第11章

看望過周羨魚之後沒過三日，學子們的家長便陸陸續續開始登門。往年的這個時候，是周府最熱鬧也是最忙亂的時候。顧君如早有覺悟，一大早便收拾齊整，帶着青霜和緋檀這一對左膀右臂去前院支應。

往常在府裏時，顧君如總愛穿一些色彩明豔花紋繁複的衣服，今日卻一改常态，只穿了一套顏色素淡的襖裙，且頭發上并未簪着首飾，只挽成個圓髻，用一方手帕包着。青霜見她打扮的如此寒酸，頗有些不解，瞪大眼睛天真的問道：“今日府裏客人衆多，娘子何以做這副打扮？”

顧君如垂眸，一臉高深莫測的模樣：“青霜，你不懂。”

青霜有些傻眼，轉而看着緋檀：“你懂嗎？”

緋檀素來心思缜密，見狀略一思索，便道：“今日所見的客人多數都是屠夫農戶等身份較低等的人，娘子刻意做這般清貧的裝扮，想來應是照顧那些人的心情。畢竟若是衣着太過華貴，難免會讓人産生畏懼疏離之感。”

“不愧是你，說的有理。”青霜一臉佩服的點頭。

說着話便到了前院。隔着一道門，隐約聽見另一頭傳來陣陣嘈雜喧嘩聲，其中似乎還夾雜着雞鳴犬吠之音。

“奇怪，大清早的，哪裏來的狗叫？”青霜一邊說着話，一邊伸手推開門。

顧君如本在前方站着，見狀連忙側身，将半個身子掩在門後面。

“娘子你……”青霜話說到一半，眼前恍然閃過一道紅影閃過，一只花公雞昂首挺胸的跳到她的懷裏。

“喔喔喔~”

“啊啊啊！！”

一人一雞四目相對，瞬間慌亂成了一團。

緋檀手忙腳亂的上前幫忙将雞攆走，兩個婢子走到門的另一頭，看清院內情形之後，徹底傻了眼。

這原本好好的一座府邸，此刻已然變成農貿市場。滿地的豬狗牛羊，雞鴨亂跑亂叫。周管家手裏托着一卷賬本子，挨個将那些活物或者農作物一筆一筆的記上帳。

“這、這都是怎麽回事啊！”望着腳下一地雞毛，青霜和緋檀雙雙傻了眼。

直到門後徹底安全，顧君如這才抄着手走出來。頗為同情的拍了怕青霜肩膀，顧君如道：“如你所見，這滿地的活物便是所謂的束脩了。否則，你以為後山那些豬和雞都是怎麽來的？”周家這樣的門戶，斷然不會為了一口肉而費勁巴力的去養豬。

“可是，可是所謂的束脩，難道不應該是銀子嗎？”

顧君如道：“周家并不缺這點銀子。當然，這滿地的活物也并不需要。”

“這也不缺，那也不缺，究竟缺的是什麽呀？”青霜一臉費解的看着顧君如。她現在是徹底想不明白了，既然不缺這點束脩，那還養這麽多學子做什麽？

“當然是名聲咯。”顧君如搖搖頭，稍微整饬衣衫，上前去同那些學子家長見禮。

聽聞顧君如是這府裏的娘子，那些農戶便一窩蜂似的圍住她，七嘴八舌的敘說着感激之言。有些人家境實在貧寒，拿不出多少東西，索性就直接給顧君如跪下了。

顧君如兩世為人，面對如此亂哄哄的場面，仍舊禮數周全，絲毫不顯慌亂。俯身将那跪在地上的人挨個攙扶起來，回首命令緋檀：“将這裏的人都請到廳堂裏去，茶水點心伺候着。待外面事了，我再過去同衆位閑敘家常。”

緋檀應聲，連忙上前為衆人指路。這些人感激周家，連帶對下人都十分熱絡。有幾個上了年紀的婦人見緋檀生的白白淨淨十分喜人，忍不住将她團團圍住，拉胳膊拉手的噓寒問暖。

這些人來時趕了很長時間的路，加之長期務農，身上難免沾染了許多污泥和灰塵。片刻的功夫，緋檀一身白衣就變成了黑衣。望着被抓成皺皺巴巴的袖子，緋檀有些欲哭無淚，這下她總算是知道，早上出門的時候娘子為何穿成那般模樣了。

她這頭對着滿身污漬犯愁，青霜那頭也是忙的雞飛狗跳。

顧君如留在院中同周管家清點貨物，連同雞狗牛羊等活物一起，按照市價折成銀兩，分別記在學子們名下。東西清點完畢之後，便吩咐下人将活物往後山趕。

幾個下人手忙腳亂顧不過來，青霜只好上手。她懷裏緊緊抱着兩只老母雞，一邊哀嚎，一邊同那些人往後山走。

折騰了大半日，主仆三人精疲力盡，總算将一切都安排妥當了。

顧君如回房換了身幹淨的衣服，喝點水緩了緩心神，複又過去陪那些農戶用午飯。眼下正值春耕，家家都有點農活需要操持。故而這些農戶并未逗留太久，只簡單吃了口飯，謝絕顧君如的再三挽留，匆匆告辭離府。

他們走了之後，府內霎時清靜下來。顧君如便吩咐周管家重新布置廳堂，清掃院中的雞毛豬糞等髒物。她自己則帶着青霜緋檀二人去了賬房，将賬本交給先生，一應賬目核對清楚，核實無誤之後，提筆開了幾張條子，蓋上周府印鑒，交由青霜給學子們分發下去。

顧君如開的這張條子便是束脩的收據，學子們持着條子可以去廚房打飯或者進行些別的日常開支。有些人交的束脩多些，每年若是用不盡，也可以折成銀子或者別的物品返還。

簡而言之，周府開的這間私塾收費合理，經營的十分良心。短短幾年便名聲大噪，百姓稱頌不已，人人都道周家慈善、周大人更是心系百姓的父母官。憑借這良好的名聲，周大人在朝中根基漸穩，近些年來更是級級擢升。

顧君如雖未曾見過這位周大人的面，單憑開立私塾為自己攔名聲的手段，就足以心悅誠服。雖然成立這私塾的目的不純，但畢竟也是給百姓受了惠。故而對于這種行為，她并不怎麽反感。

将一切事務打理妥當，顧君如累得精疲力盡。帶着青霜緋檀回了君如小院，泡在桶裏洗了個熱水澡，換了身幹淨的亵衣，理直氣壯的癱到了床上。

她向來有午睡的習慣，今日因事耽擱，眼下雖才過申時，卻早早的就困倦了。

“我睡一會兒，除非天塌了，否則別叫任何人打擾。”顧君如迷迷糊糊的一聲吩咐，朦胧中似乎聽到青霜應了一聲，随後便徹底失去了意識。

昏天暗地的也不知睡了多久，夢中隐約聽到有人嘀嘀咕咕說話聲。顧君如翻了個身，微微睜眼，便看見倆婢子均是一臉焦慮的在床邊站着。

“這是怎麽了？”顧君如打了個哈欠，有些疲懶坐起身來。

“适才錢家過來送信，說是錢夫人連同幾位鄉紳夫人晚些時候要過來，送自家兒子的束脩。”緋檀眯着眼睛，表情十分微妙。

顧君如也是一愣。據她所知，自打這私塾開立之時起，錢夫人就從沒露過面。除了每年開始授課時錢府的管家會送錢少來上學，餘外的時間只有下人會來的勤一些。便是逢到交束脩這樣的大日子，也只是随便派個管事送過來罷了。

這眼下突然要來登門，想來其中必有緣故。

難道是與上次她懲治錢少有關？

緋檀倒了杯涼茶送到顧君如手中，提醒道：“老夫人今日不在府中，倘若幾家夫人登門，是否要準備接待事宜？”

“自然是要的。”顧君如嘆息一聲。

此時已是下午，待那些人登門時，差不多就是傍晚。這個時候，理所當然要準備晚宴招待。非但如此，恐怕還得準備幾間客房備用。誰知道這幾位夫人會不會腦瓜一抽留下來住上幾日，若真是如此，那可真是頭疼的緊。

顧君如原來當周家主母的時候，隔三差五就會被各家夫人請過去談心敘話。所敘之事無非就是婆媳不睦，丈夫不疼，侍妾争寵之類。那些夫人常年關在深宅大院裏，攢了一肚子的話，見到顧君如就一股腦的往外倒。其言語不光污穢細碎，且篇幅累贅，又臭又長，宛如老太太的裹腳布一般。

或許是那段時間被荼毒的太狠，如今一聽到這‘夫人’二字，顧君如都覺得跟帶了緊箍咒似的，腦袋一陣陣發緊。

青霜卻一臉輕松，拍着手說道：“前些日子不是已經準備出幾間客房了麽，眼下既然幾位夫人要來，娘子直接安排住進去就是了。”

緋檀翻她個白眼，沒好氣道：“照你這麽說，晚宴的菜色是不是也要按照中午的樣式準備啊？”

“未嘗不可。”

“可你個大頭！諸家夫人身份貴重，怎可用招待那些農戶的标準招待？更何況錢夫人向來挑剔，若是稍有怠慢，難免要去老夫人面前編排娘子。你自己頭腦簡單就罷了，怎麽也不知為娘子想一想？”

緋檀一通教訓，青霜徹底說不出話了。

顧君如趿鞋下地，語氣懶懶的吩咐：“緋檀去找周管家，根據各家夫人的喜好準備點心和菜色。若是實在拿捏不準，就去悅心居找丹朱，她跟随阿姑時日長，定然知曉一些夫人們的習慣和忌諱。”

“青霜去打洗臉水，伺候我梳洗。”

顧君如有條不紊的吩咐罷，倆婢子紛紛領命離去。