第15章 ·無憂
熙景十一年，石橋鎮。
只要過了那座石橋，進了鎮子他就安全了。
衛榮從藏身的柴垛後小心翼翼地探出頭，觀察着石橋上的動靜。
石橋的橋頭，設有一座茶攤。幾個穿着褐色短衫的人正圍坐在那裏假裝喝茶，兩只眼睛卻死死盯着過往的行人。
衛榮縮回頭，摸着肋下仍在流血的傷口不禁一陣苦笑。
成為暗衛中最年輕的校尉，他只用了短短五年的時間。在別人眼中，他的升遷靠的是運氣和肖老的提攜，卻從來沒人想過他因此又付出了多少。
身後，突然響起一陣窸窸窣窣的聲音。衛榮一驚，忙利用柴垛藏住身形，一手握緊懷裏沾着血跡的銅管，另一只手則緊緊握住繡刀的刀柄。
卻只見身後的野竹林裏一陣枝葉搖動，不一會兒，一個穿着花衣裳的小女孩竟從交錯得幾乎密不透風的竹林底部爬了出來。那女孩站起身，撣了撣膝蓋上的土，頭也不回地走了。
直到她的身影消失不見，衛榮這才松了口氣，眼前卻又是一陣暈眩。他忙閉上眼，伸手按住肋下。他知道，他的時間不多了，如果再不止血，只怕不等那些人抓住他，他就會先因失血過多而死。
而，更糟糕的是，如果這只銅管傳遞不出去，這次行動就算是徹底失敗了。他，以及因這只銅管而犧牲的人，他們所有人的死都将一文不值。
衛榮睜開眼，咬咬牙，掙紮着爬起來，向着那個小女孩鑽出來的地方潛了過去。
撥開一片雜草，他這才發現，在那看似密不透風的竹林根部，有着一條僅容一人爬行通過的秘徑。他扭頭看看四周，一低頭，鑽了進去。
也不知沿着那條秘徑爬了多久，就在他頭暈眼花，體力不支時，眼前豁然一亮。卻原來，他已身處一片空地之中。四周，密密的竹林像一道屏障般保護着這片空地。空地上，還有人精心鋪了一層竹枝竹葉。
衛榮雙臂一軟，撲倒在那片竹枝竹葉上。他掙紮着翻過身來，就只見頭頂是一片小小的藍天。望着那片藍天，衛榮盤算着，只要熬到晚上，能溜進鎮去，他就安全了。
這麽想着，漸漸地，他就什麽都不知道了。
再次醒來時，頭頂的那片藍天已被晚霞染成一片暈黃。下一刻，他才意識到是什麽驚醒了他。在他的腳邊，那條秘道的出口處，那個穿着花衣裳的小女孩正低頭默默凝視着他。
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衛榮一驚，眼中閃過一絲戾色，抓着繡刀就要翻身撲過去，卻不想眼前一黑，又栽倒回去。
那小女孩顯然被他這突然的舉動給吓了一跳，不由倒退一步。
見小女孩要跑，衛榮忙嘶聲道：“別怕，我不是壞人，我不會傷害你。”雖然其實他知道，如果不是那陣暈眩，這孩子此刻早就變成一具屍體了。
也不知是不是那孩子信了他的話，她不再後退，只是站在那裏遠遠地望着他。
夕陽下，那孩子的五官輪廓精致秀美，一雙細長的鳳眼裏有着和她年齡不相襯的沉靜。
衛榮撐着手臂想要坐起，卻發現四肢虛軟得不聽使喚。他掙紮着喘息道：“小妹妹……你別害怕，我……我不是壞人，我……只是被壞人打劫了。”說着，他努力沖她擠出一個最誠摯的笑，手卻又摸向繡刀的刀柄。
那孩子依舊那麽遠遠的站着，望着他的眼眸裏依舊是一片沉靜，既不害怕，也不驚訝。
衛榮不禁暗皺了一下眉。任何人，包括大人，忽然看到一個渾身是血的人出現在自己面前，第一感覺應該是害怕吧。
這麽想着，他不禁更加不安起來。他用力握緊刀柄，費力地擡起頭，沖那孩子笑道：“你別怕，叔叔這裏有好東西，你過來，叔叔拿給你。”
這時，那孩子終于有反應了，她沖他眨眨眼，腳下卻又後退了一步。
衛榮眼前又是一陣發黑。此時他才突然發現，他竟感覺不到傷口的疼痛了。這可不是什麽好事情。他放開繡刀，虛弱地倒回竹枝上。看來，殺人不是個好主意，也許他該利用這孩子給自己送個信。
這麽想着，他又掙紮着撐起身體，沖着那孩子道：“小妹妹，莫怕，叔叔沒有別的意思……叔叔只是……只是想讓你幫着往鎮上送個口信，只要你替叔叔把信送到，叔叔……叔叔可以給你好多好多錢……”他忽然想到，孩子對錢可能沒什麽概念，忙又改口道：“給你好多好多點心，可好？”
他擡眼去看那孩子的臉，卻發現眼前的黑影變得越來越重，那眩暈的感覺也讓他的意識開始有些模糊：“你，你只要去鎮上的藥鋪，告訴他們，我……”
他的話還沒說完，那孩子突然一扭頭，鑽進那條秘道跑了。
她會去叫人來嗎？
衛榮仰面倒回竹枝上，只覺得眼前的黑影越來越濃，頭頂的藍天越來越遠。不管那孩子叫來的是敵人還是自己人，衛榮想，他等不到那個時候了，他，真的要死了。
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七月的傍晚，雖然天光已經暗淡下來，那被太陽炙烤了整整一天的地面，卻依舊不依不饒地向着空中吐着暑熱。
暮色四合中，一個穿着花衣裳的孩子站在野竹林外的土崗上，一邊無聊地踢着地上的石子，一邊不時擡頭看向土崗下那條小徑的盡頭。
小徑的盡頭，一個身材消瘦的少年正在一片暑氣中匆匆趕着路。那孩子一看到那少年，兩眼不禁一亮，拔腳就從土崗上沖了下來。
直到能遠遠看見通往石橋鎮的那片野竹林，錦哥這才微微放緩腳步，擡手抹了抹額頭的汗，無奈地嘆了口氣。
原以為這場堂會能讓她多掙些銀子，卻沒想到因為主家遭了賊，不僅該得的賞銀被人無理扣下，甚至還差點連累她吃上官司。
想着白瞎了一天一夜的功夫，還耽誤了茶館裏的生意，錦哥不禁又嘆了口氣。她直起腰振作起精神，提了提肩上的包裹，再次加快腳步往家趕去。
穿過那片野竹林，便是石橋鎮了。錦哥正趕着路，卻不想忽然從路旁的土崗上沖下來一個孩子。那孩子一把抱住她的腰，擡頭彎着眼眸望着她。
錦哥低頭一看，不禁吃了一驚。
“無憂？！”她瞪着弟弟身上那件陌生的花衣裳，“這是誰的衣裳？你怎麽穿着這個？”
見無憂只是擡眼望着她笑，錦哥心頭一軟，蹲下身子抱起無憂，微笑道：“你是來接我的？”
無憂用力點點頭，又沖着她彎起眼眸。
望着那雙酷似父親的眼眸，錦哥再次摟緊弟弟，心裏不禁為他那過輕的體重而憂心起來。
無憂今年已經快九歲了，卻生得還沒有鄰居家才七歲的胖妞高大，體重也輕得像只小貓一般。
錦哥也想讓無憂能像小時候那樣頓頓吃上好的，可僅憑着她在茶館說書掙的錢，和玉哥那偶爾才能賣出去的繡品，一家人只能勉強維持着餓不死而已，至于其他的，幾乎都是奢望。
如果父親還在世……
錦哥眨眨眼，眨掉這已經很久沒有閃過腦際的念頭，又低頭扯扯無憂身上的花衣裳，問：“怎麽回事？這是誰的衣裳？”
無憂搖搖頭，望向錦哥的眼眸中盛着擔憂。
錦哥知道，他是在擔心自己的一夜未歸，只得先放下衣裳的事，摸着他的頭安慰道：“沒事，是主家出了點事，把我們扣了一夜而已。”又問，“你這衣裳是怎麽回事？跟人打架了？”
無憂沉默着低下頭去。自打那年被錦衣衛打傷，醒來後他就再也沒有開口說過一句話。因此，他經常會被附近的孩子欺負。
錦哥暗暗嘆息一聲，伸手摸摸弟弟的頭，正要開口說話，忽聽得野竹林裏一陣車輪碌碌，擡頭一看，卻原來是寺前街上沈記雜貨鋪的二老板朱成福駕着輛騾車過來了。
一見錦哥，朱成福就從車上跳下來，急道：“怎麽回事？你一夜沒回來，把我們都吓壞了，還以為你……”
“三哥！”
感覺到被無憂拉着的手上一緊，錦哥忙出聲喝止朱成福。
朱成福這才注意到縮在錦哥身後的無憂，不由一皺眉。仔細看去，卻又驚訝地瞪大眼，指着無憂道：“這這這，這不是無憂嘛？！怎麽穿了身女孩兒的衣裳？差點沒認出來！”又哈哈一笑，道：“這麽一打扮，看着倒比個小丫頭還俊俏，小心被拍花子給拍走哦！”
說着，他伸手去摸無憂的頭，卻被無憂眼帶機警地閃開了。
朱成福也不以為意，轉身拉着騾車轉了一圈，沖錦哥笑道：“上來，我送你們回去。”
錦哥一揚眉。
朱成福摸着腦袋笑道：“知道你還沒回來，我怕大哥罵我，正打算去高家尋你呢。不過倒也巧，在這裏遇上，不然我可要跑個白腿了。”
錦哥眨眨眼。
“上來啊！”朱成福跳上騾車，催促道。
錦哥再次眨眨眼，又低頭想了想，彎腰将無憂抱上騾車，卻不小心将別在他腰上的那只斷簫碰掉了。無憂“嗚”地叫了一聲，沖着地上的斷簫伸直手臂。錦哥忙将那只斷簫撿起交給他，轉身也坐上騾車。
朱成福扭頭看看仔細檢查着斷簫的無憂，低聲道：“還是抱着它不離手？”
錦哥點點頭。
只聽朱成福又壓低聲音問道：“到底出什麽事了？你一夜沒回來，把我們都吓壞了，還以為你被人發現了呢。大哥差點沒拿刀砍了我，怪我不該找你幫這個忙。”
錦哥撇撇嘴，“我可是看在錢的份上才幫你這個忙的。”又道：“堂會才開始不久高家就亂了起來，聽說好像是進了賊人，還被偷了什麽要緊的東西。”
她忽然扭頭瞪向朱成福，一臉警戒地道：“可不是因為我的原因才沒能探到高家書房在哪兒，這錢我可不退！”
朱成福不禁咧嘴一笑，“真是個守財奴！”他伸手一拉她頭上的鬥笠，忍不住又道：“你爹要是知道你變成現在這模樣，只怕會氣死。”
這句多餘的話剛一出口，朱成福就後悔了。他飛快地看了錦哥一眼。
果然，錦哥臉色一陰，眯着眼道：“不會，他早就死了。”
此時，他們正穿過石橋前的那片野竹林，無憂忽然擡起頭來，扭頭看向竹林深處。
“怎麽了？”錦哥問。
無憂搖搖頭，又低下頭去繼續用衣角擦拭着那根斷簫。
作者有話要說：
