第7章
十八歲那年，索坤在暹粒的市場上幫哥哥看水果鋪子。她有一張蘋果般飽滿的臉蛋，大眼睛，頭發和眉毛一樣黑而濃密，顯示着少女旺盛的生命力。一個穿西裝的男人在她那兒買了一個芒果，問她多少錢，她用蹩腳的中文說先生您是來旅行的麽？如果明天也來我這兒買的話，這個芒果不收您的錢。
男人看了她一會兒，笑了，用柬語說：“我來做生意的。”
他丢下了五塊錢，第二天又來了，對她說：“我要在這裏開個酒店，你來幫我做事吧。”
這就是陳志興。
他在這裏買下一套別墅，作為在暹粒的住所，并為索坤留了一個房間。三年後，奢華的度假酒店建好了，還有配套的賭場和奢侈品商店，從歐美前來這個國家獵奇觀賞吳哥窟的旅客們在此一擲千金，每年為永興集團貢獻巨額利潤。
這份賬單讓陳志興高興極了，有天夜裏兩人躺在床上，他湊過來對她說：“索坤，你想不想要一個小孩？”
索坤知道他在金邊有一個家，那個家裏的人才是永興的女主人，而她連姨太太也算不上，頂多是情婦。但她并不在意：如果不當陳志興的情婦，她這輩子大概會聽從哥哥的安排，嫁到隔壁村裏去種水果，她生的孩子則将重複自己的命運。
二十三歲，她為陳志興生下一個兒子，陳志興給他取名叫季寧，不準她用柬語哄孩子，也不允許她給他取柬語小名。“他爸爸是中國人，他也是。”陳志興徐徐吐出一個煙圈，“等長大了，柬語和英語一起學就行了。”
陳志興的妻子在季寧兩歲時去世，他們的女兒被千裏迢迢從美國接回來送到父親身邊。次年，陳志興第一次把索坤母子帶到金邊，想要讓他們好好相處。那女孩當時十歲，被雞蛋、牛奶和南加的陽光養成一只健康的小豹子，見到她就露出猙獰爪牙，把身邊能砸的東西統統向她扔來。
陳志興頭痛得要死，安慰她：“她母親剛去世，再等等。”
但索坤有自己的想法，她從少女時就習慣主動出擊，從不會束手就擒。
那天晚上，她哄着季寧走進陳季琰的房間：“你和阿姐說說話，她不會對你發火的。”
五分鐘後，季寧的尖叫聲驚破夜空。他的手掌被劃成兩瓣，鮮血淋漓，浸透了長袖睡衣。
從那時起索坤就知道了，陳季琰永遠不會讓她登門入室做自己的繼母，如果可以，她甚至樂意親手掐死她們母子；而陳志興一心一意要培養這個女兒當太子，眼裏從來沒有他們。
她回到了北部，再也沒有提起過要去金邊的事。
陳志興的生意越做越大，索坤開始試探着提議由自己來幫他看管一些産業。他是很謹慎的商人，為了避免子女阋牆谇帚，早早就立好了遺囑，公告給裏裏外外的下屬、合作夥伴和索坤：陳季琰才是唯一的繼承人。面對這個逾矩的提議，他的回答是一個耳光。
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索坤沒有放棄。她另辟蹊徑，告訴陳志興自己要為兒子攢一些家業，求他出一點本金、派些人手，教她開木材貿易公司，這次陳志興答應了。
就是這樣，她一點點做起了自己的小生意，并且從陳志興派來幫她打理事務的下屬入手，不動聲色地跟永興的高層有了接觸。
納隆是早年跟陳志興一起做進出口生意的，近年來永興業務重心轉移，他混得很不得意，到了索坤的小公司才終于又有了用武之地。一個午後，他們剛簽完一筆出口到中國的天價訂單，他喝得醉眼朦胧，聽到索坤問他：“哎，大小姐是不是要去美國上學？”
“她跟老板鬧得很厲害，不知道會不會去。”
“如果去了美國，還回來嗎？”
“不回來，生意交給誰？”他嘲笑這個女人不聰明，卻在對上她微笑雙眼時的一瞬，腦子清醒了。
索坤慢慢地說：“就是回來了也要嫁人的，嫁了人就不姓陳了。”
但是她的兒子永遠是板上釘釘的陳家人，還會給他不少好處。
連一直仇視她的陳季琰也不得不承認，索坤本人非常聰明、有膽識，如果不是出身貧窮，她會成為一個很厲害的商人。
陳志興的車禍純屬意外。即便是索坤也期望着他能再多活二十年，畢竟陳家家大業大，靠着大樹好乘涼；但現在這棵大樹要倒了，他的女兒陳季琰不但不會再給她們母子一分錢，還會把她們現在手裏有的東西統統都拿回去。
索坤第一次如此真切地感受到自己原來什麽都沒有。
陳志興生死未蔔，她在去醫院的路上給納隆下了命令，讓他去接送陳季琰的車上動手腳。為了保險，她還另外請了一隊人等候在陳公館外面，一旦确定車裏的人是陳大小姐，就立刻開槍，不要留活口。
富貴險中求，索坤早有了覺悟：要麽是陳季琰被她一鏟子悶死在鍋裏，今後陳家的富貴全歸季寧；要麽陳季琰大難不死，回過神來把她千刀萬剮。
放下電話，索坤忽然想起陳志興在賭場裏教她玩牌——這好像是他追求年輕女孩的一招定式——說，大不了就把籌碼all in，不要緊的，只是游戲。現在這個男人在裏頭搶救，她在外面計劃殺掉他的寶貝女兒，這不也是游戲嗎？她聽他的教導，把全副身家都押了進去。
汽車如預期所想爆炸了，但陳季琰幸運地逃過一劫。短短六七個小時後，陳公館又發生了槍擊案，據新聞報導，陳大小姐坐的車子被打成了馬蜂窩。
索坤捏着報紙，把一個桃子抓了個稀巴爛。吳森老奸巨猾，把消息封鎖得很好，現在只知道有一死一重傷，卻不知道是誰。她要等納隆的人去金邊，确認陳季琰死透了才能放心。
然而事不遂人願。
槍擊案發生後的第三天早上，納隆的電話帶來一個壞消息：“大小姐還活着！中槍的是她的保镖和她養的那個男孩子！”
他沒頭蒼蠅似的東一榔頭西一棒錘，索坤喝住他，兩人先嘗試買機票，卻發現自己的銀行賬戶被凍結，一分錢都動不了了，顯然陳季琰不但活着還緩過了勁，已經查到他們頭上了。她咬咬牙：“我們去泰國，開車去！現在就走！”
暹粒到曼谷不過六個小時，過邊境還比去金邊快。索坤把全部身家裝在行李箱裏，美元、黃金、寶石，從前只當個玩意的東西，現在都是救命稻草。納隆帶着兩個荷槍實彈的保镖開車來接她，見她獨自一人出來，愣了愣：“季寧呢？你不帶他走？”
“他在學校，來不及了。”
季寧根本沒去學校，今天是周六，學校連門都不開。
陳季琰那麽聰明又心狠，兩天時間夠她謀劃了。索坤扪心自問，對逃出生天并沒什麽把握，與其讓季寧跟着她冒險，不如把他留下撇清關系——而事實上，她的兒子也确實對整個計劃一無所知。
她又開始賭了。這次賭的是陳季琰會看在她爸爸的份上，饒她弟弟一命。
陳季琰在鄭公館等消息。
天氣預報說雨季會在五月的第三個星期正式到來，就是現在，外面開始下雨，淅淅瀝瀝的。還是小孩子的時候，漫長又無聊的下雨天，她總是和葉嘉文呆在一起消磨時光，葉嘉文問她：“你有弟弟，幹嘛叫我弟弟？”
她說：“那個弟弟我不稀罕。”
記憶裏的陳季寧白白胖胖，又笨又蠢，一見了她就跟小雞仔似的埋着頭跑去找媽媽，要是叫他一聲弟弟，他八成能吓到尿褲子。她讨厭他，十年了，還是對他很不好。
鄭修齊從外面走進來，抖了抖外套上的水：“一個好消息和一個壞消息，想先聽哪個？”
“什麽好消息？”
“索坤和納隆在距離邊境二十公裏的地方被攔下了。”
“壞消息呢？”陳季琰已經松了半口氣，“他們又被放跑了？”
“壞消息是他們先動了手，我的人也沒客氣，”鄭修齊無奈地攤開手，“沒能按你的要求帶活口回來。”
“……我弟弟也在裏面？”
“如果你說的是葉嘉文，他在樓上；如果是陳季寧，他媽把他留在暹粒自己跑了，估計他現在還不知道怎麽回事兒呢。”
陳季琰沒有說話，一室沉默的空氣把鄭修齊包裹得喘不過氣，他看穿了她的心思，在她跟前坐下，自說自話地講下去：“孩子是無辜的，可留着是禍害，是禍害就得早早鏟除。”
陳季琰笑了笑，“這我家務事，鄭少爺你就別操心了吧？”
“求我幫忙的時候叫我哥哥，幫完忙就叫我少爺，也太沒禮貌了。”鄭修齊跟她打嘴皮子仗，“說真的，你現在算是我半個老婆，你家要是不安生，我也不好過啊。”
陳季琰若有所思地說：“送他出國吧，把他弄得遠遠的，沒事就別回來了。”
“那怎麽跟他解釋他媽媽的事？”
“告訴他，索坤跟人跑去泰國了，我們抓不着。”
他還想再說什麽，護士下樓來敲門：“大小姐，嘉文少爺醒了。”
陳季琰猛地站起來，最後留給他斬釘截鐵的一句話：“就這麽辦。”然後甩手跑出門去了。鄭修齊看她風風火火不管不顧的樣子，心裏咂摸：大學沒念完，脾氣倒大了不少，這兩年專門進修她的大小姐脾氣去的吧？
外面天還沒黑，屋子裏只亮了一盞落地燈，把整個卧室照得昏黃。葉嘉文在傍晚醒來，有那麽半分鐘的時間，明明人已經醒了，可是哪兒都疼、哪兒都動不了，是護士過來看到他眼睛睜開了才跑出去叫醫生。
外頭一通踢踢踏踏的聲音讓他終于有了存活的實感，肋下的劇痛卻愈發明晰。陳季琰開門進來，頭發松松地挽成一個發髻，身上穿着不知道哪兒來的筒裙，看起來既不舒服也不合身。走近了，眼睛裏全是紅血絲，看起來有好多天沒睡了。
他很勉強地作出個口型，說口渴，陳季琰忙拿來一個杯子，用棉球蘸水潤濕他的嘴唇，看他又要講什麽，便俯下/身湊到他嘴邊，只聽到他說：“你沒事吧？”
原來他為她擋那一槍，只來得及問她好不好，連回答都沒來得及聽到。
陳季琰伏到他耳邊，輕聲而咬牙切齒地說：“我一點事都沒有啊。小文，我給你報仇啦。”
