第15章 加倍奉還
當陳嫔拿到了湯鳳賣官鬻爵的證據後，已是半個月後的事情了。
“姐姐，證據證詞都在這裏了，請你務必轉告齊森大人，我與孩子的身家性命都交由他手上了。”陳嫔鄭重托付給了賢妃，她也知道，一旦目标對準湯鳳，那麽她必定成為被報複的活靶子。這宮裏的日子才剛剛有了起色，她決不想回到從前的日子了。
賢妃既然答應幫她做這件事定然是要全力以赴的，這宮裏的嫔妃每個都想讓湯鳳嘗嘗冷宮的滋味兒，唯獨她，她要的是湯鳳的命。
“你放心，我叔父是禦史臺的老人了，他知道該怎麽做。”賢妃肯定地點點頭，證據在手，這一次就算是陛下也不能明着袒護她了。
陳嫔微微一笑，長舒了一口氣，知道湯鳳這次逃脫不掉了，她終于有閑心感嘆道：“非我們狠心，實在是皇貴妃太罔顧法度，是萬兩銀子啊……本宮想都不敢想，她竟然也能心安理得地收下。”
賢妃冷笑：“你看她日常的花銷嚼用便知道需要大量的銀子，以她的俸祿和湯國公府的孝敬，她能有這般的奢靡？”
陳嫔輕撫了撫肚子，道：“說到底也是她自己小辮子太多，随随便便就讓人抓住了。陛下若感念舊情興許還會饒她一命，若是發起狠來……呵呵，恐怕她不知要死多少回！”
她們想得很明白，湯鳳再怎麽得皇帝的寵愛也是在一定限度內的。賣官鬻爵，這絕不是皇帝能容忍的行為。況且，這次就算不能徹底踩死湯鳳，也要讓她大傷筋骨，不能再興風作浪，更不能阻止她和她的兒子更進一步。
三日後，風波來了。
禦史大夫齊森在早朝上彈劾皇貴妃，言稱：皇貴妃插手官員任免，與官員進行權錢交易，他已經掌握證據證詞，請陛下賜皇貴妃死罪！
這話一出，滿朝嘩然。
威帝坐在龍椅上，面色沉靜，眼神冷冽。
“呈上來。”
許忠将奏折從齊森手裏接過，呈遞到皇帝的案桌上。
威帝打開，粗粗讀過一遍後，胸口似有雲浪翻湧。他執政二十餘年，從未有過這般難堪的時候。他寵愛的女人被當朝指控，罪名還是如此的不堪。威帝雙眼冒着火光，幾乎要把手中的奏折點燃焚盡。
“陛下，吏部侍郎姚品、大理寺丞趙純願做污點證人，當面指認皇貴妃賣官一事。”齊森在下面補充道。
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威帝将奏折扔在了案桌上，臉色黑沉，他的目光掃過下面的衆人，知道他們其中有一大半的人希望借此将皇貴妃打壓下去，至于原因麽，各式各樣。
“姚品趙純可在殿上？”威帝雙拳握緊擱在膝上。
兩人出列，将皇貴妃如何與他們聯系，如何幫助他們登上心儀的官位一一道來。
事實清楚，條理清晰，并不是無端攀咬。
齊森道：“陛下，此案證據充分、脈理清楚，請陛下依照大夏法度，即刻将皇貴妃捉拿下獄，由三司審理定罪！”
唰唰唰——在他身後，站出一堆附議的大臣。
“臣附議。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
“……”
威帝王的腦仁兒疼得厲害，他絕不會讓皇貴妃下獄，可也無法對她做的這一系列事情自圓其說。為今之計，他只有親自去審她，如果她不能給出讓他信服的理由……
“此事乃後宮之事，前朝不宜過多商論。皇貴妃畢竟是後宮最尊貴的女人，朕不能聽信一面之詞就對她作出處置。”面對黑壓壓地一片，威帝站起身來，“朕不會姑息違反法度之人，也不會輕易冤枉一個無辜的人。”
“陛下，到這種時候了您還要袒護皇貴妃嗎？”首輔朱格大人顫顫巍巍地走了出來，他是剛剛少數沒有說附議的人，因為他打一開始就不贊成皇帝專寵一人。
威帝心情複雜地掃了這位三朝元老一眼，道：“朕自有定奪。”說罷，手一揮，匆匆離去，幾乎算是落荒而逃。
許忠沒有想到早朝結束得如此匆忙，喊了一聲“散朝”後趕緊跟了上去。
衆人也沒有想到皇帝竟然用躲避這一招來應對，紛紛圍到朱格的身邊，亂了主意。
“首輔大人，陛下這般袒護一個寵妃，實在是令人寒心啊。”
“對啊，證據确鑿，陛下竟然也沒有當朝作出發落，這是何意思？”
“法度高于一切，如果連君王都将法度視若無物的話，我大夏還有何氣數可言啊！”
衆人圍着朱格叽叽喳喳，奈何這位首輔大人竟一聲不吭，只是默默地看着皇帝離去的方向。
——
“你——這竟然是真的！”
“哐！”杯子砸碎的聲音傳來，刺耳之極。
威帝氣沖沖地離開承乾宮，他怕再晚一步自己會忍不住作出什麽後悔的事情來。
殿內，皇貴妃跪在原處，裙邊還有被茶水濺到的痕跡。
蓮藕蓮葉扶起皇貴妃，蓮葉心驚膽戰地道：“主子剛剛怎麽也不躲一躲，蓮藕這實心腸的姑娘上的可是熱茶水啊！”
蓮藕也沒有想到陛下是來興師問罪的，剛剛将茶端上來就被摔了一地，那熱茶水差一點兒就濺到皇貴妃的臉上去了。
“無事。”湯鳳撐着兩人的手站了起來，眺望威帝離開的方向，嘴角一揚，“就讓他們高興兩天吧。”
從承乾宮怒氣沖沖離開的威帝直接回了養心殿，可到了養心殿還是火冒三丈，一腳踹翻了桌子，動靜大得吓死人。
許忠貼着站在牆根處，誰現在上前就是個死。
威帝接連砸了一套茶具和一盞琉璃燈之後，終于平靜了下來。他沉着眼眸看向許忠，道：“去宣齊森、姚品、趙純這三人來見朕。”
剛剛在大殿上他有些地方沒有聽清楚，現在宣來是想再聽聽他們的證詞。
許忠忙不疊地出去宣旨，因為太過慌亂，在出大殿門口的時候還一不留神絆了一腳。
小圓子趕緊上前扶起他，疑惑地道：“師父怎麽如此慌張？”
“要變天了，變天了啊……”許忠揉了揉膝蓋，龇牙。陛下相信皇貴妃的清白才沒有在大殿上過多與人糾纏，可沒想到下了朝敢去承乾宮一問，一切竟然是真的，這就完蛋了！
許忠心裏天人交戰，他是否應該派人知會皇貴妃一聲呢，說陛下已經下了要處置她的心？可眼看着皇貴妃觸碰到陛下的逆鱗，這一次恐怕是兇多吉少了。
“師父？”小圓子見他皺眉思索，忍不住提醒道，“陛下不是說要宣三位大人進宮？”
許忠回過神，道：“對，你趕緊去宣旨。”
小圓子點點頭，作勢要走。
“慢着！你讓小果子去，你附耳過來——”許忠朝他招手。
皇貴妃怎麽也不像是個短命的相，許忠下了派人去報信的決定。若她能平安度過這次難關他日後自然好過不少，若她就此翻船……于他也沒有任何害處。利益在他腦海中飛快地計算，幾乎是瞬間就得出了結論。
延禧宮，得知陛下在承乾宮發了雷霆之怒，陳嫔與賢妃關着宮門偷偷喝了兩杯慶功酒。
“剛剛前面的人來報信，說陛下已經宣了我叔父和其他兩位大人進宮，恐怕是已經信了此事，要對湯鳳發落了。”賢妃多病，飲酒的次數少之又少，一杯下去兩頰緋紅。她笑得十分開心，幾乎找回當年待字閨中時的暢快舒爽來了。
陳嫔因懷孕的緣故只淺酌了一口，但依然不影響她的好心情。
“陛下是寵她，可她也太忘乎所以了，竟然連朝政都敢插手。”陳嫔冷笑，仿佛已經看到了湯鳳在冷宮中度過餘生的下場了，“不過就是那張臉讨人喜歡，論家世、人品、才學，她哪一點比得上我和姐姐？呵呵，狐貍精，看她以後被貶到冷宮去了我怎麽收拾她！”陳嫔還記得湯鳳給自己使的絆子，到時候她可不會讓她抄話本子，她要把湯鳳的手指甲一個個掰斷，讓她痛不欲生！
賢妃喝得半醉，笑着倚倒在桌子上，眼前霧蒙一片。
傍晚，三位大人出了宮城。晚膳時分，皇貴妃脫簪請罪，跪在了養心殿門口。
雖剛剛入了春，但卻仍然殘留着冬天的寒意。湯鳳粉黛未施，一身素裙跪在養心殿門口，來往的宮人都在悄悄瞥她。不得不說，美人兒落了難還是美人兒，光是那吹彈可破的肌膚就已經把後宮其餘嫔妃遠遠地甩在了身後，更別說她此時收斂了平時的傲氣，透出了幾分兩人憐惜的味道。
“喲，姐姐怎麽跪在這裏？”
在湯鳳的身後，陳嫔不慌不忙地走了前來，她驚訝地道：“夜裏這般涼，姐姐怎麽穿成這樣就來了？”
湯鳳掀了掀眼皮看她一眼，無意與她說話。
可陳嫔卻不放過這麽一個作賤她的好時候，扶着自己的肚子繞到她的面前，讓湯鳳想無視她也不行。
“姐姐這是在請罪？是啊，犯了這麽大的錯，旁人早已掉了好幾回腦袋了，也只有姐姐還能完完整整的跪在這裏，真是讓妹妹好生敬佩啊。”陳嫔彎腰，笑着盯着湯鳳的臉說道。
湯鳳擡眸，似笑非笑地看着她。
陳嫔厭惡極了這張臉，她甚至想拔下發間的簪子劃破這張臉才好。
“你笑什麽？你這是認錯的态度嗎？”陳嫔冷冷地道。
湯鳳揚唇，一張素臉卻敵過後宮粉黛，她道：“本宮向陛下請罪，幹你何事？你要走便走。”
“你請罪也得陛下想看到你啊，怎麽，跪這麽久陛下還沒有傳你進去，你就沒想想原因？”陳嫔難得一股子舒爽勁兒，自她入宮後，還從未有過這般快活的時候。
湯鳳上下掃了一眼她的肚子，幽幽地道：“你這肚子有六個月了吧？聽說六個月的孩子都應成型了啊……”
“你什麽意思？”陳嫔倒退一步，小蝶趕緊上前扶着她，雖然知道湯鳳不可能在養心殿門口對她作出什麽，但陳嫔還是不自覺地害怕。
“沒什麽，就是覺得可惜，這孩子恐怕是生不下來的——”
“啪！”
空氣一下子就靜了下來，走動的宮人都停住了腳步，時間仿佛在此刻凍結。
湯鳳緩緩擡手，撫摸上自己的左半邊臉。
陳嫔也沒想到自己的手竟然先于腦子作出反應，見湯鳳側着臉一聲不吭，她也有些慌了。但一想到湯鳳此時是戴罪之人，她這一巴掌應該也掀不起什麽風浪，便色厲內荏地呵斥一聲：“你活該！”
殿門口，威帝将一切都收入了眼底。
許忠見他沉默着，趕緊開口道：“小圓子小果子，趕緊把皇貴妃扶起來啊，都是死人嗎！”
許忠一出聲陳嫔被吓了一跳，她轉身一看，威帝深沉地盯着她，眼神似乎比這夜色還具有壓迫力，壓得她喘不過氣來。
“陛下……”陳嫔張口欲解釋。
威帝卻先她一步開口，道：“你懷着孕大晚上蹦跶什麽呢。”
“臣妾沒有……臣妾剛剛是情急之下才誤傷了皇貴妃，是她先詛咒臣妾的孩子……”陳嫔詞不達意，慌亂得連為自己辯白都做不到。
威帝壓低了聲音，上前兩步走到她的面前，道：“朕問你來做什麽，沒問你其他的。”
“臣妾……臣妾來給陛下送湯，陛下批奏折想必批得乏了。”陳嫔有些害怕了，她從未見到如此威嚴的陛下，一時間竟然心虛地找不到北。
威帝道：“送湯？送到門口就算送到了嗎？”
“臣妾是見皇貴妃在這裏跪着，忍不住關心了兩句，耽擱了時間……”
“關心到忍不住打了她一巴掌？”
果然被看到了。陳嫔心裏很清楚，無論如何，她作為地位嫔妃竟然掌掴皇貴妃，這便是大逆不道，無可辯駁！
她心下惶恐，拼命解釋：“是皇貴妃先挑釁臣妾的，她說臣妾的孩子生不下來，她詛咒臣妾與陛下的孩子啊！”
威帝看向她身後的皇貴妃，他鮮少見她這麽以弱示人，從前她走到哪裏都是張揚得意的，通身的氣派，讓人無法回避其光芒。可同樣無可否認的是，即使她一身素衣跪在這裏，光滑的臉蛋兒上印着一個大大的巴掌印，也讓人憐愛得想要擁她入懷。
朱兆業知道，他徹底地愛上這個女人，即使她踐踏了他作為君王的顏面和權威，可他依然無法對他下狠手。
小圓子小果子一邊一個扶她站了起來，大約是跪久了，她雙腿打顫，有些無力。
“不管皇貴妃犯了什麽錯，你以下犯上就是大不敬。”威帝收回了目光，嚴厲地看向陳嫔，“朕憐惜你懷孕不易，多有照拂，可如今看來你卻是得寸進尺，忘了做嫔妃的本分。”
“陛下，臣妾沒有，臣妾沒有啊……”剛剛還一臉看好戲表情的陳嫔立馬變成了旁人眼中的好戲，艱難地下跪請罪。
威帝俯視她，道：“朕不發落你，你掌掴的是皇貴妃，你去求她的原諒吧。”
陳嫔怔了，湯鳳……會原諒她？天方夜譚啊！
威帝将目光重新放在了湯鳳的身上，她道：“她打了你，你如何處置都行，只是……适可而止。”他到底還是念及她有孕在身，沒有下死命令。
湯鳳嘴角稍揚，指使旁邊的蓮葉蓮藕，道：“去将陳嫔扶起來。”
蓮葉蓮藕聽命，上前一左一右将陳嫔攙扶起來。陳嫔松了一口氣，她知道，湯鳳如今是戴罪之身不敢過于放肆，且是在陛下面前，諒她也不敢多為難她。
“扶好了。”湯鳳笑着道。
陳嫔正欲甩開這兩人的手讓自己的宮女來扶，沒想到這兩人竟然像是鐵鉗一樣将她固定了起來。
接着，耳畔刮過了一陣風——
“啪！”
這一聲，遠比剛剛那一耳光響亮十倍。
陳嫔的腦袋甩向一邊，腦袋嗡嗡作響。
作者有話要說： 皇貴妃：她竟然以為我不敢打她？她是不是對我有什麽誤解？
哈哈哈哈哈哈哈！今日份的快樂是由陳嫔帶來的，還有兩章，陳嫔要下線啰，大夏要打仗了，皇貴妃要上斷頭臺啰！
你們，在座的小可愛們，期待啵？
