第10章 】
大手攥緊了掌心裏的粗糙小手，易承歆端坐于榻旁的方杌上，緊守着榻裏昏迷未醒的人兒。
房裏分別站着何銘與莫毅，以及被召見的蕭沅。
“當年是你從邊關救走了南又寧？”易承歆半側過身，擡眼望向蕭沅。
蕭沅面貌清秀，身材高大，看上去沉默寡言，立于房中宛若一抹影子。
聽見易承歆被這聲質問，蕭沅首抱拳，回道：“禀告陛下，草民的]父親乃是效命于南氏的護衛，當年因故逃過了南氏滅門一案，家父臨終前交代過草民，務必要救下南公子，以保南氏最後一滴血脈。”
易承歆目光爍爍，仔細端詳着蕭沅，語氣嚴岐地續問：“你說……南家公子？”
蕭沅神色一滞，這才擡起眼對上那雙利銳的鳳目，那眼神在顯露他早已知情……南又寧從未提及易承歆知道她身份的事。
“陛下饒恕。”蕭沅低頭認罪。
“所以，你早就知道你救的是南家小姐，而不是南家公子？”易承歆又問。
“回陛下，過去南小姐寄養于南方懷恩寺，正是家父随行護佐。”
“這樣說來，你們父子兩都是忠心護主，父親死後，便換你這個兒子保護南家的小主子。”
易承歆這席話說來，聽不出褒貶，倒有幾分妒意。
何銘心下明了主子的脾性，連忙出聲打圓場：“陛下，當年若無蕭沅，恐怕就沒有今日的南大人，如今陛下能順利與南大人團圓，蕭沅功不可沒啊！”
聞此言，易承歆別開眼，攥緊掌裏細瘦的小手，硬生生将胸中那口怨氣壓下去。
何銘那些話，他何嘗不明白，可思及這些年來，是蕭沅寸步不離的守着南又寧，他心中實在難忍妒意。
“論功行賞，待回京之後，朕定會重賞你。”片刻之後，易承歆恢複冷靜，面無表情地睐了蕭沅一眼。
“謝陛下。”蕭沅并非傻子，他當然感覺得出皇帝對自己的敵意，在這節骨眼上，他能低調便低調，以免惹禍上身。
“都退下吧。”易承歆淡淡下令。
聞令，衆人魚貫退出房外，驀地，蕭沅轉過身，朝着易承歆那頭躬身抱拳。
“陛下，草民有些話想向陛下禀報。”
“說。”易承歆未曾回首，只是清冷地回道。
“南公子……南姑娘當年在邊關生了場大病，病未愈便又來到泗州久居，以至于她身子落下了病根，只要心緒過于激動便容易暈厥，日後回京，還望陛下為姑娘請太醫好生醫治一番。
盡管明白蕭沅這席話是在提醒自己，可易承歆聽在耳底，就是覺着內心發堵。
“朕明白了。”易承歆隐忍着怒意不發，語氣卻透着幾許不悅。
蕭沅擡了擡眼，不敢再多言，随即退出房外。
不知過了多久，榻裏蒼白着小臉的南又寧，輾轉醒來，迷濛睜眼，與守在榻旁的易承歆目光交會，心口倏然擰緊。
她動了動身子，這才發覺自己的被他牢握于掌，她哪裏都去不了，只能選擇迎頭面對。
記憶中的碧澈大眼，此時正幽幽地凝視着自己，易承歆胸中一抽，只覺刺痛無比，昔日在這雙眼裏的那束光彩，已因這些年的磨難而稍稍褪去，如今添了幾縷哀傷，幾抹蒼涼，而他不禁恨起了自己。
八年歲月，她經歷了多少艱難？又熬過了多少痛苦？光只是揣度那些光景，他的心便痛如刀創。
“陛下為什麽會來這兒？”相互凝視良久，南又寧收起了緬懷，淡然地問道。
“你明知道原因，又必問。”
看出她眼中的逃避，易承歆并不以為意，早在來泗州之前，他便已想過各種可能，他猜想，依照她的性子，肯定不願面對他。
“南家會出事，與陛下并無關聯，陛下不必自責。”
“你以為我來見你，只是因為出于內疲？”
“除此之外，我想不出其他合情合理的原因。”
見她別開了眼，神色木然，雙唇蒼白，易承歆心口一痛，越發握緊了她細瘦如柴的小手。
“你……是不是恨我了？”
在她面前，他不稱自己是朕，更不是西涼皇帝，只是一個滿心悔恨，只願求得她寬恕的平凡男子。
南又寧緩緩轉眸，眸底泛起水霧，語氣卻極為平靜的道：“這一切都是命，是南氏避不掉的天命，我不恨任何人，只怨自己救不了爹娘，只餘我一人茍且偷生。”
“你這不是茍且偷生，而是幸免于難，南家若無你活下，當真是滅了。”
她閉起眼，淚水滑落而下，張了張嘴，卻是哽咽難言。
他心疼至極，長指撫過她的頰，為她拭去成串淚痕。
“別哭。”他低聲勸哄，滿眼不舍與憐愛，毫無帝王架子。
“後來我才聽說……是殿下為我求情，先皇方網開一面，饒我一命，我這條命也算是殿下給的。”
“南又寧，我這輩子沒對不起誰，就只有你，我只虧欠了你。”他滿目赤紅，聲嗓嘶啞，一席話說來甚是沉痛。
“殿下欠了我什麽？”她微微一笑，淚流滿面反問。
“是我爹不好，當年曾經暗由扶持肅親王，方會融下禍根，這與殿下何關？”
“你就不覺着奇怪，為何偏偏是在你大婚之日，先皇接獲密報而對南氏趕盡殺絕？”
南又寧垂下眼，回以漫漫沉默。
這問題，八年來她反覆思索，雖覺古怪有異，卻怎麽也想不透，究竟是什麽人意欲置南家于死地，且還是選在她大婚之日。
可她心頭隐約有過一些古怪的想法，但不敢深究，只因她怕，怕什麽？
她怕……南家被密告而遭先皇滅
一事，個中糾葛當真與易承歆有關。
這樣的念頭，光只是想，她便承受不得，痛苦得亟欲死去，所以她不敢再深思探究。
倘若南家被滅一事，當真與易承歆有關，那麽，一切便算是因她而起。
若非那日在落虹林巧遇，若非在考場上她一再出言頂撞，若非她對他起了不該有的心思……興許眼前這一切将不會發生。
光是這麽揣想，她便愧疚欲死，亦曾有過幾次尋短念頭，全讓蕭沅及時看穿而擋下，可這些事她怎能向易承歆開口？
南又寧折腰坐起，與坐于榻旁的易承歆舉目平視。
“殿下……不，我怎麽還是改不了口，應當喊您陛下才是。”她凄楚一笑。
見她如此，易承歆心痛難忍，當下一把将她摟住，那單薄的身子在他懷裏竟然是冰涼的，纖瘦如紙，又似一場夢，他若不牢牢抱緊，便會煙飛雲滅。
“別說了，什麽都別說了。”他不願再聽見她刻意疏離的語氣。
“陛下看見我還活得好好的，這樣就夠了，是不？”她不拒不迎，就只是靠在他胸懷裏，語氣不卑不抗，僅僅只是訴說。
“不夠。從今日起，我不會再讓你離開我身旁半步，我要時時刻刻确認你活得好好的，讓你在我的眼皮底下活得更好，甚至活得比我更好，這樣才足夠。”
強壯的雙臂将懷中人兒摟得更緊，易承歆紅着眼，語氣充滿惱恨，可他惱的是自己，恨的亦是自己。
然而逝去的時光已無可倒流，他只能緊緊抓住眼前的她，把她牢牢拴緊，再也不讓她離開自己半步。
“陛下，你已經不是當年那個狂妄自大的太子殿下了，你是西涼王朝的皇帝，你打了無數的勝仗，你讓西涼王朝又重回太平盛世，你不能再像從前那樣！”
“能！我說能就是能！”
他低沉而堅定的打斷她，大手轉而捧起那張蒼白的小臉，深深凝視。
她憔悴了不少，本就單薄的身子益發羸弱，可那雙眼依舊一如初見，如碧海那般幹淨透徹，未有一絲矯揉造作。
她在哭，淚水止不住地落，沒有血色的唇瓣，因哽咽而微微顫抖。
他心如刀割，終是難忍不舍，低下頭輕輕吻上那雙唇。
她掩下雙睫，沒有抗拒，亦未迎合，就這麽任由他輕柔地吻住自己。
當唇與唇相接，當他爽冽的氣息渡入她嘴裏，當他終于能毫無阻礙地吻住這方柔嫩，兩人的心口俱是一震。
直至這一刻，兩人方有了真正尋着彼此的踏實感。
知她氣虛體弱，他不敢深吻，只是輕輕地啄吻半晌便退開身。
她低掩眉睫，堪比霜雪蒼白的小臉，總算浮現兩抹淡淡霞彩，神情看上去卻有些局促不安。
“為何如此不安？”易承歆溫聲問道。
她緩緩擡眼，一對上那雙盈滿柔情的鳳目，随即又低下眼，別扭不已的咬了咬唇。
見她如此，易承歆心下了悟，不禁釋然一笑，并收緊雙臂将她抱緊。
這漫長而空白的八年，到底還橫亘在他們之間，她一時半刻尚不能習慣他的親密之舉，在所難免。
“陛下當真是為了我才來的嗎？”南又寧一臉發窘卻又強裝鎮定的輕問。
“不然，你當我是為了何銘來的？”易承歆笑笑地回道。
“陛下怎會知道我在這兒？……是何公公告訴您的？”
“說起來是上天知道我找你找得苦，心疼我了，總算讓我知道你在這兒。”易承歆自嘲地說道：“何銘只給了我一張畫像當線索，若非你幫那些廂軍呈的奏折正好在莫毅手裏，我也無法如此肯定你人就在泗州。”
“邊關的奏折應當呈到兵部那兒，怎會呈到陛下那兒？”
她雖然知道上回經過泗州的朝廷要臣是莫毅，卻沒想過莫毅當真會收下她代拟的折子，更甚者，她從未料想過，那折子最後竟然還呈到了易承歆手裏。
“說來真是因緣巧合，若不是何銘來邊關，莫毅在返回皇京時，亦曾向我報過在泗州碰上廂軍陳情的事，我方能将兩件事串聯一起，從莫毅那兒見着你呈的奏折，我一看字跡便更加肯定是你。”
她怔然。“過了這麽久，陛下還記得我的字跡？”
他微微一笑，眼底全是憂傷，道：“你忘了嗎？當年你曾贈我一部手抄本《楞嚴經》，這八年來，我日日與經書相對，早把你的字跡牢記于心。”
她心口一窒，好不容易穩住的淚意，又再度洶湧而上。
端詳着闊別八年的他，她這才後知後覺的發現，他變了，雖然同是那張俊麗無雙的面龐，可他眉眼之間，乃至于說話神情，都與記憶中的狂妄自負不再相同。
他變得內斂沉穩，眉眼可見一抹壓抑，說話神色更不若過去那般桀骜。
她淚盈于睫，喃聲道：“陛下變了。”
易承歆拉起她的手覆上自己瘦削的面頰，道：“你仔細的瞧瞧我，哪裏變了？”
她眼泛淚光的笑了笑，咽道：“都過了八年，陛下與我都變了……我們都不再是昔日無憂無慮的孩子了。”
他拉起她另一只小手，覆上自己堅硬的胸口，低啞的道：“這裏卻不曾變過，這顆心曾經冷過，卻不曾停止過等待，它一直在等你。”
聞言，淚水再難壓抑，奈眶而出，淚花一朵朵，在眼中綻放開來，南又寧雙眼模糊，只能在水霧中窺得那張俊秀輪廓。
他俯身而下，吻上她婆娑的淚眼，啞聲道：“別哭，我曾在佛祖面前發過誓，只要能把你找回身邊，這一輩子我都只會哄你笑，永遠不讓你掉一滴淚。”
“陛下……”她抽噎得更厲害，幾乎哭倒在他懷裏。
身在邊關的清苦日子裏，她沒有一天不想他，可歲月何曾仁慈？歲月能把人心磨老，把滄海化為桑田，她想着他，卻也不敢想他，就怕他早已将她遺忘。
那短短數月的相處，于她而言是刻骨也銘心，可于他呢？他遠在皇京，身在金碧輝煌的宮殿之中，坐擁後宮三千，他怎可能還會記得年少時的一場夢。
不錯，出任太子少師，日日陪伴他左右的那段日子，于她而言是一場夢，她想，于他亦是夢，南柯一夢，夢醒即散，無影無蹤。
所以她早已心死，更斷了與他相見的念頭，未承想過他會記挂着她，更不敢揣想，他會來尋她。
“南又寧，你曉不曉得，當年你把我騙得團團轉，若是我能早些知道你的身份，興許我倆就不必分開這八年。”
“……對不住，我實在對不住陛下。”面對他沉痛的控訴，她只能報以愧疚的淚水，以及一聲聲道歉。
易承歆捧起她淚濕的雙頰，溫聲道：“如若能早些知道，八年前我娶的人是你，絕不會是別人，自始至終，我要的就只有你一個。”
語畢，他溫熱的唇，印在她冰涼的唇上，輕輕吮去唇上鹹味的淚，溫存萬分地安撫着她。
她緩住了情緒，慢慢平靜下來，而後靠在他胸懷裏，耗盡心神而體力不支的昏睡過去。
入夜之後，屋外的沙塵暴吹打得越發猛烈了，飛沙走石敲打在門窗上，喀喀作響，饒是再緊密的門窗，亦擋不住從細縫鑽進來的沙塵，光是坐在屋裏，就讓人覺着呼息不适，頻頻咳嗽。
“陛下，您先喝杯茶潤潤喉吧。”何銘捧着一組粗糙茶具，給坐在簡陋小廳裏的易承歆奉茶。
易承歆一把按住了何銘剛擱下茶碗的手，擡眼道：“朕要向你道謝。”
何銘一怔，随即收回，福身抱拳，恭謹道：“小的受不起陛下這聲謝，相反的，小的應當向陛下請罪。”
“你何罪之有？”易承反問。
“陛下，小的答應了南大人，不能向他人透露她的下落，以至于小的只敢在信裏夾帶一張南大人的畫像，就賭着陛下與南大人的緣分，能否讓陛下看見那張畫。”
“原來如此。”易承歆當下露出了然之色，道：“莫怪朕覺着古怪，為何你只在信裏留了南又寧的畫像卻未留下與她相關的只字詞組。”
“陛下，這幾個月裏，小的不敢離開此地，就怕那畫沒能是到陛下手裏，倘若小的一走，便也無人能向陛下透露南大人的去向。”
“當真多虧了你，若不是那幅畫，只怕是再也找不着南又寧了。”易承歆感慨地道。
“你随朕一塊兒回皇京吧！回去之後朕必定重賞有加。”
何銘連忙推辭道：“陛下，小的這麽做，并非是為了獲得陛下的獎賞，而是這麽多年來，小的受盡陛下恩澤，陛下還讓小的把侄兒帶入宮裏，甚至受到陛下的提攜重用，小的感激不盡，無以回報，總想着若能為陛下分憂解勞，不知該有多好。”
易承歆微微一笑，道：“何銘，你大半輩子都追随朕左右，也是該好好享清福了，只是朕的身邊少了你伺候，當真有些不習慣。”
聞此言，何銘眼眶泛紅，甚是感動的道：“陛下重情重義，老奴能得陛下眷念，已是三生有幸。”
“陛下。”莫毅忽爾揚嗓打斷了他們主仆倆的敘舊。
易承歆別眸睐去，莫毅方續道：“陛下來邊關的事，很快就會從皇京那頭傳來，雖說前不久臣才與南蠻和談，可蠻人向來狡滑多端，就怕若是蠻人得獲了陛下在此的訊息，會想出什麽亂子來偷襲陛下。”
何銘道：“莫大人且放心，小的來這兒也數個月了，這數月觀察下來，發覺泗州不僅僅是座沙城，西涼人待不住，那南蠻人更待不住，雖然偶爾有南蠻商隊路經此地，可他們來去匆匆，不願久待，似乎也覺着此地甚為貧瘠險惡，不适人居。”
易承歆眉頭微蹙，道：“聽起來泗州這兒的地理位置确實險惡，先前朝廷一直疏忽了邊關縣城，是該趁這個機會好好整頓一番。”
“陛下有何想法？”莫毅問道。
“築牆。”易承歆毫不猶豫的道。
此話一出，莫毅與何銘俱是面露驚詫。
易承歆接着道：“其實這事早在先皇仍在世時便已提過，只不過當時北夷南蠻猶忌于我西涼的國威，不敢侵犯西涼國，因此這事便被擱置，又有誰想得到，先皇走得倉猝，北夷南蠻竟然還動了侵吞西涼的念頭，連番進攻我西涼，再加上此次親自來到泗州，更加覺着這事不該再耽擱了。”
“陛下這是打算在邊關築護城牆？”莫毅一臉贊同，似是頗覺有理。
“護城牆不僅能抵外犯，更能阻擋來自南蠻的沙塵風暴，真到了打仗時更能有利于西涼軍隊退守。”
“陛下所言甚是，只是要想在邊關築城，那可不是一天兩天的事，所耗費的工時與人力，乃至于銀西都尚需從長計議。”莫毅提醒道。
“朕明白。”易承歆垂眸沉吟，“這事尚且急不得，待回皇京之後，朕會召集六部一同商議，在此之前，莫毅，你讓兵部的人撤查邊關廂軍，往後這些廂軍得列入兵部，與京中軍隊領相同薪飽，邊關縣城的知縣亦加薪飽，并且每三個月撥一次糧草，鄰近縣城如遇豐收，得額外分撥農收支持邊關縣城。”
“臣遵命。”莫毅起身，抱拳領命。
“陛下當真是宅心仁厚，老奴在邊關的這段日子裏，體驗了這兒住民的困苦，當真覺着此地不宜人居，若不是有這些廂軍依然願意留在這兒，只怕這些邊關一帶的縣城早已成了空城，南蠻人随時都能混進西涼。”何銘感慨的道。
易承歆揉了揉眉心，嘆了口氣，道：“先前朕領兵攻打南蠻時，雖然曾經駐紮邊關，但當時一心只想着如何抗敵，未有多餘心神考慮邊關縣城的情形，如今想來當時朕太過好勝，未曾為邊關子民思量福祉，實在愧為西涼君王。”
“如今陛下有心為邊關子民謀求福祉，足可證明陛下是一心為子民着想的英明君主，何須再因過去的疏忽而耿耿于懷。”莫毅實事求是的說道。
何銘點頭附和道：“莫大人所言甚是，陛下能親自來此，并且決定為邊關子民築護城，這是太祖與先皇從未做過的德政，已是邊關子民的福分。”
易承笑道：“你們別把朕捧上天了，朕這回來此，主要還是循着自己那份私心，會想為邊關築護城，也是這回來到泗州，親眼見到邊關地理位置上的險惡，以及邊關子民在這兒過的日子大多清苦，方會有這般想法。”
莫毅正欲揚嗓響應，驀地，一名便衣打扮的禁衛軍匆匆入內，禀告道：“啓禀陛下，方才屬下巡視時，發現後院的小門大敞，似乎有人自小門闖入，屬下不敢大意，遂逐一巡視後院，這才察覺南大人寝房的門未阖上……”
便衣禁衛軍話未竟，太師椅上的高大人影已轟然立起。
“去，去給朕把房子各個入口徹查清楚！”易承歆神色嚴峻地下完令，随即步出正廳，朝後院走去。
守在後院裏的便衣衛軍一見他來，登時跪了滿地。
“陛下，方才屬下們全在前院守着，一時不察，竟讓南大人趁隙離開……”
聽見衛兵的禀報，易承歆俊顏倏僵，焦灼與擔憂同時席卷而上。
“備馬！”易承歆不假思索的高聲下令。
“陛下，外頭沙塵正大，天色亦未亮，再加上臣對這一帶的地形并不熟悉，若是在此時貿然外出，恐怕會……”
“住口！”易承歆一聲暴怒，打斷了莫毅的勸阻。
莫毅并不意外，跟随帝王多年，他豈會不懂易承歆的脾氣，易承歆雖是睿智多謀的一代明君，可總也有不聽旁人勸谏、獨斷獨行的時刻。
“即刻備馬！”易承歆再次寒嗓下令。
莫毅不再多言，當即領着那票便衣衛軍前去備馬。
一旁同樣焦急的何銘開口勸道：“陛下，天色猶黑，又刮着沙塵，您就這麽出去尋人，萬一出了什麽差池……”
易承歆鳳目緊眯，仰望天空中卷動沙塵的風浪，緩緩啓嗓道：“何銘，你比誰都清楚，朕虧欠她太多，她若是因為朕而出了什麽閃失，朕這條命也不夠賠！”
風沙在耳畔呼嘯，前方一片漆黑，僅靠着天上幾顆稀落星子照明，南又寧壓緊了臉上的面罩，在蕭沅的扶持之下，緩慢地往前行。
“我們能去哪兒？”南又寧虛弱的聲嗓，隔着面罩含糊不清地問出口。
“再過去有個驿站，過了那個驿站，繼續往前走便是南蠻國土。”
一路攙扶着南又寧的蕭沅，同樣覆着面罩，目光落在遠方，努力辨明方位。
南又寧苦笑道：“蕭沅，南家對不住你……你爹大半輩子為我爹效力，而你竟然也被我害得淪落至此，我真不曉得該拿什麽來補償你。”
“我不需要南家的補償。”蕭沅毫無情緒的回道。
“那你想要什麽？”風沙吹過眼前，南又寧幾乎睜不開眼，只能緊緊握住蕭沅的手，倚靠他帶領自己。
蕭沅垂下眼，望着那只緊握在自己腕上的細瘦小手，腳步未曾緩下，心緒卻稍稍分了神。
“那你呢？你又想要什麽？堂堂西涼王朝的皇帝，親自率兵來此尋你，你為什麽還不高興，為什麽還想離開？”
蕭沅原是去探視南又寧病情的，怎料，她一見着他便拉着他的手，央求他想法子帶她離開。
見她紅着眼，他便心軟，顧不上會觸怒龍顏，想方設法的聲東擊西，也虧得皇帝爺微服出巡的隊伍還算低調，此行來邊關的便衣衛軍帶的不多，在其他廂軍的協助下，他方能順利将她帶離。
面罩底下的大眼幽幽低垂，南又寧苦笑道：“他來找我，我自然高興……可是，我這副模樣要怎麽随他一起回皇京？世人眼中的南又寧，是南家獨子，更是叛臣之後，先皇有令，我終生流放邊關不得回京，他若是為了我打破先皇生前的谕令，那麽我豈不是害了他？如今他是西涼王朝的一代明君，我怎能讓他成了對先皇大不敬的碑之人。”
說到底，她之所以選擇離開，全是為了易承歆，為了顧及他的威望，為了不動搖他身為西涼帝王的地位，因此她甘冒性命危險，亦要在這樣的大半夜裏摸黑逃離。
思及此，蕭沅心中已有底，望着緊挨在身側的人兒，他想，今夜若是走不成，此生他怕是無緣守護她左右。
蕭沅握緊掌裏的小手，拉着她繼續往前行。
風沙過大，他們只能挨靠着彼此，緩慢而艱難地前進。
“去了南蠻之後，我們還能活嗎？”南又寧憂心忡忡地問。
“既然你不願連累陛下，眼前只有這條路可走，不管躲在邊關什麽地方，他總有可能找着你，你若真心想走，就只能去南蠻。”
蕭沅幾乎是一路拉着她在漫天風沙中，走在荒涼無人的山岩道裏。
南又寧已經睜不開眼，只能被動的任蕭沅拉着自己，耳畔沙沙呼嘯的沙塵，幾乎讓她聽不見他的聲音。
驀地，自他們後方不遠處，馬蹄踩過岩石所發出的響亮聲響，透過風聲傳遞而來，蕭沅一震，大手握緊了南又寧的手，開始奔跑起來。
“蕭沅……你慢些，我快不能喘氣了。”南又寧身子骨本就柔弱，這樣不要命的跑法，幾乎快要了她的命。
“陛下就快追來了，我們得快點！”蕭沅轉身沖她大吼。
南又寧心中一緊，尚未細想，卻在觸見蕭沅眼中的那份恐懼後，整個人一愣。
“蕭沅，你——”
話聲未竟，星光寥落的荒境裏，只見易承歆領首的馬隊，在漫天沙塵之中浩浩蕩蕩奔馳而來。
蕭沅別開臉，拉緊她的手持續往前奔走。
他想着，若能離開這兒，去了南蠻，也許他便能留在她身邊久一些……
“南又寧，不許走！”
身後傳來易承歆震怒而嘶啞的咆哮聲，南又寧一震，不由自主地停下腳步。
她揚首往身後望去，隔着沙霧看見易承歆高坐于馬背上，手中馬鞭揚起又落下，不停鞭策身下的駿馬朝這方奔馳而來。
只見易承歆勒停了馬兒，扔開馬鞭，自馬背上一躍而下，在揚起的沙塵中瘋了似的奔來。
南又寧愣在原地，幾乎無法動彈。這樣大的沙塵，這樣黑的夜裏，他貴為天子，卻舍命出來尋她，甚至連個面罩都不戴，他這分明是拿命在開玩笑！
“又寧！”蕭沅驀然一聲低吼，瞬間驚醒了她。
然而當她醒過神，還想随蕭沅逃離時，易承歆已—把探手拉住她。
“別走！”這聲暴吼，不僅僅是憤怒，更有着焦灼與哀求。
南又寧心口一擰，她轉身，望向拉住她另一手的易承歆，那張得天獨厚的俊顏，沾染了沙塵，可那雙深湛的鳳目，卻宛若天邊星辰那般璀亮。
“陛下……你讓我走吧。”面罩之下的嬌容，已是淚流滿面。
易承歆咬牙切齒，目眶泛紅，低狺：“不讓！即便滅天毀地，我也不讓你走！”
南又寧哽咽喊道：“陛下，您是西涼帝王，我只是流放邊關的罪臣，我萬不可以随陛下回皇京，您放手吧！莫要因我而斷送一世英名。”
易承歆卻是一把緊扣她手腕，風沙打亂他的發髻，長發飄飛，眸光緊鎖于她，憤恨地吼道：“你曉不曉得，這些年來支撐我登上龍椅的是你！當年我貴為太子，卻無能保住你，母後說得甚是有理，就怪我當初不是西涼皇帝，無能且無力，如今我終于能當家作主，能杠下座西涼江山，哪怕要用帝位來換你一條命，我也在所不惜！”
此話一出，在場衆人俱是震攝不已，随同而來的便衣衛軍登時齊刷刷跪了一地。
“陛下！”莫毅亦随之單膝跪地，高聲勸阻。
然而此時此刻的易承歆，哪裏還聽得進任何人的勸，八年來的壓抑，八年光陰的蹉跎，點滴累積于的思念，乃至于對她的愧疚，幾欲逼瘋他。
他手上一個使勁，将南又寧扯向自己，赤紅的鳳目緊緊凝睇着她，那模樣看了怔所有人。
莫毅跟随易承歆多年，即便是親征過伐，誤入敵軍陷阱，都不曾見過他這般失控，哪怕是當年先皇駕崩，臨危登基的他，亦表現得內斂自持，對照此際他的暴怒以及我行我素，全然大相迳庭。
拉下面罩，南又寧神情凄涼的回道：“陛下，你說的是什麽話？你是西涼明君，要為了西涼的社稷着想，我算是個什麽東西？我不過是罪臣之後，一個不倫不類，明明是女兒身卻得穿着官袍的騙子，陛下難道就不曾怨恨過我的欺瞞嗎？”
“那你呢？你心底是不是恨起了我？”易承歆悲痛萬分的反問。
見他始終不肯放手，徹底斬斷這段從一開始辭該存在的孽緣，南又寧把心一橫，紅了眼，咬牙吼出聲——
“是，我恨透了西涼那座皇宮！恨透了皇族，你們抄了南家，誅連三族，就連我娘親的外家都不放過，可我生為西涼人，又有什麽方法能脫離西涼？我流放邊關多年，對于皇京早已死了心，我已是無根之人，再回皇京又能如何？”
“難道你就沒想過報仇嗎？”易承歆突如其來的這一問，教她一愣。
“……報仇？”她一臉怔忡。
易承歆拉起她的手，緊緊壓覆于胸口，目光灼灼地道：“你恨西涼皇族是不？你連我也一并恨了是不？那好，你就來當西涼的皇後，讓被滅的南氏重回皇京，甚至讓西涼青史都必得出現你南又寧的名字，讓世世代代後人知情，南氏雖被滅三族，可有個南又寧當上皇後，讓曾經滅了她南家的皇族，出了身上流有南氏血脈的皇族子嗣，最好不過的就是能讓流有南家血脈的皇子當上西涼皇帝。”
聞言，甭說是南又寧，在場聞者無不面露震驚之色。
堂堂一個西涼皇帝，受萬千子民擁戴，他竟為了留住一個女子，不惜千裏追來此地，甚至甘願讓她報複這樣的話都說得出口，可以想見，眼前這個單薄如紙，貌不傾城的罪臣之女，将來她若入了宮，恐怕其一言一行，将足以動搖整座西涼王朝。
南又寧豈會不知這條理，可她做夢也不敢想，易承歆竟然對她用情之深，甚至不惜拿帝位來換得她留下。
她怔愣着，渾身不可抑制的輕顫，水眸依然直瞪着面前的易承歆，耳畔似還回蕩着他方才那席宣誓。
不知幾時，她早已松開了蕭沅的手，而蕭沅面罩之下的臉，已是淡漠心死。
望着全副心神祇落在易承歆身上的南又寧，蕭沅心下明白，他再也沒有機會能陪在她身旁，當那個天之驕子舍下皇京的一切，來到這遙遠險惡的沙城時，結局已昭然若揭。
更何況，南又寧的心，從來就一直在那個男人身上。
那個男人貴為天子，卻不在她面前自稱朕，這代表什麽？他從不打算拿皇帝的身份來壓她，他要的是她的心甘情願，亦是無怨無悔，而非是迫不得已，抑或臣服于他腳下。
堂堂西涼王朝的皇帝，易承歆能做到如此境地，只怕饒是鐵石心腸都不可能無動于衷，更遑論是這八年來始終惦念着他的南又寧。
蕭沅明白，眼下無論再做什麽，都只是徒勞的掙紮罷了。
他只能眼睜睜望着易承歆将南又寧拉入懷裏，而南又寧整個人像是懵了一般，毫無反應，就這麽任由易承歆緊抱在懷。
這麽多閑雜人等睜大眼看着，易承歆卻連皇帝架子都不顧不管，就這麽低聲下氣的求南又寧，甭管是什麽人，只怕都拒絕不了易承歆這份用心。
“南又寧，你随我回去吧，我向你應諾，西涼王朝的皇後除了你，不會有別人，你若真恨極了西涼皇室，那你賭上這一口氣也得回京，當我的皇後，當西涼的皇後，生下西涼太子，徹底為南氏平反。”
南又寧閉起眼，發抖着雙手緊撇住易承歆的襟口，落淚哽咽道：“陛下難道不怕被世人嘲笑嗎？”
“那便随他們笑去，我不在乎。”
易承歆雙臂一收，将她圈禁于懷，俊顏猶然僵硬，片刻不敢松懈，就怕一眨眼，她又會從眼前消失。
南又寧哭得不能自己。顧不上旁人的目光，她伏在易承歆堅硬的胸膛裏，放聲痛哭。
易承歆護着懷中人兒，轉身之際，那雙冷厲的鳳目，森寒地凝瞪了蕭沅一眼。
蕭沅垂下了眼，作勢抱拳躬身，心下卻了然，皇帝爺已看他對南又寧的那層心思，只怕他連随她一同回京的機會都甚為渺茫。
易承歆抱着南又寧上了馬背，在莫毅與一衆便衣衛軍的護佐之下，朝來時路回返。
風沙猶在耳畔狂嘯大呼，南又寧蜷在易承歆身前，嬌弱身子被他的盤金瑞獸祥紋披風包裹得嚴嚴實實。
東邊天際漸亮，星光猶在，稀落地照耀着邊關荒涼的岩道，一望無際的岩道上，馬隊依序而行，拉長的倒影逐一投射在石岩上，烙下亘古不滅的傳說。
在後世流傳的野史裏，據聞，西涼曾出了個長年茹素，不近女色，甚至不惜抛下一切，遠走荒漠邊關，只為了一名遭先皇流放邊關的罪臣，從此只寵幸這名罪臣的皇帝。
是一代明君，抑或一代昏君，後人已說不清……
