第15章 ：章
烏纨江開江行船以來，水面上行過的喜船無數，元家這隊應是當中翹楚。百來條船，全用上百年的杉木做材料，本身就很夠排場，加上那從船頭挂到船尾的大紅喜綢——啧啧！桃葉渡的女仔們的眼都要叫它燒紅了，人活一世，能這樣風光的嫁一回，死也閉眼了的！誰讓自己沒人家那種命呢！只好圍着瞧熱鬧罷了。
那天的熱鬧是整個桃葉渡的熱鬧，幾乎家家都派了人手上陶葉家幫忙。
兒女子孫都齊整的“全乎人”，三個，幫着梳頭、開臉、上妝、着嫁衣，吉時到來，扶出閨房，幾個小童繞裙跑，邊跑邊唱《百子調》，要上轎了，該哭嫁，最正宗的應是放開嗓門嚎，越大聲越好，可陶葉只會挂了一臉淚，沒聲沒息的哭，急得三阿娘暗裏狠掐她一把，“桃哎！別怕費力氣！出了這個門，你就是別家的人了，哭一哭，好謝你阿爸阿媽多年的辛苦養育啊！聽話！”她就是哭不出聲，所有的聲量全折在喉嚨裏，怎麽摳都摳不出。直到拜別那刻都是啞的。只有阿媽知道，在蓋頭底下，女仔哭得妝都花了，心疼她，扶她起來，交待些為人妻子的道理，空洞卻貼心，滿是身上肉離身時的不舍與心痛。再摟一摟，送至門口，女仔上轎了，花轎去遠了，阿媽才扯起衣角揩掉目旁淚。
到了渡口，下轎上船，水随天去，船随水漂，“遠嫁”到這兒只開了個頭。
從出女方家到進男方家，大面上還算順利，只有一樣讓陶葉有些不安。就是拜堂的時刻。離家是正午，登船已過午，入靖泰境就黑天了，拜堂是在半夜，大異于桃葉渡的風俗。若是按照那頭，半夜時分是萬萬不能嫁娶的，因天黑易生邪祟，這樣時刻一般是做冥婚的人家才用。不過，現下已是新社會，風俗移得多了，有些新派人家也不那麽計較的。反正總是嫁，何必計較那麽多呢？她自己安慰自己，乖乖地讓喜娘牽進了正堂。本以為今夜大當家的仍舊事忙，拜堂要用只大公雞來替，沒想到他早早就等在那裏了。陶葉心尖一顫，忍不住想偷眼看看他，看不着臉，只看到一身紅袍，一雙黑鞋，再努把力，跪下時伏低身子試試，終究無果。罷了。她松開身子，随旁邊人的動作而動作，讓跪就跪，讓起就起，全不花心思。到進了洞房，人一個個撤走，剩她獨個兒坐在喜床上，偷偷撩起蓋頭一角四處看，看那鋪天蓋地的絢爛的紅、看那撒了一床的紅棗、花生、桂圓、蓮子，忽然發窘。昨夜母女兩個窩在被窩裏，阿媽曾急匆匆提點過她——關于“洞房”要做些什麽的，還沒說清楚，阿媽的面色已紅得不可開交，最後草草了事，留下她揣着一顆砰砰亂跳的心睜眼到天明。她未睡，阿媽又何嘗睡得着呢？猶豫多時，終于借了夜色做掩護，問她，“阿女……你在元家時……夜裏……獨個睡？”“沒啊，前幾天有阿烏伴着，後幾天是青娟伴着。”“一張床？”“她們睡外間，我睡裏間。”“……可有什麽……不尋常的動靜？”“沒啊……只是那裏的桃花香得熏人，睡不穩。”“……”阿媽的心終于死了——什麽桃花！七月了還有個鬼桃花！分明是叫人用迷香迷了，在那兒擺弄呢！這些人！！壞到爛頭頂！！！——這一口氣堵得好狠，一夜合不上眼，第二天大清早的眼皮就開始跳，跳得她心發慌眼發澀。到送完女仔上船，回家倒在床上閉目緩緩，沒想到壓不住，越跳越烈。阿彌陀佛、阿彌陀佛！！保佑我家陶葉事事順利、平平安安！
母女連心，阿媽在家裏念平安經，陶葉在那頭也有些感應，身體綿軟，睡意濃稠，飄飄的挺适意，熬到三更，實在是熬不過了，就側在床沿眯一會兒，誰想上下眼皮一碰，便直直墜入黑甜鄉。
夢來了。起先是白茫茫一片，後來有了色彩，大紅、粉紅、绛紅、紫紅，都是紅的衍生，單調而熱烈。
這家人也辦喜事？誰是新嫁娘？誰是新官人？
心随意動，夢中的場景一轉，随着新嫁娘入了洞房。蓋頭一掀，是“那個”小桃。她做了新嫁娘，那麽新官人是？
竟是元青語。
她怎會嫁他？！他們之間的所有可能不是早在多年前就被磨平了麽？是誰給它機會讓它重新冒頭？！
夢畢竟不是戲，斷了就斷了，沒有接得恰恰好的。陶葉這個看客憑直覺知道，這樁婚姻并不像表面那樣完滿。因蓋頭掀起來後，底下那張美人面愁愁的，對小桃而言，嫁與不嫁已不可選。這樣的死局自夜盜潛入她家那晚就擺好了。那晚青語哥以一當十，搶進來救她們母女于水火，身中數刀，命懸一線，她心中有無數愧疚，一肩擔起照顧他的職責。既是要照顧，自然要搬進元府中。進去以後她心還是那顆心、脾性還是那樣脾性，只是耳旁總過些風言風語，比如，墨仙與青語哥長久以來不曾共衾枕；比如，墨仙在苗疆還有個情哥哥，比如，墨仙與青語哥名為夫妻實為兄妹……。她只當是這個家裏人多嘴碎，也不往心裏去，後來是墨仙找到她，和她談了一夜。
她這才知道，原來這些年來，他過得并不好。行軍逆旅中，常常風餐露宿，衣衫綻開了口都沒個人替他補。次次上戰場都抱着死念，沖在最前邊，戰亡了就當是盡忠，反正爹娘有幾個兄弟顧着，他們會替他盡孝的。死是沒死成，不過身上滿布傷疤，又醜又慘。就這樣熬了許多年，建了功業，也該成家了，可是……後頭就不說了。那些癡心不悔、那些帶着傻氣的執拗，經由墨仙的嘴說出來，格外殘忍。
是她誤了他，若不是他們之間那點情愫藕斷絲連梗在當中，他現在多半已有一雙小兒女繞在膝邊撒嬌了……
小桃知道自己必須嫁，逝者已矣，放在心中想念就好。生者呢，她總該給他一個交待，為他長久以來的等待做個了結。
作者有話要說：
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