第11章 ：章

這是另一種傷。不見血，卻遠比鮮血淋漓要傷人。他縮在家裏舔傷口，哪裏曉得那邊傷得并不比他輕。她是被他吓着了——那種外露的獸性——像要剝皮剔骨、喝血吃肉才甘心似的，愛得那麽暴烈，有幾個能承受得起？即便那是“愛”，即便那是情到濃時不自禁。

承受不起了，自然是要逃開的。從這一個逃到那一個，先逃了再說，其他事情根本無心考慮。

接下來就平常了，定了親的兩家配過八字、辦過定親酒，約好放定的時間，亦約好嫁娶時間，各自歡喜。歡喜中卻有一絲不平音——元家小兒子元青語離家從軍去了，半夜走的，悄無聲息，等天明了家裏人才從桌上擺着的一封信上得了交待，寥寥數語，寫的又淨是些“家國天下”的大道理，家人在哀痛中也未多想，并不将他的出走與女娃娃連在一處。只是有些好事者吐些閑言碎語，說還等着看元家青語與肖家連雲打一仗呢，未料這元青語這般窩囊，竟半夜遁逃了。

真真假假說不清，也沒人認真追究，“嚼”這些只為打發閑愁，或是打發那股由紛亂時局造就的不安。

他們“嚼”的都是些外道，事情的“芯”埋在那兩人的心裏呢。

其實，那晚他來找過她。夜半，翻窗，唐突歸唐突，他畢竟沒有多餘動作，只癡癡立在她床邊盯着她睡得紅紅的一張小臉看，眉宇間蓄滿離愁。看不夠，可不能不走。他都走了，他都走到窗邊了，她卻由夢中幽幽回轉，正在半夢半醒間，忽然看見一個“人”立在窗邊，你想想那會是什麽效果？她張口欲呼，卻被他一把捂住，“別叫。”“……”她眼裏的畏怖再次紮傷他。舊傷未愈又添新傷，不好受，他輕嘆一聲，靜默多時才開口，“我要從軍去了……這一去不知還能不能回……就想再看看你。”話被他埋了一半在心底：若是我能回來，你……，“你”什麽呢？後頭的內容可比幾天前他對她做的那些要露骨多了，她聽了要吓壞的，還是埋下，自己爛在肚子裏的好。他再嘆一聲，手松開，人掠到窗外，頭也不回地走了。

這一走就是好多年。音訊全無，生死不知。開始元家還抱了些希冀，遇上南下去東都的人就央告着讓他們幫忙打聽打聽，後來，戰禍再度殃及，逃難還來不及，哪裏有那份心力再去打聽？也就慢慢死心了，認定他戰亡殉國，逢到七月十五“盂蘭盆會”就給他燒燒錢、點盞燈，順着河水放下去，也是個念想。

女娃娃小桃那年已是二十有三，逃難逃到南邊，一路扶老攜幼，颠沛流離，風塵滿面，苦啊。更苦的是先走丢了一雙小兒女，再又遇到敵兵劫掠，待到逃出生天，卻發現和夫家離散了，只剩個老母伴在身邊。銅钿所剩無幾，一個弱質女流，如何掙得來生活？幸好遇到好心人——那一家也是從北邊逃難南下的，不過他們運氣要好得多，雖損了些浮財，人口倒還完全。兩邊在問路時遇上，當時看她們只兩人，母親老邁、女兒染了風寒一張臉蒼白憔悴，就憐惜了，帶上一起走，到了地方，安頓下來時也想着把她們排到隔鄰，有事好照應。那家姓陶，女娃娃娘家也姓陶，五百年前是一家的關系，更顯親近。也多虧那家人各處接濟，不然，這對母女早就受了凍餒之苦了，哪會有間小屋遮風避雨，哪會得到這份做繡品的活計？知恩需圖報，于是小桃認了那家的父母做幹爹幹娘，兩邊時常來往。就這樣，日子過得不寬，可也算比上不足比下有餘了。如此過了一年，那日忽然撞見一個上門乞食的，她沒認出那人，那人卻認出了她——原來是同鄉，逃難時叫敵兵擄去，充了半年苦役，好不容易逃出來，到南邊後身無分文，一時間又難覓生計，只能扮乞兒。同鄉相見淚千行，本應多敘敘溫寒，但因家中只有女子，不甚方便，只得取了吃食送到門外讓他吃，聽他邊吃邊說北邊的情形，“對了”，那人騰出嘴來說了一句，“我看見肖連雲了……幾十個人用鐐铐铐在一處，拖到衛水邊去修棧道！那樣險的崖壁、那樣急的水流……唉，死的十之□□……”。他從碗裏擡起頭一看，她眼裏的淚早已飽脹、奔突、盈盈欲出，可她卻硬鎖着不讓它落。慘，也因這慘而格外的動人——梨花一枝春帶雨，不忍多看。那人放下碗筷，道聲“叨擾”就靜靜離去了。剩她立在一片凄清瘦弱的日光中，心一片片炸裂，淚卻怎麽也下不來……

她大病一場，險些去掉半條命。也不敢跟老母說，自己埋在心中受着，絕望一眼望不到邊。挨了十數日，漸漸好轉，人卻真的叫病給削成了一枝梨花，瘦怯怯的，日光都能把她照透了。

怎麽辦呢？失了兒女、喪了夫家的女子，又沒個可商量的，這苦才是真的苦。還有更苦的——時局不穩，收繡品的鋪子也就不穩，有賣不出的日子又不好總叫隔鄰接濟，只好自己想法子。先是托給走街串巷的貨郎賣，後來抽成多了，付不起，只能自己裝在小籃裏帶出街去賣。畢竟不是做熟了買賣的，臉生、怕醜、嘴澀，攬不來客，常常滿滿一籃出去、滿滿一籃回來。所謂“福無雙至禍不單行”，老母又在此時病倒，藥石罔顧，銀錢皆無……，逼到這地步，哭也無用，只能咬牙硬頂。大清早拿了繡品出去，天擦黑了才回，有幾個錢轉眼都填到藥罐裏去了。她左奔右突、心力交瘁，自然對身邊的一些事失了體察——有人盯上她了。

粗服亂頭不掩國色。

出挑的女子總躲不過這一道，古來如此。

盯上她的是個不大不小的官，深谙權勢壓人、錢財迫人、富貴逼人，起先還遣個媒人上門，後來讓她拒了四五遭，邪火亂竄，竟然當街搶人！

滿街面的人只敢看不敢攔，眼見這一劫是過不去了，正當時，忽有一騎人馬沖入，打散了聚起來的人圈子，當中有人一聲斷喝：侯東安徇私枉法、欺行霸市！捆了！！

候東安就是那不大不小的官。

此時已被捆成待宰豬羊狀丢過一邊，來人牽了待要走，見個小女子還被縛着鎖在轎內，心上一軟，停下為她解繩索，就是這一停，事情就從一邊滑倒了另一邊。

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後頭另一隊人馬緩辔馳來，為首一人見狀，淡淡問了一句：怎麽回事？

一停一問的工夫已足夠，夠讓那騎在馬上的人望見那被縛着鎖在轎內的人了。

“小桃？！……” 聲音是猶疑的。關于重逢，他夢過無數回，次次以夢回後的凄冷告終。這回呢？又是夢？

“……青語哥？……”她不敢認。眼前這個，身條抽枝散葉，眉目間帶許多俊氣的，真的是……？

作者有話要說：