第13章 心急
屋大維娅并不清楚皮影是怎麽做的，即便她能有個能上百度百科的金手指，也無法用現有的技術水平制出薄如蟬翼，能夠雕刻出各種花紋的皮影。
更別提那耳喀索斯送來的奴隸只會縫制軟甲和皮革外套。
所以在嘗試三次無果後，屋大維娅決定改變戰略，去制作相對簡單的提線木偶。
好在希臘人的雕刻手藝并不局限于出衆的石雕技術，否則也造不出聞名世界的特洛伊木馬。
至于那個會硝皮縫衣服的奴隸，則是被屋大維娅安排去店裏幫工，順帶縫些木偶小人的衣服。
“您瞧着怎麽樣？”負責監工的蒂圖斯将第一批成品送到屋大維娅面前檢驗，順帶讓蒂塔推了個迷你舞臺進來。
“比我想的要好一些。”雖然木偶的精細程度遠不如屋大維娅的預期，但用于演出是沒什麽大問題的：“那幾個口齒伶俐的奴隸訓練好沒？你記得讓他們每日複習那些木偶戲的故事內容。”
“請您放心，我的兒子小蒂圖斯一直都盯着他們。另外，卡薩帕已經能熟練操作這批木偶，您要看他們演示一遍嗎？”
“讓他過來。”反正屋大維娅下午也沒什麽要緊事，索性讓家裏的一部分幹輕活的奴隸都過來看木偶戲。
古羅馬的娛樂活動少的可憐，再加上奴隸也沒什麽空閑時間，所以屋大維娅的提議得到一衆年輕奴隸的歡呼，他們就像是被放出籠子的小鳥，抱膝坐在屋大維娅的椅子邊，期待着看着卡薩帕坐在用石頭和木塊雕刻的迷你舞臺後，操作着嶄新的小木偶，合着兩道抑揚頓挫的女聲去演繹屋大維娅寫出的戲劇——亦或者說，是贊揚克勞狄烏斯的馬屁。
即便在座的各位都對克勞狄烏斯不甚喜歡，但在木偶戲這種新奇的演繹方式下，還是很入迷地給予了掌聲，這讓屋大維娅稍微有了些自信，同蒂圖斯商議道：“目前就只有卡薩帕一人會操縱木偶嗎？”
“多律弗路斯也會，只是他要去角鬥場訓練，所以……”蒂圖斯瞥了眼抱胸站看戲群衆裏的色雷斯少年，有些猶豫道：“要不我讓小蒂圖斯試試？他最近一直都在監工，也許能很快上手。”
“嗯！你盡快安排下去，我希望這種娛樂活動能快點進入到羅馬人民的生活中。”屋大維娅盯着一張羅馬地圖，指着靠近鬧街和學校的區域道：“每天定時在這兩個地方免費演三場木偶戲，記住要掐在放學和最熱鬧的時候。”
“另外，從店鋪裏抽兩個口齒伶俐的丫頭在木偶戲旁發些試用的化妝品，記得平價的和高級的都要拿，盡量将一些看熱鬧的女客戶拉到店裏。”秉承着蚊子肉再小也是肉的原則，屋大維娅希望能借着木偶戲的風潮向自己的店鋪裏引些流量。
蒂圖斯仔細記下屋大維娅的要求，很快就将一切都安排下去。
五天後，兩個造型新奇的小車出現在鬧市和學校附近，不費吹灰之力地吸引了所有人的目光。
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最初是好奇心爆棚的孩子将其團團圍住，其次是為了免費化妝品的婦女，最後是湊熱鬧男性公民或自由民。
他們将鬧市和學校附近堵了個水洩不通，以至于屋大維娅不得不限制觀看人數，然後讓家裏人加班加點地又做了兩批木偶小車，順帶還培養了一批專業的木偶操縱者，并且還發布了第二本馬屁戲劇。
聽聞此事的小阿格裏皮娜喬裝去看了眼木偶戲劇，然後陰沉着臉回家，将氣都撒在了奴隸的身上。
“該死的，那丫頭為什麽會那麽礙事。”在回到羅馬以前，信心爆棚的小阿格裏皮娜以為她的對手只有那個無腦的麥瑟琳娜，可誰料有屋大維娅在，麥瑟琳娜一日比一日收斂，最近也只是關起門尋歡作樂，同克勞狄烏斯過着相安無事的分居生活。
而在羅馬法律裏，有條槽多無口的律例，那就是要判決一位貴族婦女通、奸，必須得證明她已生下了奸生子，或是其夫親自舉報妻子懷有非法子女。
而在大多數情況下，羅馬的公民們會為了妻子的嫁妝或是家族勢力而忍氣吞聲，頂多是将奸生子早早地送走或處死，甚至還會認下妻子的奸生子，只求大事化小，小事化了。
例如當年的克勞狄烏斯，就是為了在卡裏古拉的手底下讨生活，而不得已地認下了大烏古蘭尼娅的私生女。
因此對于麥瑟琳娜而言，只要馬庫斯.巴爾巴圖斯一日不倒，布列塔尼庫斯與屋大維娅健健康康地長大，小阿格裏皮娜就沒法将其取而代之。
除非……
這個完全沒有繼承到父母美德的女人咬了下嘴唇，看向一旁的尼祿。
靠着草藥師的出色手藝，尼祿身上的青青紫紫已經消了大半，唯有唇邊的裂口沒法掩飾，留下一個尚需時日的紅色疤痕。
感受到母親的目光，正在閱讀的尼祿沉默地擡起了頭，想着他是不是又要回到那個肮髒的地方，對着他外祖父的弟弟卑躬屈膝，萬般谄媚。
“尼祿，如果你沒法獲得屋大維娅的喜愛，你就得繼續去讨好你的皇帝叔祖父。”小阿格裏皮娜十分擅長于用恐懼操縱自己的兒子，況且在法律上，克勞狄烏斯才是尼祿的合法監護人。
若不是擔心麥瑟琳娜或是馬庫斯.巴爾巴圖斯會對尼祿出手，小阿格裏皮娜恨不得讓尼祿趕緊搬到克勞狄烏斯的身邊，好讓全羅馬都知道她們也是皇室家庭的一員。
“屋大維娅？”因為克勞狄烏斯的折磨而有些精神失常的尼祿晃了下腦袋，回憶起在角鬥場外遇見的小姑娘，心下一動道：“是克勞狄烏斯的女兒嗎？”
“同時也是你的未來妻子。”小阿格裏皮娜想到阿庇烏斯.希拉努斯近期對克勞狄烏斯的頻頻示好，以及自己的妹妹尤利娅.利維亞與魯基烏斯.希拉努斯的醜聞，于是心下一橫道：“我不會讓任何人擋了你的路，所以你也給我争點氣，別讓繼承皇位的機會被不長眼的希拉努斯家族奪走了，明白嗎？”
“是。”尼祿乖順地點點頭，然後第二天便在母親的授意下，喬裝去木偶戲旁蹲點巡查生意的屋大維娅。
