道最近這幾個月怎麽那麽多和拍花子有關的案子，多得讓他都覺得詫異了。

轉過街角，他不由得勒緊了馬頭。路面上有幾個孩子正在嬉戲打鬧，其中一位穿着白色衣衫，一晃眼間竟有些像幼年的遲夜白。

司馬鳳腦子在飛快地轉，轉着轉着又分出半縷來思念見不到的遲夜白。

想到他幼時和自己手拉手，親熱可愛，想得心中又酸又甜又苦。

那幾個孩子聽到馬蹄聲，紛紛躲到路邊，擡頭看着從面前經過的高頭大馬。

司馬鳳看了一眼，突地想起那三個死去的孩子來。

都是挺好看的孩子，濃眉大眼，尖下巴挺鼻子，仔細一想，似乎隐約還有些相像。

正在心中對比着，忽聽身後有人騎着急馬匆匆趕了上來。

“各位大哥，快、快回府！”那巡捕說話都結巴了，“又、又、又有孩子不見了！”

“在哪裏不見的？”巡捕們吃了一驚。

那巡捕似是要哭出來了：“就在府衙門口，一眨眼就沒啦。現在府衙外頭圍滿了人，石獅子都被擠翻了。”