第2章 ·國破
永亨五年，暮春之初，平羌城合城籠罩在一片不祥的死寂之中。
淩霄帝窦庭槐有疾已經數月，身體每況愈下，藥石罔效。
三月初三日，微雨，子夜時分，老太監引進來一人，這人身着素淡的天青色袍子，就跟門外那綿綿的雨夜似的，不見顏色。
淩霄帝掙紮着坐起身來，招手：“來，庭桂，你坐。”
來人是淩霄帝的同胞弟弟，現在的閑王爺—窦庭桂。
窦庭桂規規矩矩地行了君臣大禮，這才在老太監搬過來的一把椅子上坐下。
淩霄帝靠在床頭笑意藹藹地看着窦庭桂，上下打量了一遍，言道：“庭桂啊，數月不見，怎見你又清減了，可是有勞心費神之事？”
這幾日，淩霄帝的身體倒比前些時日見強了些，雖然氣色蒼白，說話倒不像之前那般氣喘難言。
窦庭桂垂首應道：“勞陛下記挂，臣生活清閑，并無不順之事。”
态度謙恭生疏有餘，兄弟間本該有的親昵關心不足。
淩霄帝靠在錦墊上幽幽嘆了口氣，說道：“我還記得幾年前，那時你的眼睛裏有神采，行止間潇灑恣意，那時我就想，我什麽時候也能像你那般，仿佛這世間沒什麽事是能困住你的。這才幾年光景，你倒開始變沉穩了，老氣橫秋的，就連相貌，都變得和從前不大像了，倒像是有一雙巧手給你易了容。”
窦庭桂端正坐在椅子上，坐得如一尊泥塑，神情無一絲靈動，只木讷對答道：“歲月讓臣變得知輕重、尊卑，歲數大了，改變容貌也是再自然不過。”
淩霄帝皺了皺眉頭，“庭桂，我們親兄弟說話，一定要這麽生疏拘束嗎？”
窦庭桂：“臣與陛下先是君臣，而後才是兄弟，臣不敢有絲毫僭越。”
淩霄帝似是動了怒，手拍着床沿說：“罷了，罷了，你這是不原…”，話未說完，已然劇烈咳嗽起來。
老太監過來一下下地給他拍背順氣，嘴中一徑叨唠着：“陛下，保重龍體，保重龍體啊！”
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這一口氣稍稍順下，淩霄帝探出一只手臂往外揮了揮，示意窦庭桂“退下吧”。
窦庭桂順從地起身後退至門處，正要轉身向外面走，耳聽得淩霄帝氣喘着說道：“老五，你的東西，我還給你，可好？”
窦庭桂聞言，躬身行大禮，說道：“陛下乃一國之君，臣不過是依附于陛下的一個閑散王爺，陛下忘了，當年“閑”這個字還是陛下賜給臣的，臣與陛下應當從無虧欠才對。”
言罷再不停留，轉身退出門外。
暮春時節的夜雨綿綿，把地磚洗得明亮亮的，映着宮牆上綿延的夜燈，透着一股說不出的幽深森冷。
幾個時辰後，大淩朝第七代皇帝—淩霄帝窦庭槐，駕崩。
淩霄帝留下的一紙遺诏中，避開了兩個尚年幼的小皇子，傳位于閑王爺—窦庭桂。
三月初七日，虎牙關破，大淩王朝又失三城。
風信部落一直是穿梭于關外廣婺森林原野裏的狼群，原本無拘無束、行蹤飄忽不定，那望不盡的草海和森林就是他們的規束，不想某一天卻突然轉了性，從追風逐日的酷烈中反過神來，一頭撲向了原野和森林之外。
草海之外，雖沒有肥厚的羊群，卻有五彩斑斓的金絲雀。
它們姿态優美，聲音動聽，随便抽掉一根羽毛都是豔光四射。
最主要的是，它們全都生活在雕黃金嵌寶石的富貴籠子裏，喝着最純美的甘露，唱着最動聽的歌兒，展現着最優美的體态，就連利爪都是精心剪磨修飾過的……
風信部落在“頭狼”的帶領下，在五個月間，以不足十五萬的兵力，将大淩朝百萬之師幾乎打成了一盤散沙。
過了虎牙關，再往前便是佑安城，大淩皇城的最後一道屏障。
大淩朝統共三百零三城，至此已陷落泰半，只要再破了佑安，平羌城便再無倚仗。屆時滅王城、擒皇族、将那片肥厚的土地來一場江山易主的大戲，顯然便如探囊取物般輕而易舉。
然而，三月初八日，醜時正，距離佑安城不足百裏之地時，風信部族的紮營地突遭大淩小股騎兵襲擾，但終是兵力懸殊，未成氣候，狼狽潰逃而去。
風信部欲一鼓作氣，當日疾行軍數十裏，至傍晚，大軍已經距佑安城不足十裏之地，眼見着那高城樓闕近在眼前，仿佛探手便能摘取一般。卻平地裏突起大風，順風而起的還有軍隊後方竄起的一片熊熊火勢，看方向，正是糧草辎重之處。
與此同時，狂風卷起的沙塵中，有兵車、戰馬同時殺将而出，一時間天地之中，狂沙鮮血混雜飛濺，到處是人的喊殺聲和戰馬的嘶鳴聲。
……
——佑安城的主動迎戰，以及虎牙關的野火複燃，這一切反擊都是令風信部大軍始料不及的，這是出兵大淩的近半年征戰中，遭遇到的最頑強的一次抵抗，原本的一盤散沙竟隐有聚攏之勢。
然而更讓他們想不到的是，接下來的這一戰，竟從暮春之初的三月直打到夏末秋初。
中間虎牙關三進□□，佑安城幾度瀕臨失守，守城的将領換了數個，一個踩着一個的屍骨站在那裏，站成了城牆上最堅硬的防線！
泱泱大國，萬裏疆土，所有的氣節都凝聚在了這最後的時光中。
然後在秋初的第一聲蟬鳴中，大淩最後的兵力被耗盡！
至此，前後歷時九個月，龐大的堤壩終被蝼蟻蛀空，再頑強的戰士也終究再攔不住關外狼群鐵騎的悍然入侵，佑安城守城将領及兵士，共計兩萬兩千三百一十八人，盡數殉城。佑安城失守…
狂瀾既倒不可挽，大廈将傾怎奈何。
大淩第十七代帝——窦庭桂，帝號淩雲，繼位三月餘，嘔心瀝血，縱有淩雲之志，卻終究難敵天命氣數。最終，成了一代亡國之君。
