第14章 ：章
未料後來會如此，夜巡隊連傷幾人，守備成了繡花枕頭，看尚可，用卻不頂多大用。風聲鶴唳，人人自危，小桃心裏也怵，可她畢竟還有幾分天真，想着官家總不會任歹人一徑猖狂，現下再亂，終有大治的一天。再說了，夜盜鬧起來之前好長一段她都未出過門，柴米油鹽一應雜事墨仙一身攬下，不用她操半點心，日子過得這樣悄無聲息，能惹着誰呢？
這是惹得着惹不着的事麽？你不惹事，事惹你，又該如何？
三更，屋頂上有幾陣細細的響動，那是灰瓦在重壓下顫抖、□□、變形。整條巷子都睡着了，天地間被無垠的靜寂填滿，連風都是稠的，又有誰能捕獲這樣細小的聲音？
還是門外栓着的那條黃狗，在臨死前盡了職守，奮力哀嚎一聲。只一聲就把連着幾夜睡不踏實的小桃鬧醒了。
不對……有人！
小桃不敢點燈，摸到阿娘床邊輕輕拍醒她，母女兩個摸黑鑽到後屋的地窖中。地窖是新的，挖它，一半是故土難離舊習難改，一半是為避兵禍計，誰也沒想到它這麽快就能派上用場。她們縮在僅容兩人的地窖下，屏氣斂聲，聽屋瓦嗦嗦作響，聽門板吱哇亂叫，最後聽到自己頭頂上的那片地在過腳步，雜沓，淩亂，倏忽行過，正要撤離，卻不知怎的到了門口又戛然而止，有一雙腳不緊不慢地踱了回來，越來越近，近到咫尺，兩邊隔了薄薄一層板，幾乎可以嗅見彼此的氣息。小桃的心一點一點上緊了弦，繃到極點。
“哼，玩這種把戲！”有人喃喃低語。接着一張白刃切開了她們頭頂上的擋板，小小一角，一只青筋暴突的大手伸了進來……
一陣醞釀多時的尖叫瓜熟蒂落，迸開、炸裂……
陶葉被它震住，夢不是夢，倒成了座冰窖，她從頭冷到腳，又從腳疼到頭，許久，聽到有人哭她：“夫人！夫人！！……”
她會醒，半是叫夢魇着，半是讓阿烏那條莽喉嚨給嚎的！
陶葉硬撐開眼皮，看見阿烏跪在自己腳邊，“夫人，你可是醒了！我睡到一半聽見你叫喚，把我的魂都驚出九丈高！起來一看——你滾到了床下，正在那兒掙呢！我就搖，就拍，聽我阿媽說，這樣能把魇魔趕跑，怎麽樣？好些沒？要飲些木香茶壓驚麽？”她搖頭，爬回床上躺着，緩了一陣，換身幹衣裳又睡下了。不睡不成，全身酸麻，又累又乏。此時已有泛白的天光露頭，照透了茜紗窗，睡是睡不着的，不過好歹是份補償麽。她呆呆地望向探進窗戶的桃花，桃花虛化成昨晚的夢影，紅紅的，蒙蒙的，猶記其中四分驚惶、三分悲涼、兩分無奈和那一分平淡，細節卻永遠遺失了……
阿烏不曾覺察她的惆悵，叨叨說着二管家已來請了兩回，等等等等。
這是元家，不能像在家時那般随意的，陶葉知道，于是起身修整，吃罷早飯，到前廳等着元家大當家的見她。後來二管家又過來說：“大爺事忙，請夫人先到怡園中散散心。”
好，去散心。七天來日日散心，游湖、采蓮、收櫻桃、攫枇杷，總有新鮮的，總也散不完。還有，大當家的總是事忙。她總是見不着他，心上總懸着一道梁。總這樣熬着也不是個事兒，她就找到二管家，說呆的時候長了，一怕叨擾，二怕家裏爸媽挂心，想回。二管家倒也狡黠，答她，叨擾是絕不會的，大爺吩咐過，若夫人怕爸媽挂心，可将二老接來住在一處呀。她還不甘心，又說與同學有約，明日要回桃葉渡踐約。這個大爺也替您想到了，二管家答道，明日小的差人去接，接來了，您也好有個伴。
來時容易去時難。哪敢寄望他們到桃葉渡去接青娟？
待到青娟真的站在她面前時，兩人都覺得不像是真的。不敢高聲語，只敢頭碰頭小小聲嘀咕，把前因後果全嘀咕一遍，結果兩人都糊塗——青娟鬧不清楚她是怎麽成了這“夫人”的，她自己更鬧不清楚。既然鬧不清楚，索性擱置一邊，照青娟的說法，要及時行樂。收櫻桃、攫枇杷，爬樹下水，青娟比她在行得多。常常是她在樹下仰頭看，青娟在樹頂朝下摔果子，猴子似的頑。加上那個混熟了就很放得開的阿烏，湊得出一臺“好戲”了呢。這樣，時日過得快多了，用不着打發，又一個七天就從她們身邊溜走了。夜裏也不再做夢，靜得一片荒涼。 真正夢又怕，不夢又挂。她在元家呆了半月，日日挂着夢裏人的命運，那個“小桃”來自何方，又将去向何處呢？沒有答案。這個夢與大當家的一樣是個謎，她一走，他們便永遠封緘在那個流火七月裏，那片夾岸而生、盛放如妖的桃花中，不知幾時能解。
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五、
聽聞陶葉今日要回，阿媽放下手裏活計，到渡口邊去接她。第一面就覺得有些怪——這女仔眼仁飽滿了些，眉梢朝鬓邊橫斜了點，有股“媚氣”！阿媽看得心裏發顫，災難的預感從這刻開始生長，等不及人散她就拖她到僻靜處問，“小桃，你在元家過得如何？”“……還好。”“唉！我是問你、問你、問你……”“什麽？”
問你有沒有被元家大當家的擺弄過——怎麽問得出口？！
阿媽急得嘴巴打絆，吐不出一個整句。這事又不像其他，還可以和家裏男人商量，只能自己憋着，憋得她一宿一宿難合眼。最讓她懸心的是：元家這樣，未過門先把個女仔先要了，玩玩膩，到時候若是反悔，說不娶就不娶，他們一家找誰去？！還有更不堪的，若是埋了種在女仔身上，肚子一日日隆起，元家卻遲遲不來接……
顧不得羞臊了！
阿媽半夜把阿爸叫醒，兩人從黑天商量到白日。轉過一天，阿爸就備了些果品糕點，拎着上元家去了。去時十分忐忑，全沒想到事情這樣順利，說接人就接人，日子就定在十天後。
回來一說，大人的心全放回肚子裏了。只是不知該如何跟女仔說，又拖了兩日，第三日，元家二管家來送婚禮上要用的吉服，繞不過去了阿媽才拉了陶葉的手，慢慢告訴她。她自然是又驚又氣，驚是驚元家這樣的門戶，居然說話不算話，氣是氣阿媽這麽晚才說，想挽都挽不回了！怄了些氣在胸口，吃不下飯，阿媽心疼，守在一邊，暗暗罵自己：你個老貨！怎麽不早早跟她說了那些事？！現在好了吧？！這女仔懵懵懂懂，自己的身子都快給人揉熟了都不曉得！……
阿媽罵得再毒，終是擋不住時間匆匆流過，第十日，迎親的人來了。
作者有話要說：
