第65章
很快，就到了出發的日子。
“慶然，這錢你拿着。要是慶書用不到，你就還給我送回來。”鐘慶竹也想去上京，可惜他叔叔不同意，拿不到路引，他根本沒法出遠門，只能又一次看着好友離去。好在，這一次和鐘慶書那回不同，不用多久，他就能再次見到鐘慶然，“路上小心點。明宇，慶然就拜托你多看顧一些。”
簡明宇鄭重地點了點頭。
其實，鐘慶竹實沒必要交代這一點，只是人有親疏遠近，對于鐘慶竹來說，鐘慶然明顯比簡明宇得他看重，他這麽個做法倒是也沒什麽不妥當。
鐘慶竹都這樣了，鐘老爺子夫婦和鐘正仁夫婦就更甚。
離別總是傷感的，甭管時間長短。
看着馬車漸行漸遠，一衆送行之人才不舍地散去。
鐘慶然和簡明宇乘坐的馬車由傅掌櫃提供，此外，鐘慶然還跟他借了三個人手，一個馬夫，兩個護院。馬夫不用說，自是負責駕駛馬車，兩個護院，則一左一右拱衛在馬車箱兩側。乍一看，還真有些像富家子弟出游。
車廂外觀樸實無華，內裏卻是盡顯低調的奢華。
鐘慶然這點眼力還是有的，他雖然不清楚具體造價，但從車廂內部一應用具，無一不精致，便能窺探一二。
簡明宇剛見到時，眼裏閃過驚訝之色，只是一想到猴頭菇賣了快一年，鐘家依然被隐藏得很好，他再沒見識，也明白其中必是有人給鐘家撐腰。想通這點，鐘慶然能借到這樣的馬車，倒也沒太出乎他的意料。
鐘慶然也沒想到傅掌櫃會來這麽一手，現在又不能退貨，心裏小小腹诽了幾句，便坦然受之。他撩開窗簾，打量了一番跟在兩側的護衛，又掀開車簾一角，瞄了一眼車夫，鐘慶然眼中有暗光閃過。
他的動作已經盡量小，但依舊被三人察覺，鐘慶然心裏有了底，這三人，顯然不是一般富裕人家的護院，他們對人的視線極為敏感。剛才，鐘慶然的一番小動作之所以被發現，最主要的原因就在于此。
車廂分為內外兩室，中間用簾子隔開。外室放着一張小幾，并一個小爐子，底部都固定住，其上的茶杯銅壺也一樣。簡明宇大略翻了下，很快便找出木炭，三兩下将爐子點上，車廂內溫度逐漸上升。
鐘慶然不得不感嘆馬車主人好享受，冬天有了這個，既能當充當火盆，又同時兼帶着燒水的功能，真正是一舉兩得。
鐘慶然和簡明宇是第一次出遠門，童氏不放心，給他們收拾的行囊很是齊全，加上馬車內自帶的被褥等，內室空間一時被擠壓得只夠容納他們兩人。好在不少東西已經被塞進車廂底部，不然，連這點空間都不會有。對此，鐘慶然除了無奈之外，是半點轍都沒有。
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鐘老爺子夫婦這麽做，還不是因為，怕兩人出門在外，東西帶少了不方便？兩老對他的拳拳愛護之心，鐘慶然只有受着的份。
沒讓兩人等太久，水便燒開。
鐘慶然拿出一個罐子，拈了少許茶葉，擱進白瓷茶杯中，簡明宇見狀，起身拎起銅壺利落地用開水沖泡，翠綠的茶葉狀如銀針，随着水流載浮載沉，淡淡的茶香瞬間盈滿整個車廂，就連鐘慶然這樣，對茶葉沒有多少研究的人，都能判斷出，這罐茶葉品質定然不錯。
馬車中，凡是和水有關的物品，都是特制的，在合用的基礎上盡量做得簡雅大方。鐘慶然別的或許不在行，至少欣賞美這一點，眼光非常獨到。學畫的人，要是連這點本事都沒有，那他離退出這個領域也不遠了。
鐘慶然看着馬車內的設施，能感覺出傅掌櫃的用心之處。不由感嘆他背後勢力的能量之大，能不動聲色了解他的喜好，還不讓他反感，這可不是普通富貴子弟能辦到的。
鐘慶然和簡明宇一人端着一杯茶，茶杯口子很深，茶水只倒了半滿，兩人沒有言語，暖融融的感覺卻從杯壁傳到手上，一路直暖進心裏。
馬車行進得并不快，可即便再慢，河灣村到平陽縣城的距離擺在那裏，不過小半個時辰，一行人便到了約定好的地方。
城門外不遠處，停着兩撥人馬，相互之間并沒有交流。鐘慶然一下馬車，鐘正義和傅掌櫃便雙雙揮手示意。
“二叔，這麽早便到了？侄兒讓您久等了。”鐘慶然态度擺得很端正，領着簡明宇上前問好。
“沒有的事，我們也是剛到沒多久。”鐘正義笑着将鐘慶然和簡明宇介紹給他的同伴。
寒暄過後，鐘慶然便來到傅掌櫃身邊，眼裏盡是透着不解。
傅掌櫃将他拉到一邊，小聲說道：“我有個親戚這段時間也要去上京，正好和你湊個伴，你不會介意吧？”
鐘慶然看着那一大撥人馬，不知該說什麽好。他能拒絕嗎？顯然不能。光看那架勢，就已經表明，傅掌櫃只是支會他一聲，并不是在征詢他的意見。
鐘慶然倒也沒什麽不滿，大周朝就是個講究階級的地方，官高一級壓死人，可不是玩笑話。權貴人家這個做派再正常不過，沒什麽好抱怨的，反正和他只有這段旅程的交集，只要不欺侮他們，那一切都可以無視。
“當然不介意，人多一些還更安全。”
傅掌櫃滿意地回去交差，鐘慶然也回到商隊這邊，他得跟鐘正義交代一聲。
“二叔，我有一個朋友托我捎帶上他們，您看？”鐘慶然用手指向另一隊人馬。
“這事我不能決定，你等下，我去問問。”這支商隊不是鐘正義的，這麽大的事，他沒資格做主，只能和商隊負責人商量。
“王管事，你意下如何？”鐘正義把事情大略說了一遍，眼帶期望地看着他。
王管事早就注意到邊上那隊人，還上前和傅掌櫃交談過一陣，只是沒想到會和他們一路。馬車內之人是何來頭，他不清楚，地位低不了是肯定的，不然，也勞動不到傅掌櫃。
衡量一番，王管事覺得，他們此行所帶貨物，并沒有貴重到，可以讓人眼紅嫉妒到要對他們使下三濫手段的地步，又想到傅掌櫃背後勢力，在平陽縣無人敢惹，便爽快同意下來。
他心想着，他們不過是搭個順風車，不僅于商隊無壞處，還能多一道保障。平陽縣到上京這段旅程，很少有人出事，問題是總有那麽一兩個倒黴蛋，誰能确定他們一定就平安無事？
商定後，隊伍開拔。
商隊打頭，鐘慶然這輛馬車在中間，邱少安一行人則在隊伍最後。
商隊載滿了貨物，馬車跑不快，這倒是給鐘慶然和簡明宇，留出了足夠時間，去适應馬車的颠簸。
兩天下來，鐘慶然就真切地體會到，在大周朝出遠門是多麽不容易。接連坐了兩天馬車，他感覺屁股都快開花了，還渾身僵硬，遠沒有在家裏舒服。
這還是在馬車速度不快的情況下，且馬車上還鋪了幾層厚厚的褥子。可即便這樣，還是很遭罪。幸好，鐘慶然和簡明宇都不暈馬車，不然就更糟糕了。
與鐘慶然不同，簡明宇雖也不太習慣，但他可不像鐘慶然那麽嬌生慣養，從小被寵到大，颠簸着颠簸着，也就漸漸适應。
其實，要說鐘慶然嬌生慣養，也不盡然。鐘家以前家境不怎麽樣，最多不需要他幹活而已，可畢竟是在普通農家長大，一天到晚四處野，體質自是比那些真正嬌生慣養的人要好太多。
坐馬車的日子無聊透頂，書不能看，畫不能作，也沒什麽消遣的物事，鐘慶然只能拉着簡明宇閑聊，或者望着車外的風景發呆。可總不能整天都這樣，鐘慶然最後無師自通了一項技能——實在無聊就睡覺。
可以說，這兩天的行程，鐘慶然有小半時間都是睡過去的。鐘慶然醒着的時候，簡明宇就陪在他身邊，等他睡着了，他就跟兩個護衛學騎馬。車隊行進不快，簡明宇學騎馬并不會耽誤事，商隊倒是沒人有意見。
這事被鐘慶然發現後，他也跟着一起學。在運動上，鐘慶然還真比不過簡明宇，他也沒想跟他比，省得生起不忿的情緒，揚長避短才是正确的做法。
騎馬并不那麽簡單。
鐘慶然和簡明宇都是初學者，特別是鐘慶然，學習進度沒有簡明宇快，為了不耽誤事，每次只學很短一段時間，不過，次數比較多便是。
邱少安透過窗簾縫隙，看着被馬馱着慢慢走的鐘慶然，眼裏閃過一絲興味。就這麽個半大孩子，怎麽就有這麽多奇思妙想？希望不要讓他失望。
騎馬比坐馬車暢快多了，如果可以忽略，大腿被磨得褪了一層皮這件事，那就更好了。幸運的是，為了不耽誤隊伍行程，兩人騎馬時間都不長，大腿擦傷沒那麽嚴重，加之，鐘慶然自己配置的藥油，效果很好，睡前擦上，一晚上過去，第二天兩人照樣生龍活虎，看得不明所以之人大感驚奇。
作為一個半吊子大夫，鐘慶然自是知曉，長時間騎馬，對于還沒發育長成的孩子來說，并不好，容易使雙腿走姿不甚雅觀。簡明宇聽他這麽一說，便減少了騎馬的時間，每天過過瘾就好。
可惜，這樣閑适的日子沒能持續多久。
天空開始變得陰沉，預示着即将迎來一場冬雨。
剛才還是豔陽天，轉瞬間烏雲密布，疏朗的天空變得讓人壓抑，整個車隊都躁動起來。這前不着村，後不着店的，碰上這糟心事，實在讓人無奈至極。
看着烏雲越積越多，王管事下令衆人快馬加鞭，盡快找到可避雨落腳的村子。
只是商隊的貨物擺在那，不是想快便能快起來。緊趕慢趕，車隊也沒能趕在雨滴落下前找到歇腳的地方。
冬天淋雨可不是小事，這要是得個風寒那就不妙了。要知道，傷寒可曾奪去了無數人的性命。只是，雨天停留在荒郊野外，一樣不是什麽好的選擇。
王管事的做法便是，趁雨沒下大前，盡量往前走，若實在運氣不好，那就找個地方避避雨。
坐馬車的人還好，其餘騎馬之人就有些遭罪。即便戴上鬥笠，披上雨布，依舊避免不了雨絲的侵襲。随着時間推移，不少人褲腳都濕了。眼看這樣下去不行，王管事和邱少安這邊的負責人行五商量，決定就地紮營。
只是等探路的人回來一禀報，衆人方得知，前面不遠處就有一個岔道，通向三個不同的地方，而離他們最近的一個村子只有幾裏遠，原本開始安營紮寨的衆人，都停下手中的動作，等待着王管事和行五進一步的指令。
鐘慶然他們坐的馬車，窗戶早在剛下雨時就已經關死，車廂內只有些微火光跳動，空氣沉悶地讓人有些喘不過氣來。鐘慶然感覺心裏涼飕飕的，他掀起車簾一角，探頭往外看了看，整個天地都被雨幕籠罩，黑沉沉的，瞧着不知怎麽的，就是讓他有些心慌。
鐘慶然決定順應自己的感覺走，他拿出改動過多次的指針，随手一撥，心裏想着最近的安全地點。不過須臾間，指針便穩穩指向一端。
鐘慶然看了一眼，判斷出應該是要走右邊那條道，只是不确定通向何方，便直接撩起車簾，問剛回到車轅上的護衛：“王大哥，你剛才也去瞧了，右邊那條道通向哪裏？”
王護衛眯眼瞧了瞧，回道：“渝州城，不過離這裏還很遠，我跑了幾裏都沒見到人煙，路還很難走，再多的我也不清楚。我見沒有其他發現，便折返回來。”
放下車簾，鐘慶然半垂着眼眸，想着這還真巧，王護衛探路方向正好是那裏。不過一會的工夫，他已經打聽清楚，前面三條道，兩條路都比較好走，唯有福運珠選擇的那條道崎岖難行，還真是會給他添麻煩。
鐘慶然在心中盤算，他要怎麽做，才能讓車隊走右邊的岔道。只是無論他如何想，都想不出靠譜的方案，便只能把算盤打到傅掌櫃那個親戚上。
之前商量事情時，鐘慶然已經得知，那邊負責人是行五，不過這個名字貌似只有他知道，對外稱呼為林管事。顯然，對方這麽做是刻意為之，目的就是讓他知曉他的身份。
這讓鐘慶然很容易就聯想到以前認識的行二，同樣都是傅掌櫃那頭的人，名字還是統一取法，那個所謂傅掌櫃親戚之人的身份，幾乎托之欲出。
鐘慶然可不想将自家性命交托給別人，眼看王管事和行五已經商量好，車隊馬上就要再次啓動，便對着王護衛說道：“王大哥，我們走右邊那條道，麻煩你去通知下王管事和林管事，順便幫我叫一下我二叔。”
聽到這個決定，車轅前坐着的三人，齊齊轉頭望向鐘慶然，眼裏盡是掩不住的訝然之色。王護衛只遲疑了片刻，便照着鐘慶然的指示行事。
很快，車隊便喧嚣起來。
鐘正義急急跑過來，有些氣急敗壞地說道：“慶然，這個時候可不能由着你，你脫離車隊萬一出事了，我怎麽跟你爺奶和你爹娘交代？”
“二叔，別急，聽說渝州城好玩的地方很多，我難得出來一趟，便想帶着明宇去那邊看看。”鐘慶然把自己裝扮成一個愛玩愛鬧，有些任性的孩子，一臉向往地說道，“我打聽過了，轉道渝州城，并不會繞太多路，耽誤不了商隊的事。”
瞧着鐘慶然躍躍欲試的樣子，鐘正義黑沉下一張臉，對于這麽不懂事的侄子莫可奈何。他還能怎麽辦？要是他敢丢下鐘慶然不管，除非他不管家中妻小，一輩子不再出現在鐘老爺子夫婦面前，否則，他還是得乖乖跟在鐘慶然身後，給他收拾爛攤子。
鐘正義沒法子，只得回到商隊中，跟王管事禀明，他要照管侄子，暫時不能跟他們一塊走。
這邊還沒商定，那頭，行五得知鐘慶然讓王護衛傳的消息，稍作思考，便迅疾禀報給邱少安。
邱少安把玩着手中的鐵膽，眼底波瀾不興，眼神随意掃過行五，語氣淡淡地說道：“跟着他走。”
“是，屬下這就去辦。”行五彎腰退出馬車廂。
行五到時，王管事正和鐘正義商讨，他和他侄子去留的問題，哪知麻煩接踵而來，林管事這邊竟然也出了岔子。
這下，王管事就有些傷腦筋了。當初他會同意鐘正義帶上他的侄子，也是看在慶和坊的份上，他們商隊這次拿的貨，小半可都是慶和坊出品。也是因為此，王管事對鐘正義也高看一眼，以後能不能在上京站穩腳跟，這點關系很大。他也怕跟鐘正義分開走，萬一他們出事，慶和坊這條路子從此就與他們無緣。
王管事正努力說服鐘正義，哪想到林管事又給了他一重擊。
原先，他們可是商量好就地宿營，若不是先行人員探查到前方不遠就有村莊，他們壓根就沒有繼續前行的打算。
可眼下倒好，計劃完全被打亂，他要還想同慶和坊合作，那只有一條路可走，即與他們同行。
既然決定了，王管事就沒再遲疑，招呼大家夥準備出發。因着換了路線之後，沒人知道離下一個落腳之地還有多遠，因此，所有人都上了馬車，能進車廂自是最好，進不去的也能窩在車轅上。好歹，車棚能擋雨，再戴上鬥笠，披上雨布，盡可能避免被雨淋到，想來應該能支持到下一個村落。
鐘慶然沒想到事情這麽順利就解決，心中小小有點詫異。他難道就這麽值得讓人信任？不能啊，這裏面，必是有着他不知道的原因。想不明白，鐘慶然也就沒在此事上多糾結。
車隊慢慢啓動，車輪軋在路面上，泥水飛濺而起，坐在車轅上的人，多多少少沾了一些泥點子，卻沒有哪一個人抱怨。行商可不容易，這點苦又算得了什麽？
等車隊正式拐入右側岔道時，雨滴早就連成一條線，繼而連成一片。這條道本就難走，被雨水淋濕後，更是泥濘不堪，載貨量比較重的幾輛馬車，三不五時陷進泥坑中，還好，大部分都是小坑小窪，馬匹尚能拉動。可就那麽兩三次陷進大坑，便讓車隊中人苦不堪言，心中埋怨幾聲免不了，一個個都想着，就鐘慶然這麽個，毛都還沒長齊的人事多，還帶累了他們。
鐘慶然對此毫無所知。當他所在的馬車駛進右側岔道，剛剛不安的感覺便如潮水般退去，心神一松懈下來，他便有些昏昏欲睡。鐘慶然沒有同睡神抵抗，眼睛慢慢阖上，不多久，頭便一點一點的。
簡明宇見了，起身去內室拿了一條毛毯，蓋住鐘慶然腿部，攬過他的頭靠在自己肩上，兩人頭挨着頭，伴随着噼啪的雨滴聲和噠噠的馬蹄聲，安然入夢。
要是讓商隊衆人見到這一情形，恐怕會恨不得上前把他們搖醒。也不看看現在是什麽時候什麽地點，竟然還有這等心思睡覺，豈不知，他們可被鐘慶然給害慘了。
三條路中，只有車隊現在走的這一條道，有好長一段山路，雨天爬坡，可不是要了他們的老命？商隊衆人氣得不行，卻也只能打落牙齒和血吞，誰讓這條路是他們自己選的，怨不了誰。不付出點代價，就想輕松取得利益，這種好事可不多見。他們現在吃點苦，未來或許能得到更大的收獲。
車隊行到山路最高處時，王管事見衆人實在累得夠嗆，便讓他們休息一陣再走。反正現在除了在馬車裏享受的寥寥幾人，一個個都跟在泥水中滾過一般，要不是所有人都換上了皮靴，身披雨布，恐怕身體早就吃不消。
鐘慶然估計是真的累了，一路颠簸竟然都沒能把他颠醒。簡明宇則不然，在車隊停下時，他就醒了。見外面還在下瓢潑大雨，簡明宇想了想，翻出一包幹姜，煮了一大鍋紅糖姜水，讓坐在車轅上的王護衛三人，給車隊有需要的人送過去。
車隊人多，每人只分了一小杯。盡管如此，得了簡明宇好處的人，對鐘慶然的不滿總算少了幾分。濕冷的雨天，一杯滾燙的紅糖姜水下肚，驅走擴散至四肢百骸的冷意，那感覺最是舒爽不過。
雨天光線不足，視野範圍很小，邱少安即便借助千裏眼，也沒法看到以前那麽遠。他正想将之收起來，猛然間，鏡面中閃過一道白光。邱少安重新将千裏眼挪到眼前，映入眼中的情景，讓他瞳孔驟然緊縮，臉上露出一副不可置信的神色。
放下千裏眼，邱少安閉了閉眼，然後再次舉到眼前，還是一樣的景況。原先他們停留過的地方，已經被一片波光取代，道路完全消失不見。
雨滴落地的嘈雜聲，掩蓋了洪水過境時的異響，再加上離得有些遠，致使車隊中除了邱少安，壓根就沒人發現異常。
邱少安閉上眼睛，平複着心中湧起的滔天巨浪。不管是鐘慶然運氣逆天，還是有着其他原因，他都得好生看顧着，拉攏他對他只有益無害。
邱少安在腦海中稍一搜索，便想明白，應該是附近的朔江決堤了。能有這麽大動靜的，只可能是它。得出這一結果，邱少安不知是該哭還是該笑。他本來預定的行程應該會晚上幾天，若是按照之前的計劃行事，本不會遭遇此事。他因鐘慶然險些遇險，又因他脫困，這事還真不好說。
邱少安再次拿起千裏眼，最後看了一眼岔道附近，又将視線調向他處。也就這一眼，吸引了他的全部注意力。幾個枯黃色身影在水面上游動，還有一些則站在樹杈上接應。
邱少安皺了皺眉，心裏琢磨着到底是哪一路人馬。他收回剛才的判斷，即便能躲過這次洪水，他也躲不開這批人。他未必就會有危險，但損失不少精心培養的人手那是肯定的。
