第8章

後來紮爾斯才從漢娜那裏拿到希望郡的人口數量，常住的大約有110人，而在噩夢蟲事件裏不幸身亡的有超過80人，事後盤查時，決定繼續在這裏住下去的不超過10人。可以說，這個一度發展得很好的小地方，因為這件事注定要衰落了。

但眼前他還是更加在意埃德溫要怎麽處理這個巨大的巢，畢竟它看起來實在很大，而且他真的想不明白要怎麽從巢裏出發，找到寄居在人身上的噩夢蟲。

“剛才我不是說過嗎，噩夢蟲身上有味道。”埃德溫從口袋裏拿出一個密封好的管子，打開後把裏面的粉末撒在巢的幾個出入口上，最後剩下的一點直接往上一扔，和管子一起丢到了巢穴頂部，“跟着它就能找到。”

明明只是分量很少的一管粉末，被他撒出去後卻像瞬間揮發似的，魔術般在空中形成了一道淺色的光路——不算很明顯，只是淡淡的半透明的白色，不過留心去看，還是能發現它清晰地通往幾個不同的方向。

“分頭去找？”紮爾斯仰頭看着那條分叉的光路問。

“你能處理噩夢蟲？”埃德溫反問道。

這就觸及他的知識盲區了，埃德溫讪讪地搖了搖頭：“……不能。”

埃德溫挑了挑眉：“那就一起去。”

他們循着光路的軌跡往回走，在第一個終點停下時，埃德溫忍不住扭頭看了紮爾斯一眼。

“……怎麽了？”紮爾斯被他看得發毛，莫名其妙地問。

“這是你剛才不斷回頭看的地方。”埃德溫摸了摸下巴，饒有興趣道，“而且，連我也沒發現裏面有噩夢蟲。”

紮爾斯愣了愣，也跟着看了一眼那房子，好像還真是剛才他停下腳步的地方。可他當時也沒覺得裏面有什麽，只是想着擔心普通人的安全，不知不覺地就在附近停了下來。

“我什麽也不知道……？”

見他一臉茫然，埃德溫也覺得這大約只是個巧合，沒有再多糾結這件事，直接上去敲了敲門，沒等裏面傳來任何應答的聲音，他就直接破門而入了。

沒有開鎖，是直接擡腿踹開的門，踹開以後一副無事發生的模樣，直接就往房間裏走了。

紮爾斯跟在他後面，往前走的同時對着被踹壞的門板研究了一下，發現這門還挺新的，如果換作他自己要一腳踹開這扇門的話，姿勢可能遠不如埃德溫美觀。

為了不被扣上私闖民宅的帽子，雖然感覺很徒勞，但他還是一邊往裏面走一邊提高音量問了聲：“有人在嗎？”

埃德溫沒理會在身後嚷嚷的他，徑直往樓上走，上了樓梯後拐進一個門口挂着飛機模型的房間，等紮爾斯跟進去時，他已經在從床上的男孩脖子上捉住了一個什麽東西。

“看看，”埃德溫把那東西丢給他，“這就是噩夢蟲。”

紮爾斯吓了一跳，連忙伸手去接，又發現他不知什麽時候戴上了黑色的手套，于是又遲疑着問：“……我也要戴嗎？”

這東西的味道沾在手上是不是真的洗不掉？

“不用，”埃德溫随口道，“我只是覺得它們有點惡心才戴的。”

“……”

紮爾斯無言地抓住了他丢過來的東西，低頭一看，還真是噩夢蟲。圓圓的一個，很容易被忽視的大小，不說是生物的話看起來像個鑰匙扣挂件或別的什麽，仔細看還有半透明的翅在高頻顫動。

某種程度上，其實長得還蠻可愛的，不知道埃德溫為什麽會覺得它惡心。紮爾斯怕這可愛又恐怖的東西從自己手裏跑了，小心翼翼地捏着它問埃德溫：“這樣它不會逃跑嗎？”

埃德溫看了他手裏的噩夢蟲一眼，淡淡道：“我在，不敢跑。”

紮爾斯：“……哦。”

他也不懂原理，捏着蟲子等埃德溫檢查那孩子的身體狀況，片刻後得到結論：“沒什麽事，應該是剛寄居沒多久，休養一段時間就好。”

紮爾斯松了口氣，又想到這戶不可能只有一個小男孩在家，他們進來折騰這麽久都沒人出聲，看來其他人多半兇多吉少。他征求過埃德溫的意見後去檢查其他房間的情況，總共在房子裏發現兩具屍體，都已經像旅館房間裏的一樣，腐爛成泥了。

只有這個男孩還活着，如果他們再晚來一兩天，說不定也會像他的家人一樣在噩夢中死去。

他回到剛剛的房間裏，雖然明白這不是他能夠左右的事，但仍然多少覺得有些難過。

“沒有活人了。”他對等在房間裏的埃德溫說。

埃德溫的回答卻和他是截然不同的方向：“至少救下了一個。”

其實紮爾斯自己心裏也明白，噩夢蟲生來不好動，能吃得久一點，就不會選擇去吃更快消耗完的。如果這房子裏還有活着的大人，它們通常不會選擇先吸食孩子的夢，只有當其他“食物”都被吃光了，才會對相對更弱小的孩子下手。可真的看到一家人只有孩子幸存，他又在想，這孩子失去家人後恐怕要去寄宿家庭，或許活得不會很好。

或許換個方向想，埃德溫說得也很對，至少他們救下了一個孩子。

紮爾斯嘆了口氣，找了個空的礦泉水瓶把噩夢蟲丢進去，然後擰上蓋子，跟埃德溫一起前往光路的下一個終點。臨走前他從樓下的冰箱拿了些食物和水，看看沒有過期，于是把它們放在了仍然沉睡的男孩旁邊。

希望他醒過來時，不會因為睡了太久沒有力氣進食，也不會因為家人逝去而喪失活下去的勇氣。

他們一連看了好幾戶人家，捉到了七八只噩夢蟲，紮爾斯手裏的礦泉水瓶越來越滿，這些球型生物在裏面擠成一團，居然真的沒有一只表現出想要逃跑的樣子。

他晃了晃瓶子，不無疑惑地問埃德溫：“它們真就這麽怕你，完全不敢逃跑？”

怎麽跟熊孩子見了教導主任似的……

埃德溫意味深長地反問他：“你赤手空拳地和美洲獅被關在同一個籠子裏，會想要逃跑嗎？”

“……”

他到底是個什麽東西？

紮爾斯敢想不敢問，最後還是把已經快蹦出口的問題又強行咽了下去。

總覺得會得到很可怕的答案，或許他還是不要問比較好。

埃德溫步态悠閑地走在前面，天色漸晚，溫度開始下降，他又把風衣穿了起來，看起來并沒有因為希望郡遍地屍體而影響心情。

又或者說，他的心情好像一直都不怎麽樣，今天已經破例遷就紮爾斯給他講解了很多小學生程度的問題，算是仁至義盡了。

“還有三只，”紮爾斯數着逐漸變淡的光路，勉強打起精神道，“今晚大約還能趕回去。”

希望郡瞞而不報的原因還沒查清楚，這裏的旅館看起來實在有點可疑，他認為還是不要過夜比較好。

可埃德溫不贊同他的意見，停下腳步回頭來看他：“我們回去了，誰來清理巢？”

“哎？”紮爾斯愣了愣，“我以為你可以……”

“以為我能打個響指就把巢變沒？”

“呃……”

紮爾斯沒敢說，他真以為埃德溫可以。

“把它變沒是可以，”埃德溫居然笑了一下，“你手上的味道可能就不會消失了。”

“那我們還是住一晚上吧。”紮爾斯迅速改口。

他們把餘下的噩夢蟲都捉起來，清點了一下數目，居然有14只之多。之後去的幾個地方幾乎都沒有留下活口，沒再遇到像第一戶的男孩一樣幸運的人，紮爾斯大致記下了數字，光是他們進門捉噩夢蟲的這14戶人家，就有20多具被噩夢蟲吸幹的屍體。

被捉住的噩夢蟲塞了滿滿一個礦泉水瓶子，紮爾斯把它帶回旅館去，那個坐在前臺的女人看見他們還表現得很驚訝：“你們什麽時候出去的？外面有……”

她像是想起什麽不能說的話，立刻閉上了嘴。紮爾斯和埃德溫對視一眼，沒有多問什麽，直接上樓回房間去了。

裝着噩夢蟲的瓶子被放在埃德溫的床頭，紮爾斯簡單洗漱後就躺到自己的那張床上，一邊聽着浴室傳來埃德溫洗澡的水聲，一邊想今天經歷的事。

隔壁還躺着一具屍體，嚴格來說和他只有一牆之隔，但紮爾斯也沒覺得害怕，只是又在想，或許希望郡原本可以活下很多人。

最初有人死亡的時候，他們可能認為是謀殺案或者別的什麽，為了不影響游客的熱情，所以把案件壓下來沒有報警。但之後呢？按照噩夢蟲增長的速度，死的人絕對不止一個兩個，他們為什麽一直沒有報案，直到有失蹤游客的親友報案，外面的人才知道消息？

有多少人是在這期間被耽誤才死的？如今的他不得而知，紮爾斯也明白，再想下去根本沒有意義，最快捷的方法就是把樓下前臺那個女人抓住，從她嘴裏想必能得到真實的答案。

至于噩夢蟲，多半是由他們帶回179號去，有可能重新放回“門”裏，也有可能是直接銷毀。警方大概率不會公布案件的真相，也許最後這些死去的人只能帶着虛構的死因安靜地消失，沒有誰會懷疑他們是被異界生物殺死的。

這樣想，他的新工作其實也不錯。

至少能看到很多別人看不見的，真實的光景。