第22章 該如何向別人證明我哥就是我哥？

半決賽共有九個項目，分別是男子和女子的自由泳100米，仰泳100米，蝶泳100米；男子自由泳1000米，女子自由泳800米，以及最後一項團體比賽：男女4X100米混合泳。

總分最高的兩支隊伍，将代表洛杉矶進入一個月後舉行的全州總決選。

艾星參加的項目是男子自由泳100米和男女混合接力。待到八支隊伍全部入場後，男子100米自由泳首先開賽。

洛杉矶本地的體育頻道也在現場進行同步轉播，泳池四面都架設着攝影機。随着選手依次走到泳池邊，廣播裏按照泳道順序，放出了對應選手的名字。

艾星排在第四道，他身邊就是藍湖高中十二年級的選手Eric Howard，也是去年在這個項目上的全州第一名。當William Ai的名字在場內響起時，攝像機鏡頭随之對準艾星，只見他拉起衣襟前印有Longwood High School的名牌，指了指那行燙金的字體，立刻引得觀衆席上長木高中的學生爆發出一陣歡呼。

這是寧河第一次看到處于競技體育狀态下的艾星。少年一頭利落的短發，五官輪廓在射燈照映下顯得深邃立挺。全場八位選手之中，他是唯一的亞洲面孔，寧河知道艾星比起去年夏天初見時又長高了不少，已經接近185的身高讓他在行動間帶有難以忽視的壓迫感。

廣播裏很快報完八位選手的名字。艾星坐回後面的椅子裏，脫掉球鞋和校服，并戴上泳帽。當他重新站起的一瞬，一身精悍緊實的肌肉和肩寬臂長的完美身形展露無疑。

他一面扣下競速泳鏡，一面走向起跳臺等待開賽。相較于周圍幾位小動作頻頻的選手，他只是将右手搭在左臂上，慢慢捏着自己的臂部肌肉，整個人表現得極其沉穩，臉上一片波瀾不驚。

競速泳鏡遮住了他的小半張臉，卻掩蓋不住那種淩厲霸道的王者氣勢。

第一聲長哨響起，選手們紛紛站上起跳臺。艾星在衆人動身的一瞬，微微偏過頭，看了一眼倚在扶欄邊的寧河，心裏劃過一道微妙的感受。

外人都以為他野心勃勃，對各種成績勢在必得，卻不知道他從來沒有真正用盡全力去做任何事。

人生前十七年，艾星感受到的大都是親友的贊賞和羨慕，或是來自父母的嚴苛要求和教養約束，而他也始終能夠拿出與年齡不相符的成熟來應對自如。

如果世人認為一個成功者應該表現出艱辛努力的樣子，以證明所有成就都該是天分和汗水的融合，那麽他也願意配合世俗的期待，讓自己看起來很像那麽回事。

可是沒有人知道，他總覺得自己與外界隔着一層說不清道不明的距離感。在他看似盡力而為的外表下，隐藏着一顆始終不為所動的心。

——直到寧河的出現。

艾星面對碧波微漾的池水，勝負欲陡然而生，散亂思緒戛然而止。

所有選手都躬下了身，手臂垂落，手指扣到起跳臺的曲型臺面。艾星也做出相應動作，同時擡起左腿，蹬在後方的踏板上準備發力。

場內仿佛凝固一般安靜，此前喧嘩無休的聲浪消失了，只聽得裁判發出口令，“Take your mark.”

艾星感覺自己的每一塊肌肉都蓄積了亟待爆發的力量。如果說他曾經是那個假裝奮勇向前、實則無謂成敗的人，那麽這就是他生平第一次為了自己想要贏。

短哨随即響起，幾乎所有選手同時躍起入水。

泳池邊的一塊電子屏上，顯示出最快入水時間為0.65秒。這個人正是艾星。

艾星與身旁一道的Eric追咬得很緊，游到接近五十米時，其他選手已經落後他們至少一臂以上。Eric在26.02秒時首先觸壁轉身，艾星僅晚他0.4秒不到，一段長達十五米的潛泳過後，他們開始了最後一程的較量。

觀衆席上的學生們漸漸沸騰起來，“Longwood！”和“Blue Lake！”的嘶喊聲沖過泳池，響成一片。

寧河被四周躁動的人群推擠着，幾乎站立不穩。他一只手勉強端住正在拍攝中的手機，另一手握着欄杆，視線追随着那抹穿梭在第四道的迅猛身影。

艾星在最後十米追平了Eric，并實現反超，最終以領先1.25秒的優勢獲得男子100米自由泳的第一名，打破了藍湖中學在這個單項上長達三年的壟斷。

長木高中的學生被這場突如其來的首勝激得幾近癫狂，幾乎每個孩子都和身旁的人相擁在一起歡呼慶祝。寧河卻默默收起手機，遙望向那個露出水面的少年。

艾星摘掉競速眼鏡，看了一眼前方大屏幕上播放的各項數據，然後轉過身和第三道的Erivc握了一下手，繼而沖着游到自己跟前的水中攝影機展露了一個難得的笑容。

當他起身離開泳池後，大概是因為C區的同學太過熱情，持續不斷地呼喊着他的名字。終于他搭着毛巾走了過去，和第一排的同學擊掌慶祝。

寧河不動聲色的站在湧動人群中，見到艾星靠近，甚至下意識地想往後讓一讓，卻感到一只手隔着棒球帽，輕輕地揉了一下他的頭。

十分鐘後，他揣在褲袋裏的手機震動起來，寧河掏出來一看，是艾星發來的信息：我準備好接受哥哥的獎勵了。還附帶着一個小惡魔頭像的表情包。

寧河的唇角小弧度地勾起，他沒有馬上回複這條信息。獎勵當然要兌現，只是目前長木高中的優勢尚不明顯，他不想打擾艾星備戰最後的一場接力賽。

也不知是否因為首場勝利帶來的巨大鼓舞，原本賽前綜合實力只能算是中上水平的長木高中，在隊長艾星的帶領下竟然展現出一種制霸全場的氣勢。隊內選手都爆發出前所未有的潛力，長木在積分榜一路上揚，單項比賽結束後已經沖進了前三。而當男女混合泳的最後一棒交到艾星手上時，他與藍湖高中率先出發的最後一棒之間還有兩米的差異。

尖峰之上的王者較量，兩米之差可以算是猶如鴻溝般的距離了。艾星卻在一段快速的潛泳過後，開始力挽狂瀾。當他游過前半段的50米時，幾乎已與藍湖的選手在轉身瞬間同時觸壁，最後半程艾星繼續奮起直追，其餘六支隊伍已被他們遠遠抛下。

包括寧河在內的很多觀衆都看出來了，第一場男子單項自由泳比賽時艾星保留了部分實力。直到這場事關最終勝負的比賽打響，他才充分展現出驚人的水下天賦——觸壁轉身時極具爆發力的下肢力量，四次動作才用交換一次呼吸的肺活量，以及肩寬臂長帶來的遠距離劃水優勢。

當艾星游入最後十五米時，隔壁一道的藍湖選手已經被他徹底帶亂了節奏。長木高中的吶喊口號開始從“Longwood!”直接改為了直呼艾星的名字“William！”

艾星伸手觸壁的一刻，巨大LED屏上顯示出“New Record”（新紀錄）兩個單詞，下面是4X100的團體賽結果：長木高中以3分49秒的成績戰勝包括上屆冠軍在內的其餘七支隊伍，奪得第一，總積分再升一名。

而艾星則刷新了五年來聯賽個人單圈的最好成績，以49.91秒完成了最後100米。

最終藍湖高中保住總分第一名的成績，長木高中作為全場最大的黑馬以一分之差獲得第二。這也意味着他們将與藍湖高中一起晉級加州決賽。

寧河周圍的學生已經激動得哭成一團，原本待在準備區的長木校隊教練和工作人員也一起沖進泳池，剛剛上岸的艾星被狂熱的衆人團團圍住，一頓連拍帶揉，最後又直接推進了水裏。

體育頻道的攝影機全程對準艾星，大屏幕上頻頻出現他的畫面切換。現場觀戰的衆人也都被一種絕地逆襲的熱血精神所感染，一直等到獎儀式過後，在場學生的情緒才漸漸平靜下來。

艾星心裏惦記着寧河，借故從團隊休息室提前離開，繞到觀衆席找人。沒想到剛進內場，正要掏手機聯系寧河，好友丹尼爾突然從一旁竄出。

丹尼爾一面抱着他向他祝賀，一面又故作神秘地和他說，“William你肯定猜不到！今天還有特殊人物來看比賽！”

艾星先是面露茫然，繼而又意識到寧河或許早已被在場的學生認出來了。想着自己隐瞞了好友這麽久也不太厚道，他決定趁着今天這個機會坦白從寬。

“是Invisible樂隊的主唱嗎？”他笑着問好友。

丹尼爾大為震驚，“你怎麽知道！？你也看到了！？”說着，伸手指向站在前方的一抹身影，“他一直呆在C區，中間還拿出手機拍了照，你說他是來看誰的？”

艾星眼底的笑意加深了，他有些不自然地掩嘴咳了一聲，說，“來看我的吧。Daniel，我一直沒告訴你，Ning其實是我哥哥。”

四周還未散去的學生來來往往，間或有人停下和艾星打個招呼表示祝賀。艾星以餘光注意到寧河已經從前排起身走了過來。

而丹尼爾呢，丹尼爾起先愣了一下，然後用一種“你在說什麽”的表情看着艾星，最後毫無預兆地爆發出狂笑，一面伸手拍着艾星的肩膀。

“你他媽的是不是喜歡偶像喜歡暈頭了哈哈哈，我也很想告訴你Ning其實是我的哥哥而且抽空來看我的比賽。William，我真沒想到你這麽幽默......”

艾星蹙眉無語，又重複了一次，“他真的是我哥。”

丹尼爾已經笑得歡脫了，抖着聲對艾星說，“快去趁人家還在這裏，要個簽名或者合照吧，要不下次就沒機會了！”

——在沒有DNA支持的情況下，該如何向別人證明我哥就是我哥？

艾星實在沒轍，眼看着寧河已經走到自己身旁四五米的地方，又略顯遲疑地停住了。他突然一把拽過丹尼爾，将他直接拉到寧河面前，然後在衆目睽睽之下，伸手掩住了大熱迷幻樂隊主唱寧河的嘴。

他當着整個懵掉的好友的面、圍觀群衆不解的目光，以及寧河發不出聲音卻仍然縱容的配合，用中文叫了一聲，“哥。”

丹尼爾是個有着一半中國血統的混血兒，在家裏常常用中文和母親交流，當然能夠明白艾星說了什麽。

四周的空氣倏然凝固，只見艾星拿開遮在寧河嘴上的那只手，那位在舞臺上一向唯我獨尊的主唱非但沒有一點被冒犯後的怒氣，反而笑着看向艾星，應了一聲，“嗯。”