第11章

鐘家人口多，現在是午休時間，鐘慶然幾人才得以清靜，眼看快半下午，鐘慶竹和鐘慶書吃過瘾便告辭而去。自家什麽情況他最清楚，也就沒有挽留。

晚飯後，鐘老爺子叫上在家的三個兒子，老大老二老四，直奔上房，引得幾個兒媳婦駐足不肯走，特別是自個男人不在家的老三媳婦張氏和老五媳婦李氏，更是引頸張望，心思半點不在手頭活計上，無奈有童氏這個門神在，想靠近假裝路過都不行。

鐘慶然有些無語，兩次都是讓他當窗而立，真把他當成守窗人了。

鐘正義瞄了一眼作壁花狀的三侄子，一言不發。

三兄弟正不知道怎麽開口時，鐘老爺子發話：“紅鳌蝦你們都吃過了，有什麽見解盡管說，沒意見那我就做主了。”

“爹，一切聽您吩咐。”

鐘正仁沒有含糊，直接表态，聽得鐘老爺子腦門直疼。這大兒子太板正了，讓他想應對方法，還不如讓他下一天地來得爽快。鐘老爺子有苦無處說，這個家以後是要交給大兒子的，他這個樣子還真讓他有些不放心，還好勝在聽話，也算是聊以慰藉。

“老大這麽認為，你們倆呢？”

“爹，這生意要麽交給族裏，然後拿些銀子，要麽我們家單打獨鬥，那樣族裏的勢就不好借，到時候就得靠我們自己操辦。紅鳌蝦是什麽樣子大家都知道，味道這麽好勢必會想到其中加了秘方，這個秘密我們很難守住，不妨賣給酒樓賺一筆錢，我們再私下做了賣，細水長流才不那麽惹人眼紅。”鐘正智言語不多，卻往往一針見血。

見到幾人目光都轉向他，鐘正義斟酌了一番才張口：“爹，我贊同四弟的想法，這方面我就不多說了。如何賣才是重點，運作的好，紅鳌蝦能賣個好價錢，就算小螺也能賺上一筆。三弟在鴻泰酒樓，我們不能繞過他去，這就把我們給限制住了，鴻泰很可能拿這個做文章，爹，您怎麽看？”

鐘老爺子早前就想過，三兒子在酒樓當二廚，平時賣點農家物品倒是方便許多，現下弊端就顯現出來，老三成了攥在酒樓手中的一枚棋子，顧及老三，必然被酒樓拿捏，弄不好随意打發他們幾個錢就奪走方子，不管老三，至少得給他想條後路。如何取舍，着實為難住了鐘老爺子。

還有一種方法，就是避開平陽縣，轉賣給其他鄰縣，只是這種法子也不甚好，不賣自己縣反而賣到鄰縣，這是同平陽縣酒樓交惡的勢頭。鐘老爺子心思電轉，剛想拿起煙杆抽上兩口，瞥見站在窗前的三孫子，複又放下。

“這樣，明天讓丫頭小子們去多抓些，後天就帶去平陽縣找老三，要是那邊能談妥，那就沒旁的事，不行的話，就換其他酒樓，老三幹脆回家自己幹，鐘家也不是好欺負的，我們真要出事，族裏不出面都不行，若真看着旁人奚落打壓我們而不顧，之後鐘家哪還有臉面在外行走？”鐘老爺子一錘定音。

眼見人要散了，鐘正義忙出聲：“爹，這事讓誰負責，誰掌勺，總不能一直讓娘勞累吧？”

鐘老爺子觑了他一眼：“這事先放放，等方子賣了再說。”

三兄弟魚貫而出，被自家媳婦熱情地迎回屋中，上房內只餘爺孫倆。

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“爺爺，後天我也要去縣城。”

被鐘慶然泛着點點星光的烏黑眼眸盯着，鐘老爺子很快敗下陣來，答應了他。

這日天還蒙蒙亮，童氏就開始張羅，等鐘慶然被叫起床時，外面天光已大亮。

坐在牛車上，鐘慶然一個人啃着面餅子，就他起晚了，早飯都沒時間用，虧的他臉皮厚，換個人早就羞紅了臉。其實這也怪不得他，他生物鐘一時半刻很難改，早就習慣了晚起，爺奶心疼，沒讓人早早叫他，靠他自覺顯然暫時無法做到這點。

這次去平陽縣的人有點多，除了鐘老爺子和鐘慶然，童氏是掌勺人，得帶上，鐘正仁是長子，以後要繼承鐘家，要捎上，為了不讓家裏鬧矛盾，起碼還得再帶一個兒子，以示公正，想想留家的總共才三個兒子，索性一并全帶了。

由于帶的東西有點多，就沒走水路，畢竟碼頭離平陽縣城還有段距離，雇人費錢，挑着走又費力，自家有牛車就能免去這個煩憂。

牛車晃晃悠悠，使人昏昏欲睡，鐘慶然本就沒有睡足，吃飽之後立刻歪在鐘老爺子身上睡了過去。

“慶然，下來，到地方了。”

聽到鐘老爺子叫喚，鐘慶然睜開眼睛，好奇地打量着四周，結果很是讓人失望。牛車停靠的地方是一個小巷子，前面就是鴻泰酒樓後門，入目壓根就沒幾個人，除了牆還是牆。

鐘正仁熟門熟路上前跟人攀談，沒過多久，鐘正禮便一臉笑容從酒樓後門走出，看到立在門後的鐘老爺子夫婦，忙上前見禮。

“爹，娘，有事托大哥他們帶話就成，怎麽好勞動你們？”

“走，到那邊去，有事跟你說。”

鐘老爺子把三兒子拉到一邊，三言兩語将前情後事一說，鐘正禮不再笑顏以對，神色變得鄭重，這可關系到他以後的前程，容不得一絲馬虎。他兩樣各嘗了嘗，皺起的眉頭不由舒展開。

“爹，此事大有可為。現在時辰尚早，掌櫃不忙，正是談買賣的時候，您稍等，我去和掌櫃打個招呼。”

鐘正禮拿小碗各裝了一份，便快速消失在衆人視線中。

這一等就等了半柱香時間，等的鐘慶然都百無聊賴，鐘正禮才帶着笑容重新出現。

“爹，走，我跟周掌櫃說了，他答應見你們。”

鐘老爺子讓老四留下看牛車，帶着其他人随後跟上。

鴻泰酒樓在平陽縣都算是一等一的，若非鐘正禮在裏面當二廚，他們連進去的機會都沒有。就算這樣，鐘老爺子他們也都無緣去酒樓前堂坐一坐，那裏面酒菜價格超出了他們的承受力。

以往他們給鐘正禮捎東西，也最多在酒樓後院走動，哪裏有機會見識前廳的富麗堂皇，這次算是讓他們大開眼界。

平陽縣是一個大縣，又有水陸交通之便，比起一般的縣要繁華許多。

鐘慶然這次來只是想來見識下古代的縣城，談生意基本輪不上他，他也很有自知之明，若無必要，絕不多一句嘴。坐在雅間中，他仗着年紀小，眼神四處亂瞟，打量着屋內的陳設。

鐘家老宅傳自祖輩，不少家具都有些年頭，可惜，家道中落，值些錢的早就賣了，流傳下來的都不怎麽樣，當然，這些只是對于富貴人家而言，放在普通百姓中，也足以讓他們眼熱。

鐘慶然對家具古董之類沒多少研究，瞧着雅間布置給人感覺非常不錯，具體如何就不是他能置喙的。

掃視完一圈，鐘慶然重又将注意力放回鐘老爺子和周掌櫃的生意談判上。

周掌櫃不愧是一個大酒樓的掌櫃，不說鐘正禮在他手下當二廚，從而鐘家人天然就低了他一籌，光憑他在酒樓中浸淫多年的本事，也不是鐘家人能對付的，從一開始，鐘老爺子他們就處于下風，更別提還帶了股農家人沒見識過多大世面的拘謹。

這點，鐘老爺子早就料到，除非老三不在他家幹活，否則眼前的情勢很難以改變。他從沒想過能從周掌櫃手裏占到多大便宜，秉持着昨晚定下的底線，只要不欺人太甚，他便做主将方子賣了。

“周掌櫃，別的不多說了，你給個實誠價。”鐘老爺子不打算墨跡，口才上他肯定占不了上風，多言無益，弄不好還被繞進灣子裏出不來。

周掌櫃人長得圓圓的，一臉和氣樣，卻給鐘家人莫大的壓力。他眯縫着一雙小眼，內心早就盤算開了。

那道小螺貴在吃法以及豆醬的用法，實際上價值卻并不高，很容易被人模仿，當個下酒小菜還成，要上大桌不免落了下乘。另一道紅鳌蝦，他一時也嘗不出秘方，倒是有些看頭，不過這道菜最好不與酒同飲，這就大打折扣了。

這些都不重要，他看中的是去腥法子，這個才是這裏面的重中之重。怎麽定價，他一時也拿不定主意。

“要不這樣，等鐘嬸子做的魚上桌咱們再談？”

既然周掌櫃都這麽說了，鐘老爺子等人哪裏會有二話，一時間雅間內鴉雀無聲。

童氏被人領進竈房，她按着孫子教的，直接讓做魚的師傅同時開兩個竈，一道紅燒鯉魚，一道魚頭豆腐湯，她沒做什麽，只避着人往裏多加了一味姜汁，畢竟她的手藝怎麽也比不上酒樓大廚，若她自己動手，就算有姜汁加成，兩相一抵消，這味道就不好說了。

眼下不是酒樓營業時刻，王大廚臨時被叫來頗有些怨言，等兩道魚出鍋時一嘗，才覺得不虛此行，特別是那道魚湯，味道比以往更加鮮美。他兩眼炯炯有神地看着童氏，若不是童氏年紀這般大，就要羞得沒臉了。

童氏不欲在此久留，謝過上竈師傅後，便讓小二端着兩份魚前往雅間，徒留王大廚對着空竈幹瞪眼。