第63章 火祭
楚京城瘟疫四起, 染病的百姓越來越多，朝中依然束手無策，沈亭派人趁天黑将之前染病的幾百人秘密處理掉, 本以為可以高枕無憂, 卻不想第二日又如雨後春筍般冒出來近原數的兩倍之多。
直至第十日，城中來了一個道士，揚言這場瘟疫乃是天降神罰，非人力可以改變。
不到半日, 這位名為趙天師的道士就被人以散播謠言之罪帶到了沈亭面前。
養心殿內, 主位上坐着穿着金絲龍袍的沈亭和穿着鳳袍的馮太後，底下站着的是各大臣和那個叫趙天師的道士。
主位上, 沈亭身子斜靠在龍椅上，緩緩擡眼看下去，淡淡道：“你就是今日在城中散布謠言的道士？”
趙天師擡手揮了揮手中的拂塵, 故作玄虛道：“無量天尊, 貧乏并非散布謠言，一切乃是上天注定，不可說不可說。”
聽聞趙天師故作玄虛, 底下大臣忍不住出列，躬身道：“陛下，莫要聽這假道士之言, 什麽神罰，什麽上天注定，純屬無稽之談！”
聞言, 其他人附和道：“是啊是啊，陛下乃是真龍天子，莫要信這等謠言。”
趙天師只立在一旁, 用手有一搭沒一搭地輕輕敲着手中的拂塵，氣定神閑地看身旁的大人們罵他，半分還嘴為自己争辯的意思都沒有。
喧嘩過後，沈亭淡淡開口：“你可知按照北臨律法，散布謠言者會有什麽處罰？”
“無量天尊，貧道并非散布謠言，若是陛下願意給貧道機會，貧道可以自證。”
沈亭挑眉看過去：“如何自證？”
只見，趙天師揮了揮手中的拂塵，附身盤腿坐在地上，單手立掌豎在胸前，雙目緩緩閉上，嘴裏念念有詞，似是在念着什麽咒語一般。
見狀，一衆大臣都只擡眼瞥了一眼，嗤之以鼻。
衆人冷哼：“故弄玄虛。”
半晌，趙天師緩緩睜眼。
沒等沈亭說話，馮太後率先開口道：“不知趙天師看出什麽來了？要知道欺君可是殺頭的大罪，天師慎言。”
聞言，趙天師微微颔首：“貧道自然知曉。”
“那天師便說吧。”
默了默，趙天師揮了揮手上的拂塵道：“貧道不敢說。”
聞言，身後的大臣冷嗤一聲道：“就說你是故弄玄虛！”
沈亭傾了傾身子，道：“天師但說無妨。”
趙天師微微皺眉，輕嘆了口氣道：“前些日子蜀中地震，死傷無數，若是貧道沒算錯，應是一萬四千八百六十一人。”
聞言，沈亭臉色微變，底下衆位大臣也是倒吸了口冷氣，前幾日上朝時裴雲謙報上來的就是這個數。
沈亭勾了勾唇：“有意思，你還看出什麽了？”
“敢問陛下可是幼年生過一場大病，若是貧道算的不錯，應是心疾？”
聞言，沒等沈亭說話，馮太後就率先開口道：“天師果真是神人，所言皆是事實。”
此話一出，底下衆位大臣紛紛皺了皺眉，面面相觑，一時間不知該說什麽好。
可一旁的蘇禦卻不易察覺地勾了勾唇角，眸中帶着些許戲谑。
須臾，沈亭開口道：“既如此，天師便說說此次瘟疫的事，天師看出什麽來了？”
趙天師輕輕撫了撫道袍，擡手揮了揮手上的拂塵：“無量天尊，貧道昨日夜觀天象，得知楚京城中瘟疫四起，掐指一算才知此乃天降神罰，非人力可以更改，只有平了神怒，才能化解此次劫難。”
“那依天師之見應當如何才能平了神怒？”
聞言，趙天師面露難色，猶豫半晌才低頭道：“貧道不敢說。”
沈亭沒了耐心，皺着眉頭語氣也稍顯不耐：“但說無妨，朕恕你無罪。”
半晌，趙天師才道：“陛下是天子，要平天怒需得以陛下至親之身火祭。”
聞言，衆大臣瞬間變了臉色，厲聲道：“你這妖道，好大的膽子！居然敢妖言犯上！”
沈亭皺了皺眉：“放肆！誰許你對天師無理？”
衆人一愣：“陛下？”
沈亭擡手：“無需多言！朕信天師的！”
說着，沈亭扭頭道：“朕的至親是太後，你如此說是想讓朕做不忠不孝之人？”
趙天師微微颔首，開口道：“貧道不敢，陛下的至親也可以是陛下的兄弟姐妹，只要是與陛下有血緣關系的人都可以代替陛下。”
聞言，蘇禦眯了眯眼，心中了然，什麽兄弟姐妹火祭，此舉多半又是沖着沈姝來的。
沈亭輕笑了聲：“朕的兄弟姐妹？”
趙天師颔首：“正是，最好不是陛下的一母同胞，因為陛下是天子，一母同胞龍氣過盛容易沖撞神靈。”
此言一出，久久未說過話的蘇禦終于忍不住冷嗤出聲：“趙天師所言可是将先帝留下為數不多的血脈放在炙火上烤，若是當真按你說的，犧牲了某位公主或是王爺瘟疫依然沒有好轉，皇室血脈可是你賤命一條能抵的？”
趙天師所言，一字一句皆是為沈姝量身定做，蘇禦心中冷嗤，馮太後此舉未免吃相太難看了些，當他們都是傻子不成？
聞言，衆位大臣紛紛點頭，鬼神直說本就是無稽之談，這道士的話更加沒有幾分可信度。
“臣覺得蘇大人所言極是，如今瘟疫四起，應當将重心放在如何治好瘟疫上，而不是聽信這種無稽之談，妄送人命，更何況還是皇室血脈！”
說着，衆人附身跪下：“陛下三思。”
見狀，沈亭微微皺眉，似是犯了難，他本是不信這些的，可如今疫情難以控制，剛剛趙天師又說中了些事情，有讓他不得不信。
沈亭垂了垂眸子，心中思量半晌，緩緩開口道：“可以一試。”
聞言，衆大臣瞬間變了臉色，心中寒意四起。
話音剛落，馮太後攏了攏頭發，語重心長道：“陛下也是為了城中百姓的安危着想，不試一試怎麽知道是否有效。”
說着，馮太後頓了頓，轉頭問：“陛下打算讓誰去？”
沒等沈亭說話，趙天師接着道：“貧道剛剛忘了說，獻祭之人最好是與陛下同年出生，如此才能發揮最大的效果。”
“同年出生？”
“正是。”
聞言，馮太後微微皺了皺眉：“若是哀家記的沒錯，靈安公主便是與陛下同年出生，只比陛下小三個月罷了。”
趙天師：“太後娘娘可以将公主的生辰八字告與貧道算一算。”
“庚辛年八初八子時。”
聞言，趙天師微微颔首，閉上眼睛掐指算了起來。
片刻，他睜開眼睛，躬身道：“貧道剛剛掐算過了，若是這個生辰八字明日午時就是祭祀的吉時。”
“既如此，那明日就有勞天師開壇做法了。”
“貧道的榮幸。”
見狀，衆大臣紛紛叩首：“陛下太後三思！”
“行了，朕已經決定了，就按天師說的做。”
說着沈亭擡了擡手道：“來人，去将靈安公主接進宮裏來好生照料，朕和太後都乏了，沒什麽事你們就下去吧。”
說着，沈亭起身跟着馮太後往後殿去，留下原地一衆大臣面面相觑不知該作何表情，從前只知道放進陛下無能，卻不想如今卻如此昏庸，居然聽信妖道讒言，對至親下手，着實令人心寒。
沈亭走後，蘇禦片刻都沒耽擱，轉身出了養心殿便出宮趕往裴府。
他這幾日與陳太醫處理瘟疫一事已經有些眉目了。只是他還未找到證據，如今當務之急就是在沈亭的人到裴雲謙府上之前先一步将沈姝送走，若是他能在明日午時之前找到瘟疫乃是有人故意為之，并非什麽天罰便能讓沈姝免遭此劫難。
蘇禦出了宮先叫人送信将楚京發生的事告知正在蜀地赈災的裴雲謙，若是有了裴雲謙的幫助，應當會事半功倍。
他雖不喜裴雲謙，但此刻，兩人不得不站在同一戰線上。
蘇禦趕到的時候，裴府事先收到了消息，秦珣正準備帶沈姝出城。
而蘇禦前腳剛到，後腳沈亭派來的禁衛軍就将裴府團團圍住，如今裴雲謙不在無人能與沈亭抗衡，而府上留下的暗衛也不過是此次來的禁衛軍人數的零頭，自是難以抵擋。
“靈安公主見諒，陛下有命請靈安公主随屬下走一趟。”
沒等沈姝說話，外面的士兵便跑進來同傳：“禀将軍，外面的百姓，不知道從哪裏聽來的消息紛紛跪在，裴府門外請靈安公主獻祭。”
聞言，那人輕笑道：“衆望所歸，靈安公主就順應民意吧。”
說着，那人擡了擡手：“公主請吧。”
與此同時，裴雲謙在楚京安插的探子早就先蘇禦一步将楚京城發生的事，一字不落告知裴雲謙。
千裏之外，裴雲謙手上捏着信紙，眼中殺意盡顯。
“來人！備馬，回楚京！”
第二日。
為了不出任何意外，在馮太後的操作下，沈姝不到午時就被綁上祭臺。
而蘇禦和陳太醫剛将治療瘟疫的新藥在患者身上實驗好，而與此同時蘇禦也進一步找到了人為的證據，兩人剛準備将證據呈給沈亭，就聽聞沈姝已經上了祭臺。
蘇禦當即變了臉色，轉身帶着證據往祭臺趕。
祭臺上。
沈姝雙手雙腿被綁在身後的柱子上，馮太後和沈亭以及衆大臣立在祭臺不遠處，正前方是正在揮着拂塵做法的趙天師。
片刻，趙天師擡頭看了看天空，轉身對着沈亭道：“陛下，吉時已到，可以準備火祭了。”
沈亭單手撐在椅子上，淡淡道：“點火吧。”
聞言，趙天師拿起一旁早就準備好的火把，作勢就要放在祭臺底下的木頭上。
電光火石之間，不知從何處飛來一把利劍。
只聽姓趙的天師瞬間慘叫出聲，利劍應聲落地。
同時，随之落地的還是他剛剛拿着火把的那條手臂。
見狀，馮太後和沈亭瞬間變了臉色，吓得從椅子上站起身來。
須臾，便見着裴雲謙帶着一隊人馬從城門樓過來，片刻便行祭壇下方。
裴雲謙還未開口，周圍把守的士兵便被他周身的戾氣吓得立刻為他讓出一條路來。
沈亭面色不虞，沉聲開口：“裴将軍好大的膽子，竟在朕的面前動起手來了，你想弑君嗎！”
聞言，裴雲謙翻身下馬，眼中戾氣不減，冷冷看過去：“今日沈姝若是少了半根汗毛，臣将楚京城拆了陛下信不信？”
說着，裴雲謙擡手拔出插在地上劍，往前指了指，勾唇道：“弑君？陛下猜猜臣敢不敢？”
“你……”沈亭氣得臉都漲成豬肝色，你了半天，楞是半個字都沒說出來。
裴雲謙收手，轉身将沈姝的繩子解開：“沒事了。”
與此同時，蘇禦和太醫令也匆匆趕到，見裴雲謙已經回來了，蘇禦才松了口氣，将手上查到的證據呈給沈亭和馮太後。
馮太後擡手接過蘇禦手上的東西，臉色越發難看，眼下已經錯過了除掉沈姝的最佳時間，裴雲謙已經回來了，若是強行殺了沈姝，裴雲謙定不會善罷甘休。
片刻，馮太後長舒了一口氣，開口道：“既然是誤會，那哀家和陛下也是受這道士蒙蔽，才一時糊塗險些傷了靈安公主。既如此，那這道士就交與裴将軍處置，如何？”
聞言，裴雲謙冷笑道：“太後如此說了，臣就将人就地正法了。”
話音剛落，沒等裴雲謙動手，身後的暗衛就手起刀落将那道士的喉管切斷。
殺雞儆猴。
“人也殺了，裴将軍可滿意了？”
裴雲謙冷冷擡眼瞥了馮太後一眼，轉身護着沈姝離開。
因為最初染病的那對母子早就死了，就算知道是有人故意為之，也無從查起。
半月以後，楚京城疫情才逐漸平息，重新恢複原來的樣貌。
