第24章

賽哈依說，剛才他在施展兩個不同的法術。一個是偵測法術，可以知曉幾百英裏內所有血親的位置，甚至連他們此時此刻的身體狀态都能清晰掌握，他可以這樣監視自己的親屬，其他魔女卻不能用同類法術找他，因為法術只能感知正常存活的的血親，賽哈依介于生死之間，并不算正常存活。另一個法術則是用來防護的，賽哈依在自己身周建立起一個回避偵測力場，只要艾爾莎和他的距離不算太遠，別人即使來到這城市，也無法精确定位到艾爾莎。

施法後，賽哈依像是被抽幹了全身的力氣，他把一大半床讓給切爾納，自己縮在床頭一角，眯着眼睛，呼吸又淺又急促。

亞修幫他收拾地上的雜物，拿着酒精燈和燒杯問：“你剛才燒的是什麽東西？”

“幾種魔法藥劑，說了你也不懂，”賽哈依有氣無力地說，“你如果有興趣，之後可以去問問我媽媽，她懂法術的原理，只是自己無法施展而已。”

“原來你們還用酒精燈施法……”

“其實應該用爐火，而且還得盡量讓空氣難以流通……因為我得吸入那些煙霧才能施法成功。可是，顯然這裏是文明世界，在房子裏不管我燒點什麽都不太合适吧？”

“那麽結果呢？”亞修問，“你的家人，那些魔女在哪裏？”

“他們還沒靠得太近，也許還沒找到我媽媽，但要找到也是遲早的事。亞修，你得幫我一起保護她。”

“這是當然的，她也是我母親。不過，你們所說的什麽狩獵、神谕，又都是什麽意思？”

魔女青年瞟了一眼床上閉着眼的血秘偶。亞修說：“沒關系，他可以聽。”

“你很信任他。”

“談不上，但畢竟他非常優秀，如果有人要對艾爾莎不利，他也應該知道來龍去脈，這樣他才能更好地協助我們。”

賽哈依聳聳肩：“好吧……首先，你知道艾爾莎的過去嗎？”

“知道一些，”亞修說，“你是指關于哪些？”

“我們屬于一支較為隐秘的魔女血裔……這些你應該都知道。我們的家族和當地普通人不同，我們沒有姓氏，也不加父名、祖父名，而是被統稱為‘焚靈之民’。至于像‘賽哈依’、‘哈桑’、‘賈米拉’、‘阿伊莎’這些，則是我們為在日常中區分彼此而自己取的名字。哦對了，阿伊莎就是我媽媽，現在她改名叫艾爾莎。”

亞修想了想：“我以前遇到過德裔魔女，也是個男人。他的家族好像并沒有這些傳統。”

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賽哈依說：“當然，撒克遜魔女和我們的體系不太一樣。他們不太講究純淨，甚至還喜歡和普通人交合，如果能向外擴散血脈，對他們來說算是意外之喜……而‘焚靈之民’對這方面的要求嚴格到令人惡心……為讓血脈中的力量不會散失，我們代代和親人交合來生育下一代，如果有誰不願意，就強奸她們……或他們。”

“這一點我也有所耳聞。”亞修說。

“那麽，媽媽有沒有告訴你，她從前遭受了哪些非人的虐待？”

亞修坐在地板上，交握的兩手緊了緊：“是的，她說過……”

魔女的孩子并不一定都是魔女。比如賽哈依所說的那些撒克遜魔女，他們會和普通人結合，這樣一來，他們的孩子可能會遺傳到魔女力量，也可能就只是個普通人。而西亞的焚靈之民不同，他們以近親結合來保證血統純淨，所以正常來說，他們的每個嬰孩都會是魔女。

但在焚靈之民中，常有些母親會生下毫無施法能力的魔女。這種魔女的血液裏仍然帶有力量，能夠傳遞給下一代，但他或她本人卻無法喚起任何魔法——巫術、獻祭術、古魔法、驅魔手段，無論是什麽，他們可以學習，卻一輩子都無法使用。這種小孩被焚靈之民稱為“灰燼”。

雖然魔女們不喜歡灰燼，但也不會輕易殺死他們。灰燼将被視為助手、家仆、豢養之物、施法材料，甚至……繁衍的工具。

在魔女眼裏，灰燼不算是人。魔女們為了更好地追求力量，會珍重保護自己的身體，在有必要時才會與異性結合生育；而灰燼不同，他們不需要多好的照顧，也不需要被愛，女性的灰燼還要替姐妹承擔繁瑣的孕育之責，為了壯大家族的血脈，灰燼被從年少摧殘到年老，失去孕育能力後，他們就會被當做祭品，在家族例行儀式上被獻祭。而且他們沒有權利拒絕。

艾爾莎在十四歲時第一次懷孕，那個孩子就是賽哈依。艾爾莎根本不記得賽哈依的父親是誰，反正無外乎是家族中衆多成年男性中的一個。與後來噩夢中不同的是，那時年少的艾爾莎其實還并沒有失去行走能力，那時她還擁有健康的雙足。

生下賽哈依後，艾爾莎首次萌生了逃走的念頭，并很快付諸行動。她一次次試着離開，一次次失敗，在她有了第二個孩子之後，她終于有機會離開了家族所在的村莊，沿着公路逃到了從未見過的大城市。可是她不知道接下來該怎麽做，而且，她全身純白色的打扮也十分引人注目。

沒過多久，家人找到了她。被押回村子之後，她被自己的親生姐妹按在地上，她的父親則用殘忍的法術碾斷了她的雙腿。

她傷愈後沒過多久，又有一位堂兄名正言順地走進她的卧室。他掀開帷幕，發現她渾身上下布滿了血痕，原本細膩的肌膚、精致的面容被破壞得慘不忍睹。艾爾莎手裏拿着一片玻璃，在劇痛中面帶微笑，她以為自己成功了，她認為只要自己變得醜陋不堪，就再也不會遭到侮辱……

但是她錯了。年少的她還不夠了解這些人。他們傷害她，不為仇恨，不為取樂，只是為了充分地使用這枚“灰燼”，讓她物盡其用。

之後幾年過去，她又生下了四個孩子。她不再反抗，不再表露出任何情緒，甚至學着做出一切以家族為重的樣子來。在長子賽哈依十四歲的那年，事情出現了轉機。

在同輩兄弟姐妹中，賽哈依是最強大的一個，他對各類法術都有着天生的親和，操縱元素或喚起巫術的能力超過了很多成年魔女。那天是個祭禱日，所有焚靈之民都在孤寂之塔前，賽哈依卻偷偷溜出來找到了艾爾莎。

艾爾莎問他是否準備好了，賽哈依堅定地點了點頭。

為了這一天，艾爾莎已經準備了很多年。在賽哈依的幫助下，早已不能行走的艾爾莎再一次逃離了村落。母子倆避開了家人的追捕，成功跨越國境，還得到了鄰國一些獵人、驅魔師的幫助，最終花了些時間輾轉到了歐洲。那時賽哈依還不到二十歲，而艾爾莎也才不過三十歲上下。

後來，艾爾莎接觸到了當地的獵人，并作為研究者為他們提供幫助；而賽哈依更向往無拘無束的生活，他離開了艾爾莎，很少出現在母親面前。

收養亞修之後不久，艾爾莎就把自己的遭遇告訴了他。那時亞修還小，因為剛失去雙親，他對周圍的人并不怎麽友善。

他很唐突地問起艾爾莎的殘疾和皮膚傷痕，艾爾莎卻沒有因為他是孩子而隐瞞，而是把自己經歷過的一切折磨都描述了出來。

“你說過你想當獵人，去幹掉怪物，為你的父母報仇，”當時艾爾莎對亞修說，“這樣想很好。不過你有沒有想過，等你長大了，找到了兇手，成功完成了複仇，之後呢？之後你要怎麽辦？你還要不要繼續做獵人？如果不要，你又想去做什麽？接觸黑暗之物會改變你的一生，那時再後悔，可就來不及了。”

年少的亞修把這些話轉在腦子裏，思考了一整天，之後他告訴養母：“我想成為游騎兵獵人确實是為複仇，但我并不是只為了這個。我還想保護你們。”

“‘你們’是指誰？”艾爾莎問。

“我想讓別人家的父母和小孩不會遭遇怪物，讓像您這樣溫柔的好人……不再被邪惡的東西折磨。”

今天，亞修不敢保證自己是否貫徹了誓言，但眼下他可以肯定的是，不論如何，一定要保護好艾爾莎。

看着亞修若有所思的樣子，賽哈依感嘆道：“那一年，也許我只有兩歲左右？但我竟然能記住那些畫面……我記得姑母們和祖父是如何對她處刑的，在她的孩子裏，應該只有我見過這一幕。我記得她的雙腿是為何而殘疾的，我也明白她皮膚上的傷痕是怎麽來的。”

亞修問出一個疑惑：“對了，獲得自由後，你為什麽沒和她住在一起？我和她一起生活了很多年，卻一次都沒見過你。”

賽哈依扶着書架站起來，腳步虛浮地走向門口：“雖然她會因為我的死去而傷心，但是……相信我，她并不喜歡每天都看着我。只要我在她面前，就等于是在強迫她不斷回憶過去。你不是被傷害過的女人，也許你不明白……就算事情已經過去了，你自由了，你也沒那麽容易放下痛苦的。”

亞修嘆口氣：“我能明白。你看，你也不是女性，但你可以理解這些，不是嗎？”

賽哈依扶着門框的背影頓了頓：“其實我曾經考慮過回來找她，那時我還并沒有像現在一樣想得這麽多。後來……即使我并非女性，我也可以理解她了。”

這句話有種別有深意的味道。亞修沒有繼續問下去，如果對方看起來不想說，他就不喜歡刨根問底。

賽哈依離開之前說：“總之，我的家人可能會來找麻煩，所以我們得做好準備，保護艾爾莎，我也是為這個才争取這段虛假生命的。”

說完，他扶着牆壁和家具走到客廳，一頭栽倒在沙發上。亞修本來還想問他打算睡在哪裏，走過去後，發現他竟然已經睡着了。'

亞修回到地下室，坐在切爾納身邊，考慮着将來可能遇到的各類情況，以及血秘偶能夠為他們增加多少勝算。

當初虜獲血秘偶時，艾爾莎對亞修反複交代，不要将他視作物品，不要做和巫師們一樣的事。那時亞修心裏一直覺得，艾爾莎會這樣在乎血秘偶，是因為她深知人被視作物品來使用是多麽悲慘的一件事。當時亞修并沒有表達太多看法，因為他認為這兩件事的性質根本就不一樣，艾爾莎是人類，而且艾爾莎沒有傷害過別人，血秘偶怎麽能和她相提并論呢？

那時的亞修還并不知道：血秘偶會喜歡小狗，會害怕，會奮不顧身，會憎恨命運，會好奇眼前的獵人是否真懂彈吉他。

現在他知道了，可卻又知道得太多……除了以上那些，他也察覺到了些若有似無的欺騙，以及切爾納靈魂中偶爾閃現的、可能具有危險的恨意。

“切爾納，你醒着嗎？”'

血秘偶早就閉上了雙眼，現在也完全沒有反應，似乎已經進入了白天的休眠。亞修見狀，沒有去強制喚醒他，所以他大概不會聽到這句話。

亞修的聲音壓得很低：“我不知道你是否像恨巫師一樣地恨着我……也不知道你心裏到底有多少憤怒。你可以憤怒，可以憎恨，你有權這樣，但我作為獵人——而不僅是所謂的主人，我也有權監管你。你很危險，比你表現出的樣子要危險得多。血秘偶必然憎恨支配者，這很正常，我可以接受。将來我很可能還會讓你去做很多你不願意做的事，我不會對你道歉，道歉就太僞善了……我只是……”

他頓了頓，伸手撥開一縷貼在切爾納額頭上的發絲：“你說你欠我的，還說可以用命來還……我不需要你用命還，真的不用。你曾經殺死我的親生父母，現在我需要你幫我保護養母，我想……這不算太過分吧……”

他的手指離開奶白色的柔軟發梢時，也輕輕滑過了切爾納頰上冰冷的肌膚。

“老實說，我簡直不知道怎麽對待你才是正确的。”

我到底在說些什麽？亞修苦笑着嘆口氣，沒再繼續說下去。

很多想法在腦海中時還完整可辨，但當它們湧入喉間，化為語言，卻好像被什麽溶解了……他根本沒法重組它們，沒法把那些語言說出口。

亞修站起來離開了地下室。血族不需要光，所以這房間也沒有留燈，門被關上後，室內陷入一片寂靜的漆黑。

切爾納緩緩睜開眼，呆望着天花板，稀薄的水霧凝結在紅眼睛和金色睫毛之間。