第4章 三、外甥似舅
阿斯特拉德舅舅被廢除不列颠尼亞皇太子之位，先前往騎士團出家、後成為博騰教區總铎的時候，四兄弟的父親、當年那位帶來了拜占庭強宣稱的紫衣貴族赫克托裏奧斯公爵已經去世，長子布萊恩喬爾夫成為了新任的秋明公爵。
那天，已經成為帝國第一順位繼承人的母親——長公主卡琳殿下的臉上卻沒有笑容，她安靜地看着自己面前從帝國首都德維得八百裏加急送來、蓋着若幹官方印玺的羊皮紙，嘆了一口氣，然後挺直了本就筆直的脊背，吩咐侍女把長子布萊恩喬爾夫叫來。
“布萊恩喬爾夫，這是我對你的最後通牒：和阿爾班尼公爵普羅科普立刻分手！”
“我不知道您在說什麽，親愛的母親。”布萊恩喬爾夫狡辯道，“阿爾班尼公爵是我們家的親戚，是您的表兄，我只是和他進行一些哲學上的學術交流……”
“夠了！”卡琳殿下嚴厲地打斷他的話，“身為你的母親，我不希望自己的兒子愛上相同性別的人，被上帝抛棄；身為帝國的下一任皇帝，我不希望我的第一繼承人無法給帝國留下後代，世系轉移給別人。”
“艾德尼韋恩二世也沒有後代啊，他死後是他弟弟的兒子，您的曾祖父巴格國王繼承了王位。”布萊恩喬爾夫不以為然。
“但是他沒有愛上男人，他只是與自己的王後關系不睦。而且，在他執政的年代裏，他征戰四方，勇敢擊敗異教徒，贏來一頂又一頂王冠，為奠定不列颠尼亞帝國今日的版圖做出了巨大的貢獻：是不列颠尼亞帝國歷史上第一個為基督教世界帶來福音的君主，他的品行有當時的羅馬教宗聖谕，得到了‘修士國王’的美譽。”卡琳頓了頓，失望地看着長子，“而你呢，布萊恩喬爾夫，你既沒有高尚的品德，也沒有出衆的才能，僅僅是出生順位讓上帝賦予你至高的地位，你還不約束自己，對自己嚴格要求，和表舅亂倫，你就不感到羞愧嗎？你還和三個弟弟關系都很差，壓制和你年齡接近、文化教育背景一樣的阿爾布裏克特，嫉妒才能出衆的特尤德蒙德，威脅最小的喬治斯要殺了他，你連自己家裏的人和事都無法處理好，又怎麽能讓人指望你處理好這麽龐大的帝國，難道要不列颠尼亞将來在你的治下分崩離析嗎？”
然而母親的嚴厲責備并沒有讓布萊恩喬爾夫改變。1276年6月23日，遠在不列颠尼亞本土的巴格大帝一紙敕令随着間諜總管麾下軍統特務來到秋明：鑒于秋明公爵布萊恩喬爾夫密謀組織派系，為阿爾班尼公爵普羅科普謀奪不列颠尼亞皇位，教宗波尼法爵四世已下令開除布萊恩喬爾夫教籍，褫奪布萊恩喬爾夫秋明公爵與秋明伯爵爵位，直接逮捕送去帝國陪都倫敦，關押于倫敦塔。
“母親，母親大人！救救我，救救我啊！我是你的兒子！你的親生兒子啊！！！”布萊恩喬爾夫在前來抓捕他的特工們的壓制下死命掙紮，爬倒在卡琳長公主腳邊，抓住她的長袍痛哭流涕，“我不去普裏颠，我不去普裏颠，他們會殺了我的！他們一定會在路上就殺了我的，我根本不可能活着到倫敦啊，母親大人，求求你救救我啊！”
卡琳長公主只是面無表情地看着長子被掰開抓住自己錦袍的手指，被堵上嘴拖出了秋明公爵府的大廳。她美麗卻冰冷的雙眼從剩下的三個兒子臉上一一掃過，21歲的次子曼西伯爵阿爾布裏克特、20歲的三子蘇爾古特伯爵特尤德蒙德和還沒成年的幼子喬治斯，把三個孩子看得毛骨悚然。
“陛下還有一道聖旨。”前來傳旨的軍統首領，陰沉的高個子男人艾米亞爵士轉向長公主和她的三個兒子，“敕封卡琳長公主殿下三子蘇爾古特伯爵特尤德蒙德為新任秋明公爵，同時一并轉封秋明公爵領所有下屬領地。”
特尤德蒙德木然地接過羊皮紙卷宗，心裏回想起當年集市上遇見的東方人的預言。
三兄弟在母親感情複雜的注視和軍統首領的目送下離開。在公爵府空蕩蕩的長走廊上，走在特尤德蒙德和喬治斯前面的阿爾布裏克特終于忍不住轉過身來，一把揪住特尤德蒙德的衣領，陰沉地看着三弟：“為什麽會是你？布萊恩喬爾夫被廢，應該按順序是我成為公爵！外祖父竟然跳過我把秋明公國整個封給了你？！”
特尤德蒙德拍開阿爾布裏克特的手：
“請允許我提醒你，我親愛的兄長，我是新任的秋明公爵，而你現在是我的封臣，雖然出于兄弟情誼，我理解你的心情，但是這裏畢竟還在秋明公爵府裏，人多眼雜，請注意你最基本的禮儀。”
阿爾布裏克特恨恨地後退幾步：
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“難道我費盡心機鬥倒了布萊恩喬爾夫是在給你做嫁衣嗎？無妨，反正我是你的兄長，我的繼承順序在你之前，而且不像布萊恩喬爾夫那個死基佬，我會結婚，會有許多後代，皇位一定會傳給我和我的孩子們的。你也就現在能身為我的領主擺擺威風了，一旦我上臺成為皇帝，你等着好了。”他大踏步走到門口，向牽着自己坐騎的仆人們走去，“回曼西。”
“吶，特尤德蒙德哥哥。”
特尤德蒙德轉身看着身邊的喬治斯，他此刻低着頭，劉海擋住了臉孔。
“記得嗎？當年集市上那個魔法師？”喬治斯擡起頭來，面孔扭曲地笑着，“他說的話到目前為止都實現了呢。你成年後成為了蘇爾古特伯爵，現在又成為了秋明公爵，那以後的話，你就會是皇帝了吧。然後類，呵呵呵，因為他說我也有王氣什麽的，你之後就是我做皇帝了吧。我決定了，我不要當那什麽拜占庭皇帝了，那個帝國現在已經衰落了，我就要當我們本國的不列颠皇帝就好。”
特尤德蒙德遍體冰涼，一時不知道該對這個只有14歲的弟弟說什麽好。
一年之後，被關押在倫敦塔的布萊恩喬爾夫庾死獄中。
消息傳來，阿爾布裏克特暗中松了一口氣，他還真怕外祖父只是把大哥收押，将來母親上位之後顧念親情，把布萊恩喬爾夫放出來恢複教籍與頭銜，重新立為繼承人。如今自己再無後患，為了在外祖父和母親面前表現出超越布萊恩喬爾夫的架勢，他開始博覽群書、禮賢下士、熱心宗教與慈善，和妻子關系和睦，一個接一個生下兒女。一時間，不僅在他自己的封地曼西伯爵領，就是在秋明地區也獲得了很高的人望。
阿爾布裏克特的政治生涯在巴格大帝去世，卡琳女皇登基後達到了巅峰，在所有人看來，不列颠尼亞帝國終于走出了前代阿斯特拉德皇子與卡琳長公主奪嫡的陰影：女皇有三個兒子，一個孫子，四個孫女，帝國傳承再也無礙。
1289年4月23日。
不列颠尼亞首都德維德的皇宮
“阿爾布裏克特又大宴賓客了？”61歲的女皇——“智者”卡琳——坐在壁爐前的高背座椅上烤着火。此時已近5月，但是在普裏颠時代的政壇長年勞心勞力，如今上了年紀的女皇對于不列颠尼亞的潮濕天氣還是不敢怠慢。
間諜總管恭敬地呈上密報。
白發蒼蒼的女皇接過密報卻看也不看直接投進火中。
“陛下？”間諜總管有些不安，他以為自己看明白了如今的形勢，女皇的繼承人次子曼西伯爵阿爾布裏克特在滿朝結交大臣，常常在政務上對兩個弟弟加以限制：這樣耐不住性子上竄下跳，是個帝王都會忌諱，而經歷過巴格大帝時代廢太子案與範弗蘭德斯家族滅門案的女皇竟然容得下？難道是因為女皇上了年紀，顧念起親情來？還是因為曼西伯爵給女皇生下了唯一的孫子？
“你一定覺得奇怪，”女皇緩緩地開口道，“傳說中有能力策劃廢除自己弟弟太子之位的女人怎麽面對自己不安分的兒子時反而心軟了。”
“臣不敢。”間諜總管單膝下跪，冷汗直流。
“父皇當年朝中，以耶路撒冷國王弗洛德為首擁戴阿斯特拉德弟弟，挪威女王布莉吉妲為首擁護朕，但是當布莉吉妲下獄，朕卻對她不聞不問，只管在秋明做自己的賢妻良母，對普裏颠朝堂完全不放在心上，一時間冷了無數公主黨的心。相反，朕只要回朝探親，就會反複為已經廢為庶人的阿斯特拉德求情。”
“那是因為陛下有着一顆仁義之心。”間諜總管急忙表忠心。
“嗤”，女皇哂笑，“就算是普通人家，兄弟姐妹之間還會為了父母的愛與財産争鬥，更何況是皇室？最是無情帝王家！
如果朕是個平庸的公主也就算了，或者像希格莉德妹妹那樣，用貪財縱欲來掩飾自己的野心。但是，朕和阿斯特拉德的鬥争，從朕出生時起就開始了，當朕發出第一聲啼哭，當朕比同齡嬰兒更早會認人、說話、走路，當父皇為朕創建長公主這麽一個封號的時候，朕就是未來所有弟弟們最大的威脅。政治鬥争，不是你死就是我活！
可是朕也知道，不列颠尼亞終究是父皇的，他給的，朕必須接着；他不給，朕不能去搶！朕只要安心地做好帝國的長公主，作為普裏颠帝國與拜占庭帝國聯姻的籌碼，安撫好入贅的丈夫，耐心地生兒育女就好。
阿斯特拉德終會失去聖心，因為他活得太單純，喜惡愛憎顯露人前，他如果是一個騎士、一個普通貴族，甚至是一個公爵，都沒有問題，可是，他是普裏颠的太子，這樣容易被別人掌握自己弱點與喜好，不是帝國之福。更何況他懶得去敷衍的太子妃身上把柄更多，不用朕出手，甚至不需要公主黨為朕搖旗吶喊，父皇、不、帝國，會做出最有利于自己未來的選擇。不争，就是最好的争。”
間諜總管似乎明白了什麽，他看向已被火焰完全吞沒的密報。
“不知道阿斯特拉德如今在博騰過得怎麽樣了，身為長姐，登基之後還沒派人去慰問一下的。”女皇深邃的眼睛眯了起來，看向間諜總管，“阿爾布裏克特的妻子，似乎是他在曼西時娶的，據說不但沒有任何皇室或王室血統，連貴族都不是。”
“臣明白了，一定會收集證據，證明這場貴庶婚姻、不、貴賤婚姻無效，盡快讓阿爾布裏克特殿下恢複單身。”
“這怎麽行，當初他們的婚事可是他父親同意的，也有教宗的赦令，現在才推翻，是在非議逝者呢。換個法子吧，曼西伯爵領周邊，長生天的異教徒很多啊。”女皇揮了揮手，間諜總管恭恭敬敬地退下。
看着跳動的火苗，女皇想到了三子特尤德蒙德的長女妮科蕾塔，11歲就野心勃勃而慷慨大方的小姑娘，和自己當年有點像呢，又想起了首相的贊賞“好聖孫”，就這樣靠在椅背上放松下來，想着得給她找個好老師教導，別像特尤德蒙德小時候那樣，被那群清高的牧師給教得有些嚴肅刻板，還得吩咐特尤德蒙德，将來登基後冊封妮科蕾塔為長公主。
當阿爾布裏克特的妻子被臨近的酋長搶去做妾的時候，他的內心是糟逼的：其實，老婆被信仰長生天的人搶去做妾不丢人，畢竟外祖父和外祖母就經歷過這一切，那又如何，世人還不是熱烈地歌頌着巴格大帝對妻子的一往情深和為奪回妻子而征服異教徒世界的豐功偉業；亞歷山德拉皇後的傑出才能又在之後帝國同時面對三股異教徒的戰争中光彩照人。兩人年輕時的磨難只是加深了夫妻之間感情，重新向世界定義了忠貞與愛，還給大地上的吟游詩人們提供了那麽多的創作素材啊，簡直是可以傳唱千載萬代啊。
可是問題在于，阿爾布裏克特不是外祖父巴格大帝，他既無能力又無膽魄去搶回妻子；他的老婆也只是給他傳宗接代的工具，不是外祖母那樣出生高貴的天才女子。于是他只是按自己的廷臣建議，繼娶了一個穆斯林女子，巴格大帝征服了阿茲特克人和蒙古人，就是沒能一鼓作氣征服穆斯林，而卡琳女皇已經老了，這項偉業将來一定是阿爾布裏克特殿下的功績，現在就從聯姻入手，将來一定事半功倍。
然而，當新婚妻子被教宗波尼法爵四世以穆斯林間諜的罪名開除教籍抓起來處死的時候，阿爾布裏克特內心一片空白，直到被按在大主教和宮廷牧師面前發誓出家的時候才絕望地大叫起來。
高高的帝座上，母皇的表情肅穆而安心，完全看不出對于失去自己的兒子兼第一繼承人的悲傷。那一刻，阿爾布裏克特終于醒悟了，阿斯特拉德舅舅當年不是輸在了母皇手裏，而是輸在了外祖父巴格大帝手裏。
榮光的不列颠尼亞帝國，不需要平庸的繼承人！
1289年7月30日，不列颠尼亞太子阿爾布裏克特宣誓出家。在輾轉卡勒多拉巴騎士團與醫院騎士團一年多之後，他最終在芬蘭卡雷利亞地區的皮特基亞蘭塔堂區當了一名神父，這一地區緊挨着他的舅舅——前朝廢太子阿斯特拉德的東博騰教區。
1291年9月7日，前朝廢太子阿斯特拉德在離自己60歲生日僅僅只差13天的時候死于精神壓力。
作者有話要說：
寫到這個章節最後幾小節的時候很是感慨萬千：在游戲中，魔法師是因為天才屬性才在巴格一朝廢阿斯特拉德、立卡琳，在卡琳一朝廢阿爾布裏克特、立特尤德蒙德，這固然是游戲的觀賞性和游戲快完結順心民意代表的結果。
但是，如果這一切發生在三次元現實中，在一個像不列颠尼亞帝國那樣的大國，不、甚至是一個小小的王國裏，哪怕卡琳、特尤德蒙德和妮科蕾塔三代沒有天才屬性，阿斯特拉德和阿爾布裏克特還是會被廢。
理由無他：權力。
阿斯特拉德故不必說，作為繼承人随性地跑去瓦良格衛隊參軍，同性戀不生育繼承人，密謀殺害自己的父皇。他是一個帝國的皇太子，不是一個普通人，要是普通人，前兩條真不算什麽，但是一個人的身份地位決定了他肩上的責任，沒有這份責任心不如讓賢。此外，第一季的視頻裏，蔣家六代先王先帝都是按照長子繼承順順當當地流傳下來的，沒有因為哪一個屬性不好就另立繼承人的。包括一開始，魔法師對于阿斯特拉德也是容忍的，有艾德尼韋恩二世無子而終、侄子巴格國王繼承了王位，阿斯特拉德死後由卡琳公主的兒子上臺是很正常的。
但是阿斯特拉德密謀殺害父皇，這是任何統治者都無法容忍的底線。魔法師只是讓他出家當神父真是包庇了，現實中的話，內閣和朝野絕對是無視皇帝的意見叩闕求賜死廢太子的，搞不好連谥號都準備好了。
古往今來，多少二把手和繼承人毀在通往最高權力的道路上，原因無他，他們太狂妄而放松警惕了，他們雖然是萬人之上，但是畢竟還是一人之下，他們的權力來源于他們頭頂上的那個人，在沒有獲得最高權力之前，他們其實比普通人還不如：沒有能力要被上面那位嫌棄，又壓不住下面的人；太有能力會被上面忌諱，容易和下面結黨營私。某種意義上，他們甚至是統治者刻意樹立的一個活人靶子，是進一步檢驗的産品，也是幫助抵擋攻擊的棋子。這些二把手與接班人中，有像阿斯特拉德這樣迫不及待的也有像阿爾布裏克特那樣定位不清的。
在我的同人文中，卡琳女皇講得很清楚：不争，就是最好的争。兩個字總結：安分。有事給你做，你做好；沒事給你做，不要上竄下跳。
阿斯特拉德的兩個外甥，布萊恩喬爾夫是因為不負責任而被廢，阿爾布裏克特是被權力迷昏了頭而被廢——記得視頻裏阿爾布裏克特大宴賓客獲得的buff神話般的盛宴嗎？那個，其實是他的flag。
在阿爾布裏克特看來，長兄死了，自己自然是皇位第一繼承人，女皇又老了，自己提前結交大臣培養班底，方便未來權力交接總沒有錯。問題是，你怎麽知道什麽時候進行權力交接？話講露骨一點：你是認為女皇命不久矣，至少不夠久到你能和大臣們搞好關系，所以你提前做準備了。再進一步，要是女皇沒像你想的那樣，反而長命百歲了，你阿爾布裏克特是不是打算逼宮？被權力迷昏了頭，自我定位不清，就是這種下場。女皇又不是只有你一個兒子，處死你又不會斷子絕孫。
說來，歷史事件居然打破次元壁，很奇妙，卡琳女皇和則天大帝都是生了四個兒子，都是前兩個或死或廢，輪到第三個兒子上臺，只不過天才的特尤德蒙德不是唐中宗，愚蠢的喬治斯更不是唐睿宗。兩人的子女後代更是沒得比，游戲結束的時候天才的妮科蕾塔公主已經生了一個5歲的天才女兒格蕾歌莉娅郡主，還有兩個妹妹做備份；而喬治斯還沒有孩子，“唐玄宗”已經沒有在這個世界出場的機會了。
（再多廢話一句，唐玄宗不是唐睿宗長子也不是嫡子但繼承皇位，多少有他幫助老爹上位的功勞，但主要也是因為他是他大伯孝敬皇帝李弘身為太子死時無子用來繼承香火的嗣子，所以繼承順位比兩個哥哥前得多。從深裏講，這是老子血統存疑的李唐王室對漢族王朝嫡長子繼承制的尊重與維護。）
