第68章

臨行前某次朝會, 在某樁政事的見解上，皇帝竟先詢問了我的意見，而非太子。

太子的臉色當場就變了。

而皇帝在聽完我的見解後, 竟又笑意盈盈地對太子說：“朕疏忽了, 太子也說說吧。”

這句看似掩飾無心之失的話，讓太子的臉色更難看了。更讓百官竊竊私語起來。

久居官場的精明老狐貍們，都清楚地感受到了皇帝陛下的偏向。

太子黨一朝式微，原分屬太子勢力範圍的禮部和刑部, 在朝會上聲音漸弱。在皇帝陛下的壓力下，原禮部尚書辭官告老。

十年前太子下江南，主理丈量土地一事, 順便重整了瓷器窯和絲織坊。絲綢和瓷器都是白花花的銀子，江南就是太子的大私庫, 整個朝廷都心知肚明。

而如今, 陛下卻在整治江南官場一事上, 表現出了前所未有的決心。

高毅夜訪時提點我, 陛下是不滿意太子撈得太多。三分歸太子，七分歸國庫, 陛下尚能容忍。可若是過了某個臨界值, 陛下就不能容忍了。

高毅為我出謀劃策，此行下江南的主要目标, 就是賬本。他把安排的釘子、知道的線索、可用的人都告訴了我。三十六計被他講出了三十七計, 我聽得差點睡着。

他搖頭嘆氣：“罷了, 老臣看陛下意志堅決, 應該會暗中幫助王爺。”

他又說：“殿下此行, 只需注意一個人, 江南總督林海深。此人是一條會咬人的狼狗, 牽狗的繩捏在太子手上。連陛下都對他無可奈何。”

往日繁華熱鬧的東宮，此時門口羅雀。臨行前，我依禮數去辭別太子，不出意料被拒之門外。

太監捧着木盒遞給我：“回王爺，太子殿下正在休息，托奴才把此物給王爺。”

我似有所感，打開蓋子，裏面是一幅稚拙的畫。大手牽小手，長街通明，人流如織。

眼眶有一點濕潤，但很快就被風吹散了。

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臨行前我見了楚韶一面。

他往日總是快樂又幽默，永遠都笑吟吟的。現在卻有幾分憔悴。

我對他說：“有什麽需要我幫忙的事情，就跟我說。”

楚韶勉強一笑，說：“哥，謝謝你。”

我想到楚彥告訴我的那些事情，又提醒了他一句：“父皇是重情之人，你只要不做錯事，父皇定會待你不薄。”

他臉上閃過被窺破心事的心虛，糾結和猶豫，可他最終只是說了一句：“三哥，你路上小心。”

我知道多說無益，我只能幫他到這裏。剩下的，只看他如何抉擇。我轉身離去。

初春仍是有些冷的，馬車裏放着暖融融的炭盆。

我不禁想起了那年初冬，我帶着季明塵去靈山度假。馬車裏也是這樣的溫暖，車窗外飄着初雪。我借故躺在他腿上，透過袖子的遮擋偷偷看他。

那時我還未曾一親芳澤，想借着颠簸在馬車上偷個吻。在靈山，我們圍爐依偎，繞山跑馬，他教我親吻，教我探索曲徑幽處。

一年多過去了。

我的仙人從衣袖不染塵埃，變得會吃醋，會調笑，會不開心。我每時每刻都在思念他。他或許不知，我也不準備讓他知道，每看他一眼，我的心都會撲通撲通直跳。

每一天，我都會無數次一見鐘情。

我不能沒有他。

腦門上的輕彈喚回我的意識，季明塵輕笑道：“做什麽，又丢魂。”

我說：“你在，魂就在。”

“阿翊最近怎麽越來越甜了。”季明塵低頭吻我，“讓我嘗嘗，吃了什麽這麽甜。”

我也不知道為什麽，最近好聽的話都争先恐後地到嘴邊，讓我下意識地就要說出來。

朝廷諸事讓我焦頭爛額，終于在前往江南的路途中，獲得了短暫的閑暇。

溫暖的馬車裏，我和季明塵依偎在一起，共披一件厚狐裘。他抱着我，給我念故事書，喂我吃糕點和水果。情動之時，衣衫全下也不覺冷。

馬車空間小，做那事有些難度。但也因此得了意外之喜。連環畫上我劃去的好幾頁，覺得難度太高用不上的姿勢，竟然意外的舒服。以至于睡在驿站的大床上，反倒覺得少了些滋味。

越靠近江南，天氣越暖。

每到驿站，季明塵拉着我在花叢柳蔭下漫步，給我抓來蝴蝶，我便讓蝴蝶立在掌心飛走。他摘來不同的花，綴在柳枝上，編成花環送給我。我嗔惱他把我當小孩子，背地裏卻把花環藏好。

我拉着他絮絮叨叨。等他帶我回北邊，要給我弄一方小花園，我要自己種粉的月季和紅的玫瑰。還要有翠綠的草甸和吊椅，方便我抱着雪白的大狗狗曬太陽。每半個月去騎一次我的牛犢，喝熱熱的馬奶酒。

我說什麽他都微笑着說好，不過他不同意讓我喝酒。我納悶地追問，他只說喝酒傷身。哼，眼神躲閃，絕對有隐情。

不過不喝就不喝吧，他說什麽我都聽。只要他永遠和我在一起，讓我做什麽都行。

十日後，江南到了。

出發前，高毅屢次強調江南總督林海深是個狠角色。命人搜集了此人的喜好、性情和平生經歷，以便我能知己知彼。

林海深，江南懷海人，十年前太子下江南時投入太子麾下，一步步升到江南總督。與多個地下幫派、海外商會都有勾結，幫太子走私絲綢和瓷器。性情狠戾暴虐，冷漠精明，禦下極嚴，江南官場內鐵板一塊。可林海深确有真才實幹，江南在他的治下繁華昌盛，路不拾遺。因此陛下容忍他到現在。

一個沒有弱點的封疆大吏。我問高毅我該怎麽做。

高毅捋須苦笑：“恕老臣直言，殿下此行确實沒有絲毫勝算。只能寄希望于……陛下是否給您留了後手。”

他這麽一說，我反倒釋然了。反正沒有勝算，那便走一步算一步。

到達江南的當晚，我就碰了硬釘子。

來官道迎接的，竟然只是兩個書吏。江南諸位官員，一個也沒有來。

欽差代表的是陛下，是至高的聖意。林海深這是大不敬。

可他偏偏這樣做了。

在衆目睽睽之下，給了我一個下馬威，狠狠扇了我的臉。

若此時進城，代表的是我服了軟、低了頭，朝廷的臉往哪裏放？他一旦确認了我好拿捏，接下來的行動難度會只增不減。

他在試探我，試探我的底線在哪裏。官道旁只有兩個瑟瑟發抖的書吏，可我知道，一定有無數雙眼睛在暗處盯着我。

可他硬，我只會比他更硬。沒有什麽能比一個傻子的心更硬。

我說：“就在這裏，紮營。”

我回到馬車。

半個時辰後，官道上傳來馬蹄聲。

一道聲音在車簾外響起：“下官攜江南十二位府尹，恭迎欽差大人。”

我托着下巴沉思片刻，落下一枚棋子。季明塵輕笑着一指，我才發覺落了他的圈套，忙收回那枚棋子：“錯了。”

季明塵挑眉道：“已經第五次了。”

我看他，他不為所動。我便只能把棋子放了回去。

季明塵輕笑出聲，将我那顆棋子移到某處，我的棋子便形成了合圍之勢。

我眼睛一亮：“仙人，你最好了。”

馬車外的聲音又響起了：“請欽差大人移駕總督府。”

我拈着棋子沉思許久，緩緩落下。等馬車外的人第三次開口，才漫不經心地說：“林海深呢？”

“總督大人有公務在身，故未能按時迎接王爺。請王爺恕罪。天色已晚，請王爺移駕總督府，早些歇息。”

我看向季明塵：“王妃怎麽看？”

季明塵說：“天氣炎熱，還是習慣以地為席，以天為蓋，涼快。”

我轉向車外：“聽到了嗎？王妃的話，便是本王的意志。”

又是半個時辰，官道上傳來馬車的滾輪聲。

一道雄渾沉穩的聲音在車外響起：“下官林海深，拜見欽差大人。”

我望向季明塵，他沖我點頭，扶我下了馬車。

這位聲名遠播的江南總督大人，長了一副海匪的相貌。身材高大，皮膚黝黑，目光淩厲冷漠。

林海深說：“下官來遲。請王爺前往總督府下榻。”

我看向空蕩蕩的官道，問季明塵：“王妃覺得如何？”

季明塵說：“還是熱。”

我看着林海深，微微一笑：“林大人也聽到了。王妃不喜熱，想在此地紮營歇息，涼快。”

林海深定定地看了我片刻，沉聲道：“總督府已備好冰。”

我微笑地和他對視，道路旁，下人恭敬地捧着明黃的天子劍。

半晌，林海深微低下頭：“請王爺稍候片刻。”

他可以試探我，可以給我下馬威，可以不敬我。但他絕不可能讓我在城外露營，他知道底線在哪裏。

最重要的是，我不能讓。第一步就做退讓，我在江南恐怕連一根毛也打探不出來，只會比在容陽府還要閉目塞聽。

一炷香時間後，城門傳來重重的馬蹄聲，讓地面都微微震顫。烏壓壓的穿着官服的人群出現。

林海深說：“江南三百二十七名朝廷命官皆在此處，請王爺前往總督府下榻。”

我審視他片刻，微微點頭。

到了總督府，我屏退下人。裝出來的平靜卸下，我憂愁地長嘆了口氣。

季明塵給我倒了杯熱茶，安慰我：“至少今天看來，林海深并非全無顧忌，無法無天。明天先聯系高大學生留給你的人，看有何線索。”

他站在後面給我捏肩，我轉身抱住他的腰，臉埋在他衣服裏深深吸氣。

“好香呀。”

季明塵失笑：“哪裏有香味？可不就是皂角的味道。”

“是你香，不是衣服香。”我仰頭看他，細細描述，“早晨醒來，你是陽光的味道，溫暖又舒服。中午，你是薄荷的味道，讓我一整天都有精神。晚上，你是……唔……烤紅薯和烤兔腿的味道，想吃！”

“小饞貓。”他溫柔地摸我的頭發。

我蔫兒了下去：“要是所有人所有事情都像你一樣該多好，永遠那麽好，不用讓我費腦費勁。哎……要是林海深能主動把賬本捧給我多好。”

話音剛落，敲門聲傳來。

夜已經深了，此時誰會來找我？我和季明塵對視，他走過去打開了門。

來的竟然是林海深。

這一瞬間，我竟然在想，他不會是真的來給我賬本的吧？随即被自己逗笑了。

可馬上，我就笑不出來了。

林海深一改先前的倨傲，恭敬地跪下，說：“先前多有冒犯，請王爺恕罪。下官奉陛下之命，将江南近十年賬冊呈送王爺。”

我像是被一道雷給劈中，呆呆地望着他。

季明塵從他手裏接過賬冊，翻看後對我說：“是真的。”

我腦袋空空，木然地和地上的林海深對視。這事情太荒謬，我什麽話也說不出來。

季明塵問：“你方才說，此舉是奉陛下之命？”

“是。”

季明塵說：“這麽說，你一直是陛下的人，不是太子的人。”

林海深坦然道：“是。”

“陛下還說了什麽。”

林海深：“陛下說，賬冊到王爺的手上，接下來，便全看王爺的安排了。”

聽完這幾番問答，我滞澀的思緒終于緩緩轉動。

太荒謬了。

高毅說此行能否成功的關鍵，就在于陛下是否給我留有後手。可這根本不是後手，這簡直像是參加科舉，主考官卻把标準答案喂到你嘴邊。一路上我想了無數種和林海深對弈的方法，可到頭來，他卻把棋盤和棋子遞給我，讓我自己擺。

陛下……這是偏心嗎？

不……

我的思緒飛速轉動，這幾個月來的種種不合理如電光閃過，我飛快地它們串了起來，腦中豁然開朗。

陛下不是偏心，更不是給我開後門。他是絕對的公允。

很早之前，陛下就通過高毅的嘴向我透露過官場內幕。南方的時疫，江南的稅銀，北方的軍饷，這些事情陛下一直心知肚明。

陛下富有九州萬方，他根本不在乎——或者說沒有那麽在乎，他的繼位者從中拿取一些。他在乎的是另外的東西。

比如，太子的容人之量，太子的心胸和氣度。

因為若是太子最終繼位，他要保證他最愛的妻兒能幸福無虞地活下去。

所以他設了這麽一個局。先是用貪污軍饷一事來懲戒太子，又用言行上的明顯偏向，來扶植我的勢力，壓太子的氣焰。這種壓力慢慢累加，太子在朝中的勢力日益縮水，太子日益焦躁。

這個時候，需要加一把大火。

于是有了我的江南之行。

若是知道自己最信任的手下叛變，讓我輕易拿到了賬冊，此時已經孤立無援的太子會怎麽想？若我拿着能定他罪的賬冊回京，儲君之位是否要易主？

這樣的壓力和恐懼下，太子……會不會瘋，會不會狂？會不會孤注一擲、背水一戰？他會不會拼了？會不會截殺我？

原來這才是陛下對太子的考校。

陛下對我和對太子的考校是不同的。或者說，這只是一場針對太子的考校。陛下把我打造成一塊磨刀石，磨的是太子的心性、心胸和氣度。原來這才是“合格的儲君”的真正含義。

所以陛下不在乎皇後的小動作，所以他故意偏心偏到肋骨，更不曾約束趨炎附勢的朝臣。因為那把火越旺，越能映照出太子的內心。

陛下沒有背棄公平競争的承諾，更不曾偏心，他是君無戲言的至高君主，他從帝王的高度，布了這一場天局。

我看着那厚厚的賬冊，突然笑出了聲來。

重要的從來不是賬冊，它不過是一件，用來為那把火加料的道具。陛下不在乎，他要的只是太子的心。

我敢肯定，若我拿着賬冊平安無虞地回到京城，陛下也不會以此定太子的罪，因為太子已展現了寬厚的心胸，反能借此牢牢地坐穩儲君之位。

可若是……

林海深還在等着我的指示。

我閉了閉眼，說：“明天就傳出去，江南總督投入閑王麾下，傳得越遠越好，越快越好。”

最好早日傳到京城，傳入太子耳中，逼他做出最後的抉擇。

陛下讓我來燒這把火，我就盡力把它燒到最旺。

作者有話要說：

昨天你們在6什麽（歪頭