第17章 拾柒·狐貍精落淚（1）
明明天晴郎，柳驚香魚鋪卻一連幾日都沒有開鋪。
裴姝就好像消失在了東關街一般，沒有露過面，只偶爾看見兩只魚鷹從鋪上空飛過去，回來時嘴裏各銜一條活魚。
那些受了驚欲吃魚柳驚的人，白天黑夜裏，等了又等，也沒等到門開一道縫。
鋪前那塊招司客的木板，經幾天的風吹日曬，無人清掃，表上很快積了一層灰。鋪前的兩盞蠶絲行燈，裏頭的燭火早已燃盡，顏色暗黃，随風搖晃。到了夜間，上方的如血色一樣紅的字，竟有荒涼之意。
白日，虞半白坐在胭脂鋪裏，一擡頭就能看見那塊木板上的字。
字跡瘦勁有力，回鋒秀氣收斂，用炸毛的筆都能寫出一手好字，可見裴柳驚胸中有文墨。
一名洗碗司客的日事錢都開出六金來，虞半白不禁想到那首歌謠，偷腔念道：“自說家君袋裏有鈔使，頗有閑鈔補笊籬，嬌彌彌浪酒閑茶半輩子，鈔兒仍就難烘散，世不曾愁開門七件事。”
念訖，虞半白有三個大疑惑：
這位裴柳驚的爹爹是何人？
可是在某州裏為理？
她到底打哪兒來？
虞半白精神罔罔，就這三個疑惑，眼睛管着那塊木板，出神了一刻鐘。
回過神來時，那塊木板前站了三個人，一個是常來東關街嘲歌的小鶴子，打扮如故，俏皮喂眼。一個是氣宇不凡的男子，面孔有些熟悉，似乎在哪兒見過，一時半會兒想不起來，便移開眼看第三個人。
是個庚齒三十上下的婦人，外套件水田衣，虞半白對這位婦人的面孔沒一點印象，但那件水田衣的顏色搭配得十分亮眼，淡紫與白相拼，是葡萄之色，白與淺藍相拼，是海水之色，白與水紅相拼，又是蜜桃之色。色雜卻不亂，衣裳的繡花鮮而有形。
水田衣衣色雜，但裏頭的長衫是素白色，腰下的裙兒是青黑色，不使人眼花缭亂。
再看她面貌，柔似絮的烏發梳成倭堕髻，飾以紅飄帶，簪以粉桃絨花。眉兒彎細，眼兒入鬓，唇略施朱，臉比芙蓉嬌，指兒青蔥甲兒粉，膚細膩有光，妝容淡淡，但因唇上一點紅，立在日光下也頗有精氣神。
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虞半白不由地多看了半刻，誇贊有加：“肌膚美若玉，人間少匹，倒不知用了何物，才養出了這張嬌肌膚。”
三人在木板前站了一會兒，當中那名男子朝着婦人點點頭：“是的，他就在裏頭！”
婦人聽了，眼斜斜，把唇瓣抿了起來，做出思考之狀。
虞半白沒有興趣去知道三人在幹什麽，但起了給那名婦人送把傘遮光的念頭。男女授受不親，又恐這番舉動落在他人眼裏是輕浮、調戲之舉，他撇了念頭，轉動輪子，到陰涼透風的角落裏看書。
這些時日的天氣美，落葵也生得不錯，取其籽可制些紫粉。
上回制的紫粉，都與了虞蠻蠻，如今鋪裏無多少紫粉。
夏日傷膚，膚見光易黑易黃，也易變紅，此時用紫粉打底，調和肌膚顏色最适合不過。
想定，虞半白放下書，想擡眼看一眼天色，但他先看到了祢衡。
祢衡在胭脂鋪鋪前，用他那把大掃帚，仔仔細細掃着地板上的灰塵，有客人要進鋪來打勾脂粉，他會退到一旁去，等客人跨過門檻後，再把客人踩過的地方掃一遍。
胭脂鋪一開門，客人便魚貫而來，有些客人履底沾有雜草，有的沾有泥土，有的還踩到了食物，不匝時清掃，等蟻兒圍過來，再打掃便困難了。
“啊，不想掃塵，想看須曼那……”祢衡愁眉苦臉起來，沒有在虞半白這裏探出些有用的東西來，伏雙又唬又哄，要他繼續在胭脂鋪裏，另尋機會再探。
他是一只掃晴妖，可從前替雲霄娘娘糞除宮殿，如今又替人掃塵，祢衡覺得自己該叫掃塵妖。
祢衡不願掃塵。
虞半白不知祢衡的心思，在他眼中，祢衡是個手腳勤快的人，不需多言，每日到了鋪裏，就把前鋪與後店的每個角落都掃上一遍，橫梁上落灰的蛛網也不放過，絲毫不馬虎，有時候還幫忙洗碗。
一個人幹了三個人的活，虞半白覺得日事錢給少了，一日應給三百文錢。
虞半白在口袋裏摸，先摸出了那日從天掉下來的大珠子，而後才摸出三百文錢，正要給祢衡，但有人聲音清亮，先他一步喊了祢衡。
是那名穿着水田衣的婦人喊了他。
見喊，祢衡轉過身去，看清身後人是誰，他走過去，聲音低微，與婦人道話。
祢衡見到婦人，姿态略低，态度恭敬，虞半白見狀，開始團那名婦人的身份：是管字下邊人之妻嗎？
還沒團完，祢衡面憂愁，嘆着氣折了回來，繼續拿起掃帚，低頭掃地。
一聲嘆氣，岔斷了虞半白的思考。
這時晴光已弱下，虞半白準備出門采落葵籽，他喊來祢衡，把今日的日事錢與了他：“等會兒我要閉店出門采落葵，今日你早些回去，明日再來吧。”
祢衡接過日事錢，發現多了一百文錢，以為虞半白被熱糊塗了，連銀子也算不明白，心并不貪，把那多出的一百文前還了回去：“虞公子，你給多了。”
虞半白搖頭，解釋：“你又掃塵又洗碗，是個勤力的，日後日事錢一日三百文。”
日事錢變多了，祢衡并無喜悅之色，辭色淡淡，道了聲謝。
給少了嗎？祢衡的反應過于平淡，想到對面柳驚香魚鋪給的日事錢，虞半白摸着頭，再想自己是不是得再給多一些。
祢衡拍拍身上的落塵，拿着日事錢準備去找蒼小六。在轉身離開前，他忽然看見虞半白放在膝上，耀着一點金光的大珠子。
這不是龍的行雨珠嗎？怎會在虞半白手裏？
祢衡變了辭色，眼張失落，手指略扭曲，指着大珠子，磕磕巴巴地問道：“虞公子，這、這個東西，你從哪兒得到的？”
祢衡一驚一乍，問起大珠子的事情，虞半白吓了一跳，吃緊道：“是、是從天上掉下來的。”
“掉下來的？”聯絡到剛剛喬紅熹說的事，祢衡胸口吸滿了寡氣。
那身穿水田衣的婦人，正是東海龍太子之妻喬紅熹。
行雨珠在胭脂鋪老板的手裏，東海龍太子在柳驚香魚鋪老板的手裏，這情況越發糟糕了啊，要救東海龍太子，還要救行雨珠。
