第63章
“我覺得不太妙……”
“沒錯，前面有東西……”
卡爾和羅拉對視了一下，分別望向前方的兩條岔路。他們站在一間低矮而寬敞的房間裏，屋內擺着兩兩相對的十幾張鐵床，床腳釘進地面，牆上焊着鐐铐，其中有幾只鐐铐裏還緊咬着幹枯發黑的斷肢。
最不妙的是，大多鐐铐是打開的，有的被從牆上拔下，有折彎變形。這裏曾禁锢着什麽東西，現在它們得到了自由，而且它們不是被釋放的，而是自行逃脫的。
“如果切爾納在就好了，”卡爾嘟囔着，“他真的沒事嗎……”
亞修給手槍上好子彈，盯住前面漆黑的岔路。一路上卡爾總在念叨切爾納，讓他愈發心煩意亂。“總有辦法找到他的，”他像是說給自己，“他有獵刀，也帶了槍，而且他是我們之中最善戰的一個。應該是他擔心我們才對。”
起初是窸窸窣窣的聲音，然後，血族們先看到了兩條岔路內湧來的生物。等到亞修也可以憑夜視鏡看到它們時，他立刻扣動扳機，銀彈能對吸血怪物造成可觀的傷害，而其他人的普通彈藥效果平平。安東手下的人槍法還不錯，幾乎沒人射偏，但如果不能毀壞頭部或心髒，只打中軀幹四肢并不足以阻止發狂的血秘偶。
有一半怪物在密集的射擊中倒下了，另一些則沖進了房間裏，直沖人類們而來。距離猛然拉近後，卡爾和羅拉能勉強能擋住一兩個，亞修繼續開槍，次次命中要害，而那些幫派打手們顯然陷入了恐慌，他們并不缺乏戰鬥經驗，甚至有的人還在特種部隊服役過，但他們從未與超自然生物交戰過，他們不适應這些東西的速度和力量，也無法預測它們的攻擊方式。
混亂之中響起斷斷續續的念咒聲，幾秒後，維克多高喊：“血族離開地面！”
羅拉則立刻明白了施法者的意圖，她撲向身邊最近的一個打手，靈巧地跳起來抱住他的脖子，雙足離開地面。而卡爾懵住了，站在原地紋絲不動，在他白癡兮兮地問“什麽意思？”時，亞修一把将他扛了起來。
不知什麽時候，維克多刺破了手指，黑色的血形成一條細如發絲的線，從他的指尖垂向地面。随着最後一個口令，血線以觸地的一點為中心爆發，在地面上交織出由無數細小菱形組成的法陣。還站在地面上的不死生物都開始哀嚎、掙紮，法術點燃了它們體內僅存的體液與肌肉，讓這些本已幹枯的軀體發出焦糊的味道。
法術效果只持續了不到六秒鐘，有三四個怪物當即死去，還有些受傷頗重，仍在掙紮。亞修把卡爾丢下去，和打手們一一解決了剩餘的怪物。
“太可怕！太可怕了！”卡爾爬起來，坐在鐵床上，“我知道很多貴族會血魔法，沒想到血魔法對付同族這麽厲害！”
羅拉從人類身上跳了下來。對方似乎一點都不介意剛才她做的事，甚至眼睛裏還隐含着些微愉快。“這是‘鮮血懲戒’，”她說，“我記得，這是一個很難的血魔法，只有在施法者比受術者位階高的情況下才會有用，而且施法者本身也會受到一定傷害……用它來對付同族确實很好用。
“施法者也會受傷？”
“只要別連續用很多次，不會有什麽事的。不過以維克多先生的身體情況，不知道他……”
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說着，她轉過身，維克多卻不在原本的位置，一架空輪椅擺在他們來的方向。
“媽的！維克多呢？！”羅拉和卡爾幾乎同時大叫起來。
不僅維克多不見了，還有兩個站在稍後位置的人類被擊昏，倒在了房間入口處。這一切大約發生在人們清理剩餘怪物的時候，大家都把注意力集中在血魔法和怪物身上，沒人留意到任何異常響動。
維克多身有殘疾，即使他可以借助手杖走路，也不可能一瞬間跑得不見蹤影，而且這群打手都服從他的命令，無論要去哪裏，他只管吩咐就好，有什麽必要打暈自己人？
卡爾說：“會不會是他瞞着我們什麽事，就偷偷用傳送法術溜走了？”
“傳送法術？”羅拉否決了兒子的猜測，“你以為我們在玩龍與地下城嗎……雖然這兒竟然真的是個該死的地下城。現實中沒有那麽多好用的傳送類法術，就算有，維克多施法也不可能安靜無聲。而且，他要怎麽一瞬間地打暈這兩個人？你看他們腦袋上的痕跡，這肯定是被打的，而不是魔法催眠。最重要的是，維克多的腿都那樣了……就算他要跑，他為什麽不帶輪椅？甚至還扔下了手杖？他打算爬着走還是跳着走？”
“把這兩人弄醒，也許他們知道什麽。”亞修走過去，從戰術腰帶口袋中摸出一小瓶東西，挨個放在兩個打手鼻下。沒多久，兩人陸續轉醒，一臉茫然地環視四周。他們有點短暫的神志不清，緩了好一會兒才能想起剛才的畫面。
“我沒看清，”其中一個說，“當時我在最後一個，守在這裏……”他指着他們來時的路，“我确實有種不好的感覺，但我什麽都沒看到、沒聽到，然後有什麽東西攻擊了我，我失去了意識。那個東西他……或者是它？總之它手法很專業，它知道怎麽确保讓我倒下。”
另一個說：“剛才我在維克多旁邊，我沒看清別的，發生得太快了……我瞟到了一眼維克多的表情，他肯定看到什麽了，他朝我這裏看，表情好像很驚訝，然後我就被放倒了。”
人們陷入沉默，過了好一會兒，卡爾指指岔道：“呃……那我們還要不要繼續走？先不論維克多怎麽了，我們總不能一直留在這裏。”
“我建議折返，”之前扛過榴彈發射器的那人說，“不知道前面還有什麽，我覺得情況不太對。”
亞修看了看表，還有時間。“不，繼續走。你們忘了身後那扇門嗎？現在沒有維克多，也沒有血族巫師，更沒有圖紙……就算找到圖紙，你們誰懂那玩意？你們打算怎麽原路返回？”
他說得對。現在他們根本是無路可走。剛醒來的打手揉着腦袋，垂頭喪氣：“萬一找不到維克多怎麽辦？”
“總會找到他的。”
亞修并不相信自己的話，但他還是這樣說了。發現維克多突然消失時，他的第一個念頭是：也許是切爾納做的。
只有切爾納能做到。可是，這并不合理，也毫無憑據。
經過不怎麽嚴謹的讨論，大家選了左側的岔路，羅拉走在第一個，人類們在中間，卡爾來殿後。亞修搖搖頭，跟在羅拉身邊，暗暗斥責自己不該對切爾納質疑至此。
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切爾納一手拿着槍，一手将維克多禁锢在肩上，還把槍管塞進了他嘴裏。
幾分鐘前，切爾納找到了藏在暗門後的捷徑，從而繞過了那扇落下的門。探索了一會兒後，當他隐約聽到人聲時，他反而放慢了追蹤的腳步。
因為亞修在前面——如果他跟得太緊，一旦亞修受到襲擊，他會因為契約書而沖上去參與戰鬥。他很願意去幫亞修，但現在他不能。締約的力量比契約書更強大，他必須帶走維克多，必須攻擊阻礙他的人，而且他不能說話、不能做出任何解釋和妥協……這種情況下，如果他貿然出現在亞修面前，說不定會引起不必要的沖突……
亞修有契約書，切爾納知道自己不會傷害他，可卡爾和羅拉也在那裏，切爾納害怕自己會對他們做出無法挽回的事情。
因為距離較遠，切爾納沒有看到他們與怪物戰鬥的過程。哀嚎聲漸弱之後，他迅速跟了上去，安靜地擊昏了兩個守在輪椅後的人類。
雖然維克多也是血族，但他不擅長格鬥，反應比切爾納慢得多。看到有人倒下，他愣了一下，嘴唇剛剛張開，還沒說出話來，一把槍粗暴地頂入了他的口腔。然後是一陣天旋地轉，再定住神時，他已經被綁架者扛在肩上跑出了很遠。
過了大約兩分鐘，他才發現抓住他的竟然是切爾納。驚訝之餘，他心中升起一陣怒火，切爾納是個從不被父親喜愛的、愚笨又無知的孩子，現在還成了甘願屈從于人類的血秘偶，被切爾納如此對待，對他而言十分屈辱。
不過，他很快就冷靜了下來，放棄了想施法逃離的念頭。切爾納的行為根本不合常理，也許……跟着切爾納走才是對的。
他們離開寬隧道，鑽進幾乎僅容一人通過的曲折縫隙，進入豎井，回到了石壁洞窟中。到這裏，切爾納終于放下了維克多，收回了手裏的槍。
維克多蹙起眉，輕輕揉着酸痛的下颚和牙床：“你……到底要做什麽？”
切爾納仍然不說話，只是示意向裏走。“你沒帶上我的輪椅或者手杖，”維克多向他伸出手，“你見過我的傷，我沒法一個人走。”
切爾納攙扶起他，走向石洞盡頭。當看清那片黑色的平面時，維克多的手臂開始發抖，切爾納看了他一眼，發現他并不是在害怕，而是非常激動。他一定是猜到了。他知道自己會見到誰，還為此激動得發抖。
穿過黑霧時，切爾納突然覺得不對勁，也許讓維克多與斯維托夫見面并不個好主意……可是事已至此，他沒法違抗，只能執行。
看到荊棘纏身的領主時，維克多震驚得說不出話。他放開切爾納的手，跌倒在地，一路跪行到父親身邊。
父親艱難地動了動頭，微笑着俯視他，傲慢的雙眼中，似乎還藏有一絲憐憫。
