第10章 拾·嘴裏說不清
相次申時，晴光垂垂變得火熱。虞半白覺口熱喉幹，想吃那汁水清甜的青門綠玉房消煩止渴。
揚州的夏日遠沒有瓊州的夏日熱，但同樣令人感到煩悶，今日胭脂鋪的斜對面正好有賣水果的浮鋪，瓜果齊全新鮮，賣水果的鋪子，到了夏日的時候生意最好。
鋪裏有賣西瓜，綠油油的西瓜浸泡在冰水裏，泡上半個時辰，瓜肉受冰，吃起來更加脆甜爽口，虞半白拿上銀子到浮鋪前。
水果浮鋪的老板庚齒看着不大，姓衛，名賜，頭戴瓢瓢巾，一副書生文人的打扮，每日推着木車，在東關街上賣水果。
衛賜衛賜，反過來念就是刺猬，還賣着水果，虞半白覺得有意思，在他哪兒買過不少水果。
浮鋪上只剩下一顆西瓜了，虞半白的腕頭有氣力，不停轉動輪子，生怕西瓜被人買走。眼看還有三步就要到鋪前了，這時有三個小姑娘手拉着手，飛風似地從他身旁跑過，三張嘴齊聲說道：“刺猬哥哥，我們要買西瓜！”
“好好好。”衛賜笑着從冰水裏捧出大西瓜，刀子落下，将西瓜均分成六大塊。
虞半白欲哭無淚，恨自己沒有一雙好腿，跑不過別人，眼睜睜看着西瓜被人買去。
他什麽時候才能從輪椅上站起來啊……
那三個小姑娘，虞半白認得中間那一位，是昨日被魚鷹追着啄腦袋的小鶴子，衣着打扮和昨日一樣，但肩上挎了一個香色绉綢包，牽着兩個比她矮了半個頭的姑娘來到浮鋪。
被小鶴子牽着的兩位姑娘，龐兒生得一模一樣，稚嫩之氣宛然可見，長得格外漂亮，虞半白不曾見過，左邊的小姑娘留着頭，前額發齊平，梳了一個盤髻，帶着三朵粉花，穿着粉滾口玉色熟羅衫，肩一件柳綠纏枝荷花暗紋比甲，蝶戀花緞紅眉子，濃金珍珠扣，腰下一條白素紗裙，荷花色系帶，腳踩綠緞小鞋。
右邊的小姑娘也留着頭，前額發成八字分開，梳了一個雙環雲髻，戴着珍珠細簪，穿着青滾口的玉色熟羅衫，外穿一件姜紅冰裂梅花暗紋珍珠比甲，蝶戀花緞白眉子，水仙如意吉祥玉石扣，腰下一條柳綠羅緞裙，蔥黃系帶，前後裙門用各色線繡着花瓣，露出一點點花邊褲子，腳踩粉緞小鞋。
一個粉中有綠，一個綠中有粉，色鮮而不豔，好生喂眼，虞半白的注意力還被那些珍珠吸引了，比甲上的白珍珠顆顆圓潤，而濃金珍珠扣青綠伴彩，表面柔和，這兩種珍珠稀少昂貴，尤其是濃金珍珠，他在南海時也鮮少見過。
這兩個小姑娘，身份不平凡。
衛賜切好西瓜，從推車下面拿出三張椅子，三個小姑娘有序地坐下。坐好了，衛賜拿起一塊切好的西瓜，給那位穿綠衣的姑娘：“這是給小六的西瓜。”接着又拿起一塊西瓜給穿粉衣的姑娘，“這是小七的西瓜。”
小鶴子不需要衛賜送西瓜到跟前來，她在坐下前就拿了一塊西瓜，一大口一大口的先吃上了。
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買不到西瓜，虞半白垂頭喪氣地離開。
從離開到回來，不到半刻，祢衡已将胞廚打掃得一塵不染，還順便幫他接待了一名客人。
“柳驚姑娘是想要能驅蚊蟲的爽身粉嗎？其實爽身粉本就能驅蟲，柳驚姑娘想要什麽味道的呢？”
“有什麽味道的？”裴姝發問。
“桂花、芍藥、山茶花……梅花。” 祢衡一口氣說了七種。
這些味道祢衡都給蒼小六買過，蒼小六常常行雨，行一場就是半個時辰，夏時行雨，龍鱗被曬得發燙，行雨後不抹些爽身粉，次日便皺揭，又疼又辣的，好幾日都會呻吟膚疼。
天兒熱，夜間蚊蟲多，稍不注意，裸露的肌膚會被叮咬，抓也癢不抓也癢，讓人難入眠。
頭一回來買爽身粉，裴姝對這些一竅不通，又問：“什麽味道最好呢？”
祢衡掇來一張椅子，用袖子把椅面擦了擦後請裴姝坐下：“嗯，我與姑娘仔細說說。”
裴姝坐下，祢衡醞釀了一下，說：春時山茶花，夏時芍藥，秋時菊花，冬時桂花。春善病鼽衄，山茶花味淡雅，不刺鼻腔；而夏常傷于暑，芍藥本有通絡之效，其香味不散，用之胸脅開爽，心情也美；秋傷于濕，善病風瘧，行步艱辛，飲食不美，菊花可煞水破氣，其香進入鼻腔，可提神；冬傷于寒，桂花溫補陽氣，其香濃烈，百裏可聞，如此能助陽氣之生長。如今是長夏，所以該用芍藥。”
裴姝聽得一頭霧水，但祢衡談吐不俗，不疑有詐，她從圍裙的口袋裏拿出筆與冊子，将祢衡說的話簡單記了下來，随後要了一盒芍藥爽身粉：“那我要芍藥爽身粉。”
香魚鋪今日也開了門，裴姝要殺魚烹魚，與油煙打交道，今日的衣着穿得樸素，用一幅青布裹頭，穿着薄設設的衫與裙，一件竹根青圍裙橫拖胯下。
那圍裙縫制了一個大口袋，口袋裏裝着只炸毛的筆與一本暍了色的冊子。
“可我并非是這裏的老板，我是這兒的小司客，老板出門去了，柳驚姑娘要稍等一會兒……”祢衡望了望門口說，話還沒說完，虞半白便回來了。
“子魚公子招了個司客啊。”裴姝念着，覺得香魚鋪也該招些人來幫忙。
至少要招三個，一個洗碗工，一個生火工，還有一個跑腿工。
香魚鋪生意不錯，有時一些熟客無法出戶吃魚，便要她做好了送上門，鋪裏又只有她一個人在，裴姝只能讓其中一只魚鷹去送。她怕火，另一只魚鷹要留下來幫她生火。
魚鷹或用跑，或用飛，但常尋不到路，這麽下去也不是辦法。今日去送餐的魚鷹，去了半個時辰到現在還沒回來呢，也不知是不是遇上了其它麻煩，倒不如招個熟悉揚州阡陌的跑腿工來。
想定，裴姝偷瞄了一眼虞半白在板上寫的字，一日兩百文錢，一個月開鋪不過十五日，粗略一算，花不了多少銀子。
偷偷一瞄，還瞄到了虞半白的身影，裴姝做賊似地，把黑溜溜的眼珠子轉了一個方向。
虞半白沒有注意到裴姝的小動作。
祢衡方才給裴姝的解釋，虞半白聽到了後半截，解釋得不錯，他別作一眼看祢衡，暗中豎起了大拇指，轉頭對裴姝說：“柳驚姑娘可是要那芍藥爽身粉嗎？”
“嗯。”裴姝第二回來胭脂鋪，還是會不由得緊張，輕輕地點了頭。
虞半白面有難色，回：“長夏之際，爽身粉深受大家的喜愛，如今鋪裏已無現成的爽身粉，需得等個五日，待我把粉磨成，香料備齊，才能制成。柳驚姑娘若是想防蚊蟲的叮咬，其實身上佩戴香荷包，床帏挂上熏球亦可。”
“那子魚公子這裏有香荷包與熏球嗎？”裴姝問。
“自然有。”虞半白從櫃子裏拿出一個綠綢粉系帶的香荷包和一個蓮花狀的熏球。
裴姝接過來，舊獨與了錢後把香荷包挂在右股旁，熏球輕輕拎着，問：“子魚公子，昨日的魚，可好吃嗎？”
猝不及防地一問，虞半白心虛了，搖着頭，結結巴巴地回答：“好、好吃。”
“到底是好吃還是不好吃？”搖着頭，嘴裏說好吃，裴姝看着有些失張失志光景的虞半白起疑。
“還、還不錯，肉質嫩，味道足，香而不膩，清甜心肺，妙。”
虞半白昧着良心誇了一通，裴姝聽後，更是疑惑，兩條秀氣的眉毛扭了起來：“可我給子魚公子做的是酸溜溜的酸菜魚，酸菜魚并不甜。”
