第35章 人禍（上）
馬文才聽到祝英臺的話愣了下，道：“的确，今日剛剛收到，難道你也收到了？”
祝英臺點頭，表情嚴肅了些，道：“在他給我的信中，暗示近日将有大事發生，給你的信裏是否有提到？”
馬文才臉上也變了，道：“的确，我看出來幾分，但還沒有弄明白他所指的是什麽事。”
祝英臺深吸一口氣，對馬太守道：“據我推斷，恐怕宋家将有動作。”
“宋家？什麽動作？難道？”馬文才倒吸一口涼氣。
馬太守眯了眯眼睛，道：“那信你可帶了？”
祝英臺立刻從懷中掏出一封信來，馬文才也道：“我去将我收到的信拿來。”說着跑了出去。
馬太守快速浏覽過兩封信，沉思了一會兒，将信交還給二人，慢慢道：“看來确實是要有大事。”
馬文才心裏緊張起來，卻聽馬太守對祝英臺說：“不知祝兄明日可有時間？”
祝英臺立刻站起來，拱手道：“正是家父叫我快馬趕來，請太守大人過府一議。”
馬太守撚着胡子笑道：“自年間祝大人及夫人來府中拜訪，我與內子一直沒找到機會回拜一番，明日便叨擾了。”
兩人達成一致，祝英臺便告辭，他還要帶消息回去。
馬文才将他送到門口，心裏有些沉重。
祝英臺見此，笑着與他擁抱，道：“逸華不必擔憂，有我在，必會護你無憂。”
馬文才抓住他的手，道：“我也想護着你。”
祝英臺露出個極輕松的笑容，道：“好，你也護着我。”
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說完，他翻身上馬，飛馳而去。
至于祝、馬兩家怎麽談的，又談了什麽，馬太守并未對馬文才說。
幾日後，都城西邊與西南方向的豫州和江州都有軍隊忽然起事。
馬文才發現馬太守近日極少出府辦公，太守府周圍明裏暗裏安排了許多兵。直到這時，馬太守才告訴他，宋家打着“清君側”的旗號，起兵往都城去了。軍隊一路如入無人之境，幸而他得了消息，會稽郡郡際均城門緊閉，士兵死守不出，宋家的隊伍便未曾與他們交鋒。
宋家的目标是齊家，是都城。
民間同樣流傳着，此次大旱正是上天因齊家大逆不道而降下的警示，宋家此舉剿逆臣，清朝政，乃替天行事。
但齊家多年積累，豈是宋家能輕易撼動的？齊家立刻派兵守住都城附近幾個郡縣，與宋家交起手來。
宋家也不知從何時起便開始謀劃，再加上民心有所偏向，竟然也與齊家戰了個旗鼓相當。
兩家就此僵持，輕易分不出勝負。
也正是因此，叫許多人驚詫于這兩個世家的勢力之大，恐怕比聖上所掌控的都不少些。
馬文才暗想，若是他們仍像以前那樣不顯山不露水倒也罷了，如此一來，豈不是讓皇帝心中忌憚？鹬蚌相争，最後必然只叫漁翁得利。
不過二十多天的功夫，宋齊兩家都已損耗了大半實力，但事已至此，即便他們想退也無路可退了。退了，便是輸，向前進，說不定還有一線機會。
就在這事，聖上終于出手，派出一位姓梁的将軍，先是助宋家一臂之力，将齊家圍剿，轉頭又把宋家人團團圍住。
聖上的旨意随之降下，兩家均被帶上一個謀反的帽子，凡是手中握有權柄的當家人不是死就是罷官，兩大世家仿佛在一瞬間土崩瓦解。
消息傳來，馬太守既松了一口氣，又有些兔死狐悲之感，行事更添幾分謹慎。
七八月間，這一次的風波終于漸漸消散，聖上身邊，多了一個梁家。
梁家亦是北方南遷的世家，向來有忠誠耿直的名聲，如今立刻一個平逆的大功，立刻一躍成為餘下世家之首。
尼山書院也終于從上次的水災中稍許恢複。
馬文才和祝英臺、梁山伯三人雖已不打算繼續外出讀書，但也相約回書院瞧瞧，好生與先生、同窗們道個別。
上山的路被山洪遺留下得淤泥覆蓋，如今只是簡單清掃，供人通行。書院內也只是打掃出了一些損毀不大的屋子，那些殘垣斷壁還留在原地，沒有來得及重新修葺，看起來有些凄涼。
萬幸的是，周先生身體和精神都還不錯，看到他們還能爽朗一笑。
這次有十幾人沒能逃過，也有許多人家裏遭了災，如今還能回到書院的學生還不到往日的一半。不過周先生前半生經歷過許多風雨，他道：“即便這書院沒了又能如何，老夫還在，便還能教書育人。”
馬文才幾人也準備多留一段時間，畢竟有一年多的師生之義、同窗之情，多少也能幫上一把。
八月初的時候，書院裏來了一個身着麻布衣服的人。
馬文才他們被阿成請到周先生那裏，看見這個人時還有些奇怪。
那人腼腆一笑，道：“逸華，信齋，山伯，我是宋恒霁。”
馬文才差點跳起來，他自己盯着那人臉瞧了瞧，這才認出來。“宋先生換了身打扮，梳了頭發，我都有些認不出了。”影響最大的，還是他的神情，比起以往的頹廢，此時卻顯得堅定，仿佛長大成熟了許多。
祝英臺問道：“宋家糟了難，你如今怎樣了？”
宋恒霁坦然道：“比起以往在家中的日子辛苦了許多，不過比我獨自在外時要好些。如今已沒有宋家了，我同阿父阿母，兩個兄長還有我那阿姐一起，準備往更南方去。”
“你們往後如何生活？”馬文才一臉擔憂，道，“身上銀錢可夠？”
宋恒霁謝過，道：“往日我在外頭也認識了些人，就是賣賣字畫也夠一家嚼用。再說我那兩個兄長是有本事的，先前藏了些錢，打算做些買賣，盡夠了。你們也別同我聯系，畢竟宋家犯了大事，我們幾個能保住性命已是萬幸，你們別牽連上。”
馬文才臉上露出些傷感，他曉得宋恒霁這回來是與他們道別，此次一別，恐怕畢生都無緣再見了。
宋恒霁見他這樣，嘴巴又笨起來，他将随身帶着的包裹塞給馬文才，道：“你以前說叫我送你些畫的，這些是我最滿意的一些，你拿着，往後還要好生練字。”
馬文才忍不住一笑，鄭重接過，道了聲“保重”。
宋恒霁撓撓腦袋，轉身離去。他稍稍佝偻着身子，看上去不過是最普通的百姓，任誰也想不到，他曾是宋家一員。
馬文才看了看身邊的祝英臺，心中打定主意，絕不與他、與自己的家人分開。
宋恒霁離開沒幾天，朝堂之上梁家突然發難，矛頭直指馬家與祝家。
等馬文才與祝英臺收到消息，馬太守已被停了太守之職，祝家也有好幾人被勒令反省。連早已隐退在家的祝公遠都挨了訓斥。
梁家所尋的名頭不是別的，正是與宋家合謀，有逆心，證據就是當宋家起兵向都城進發時，未與會稽郡交戰，兩家必有勾結。至于祝家，南遷之時便僑置會稽郡，與馬太守家互有來往，連兩家的兒子都成了同窗，私交甚篤。
梁家說話并無确實的憑據，空口白牙便咬住了他們，明眼人一看便知，這是在殺雞儆猴。
馬家大本營在蜀地，在朝堂上向來默默無聞，恪守中庸之道。唯馬太守一支在外，被梁家單獨點出，便是一種警告，叫馬家繼續縮起腦袋。
而祝家是繼宋、齊二家之後，數一數二的大世家，只是他們從不像齊家那般招搖，也不像宋家那樣焦躁，向來穩穩當當，不曾有什麽差錯。南遷之後，祝家實力有所損傷，更為收斂，只是底蘊猶在，成了梁家的眼中釘。亦是警告其他世家，莫要輕舉妄動。
但若僅僅是梁家說幾句話，祝、馬兩家并不會在意，卻不料聖上竟準了梁家的上書，這背後的意味，才真正叫人膽寒。不僅祝、馬兩家如此，其餘世家均明白，聖上這是對世家不滿，想要重新樹立皇權之威。一時間，頗有些人人自危。
至于梁家到底是受命于聖上，還是恰好做了聖上手中的刀，反倒無人在意。
馬文才收到消息後，當日便收拾行裝，準備第二日便回家。父親被停職，兄長還在“養病”，家裏怕是要有變化。
祝英臺也幹脆同他一起，馬太守在外稍顯孤立無援，他多少要看顧着些。
當天夜裏，馬文才心中總有些惴惴不安，滿腦子都是家中可能的麻煩，也在思考未來的出路。
祝英臺同他并肩躺着，兩手相握，一樣毫無睡意。
兩人一夜無眠，睜着眼睛，直到約莫醜時。
醜時往往是人睡眠最沉、最難以驚醒的時段，整個書院乃至整個萬松嶺都籠在一片寂靜之中。
這萬籁俱寂的時刻，東廂北屋門被推開的聲音有如驚雷，炸響在兩人耳邊。
馬文才剛想出聲，被祝英臺捂住了嘴。
