第38章

心無旁骛之下，時間眨眼而過，季宣和同潘宏力兩人即将迎來秋闱。

鄉試光考試就要持續九天，這九天中，考生一應飯食都要在貢院解決，晚上睡覺也是貢院提供鋪蓋。季宣和看着考舍中的被褥，眼神莫名。他倒不是不能接受，末世中比這糟糕許多的情況他都遇到過多次，只是在錦朝好日子過久了，他一下子有些不适應。

這些被褥也不知道被多少人用過，不想還好，一想起來，他又想到貢院提供的飯食，那些碗筷不知道有沒有洗幹淨。這和在客棧酒樓住宿用飯不同，店鋪講究信譽，根據不同的消費層次，得到的享受也不同，但起碼顧客能自行挑選。季宣和進過的店家，沒有哪家不幹淨整潔，就算是路邊小攤，別的地方可能不甚講究，至少碗筷是幹淨的。

這些想法在季宣和腦海中一閃而過，就被他束之高閣。考題很快公布，季宣和忙着答題，哪還有工夫理會這些芝麻點大的小事。

考一天和連着考三天，感覺大不相同。貢院要到第三天下午接近傍晚時分才再次開啓，考生們不管是不是提前考完，都得捱到那個時候。一直答卷就算了，有事情做，時間自是一晃而過。提前寫完的，只能一遍又一遍反複查看，不然閑着也沒事幹啊。

季宣和用了兩天半時間就将所有題目答寫完畢，剩下半天無事可做，他幹脆拄着腦袋将心神沉入寫手系統。

這段時間季宣和大多數時候用的都是存稿，幾個月下來，存稿已然不多，現在有空，正好用來碼字。季宣和正在寫的是個大長篇，預計不下于五百萬字。依他每天更新一章的頻率，沒個五六年都寫不完。

季宣和都做好了碼字的準備，想起接下來還有兩場考試，他又放棄了。轉而開始看小說，考試太費心神，碼字也一樣，他還是讓腦子多休息一會。

将心神沉入寫手系統，留在外界的身體就會顯得很是呆滞，季宣和在家中時都是上床之後才這麽做，不然容易被人察覺。這次也一樣，正是考慮到這點，季宣和才不得不用手擋着，監考之人走過，只會當他是在思考。

就算這樣，季宣和每隔一段時間也都要出系統看一看，将身體換個姿勢再繼續。

考試一場接着一場，一連三場考下來，就連季宣和這樣常年鍛煉的人都有些受不住，那些文弱書生就可想而知了。

據提前候在貢院外的邱成所講，每一場第三天都有人被擡出去，那些人醒來後那是潸然淚下。就這一點，無人嘲笑這些秀才。人一輩子能有多少個三年？錯過這回，又得三年後再來，這回身體都受不住，誰又能斷定下回就能安然無恙？

季宣和回到季府，狠狠睡了一覺。虧得他底子好，第二天就恢複了神采。

季宣和住在季府，膳食都由大廚房提供。大夫人再如何不待見季宣和，為了不落人口實，也不會在飯食上克扣他。畢竟季府不是只有大房一房人，其他幾房都看着呢。哪裏不周全，丢的是他們大房的臉面，妯娌可不都是好相與的。

二房也就算了，三房三老爺有出息，三夫人也就跟着水漲船高，要是大夫人當不好這個家，三夫人不會介意拿下管家權。

和園有小廚房，這還是托了季宣和當初身體不好的福。季宣和夫夫的份例都是按照季府少爺的規格來，吃食上很是精細，比他們在自家吃的都要好，季宣和自是沒什麽不滿意的。

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潘明傑作為邵雲辰的大舅，也是季府的姻親，份例自是不低。小廚房多數時候都是棄之不用，只邵雲辰吩咐下來，段媽媽才會額外炖些補品，做些點心之類。

等待開榜的時日，邵雲辰就将他得知的消息一一告知季宣和。

季府四位小姐，只有嫡出的兩位進了初選。那兩位落選的庶出姑娘都被禁在各自的院子裏，等閑不能出院門，免得到時候折騰出事情，她們的姨娘也讓人好生注意着。

大夫人這一招未雨綢缪倒也省了不少事，季府至今還沒為此鬧出什麽事情來。

客居在季府參加鄉試的族人比上回參加院試時人數只多不少，考中的比率卻大為降低。

季宣輝誠如上次那樣，依然一舉而中，二夫人笑得連牙齒露出來了都不自知。這種時候，嬷嬷丫鬟們自是不會自讨沒趣上前提醒主子，這可是二房難得一件喜事，她們高興還來不及，哪會介意主子舉止上小小的不得體？

季宣輝排名靠前，喜報都到了，派出去看榜的人還尚未回府。

和園中諸人久等不到消息，整個院子裏一片安靜。特別是那些季府的下人，都不敢在這種時候大聲喧嘩，生怕觸了主子的黴頭。季宣和再如何都是季府的少爺，不是他們這些底層丫鬟小厮能得罪的。

考前季宣和還有些擔心，現下他看到包括邵雲辰在內都一副心神不寧的樣子，便寬慰道：“大舅，表兄，沈清他們還沒回來，中沒中榜還兩說，怎麽倒先懷疑起自己？”

潘明傑父子哪裏不知道這個理，只是知道歸知道，真正面對時，能不能調整好心态可不是自己說了就能算的。就像考試時明知道不能緊張，可不該緊張時照樣緊張，特別是關系到自身前程之事，豈是說放松就能放松的？

不過季宣和這一開口，廳堂中的氣氛總算沒有之前那麽凝重。

等啊等，等得衆人的熱乎氣都快沒了，沈清輕瀾兩人才遲遲歸來。

“少爺，您和表少爺都中了，只是排名都很靠後。”沈清剛一踏進廳堂，氣都還未喘勻，就先報上喜訊。

“真的？”最激動的莫過于潘明傑父子，潘家能否東山再起，可就全指望潘宏力了。

“老爺，是真的，奴才兩人看了好幾遍，确信沒錯才回來報信。看老爺的樣子，喜報尚還未到，估計用不了多久就該來了。”盡管有過上回院試看榜的經歷，輕瀾還是為榜下人挨着人的場面驚嘆。他和沈清兩人費了老大勁才擠進去，不然也不會讓主子們等上這麽久。

“好，好，好！”潘明傑情緒激動，卻只說了三個‘好’字，嘴巴抿得很緊，旁的再沒多說。

潘宏力聽到這個消息，眼睛微微泛紅，他知道他的習文天賦不算太好，有的就是名師輔導加自己白天黑夜的努力，之前在榮金鎮時他也是一邊做賬一邊溫習功課，不然他不會有今天這個成績。

季宣和聽後如釋重負的籲出一口氣，他的想法很簡單，以後終于不用再考了。相信經歷過考前複習，參加過高考之人，沒幾個想要再體驗一次的。

感受到邵雲辰忽然抓住他的手，拽的很緊，季宣和輕輕拍了拍，也不顧旁邊還有不少人在，兩人十指相扣，回以一個溫暖的笑容。

季宣和并非不茍言笑之人，笑容卻也不多，平時不算嚴肅，看着卻有一種淡淡的疏離感，好像中間隔着一層膜。這種感覺邵雲辰感受最深，他是季宣和最親近之人，那種淡漠疏離，并非是針對他，而更像是經歷過世事滄桑，這些已經刻進了季宣和的骨子裏。

季宣和一笑起來，這種疏離感就仿佛狂風吹開了烏雲一般，瞬間消隐無蹤。特別是這樣溫暖和諧的笑容，讓季宣和看起來顯得很是無害，容易讓人親近。

這樣的笑容邵雲辰見到的次數也不多，大多數時候，季宣和的笑容要麽清淺，要麽誇張，這樣恰到好處，帶給人發自心底暖意的笑容，邵雲辰察覺到之後每一次都很珍惜。此刻，邵雲辰已經注意不到旁人，眼中只剩下季宣和一人。

季宣和的好，邵雲辰最是清楚不過。初時剛嫁人時，他也怨過，恨過，他知道從那一刻起，他的人生拐了一道彎，再不複以往那般前途遠大，以後很可能就要待在小小的後宅裏，為了讓自己過得安穩舒服一些，而盡量迎合他的丈夫。

可是之後這樣的事都沒有發生，他可以自由出門，可以打理外面的事物，除了不能出仕為官有些遺憾之外，他的日子真的過得很好。季宣和尊重他，不會強迫他，更難能可貴的是他沒有納妾的想法。

其實在嫁人伊始，邵雲辰就做好了丈夫三妻四妾的準備，畢竟不孝有三，無後為大，有那個魄力不要後代的真心不多。

文府大門一陣鞭炮聲拉回了邵雲辰的思緒，随後小厮就引着兩個官差進了和園。衆人一看那架勢，就知道來的是傳喜報的官差。通報之後，即墨邱成趕緊上前打點。

待官差走後，和園上下一片歡騰，連在和園伺候的季府下人都沾到了喜氣。

也不知道是不是季府今年運道十足，不止季宣和他們，連借住的族人都有兩個中了舉。這種情況可是極為罕見的，鄉試要是真這麽簡單，就不會有那麽多秀才一生郁郁不得志。

既然中了舉人，那麽人際交往就顯得非常重要。有得必有失，季宣和同潘宏力沒有同窗，只有同科同年，至于座師那還是算了吧，兩人成績靠後，不會有人看上他們的。

季府一下子出了五個舉人，雖則只有季宣輝和季宣和才出自季府，那也是天大的喜事。中舉之後，無論是做官還是繼續往上考，都是不錯的路子。有季府做後盾，舉人想要為官并不算太難。季府大老爺三老爺官職不高，季府底蘊卻深厚。

季府大老爺三老爺雖只是五品地方官，可也掌管着一個州，在地方上權利并不小。

季老太爺今日心情大好，府上不止兩個孫子考中舉人，連族親都有兩人中舉。那麽些年來，五個兒子只有大兒子三兒子成功走上仕途，他等這一天已經等了很久。

趁着人還沒走，季老太爺做主，宴請雲州府城的族人，順帶邀請府上諸位舉人的知交好友。

得到季老太爺讓人傳的消息之後，季宣和同潘宏力都有些尴尬，知交好友？他們上哪裏找去？

這個念頭剛閃過，季宣和就想起顧笙越和孟陸兩人。院試之後，他同兩人幾乎沒有交集，甄老夫子和他們的聯系卻沒有斷。這次兩人必定也參加了鄉試，只是不知道兩人有沒有中舉。

季宣和将他的意思和潘宏力一說，潘宏力頓覺此法甚好，兩人将底下的小厮全都派出去尋人。貢院附近的客棧就那麽幾家，顧笙越家境不錯，只要沒有來晚，想是應該就投宿在這幾家客棧中。就算不在那裏，找他們也并不算難事。顧笙越孟陸兩人和季宣和他們不同，兩人有不少同窗，總能遇到認識他們的。

即墨幾人奉命而去。

不出季宣和所料，顧笙越還真就投宿在貢院附近的客棧之中，孟陸住的遠一些。考生雖多，還留在雲州府城的卻不多。沒有中舉的，不少人在榜單一出來就收拾行囊踏上了回家的路途。如此一來，剩下的考生就沒有多少，即墨他們找人方便了不少。

顧笙越孟陸正好兩人，季宣和同潘宏力一人邀請一個。兩人拿着手中的請帖，小心收好。季府也許放在京城很是不顯，在顧笙越和孟陸兩人眼中，卻已是他們能接觸到的最有權勢的勳貴官宦之家。兩人一個出身商戶，一個只是普通百姓，知交好友也多是同一個出身，哪曾有過這麽好的機會？

有機會若不好好把握，顧笙越孟陸定會後悔。兩人聚在一起商量，約好到時一起去季府做客。顧笙越見孟陸穿着有些寒碜，主動提議借錢給他買一件棉質外衫。顧笙越出身商家，性子圓滑，自不會說由他出錢買一件衣衫給孟陸，那樣看着像是施舍，孟陸想必不會接受。讀書人性子多有些清高，特別是家境貧寒之人，自尊心更是強烈，在不算太熟悉的情況下，貿然這麽做很容易得罪人。

孟陸也不是那等迂腐之人，一愣之後便接受了顧笙越的好意。顧笙越提議的是棉服而不是绫羅綢緞，足以見得此人心思細膩，不是罔顧他人感受之人，可與之一交。

季宣和接到顧笙越孟陸兩人回帖，季府宴請那天他們會準時到來。之後，他就一直待在和園，沒有出門會友，因為他除了顧笙越孟陸兩人，根本沒友可會。

季府在雲州府城的族親不算多，卻也不少，加上季宣輝幾人邀請的學子，人數頗為可觀。

季老太爺輩分高，便由季府二老爺出面，将五位新進舉人介紹給在座族人認識，之後就放幾人回座和學子們暢聊。

季宣和一行四人同坐一桌，邊上還有另外四人。季宣和再怎麽說也是季老太爺的孫子，就算分家另過，那也是季府的一份子，這一桌便由他這個主人招待。

在場之人年紀都不算大，最大的也只将近而立。年輕人湊在一塊，喝酒吃席，一頓飯下來，也算是混了個臉熟。

季宣和是這一桌人中最小的，又是作為主人，其他人倒是沒灌他酒，只讓他随意。季宣和接受他們的好意，只偶爾喝上幾口。來到錦朝之後，季宣和因為年紀小，平時只喝一點果酒，就連果酒他都沒多少機會接觸。邵雲辰看着呢，他年紀太小，過早喝酒容易傷身。

季家宴席開的是午宴，酒席散後，季府族人就離場，季老太爺他們也離去，只餘下季宣和他們這些學子互相交流。

錦朝宴席多為晚宴，季府這麽安排，自是給季宣和他們這些學子留出時間相互認識，拓寬人脈。

季宣和不是故作清高之人，他對于學子間相互能聊些什麽倒也有些興趣。能說上話的他不會緘口不言，搭不上話的他也不會硬湊上去。

一個下午過去，季宣和也算認識了一些人，當然都是點頭之交罷了。他家在康平縣，以後和這些人的交集應當不多，這樣就已經足夠。

次日是鹿鳴宴，這是季宣和同潘宏力兩人第一次真正步入舉人這一階層的世界。

季宣和名次靠後，陪在末座，潘宏力與他座位相近，顧笙越和孟陸則要靠前不少。

鹿鳴宴招待的是新科舉人，人數不少，倒是熱熱鬧鬧的。因着有官員在場，衆舉子沒有哪個敢造次，一場鹿鳴宴下來，也算是賓主盡歡。

季宣和年紀小，排名又靠後，和他搭話的不多。以季宣和的年紀，現在就為官的可能性不大，繼續往上考的話，取中幾率很低。人都是很現實的，鹿鳴宴上舉子何其多？不可能認識所有人，自是要挑着來。

季宣和沒有同潘宏力一起，這種時候，自是要多認識一些人，兩人待一塊反倒不好。

鹿鳴宴隔天，季宣和便同季老太爺告辭，季老太爺問起季宣和以後的打算，季宣和如實告知。進士他不打算考了，考中幾率真心不大，等過個兩三年，他年紀大上一些，估計會謀個官職。

季老太爺手虛搭在胡子上，陷入沉思，随後開口問道：“你确定了？”

“嗯，不出意外的話。”

“行，我知道了，到時候你提前知會一聲，我動用一下關系，為你謀個小地方的知縣還不算太難。”說完，季老太爺便沒多留季宣和，讓他自行離去。

潘宏力一樣是吊車尾的排名，他有自知之明，明年的春闱他并不打算參加。鄉試他都排名靠後，離會試不過半年的時間，他要是這樣都能考中進士，估計祖墳真得冒青煙了。

潘宏力年紀不小了，明年即将弱冠，他母親已經在為他物色媳婦，是時候成家了。成家之後，雖說一樣能潛心學業，到底與之前不同，總不能将媳婦擺在家裏不聞不問吧？

經過一番深思熟慮之後，潘宏力将自己的想法告知潘明傑：“爹，以我目前的學識，明年春闱取中的幾率實在渺茫，我不打算參加，加之是時候成親了，之後就不能一心學業，下一屆會試時，我就二十有三，很難一次考中，我想不妨在這段時間內走走關系，看是不是能謀個官職。知縣有點難度，縣丞還是可以的。”

錦朝從秀才開始就能當官，但那是經過特殊渠道，直接舉薦進了國子監之後方才有此可能。舉人當官的就多了，只是以舉人入仕的話，不僅起始官職不高，升官也難，且若沒有人上下打點，連縣丞都很難謀取。

潘宏力之所以敢這麽說，也是因為他并非寒門舉子，再如何，潘家都有一兩門姻親可借力。以往潘家後繼無人，他們可能袖手旁觀，可現在不一樣了，潘宏力有了舉人的功名，潘家也就有了再次立起的希望，在微末之時幫上一把，只要被幫之人不是那等恩将仇報之人，他們自能得到回報。

除此之外，潘宏力還能借助表弟一家。潘家和季家是姻親，他家和表弟關系又好，連帶同季家都走得很近，他又和表弟郎君同窗一載，更是吃住都在季家，此等關系可就非一般姻親可比。

潘宏力并沒有白吃白住，直接給銀子不可行，不光邵雲辰，連季宣和都不會接受。曉得如此，潘家人時不時就送些季家也需要買的東西過來，也許錢不足以抵消潘宏力在季家的花用，這份心意，季宣和夫夫卻是接收到了。

潘明傑是希望兒子能繼續往上考的，只是想想他自己，也就釋然了。他都一把年歲了，除開在榮金鎮那幾年，可說得上是沒有漏過一屆院試，可結果又如何，還不是連個秀才都沒中？

像他這樣的還算好的，那些寒門子弟，因一人科舉而拖垮一家人的事例也并不少見。他的兒子他自己清楚，是個有擔當之人。在榮金鎮之時，他家咬咬牙，供一個學子比起寒門子弟可要容易許多。可潘宏力沒有這麽自私，一邊兼着帳房，一邊還不忘做學問。是他耽誤了兒子，他的學問也就夠給初學者啓蒙，再往上就不行了。

潘明傑不由慶幸，要是當初他家和外甥不親近，沒想着要和外甥重新聯系上，估計他們一家如今還在榮金鎮待着，那他這一輩子就很難看到家族興旺了。

知曉兒子的性子，潘明傑沒有硬逼着潘宏力繼續考進士，他以後的路如何，就看他自己的運氣，三年多時間之內能謀個官身，就直接以舉人入仕，若不能，就繼續在科舉之路上拼搏。

中舉可是大事，楊家埠十幾年都未必能出一個，就算季宣和同楊家埠村民往來不多，這宴席也不能免。

康平縣是個大縣，不缺舉人，對新科舉人并沒有那麽熱衷，況且季宣和排名靠後，上門拉關系的不多。季宣和落得個清靜，倒也合了他的意。

季宣和一回到楊家埠，就将自己中舉的消息傳給了文卓成，順帶告知給文府老太爺。自從去年進了趟文府，季宣和再不能無視外祖父他們。

文卓成看着手中的信箋，笑得開懷，他是真心為這個外甥高興。季宣和沒有瞞着，将他的打算一并告知給二舅。文卓成想着明後年外甥的年紀就差不多了，雖說歲數上還有點小，卻不乏前例為證，旁人想借口外甥年紀不足将人壓住也得斟酌斟酌。

從季宣和考上舉人，正式決定走仕途那刻起，文卓成就開始将他知道的一些官場上的門道，以及各種與之相關的消息，都一一告知于他。

除開二舅，季宣和身邊還有甄老夫子。甄老夫子不僅學識淵博，官場他也是切身體會過，自有其為官之道。

甄老夫子對于季宣和走上仕途是既欣喜又糾結，他的本意是回康平縣養老，怎奈臨老收了兩個弟子一個記名弟子，一旦季宣和謀個一官半職，他豈不要跟着上任？不跟着走也不行啊，以前還無所謂，這身邊時常有人照顧之後，想讓他再過以前形單影只的生活，他估計很難适應。當初妻子孩子都沒了，那段時間他的難受勁就別提了，他可不想再經歷一回。

算了，言之此事尚早，季宣和為官怎麽也得要過個一年半載，到時候再說吧。甄老夫子不再糾纏于此，高高興興出門找老頭子們閑聊。

等一切重歸于靜時，選秀的日子也到了。

這次選秀一改以往的規矩，當今自己只選了幾個秀女，大部分秀男秀女都是為宗室官宦準備的，甚至連富商都沒落下。

聖上這一番動作下來，錦朝上層人士間的姻親關系網變得更加複雜。措不及防之下，不少朝臣被打亂了之前的布局。

原本打算讓自家女兒孫女嫁給這家，結果皇上一聲令下，就嫁到那家去了。這還不算完，家中有嫡出嫡子被選上的，更是一腦門子官司。嫡子與庶子受的教導是不同的，自家選擇讓嫡子出嫁的那還好說，更多的則是當今直接指明必須出一個，還不能用庶出嫡子湊數。

原本不打算讓嫡子嫁人的，自是培養他們為家族效力，能被選為秀男，年紀應當不大，饒是如此，知道的事情可也不少。一旦他們進了不在自家計劃中的府上，棄之不顧舍不得，要與這些往日同他們幹系不大的家族加深聯系，那也不容易啊，這些人家真是左右為難。

不僅有子女出嫁的家族為難，那些接收了這些人的家族也一樣。好在聖上還沒有達到喪心病狂的程度，并沒讓明顯是死對頭的兩家結為姻親，不然那些人只能成為家族的棄子，很難有第二種出路。

聖上只這一招棋，就将棋盤上的勢力打亂，想要重新變得有序，需要耗費不少時日。他還沒死呢，哪容得兒子們結黨營私，對皇位虎視眈眈？他清楚自己身體不好，可在下去陪祖宗之前，他還想安生過日子，可不想被兒子們拉下寶座。至于他走了之後，誰能上位，那他就不管了，也管不了。兒子們太過優秀，有時也不是好事。

錦朝中宮無子，仁泰帝并未立下太子。歷朝歷代，以太子之位登基的，可謂是少之又少。

季老太爺看着紙上的消息，臉色凝重。大孫女進了三皇子府，只是個侍妾，這也罷了，京城季府也有一女進了皇子府，卻是大皇子府，還是個側妃，這是要鬧哪樣？

算了，已經這樣了，以後的情形誰都難以預料，季老太爺沒打算支持自己的大孫女，卻也不願意附和京城季府，現在情況尚可，他可不想立即斷了大孫女的後路。

這些季宣和自是不能當即就得到消息，他還是過了一段時間才知道的。

季宣和不清楚他大姐的想法，有些人向往奢華的生活，即使身為侍妾，她也樂意，還為此鬥志昂揚，勢要搏出一條青雲之路，有些人則不願為妾，因着身份所限只能低嫁，她們也不反悔。

不管樂不樂意，在這個皇權至上的錦朝，一切已成定局，無可更改，秀男秀女們只能歡歡喜喜接受，家族亦然。

自從鄉試之後，季宣和又恢複了往日的生活。上午甄老夫子的課改了，更多的是講述官場上的事情，潘宏力有這方面的需求，自是一同上課。季宣和并沒讓邵雲辰回避，他雖然不能入仕，私下裏夫夫之間卻能商量，出出主意也是可以的。

這點上甄老夫子很是滿意，季宣和三人，資質最好的就是邵雲辰，當初甄老夫子可是可惜了好久。有邵雲辰在旁邊陪着，季宣和以後的路能走得更為順暢一些。

季宣和空閑時間，看得最多的就是各府地志，多了解一些，對他以後只有好處沒有壞處。

自去年在京城開了鋪子以後，季宣和就沒再拓展家業，如今季家每年有一千多兩淨收益，扣除一家人的花費，能結餘不少銀子。這些就留着備用，以後用錢的地方不少，手頭沒有銀子可不成。