第6章
妖怪蹲在一旁，也不敢伸手碰書生。守了半宿，見書生的哭泣聲漸漸低弱下去，壯着膽子将人攬了過來。剛入懷裏，便覺出了不對勁。
書生軟軟地靠着它，眼睛已經緊緊地閉了起來，渾身發燙。
他在枝頭吹了半宿冷風，又兼心情激蕩，毫無幸免地發起熱來。
妖怪低下頭，低沉地喚了書生兩聲，得不到一點兒回應，頓時渾身一僵。騰地起身，從枝頭躍了下去。
杜慎言渾身發冷，不由得哆嗦了一下。
妖怪感覺到了，只當他冷，将他摟得更緊了些，徑直回了洞府，将他裹在厚厚的獸皮內。半晌，書生額頭便泛出了汗珠，雙頰燒得通紅，難受地呻吟了一聲。
妖怪又當他熱了，把獸皮撥拉開了，見書生直打哆嗦，忙不疊地又把獸皮蓋上。幾次三番下來，書生臉頰由紅變白，氣息也由急轉弱。
妖怪這才着慌了起來，用手去推他，卻一絲反應也無。
它低沉地吼了幾聲，一時間沒了主意。猶豫了一下，沖了出去，不多時，手裏拿了一株赤紅的草來，嚼碎了喂于杜慎言。赤朱草止血治傷确實是大有效用，然而書生發熱之症又非體表外傷，又怎麽會有效果。
那妖怪又守了許久，不停地發出低沉的喉音喚書生，眼見着書生氣息微弱，面如金紙，再無一絲一毫平日裏的生氣。
驀地利嘯一聲，再次沖了出去。
杜慎言只覺自己一時身處油鍋，正在被烈油烹煮，一時又置身冰窖，徹骨寒凍，逐漸地便覺得自己四肢發軟，一個勁兒地下沉、下沉……
他想這次真是要失了性命了。他不怕死，但是死得如此窩囊，卻還是覺得慚愧。他原先的躊躇滿志，他盼着能見上一眼的親人，怕是真成了遺憾了。
然而想到童兒與張伯，心中又多了些欣慰，入了下面，倒能和他們團聚了，也……不用再見到那妖怪……
一股腥甜的香氣将他包裹住，這便是地府的味道麽？
杜慎言眼皮發沉，正要沉入那無邊黑暗，便感到一股大力将他拉扯回去，四肢軟綿綿地使不上力，身上卻一輕，腥甜帶香的液體從口中灌入身體內，讓他忍不住嗆咳起來。
Advertisement
眼前金光閃爍，他不适地閉上眼，迷迷糊糊地眨了幾下，這才發現自己又回到了洞中。
他眼前暈成一片，過了好一會兒，才不覺得刺眼，微微動了動眼珠，那妖怪趴在一旁，卻沒了動靜，只傳來一股刺鼻的血腥味。
杜慎言渾渾噩噩的，又沉沉地睡去。
再次醒來，已不知是什麽時候，四肢百骸具沉。杜慎言慢慢攢了些力氣，才勉強撐起身子。轉頭望向一旁的妖怪，吃了一驚。
那妖怪胸前背上，幾道傷痕皮肉翻滾，渾身蒙着厚厚的血痂，原來他睡夢中聞到的腥味，是這妖怪身上的血散發出來的。
這卻是怎麽回事？
杜慎言皺了皺眉頭，腦中仍有些昏沉。
那妖怪艱難地伏在一旁，不敢動彈，深紅雙目也是無精打采地半阖着，全沒了往日的氣勢。
“喂，你……”杜慎言不敢碰它，猶豫了一會兒，伸出手指輕輕拍了拍那妖怪傷處較少的肩膀。
那妖怪緩緩睜開眼，見着書生烏黑的雙眸，眼中稍微煥發出一絲兒神采，艱難地從喉中溢出喑啞的回應。
杜慎言知道這是它在叫自己，卻沒有應它，掙紮着從石床上爬了起來。一地的血腥痕跡，逶迤直到洞外，這妖怪不知和什麽事物進行了一場惡鬥。
撩起藤蔓，杜慎言猝不及防見着洞外的事物，腳下頓時一軟，險些摔倒在地。一只通體碧翠，模樣甚是怪怖的怪物仰倒在洞口，已是開膛破肚，心肝脾肺全散落了一地。
杜慎言一陣幹嘔，待到鼻端聞到熟悉的腥甜香味兒，再也忍不住，“哇”地吐了起來。但他久未進食，縱然腹中如翻江倒海，也只嘔出一些暗紅色的胃液來。一時間涕淚直下，恨不能昏死過去。
這妖怪必是為了救自己，從這怪物身上掏了什麽喂與自己。縱然是一番好意，但實在是……杜慎言只覺得渾身上下，從裏到外都是這股腥甜黏膩的味道，幾欲昏死。
他料得沒錯。那日妖怪見書生渾身發燙，氣息微弱，臉上逐漸泛出死氣，便着急慌張地不知如何是好。
它自己是天生野長的妖怪，從來沒有想過人是一種多麽脆弱的生物。書生初來嶺南，已有水土不服之兆，又處在瘴氣四起的密林中，更兼日日夜夜擔驚受怕，折騰不休，身體早已是強弩之末了。那一夜，吹了半夜冷風，憂思累于心中，崩潰大哭，潛藏多日的病症猛然爆發，便如洪水潰于堤，一發不可收拾起來。
那妖怪又哪裏知道原因，試了幾種藥來，都不見好。慌忙中猛然想到南邊幽潭邊栖息着一只巨大的蜥蜍，喉間生有一囊。那囊中的液體化毒卻邪，能治百病，說不得便能救書生的命。
那蜥蜍喉囊裏俱是精華，關鍵時刻護自己一命，自然是愛護得緊，又兼兇猛異常，因此南邊幽潭被它占了之後，妖怪也不常去，與它相安無事。
此時情急之下，妖怪也顧不得這些，直奔幽潭，将蜥蜍引至洞外，與它作了一番惡鬥。那蜥蜍體型龐大，性情暴虐，自然不是吃素的。尖銳利爪掃過便将妖怪胸前抓出三道深可見骨的口子來，鮮血四濺。妖怪忍痛與它纏鬥良久，瞅準時機一爪朝它肚腹掏去，淋着潑天熱血，将蜥蜍開膛破肚。
蜥蜍哀嚎，将妖怪死死地壓在地上，毒液噴灑，兜頭潑來，将妖怪連着周圍都腐蝕得滋滋作響。妖怪喉中爆發出一聲痛吼，沒有一分遲疑，爪子如閃電般向蜥蜍喉間襲去，一插一攪，便将蜥蜍視若珍寶的喉囊挖去。
失了喉囊，蜥蜍龐大身軀頹然到底。妖怪只覺得渾身上下無一處不痛，喘了幾口粗氣，掙紮着動了動。
喉囊離開蜥蜍之後，會迅速萎縮，裏面的精華也會随之失去效用。
妖怪一手托着薄薄的一囊液體，一手撐着地，慢慢從蜥蜍屍體下爬了出來，趁着喉囊還未萎縮，蹭到床邊。輕輕一捏，那朱紅色的液體便盡數擠入書生口中。
它原先摘了不少赤朱草，卻已再無力氣為自己敷上，抽着氣兒伏在床沿，默默等着渾身的痛勁兒過去。
它自生出來，便有一身得天獨厚的本事，還從來未嘗過這般痛苦滋味，腦中仍想着：我已這般痛了，為何還流不出淚來？
杜慎言痛苦地幹嘔了半日，總算止住那股惡心勁兒。也不知是否是那妖怪喂與他那藥的緣故，非但沒有虛脫，精神還比之前好上許多。
那妖怪仍是半昏半醒，一動不動地躺着。
杜慎言遲疑地坐到它身邊，見它一身血肉模糊，便如地府中爬出的惡鬼，可怖之相比之初見時有過之而不及。他卻少了些害怕，良久微微嘆了口氣，喃喃道：“你這又是何必……”
他厭憎這妖怪的醜陋粗鄙，卻同樣抹殺不了它兩次救他的事實。到底是個心軟的讀書人，杜慎言猶豫了好些時候，慢慢伸出手去。
那妖怪不知何時已醒了過來，暗淡的雙目一錯不錯地盯着書生，隐約竟有些可憐兮兮的意思在裏面。
杜慎言手一抖，低頭不去看，心裏想：這妖怪好生了得，現在都會扮起可憐來。将四散的赤朱草撿了起來。
他見過妖怪拿這草來治傷，止血止痛的效用非一般草藥可比，他是有切身體會的。将這草藥碾碎了，一點一點敷在妖怪血淋淋的傷口上。
這一敷才發現傷得嚴重，若是常人定是要丢了性命的。這妖怪倒是皮糙肉厚，只丢着半條命來。
雖不致死，但這痛卻不比常人輕上多少。杜慎言這敷藥的人都看着頭皮發麻，下意識地偏過頭去，不敢細瞧。
也不知過了多久，藥才敷完，那妖怪已是一身血汗，渾身癱軟，只把眼睛來瞧書生，眼中露出一絲兒欣喜。
杜慎言被它看出了百般滋味，盡皆湧上心頭，末了，低低嘟囔一聲：“莫看我，你救了我的命，這便當是還你一命。至此以後咱倆兩不相欠，你當放了我去才是……”
