第14章 (2)
人卻不肯動：“殿下恕罪，只是奴婢們還要回去向太後複命呢。”
太後還是不信，她從來沒有相信過他，楊楝心想。他聽說過庶民百姓中，有在婚床上鋪設白布以驗新婦貞潔的做法。但哪怕是讀書官宦人家也不屑此舉，何況皇族。真是虧她想得出來！那兩個老女官高捧着匣子，一本正經地等着，明明是暧昧勾當，偏要做得冠冕堂皇。兩張老臉的溝壑間填滿了厚厚的脂粉，看不出一星半點不端莊、不體面的神情——其實她們心中正等着看他的笑話吧？楊楝心中嫌惡到了極處。
他趕蚊子似的揮了揮手，示意她們下去準備，自己立在房中發了一會兒呆，掌心裏居然全是冷汗。躊躇了半天，終于還是自己過去了。沿路似乎聽見有人朝他連聲賀喜，又有人殷勤地替他拉開房門，亮出一室紅燭如血。
那女孩已經換好寝衣，半散着頭發，端坐在床邊。兩個老宮人應該都和她講清楚了。
楊楝想起去年歲暮在皇史宬看見的那個琴太微。冬日空氣冰冷，日光如瀑，她像是懸于屋檐下的一段冰淩，周身折射着脆弱晶瑩的微光，似乎輕輕一碰就會冰消雪融化為烏有。那時候他恨不能一手拗斷了她以解胸中危厄。可是冰淩緊握于手中，亦會帶來切膚刺骨之痛。
床中鮮明刺目，那一塵不染的白色正在肆無忌憚地嘲弄着無辜的新人。他忽然冒出一個念頭來：如果她不願意……他要怎麽打發走那兩個老宮人，難道再回去和太後鬥上一場？若她肯像那些姬妾一樣曲意逢迎，大約一閉眼也就完事了。但她不動如松，只是瞪大了一雙秀美的眼睛，目光像盲人一樣散漫卻深不見底。
他俯身捧起她的雙手查看，手心被戒尺打過，腫得像個桃子，手腕手指卻還能動，并未傷及筋骨，不至于真廢掉。他又随手拉開她的衣帶，剝去中衣，解開貼身的主腰，看見雪白柔嫩的肩背上有一道道藤條留下的紅痕，不深，卻也觸目驚心，似乎輕輕一碰就會流出血來。
他的手指觸碰到她身體時，她終于控制不住地躲閃起來。
“實在不願意，”他停下來嘆道，“我也不勉強你。”
她茫然地看着他。
“你想回宮裏去？”
她猛烈搖起頭來，抽噎道：“不去，不回去……”
他略覺意外，又問：“那怎麽辦？”
她呆了呆，還是搖了搖頭。彼此沉默了一回，她終于擡起蒙蒙淚眼，勉強看了看身邊的男子，只覺無地自容，抖着嘴唇道：“我就留在殿下這裏……”
他暗暗松了一口氣，謹慎地将這具傷痕累累的身軀攬至懷中，盡量溫柔地撫慰着。她的肌膚瑩白如玉，胸前隐隐透出細弱的淡青色脈管，被親吻時會綻開嫣紅的花朵，又似有惑人的幽香從其間漾出。
琴太微仰倒在白绫上，默默任他施為，目光竭力回避身邊男子的面容身軀，亦刻意忽略肌膚貼緊時的陌生溫熱。她腦中盤旋起了無數畫面，就是不敢去想眼前發生的事情。身體碎裂的一刻終究降臨，她将聲音死死壓抑在喉間，兩行淚水卻從灼紅的腮邊驟然滑下。
覺出她身體深處強烈的戰栗，楊楝遲疑了一下：“很疼？”
她在枕上搖了搖頭。分明痛楚至極，嘴唇都咬破了，迸出幾粒珊瑚般的血珠子來。楊楝看得出神，忽然俯下頭去嘗那血珠的味道。她一時猝不及防，便已唇舌交纏，濃稠甜腥的滋味一直沖到胸臆。這深吻中竟有意想不到的甘美，令他難以抑制地着力起來，幾欲穿透她菲薄的軀體。無所不至的羞恥感令她再也無法忍受，她忽然迸出一聲號啕。
毫無征兆的哭聲把楊楝驚醒，令他自雲端上一腳踩了個空。一俟他退出，她立刻合攏雙腿鑽到被子裏躲起來。喘息猶未平定，哭了幾聲又發出一串猛烈的嗆咳。似乎有人拍了拍背，她把被子攥得更緊，不漏一點光亮，恨不得當場窒息在這片濃黑裏。
楊楝頭暈目眩，坐在一邊等了會兒，才漸漸平靜下來，心中悵然空乏。見她哭得無邊無際，又不肯聽一點哄勸，自家亦覺無趣，種種煩悶懊惱重新湧起。扯過白绫察看，其上果然濺了幾滴芙蓉紅淚，見證她剛剛失去的純真。
“是真的嗎？”
“奴婢們就守在外面，應當是真的。”
“阿楝……怎麽說？”
當時槅扇嘩啦啦一聲拉開，她們還未及道喜，眼前忽的一片雪光。是楊楝把白绫狠狠摔到她們臉上，疾步離去，連個眼神都沒有留下。
兩個宮人猶豫着回道：“殿下……并沒有說什麽。只是琴娘子像是哭昏過去了。”
天水碧色的軟煙羅帳子撥開一角，露出半張如霜雪般凝白的臉。太後似乎想要看看，老宮人連忙靠前，呈上那段揉皺的白绫。似乎瞥見了一點淡紅，像是鳳仙花瓣被指甲碾出的汁液。太後只覺不堪入目，便迅速撂下帳子，嘆聲道：“去吧。把這個……燒了。”
兩個老宮人躬身退下，剛到門口，忽聽見太後又說：“你們先拿着這個去宮正司，一一交代清楚，該記檔的都記下。今日皇後做主将尚儀局宮人琴氏指與徵王為侍姬，在此之前絕無茍且事。若有人再敢胡言亂語，格殺勿論。”
夜涼如水，重帷深下，安息香的氤氲漸漸冷淡下來。李司飾點起一盞小燈，撥了撥鎏金博山爐中的冷灰，添了銀炭，又續上一塊內造香餅，候着那非青非紫的溫煦煙氣漸次升起，重新纏繞在雕梁畫棟之間。她長久不敢睡下，聽見帳中的呼吸一直都是淩亂。太後不曾睡着。這一日連串的驚詫、動怒、失望和遺憾，心情大約很難平複，太後畢竟年事已高。雖然終是勉強了局，但某些東西已經悄然破碎，再不能彌縫——或者說其實早已破碎，直至今日終是血淋淋地扯開了真相。
“什麽時候了？”帳中人忽然問道。
“三更了。”李司飾輕聲回道。不知西苑那邊是何等哀涼情形。好在這一日終将要結束了吧？
然而這一日竟未結束。
徐皇後自清寧宮出來，先回坤寧宮哄了楊檀睡下，又叫了曹典籍和沈夜過來仔細交代了一番話。更衣喝茶小憩，看看時辰已晚，方搖搖擺駕往乾清宮來。皇帝果然還未就寝。他其實早已得了消息，聽完皇後的回話，強捺住心中不快，劈面問道：“為何要将琴太微指給徵王？”
皇後訝然道：“事已至此，這難道不是最好的辦法嗎？”
“為何會有‘事已至此’？”皇帝道，“事情首尾可曾查清？”
“尚未查明。請陛下放心，臣妾一定暗中詳查，不會讓幕後之人逃脫。不過母後既說今晚要做個了局，臣妾就想索性成全了他們吧。”
“成全？”
皇後冷笑道：“琴娘子出身高貴，與徵王年貌相當，才情堪配，臣妾瞧着竟是一雙璧人。不知陛下以為如何？”
“你将她配了誰也不該送給徵王做妾室！”皇帝咬牙道，“她是熙寧姑母的外孫女，朕将她留在宮中，是要當郡主來擡舉的……”
“陛下何苦自欺欺人！”皇後忽然打斷了他，“若只是如此，何必将她和謝家公子生生拆散？”
皇帝豁然揚起了手，卻遲遲不能落下。皇後毫不躲避，雙目直視皇帝，瞧着他臉上紅白青紫不停變幻。皇後心中只覺暢快無比，不由得輕輕一笑，又道：“陛下可知，是阿楝自己開口問我要人的。”
“這又是為什麽？”皇帝不覺問道。
“好色而慕少艾，人之常情麽。他說他喜歡琴太微。”她臉上挂着叵測的笑容，故意将“喜歡”兩個字重重地強調出來，“既然他有這話，我就不能不給了。不然，母後會也擔心……陛下是想叫人說，你搶了侄兒一個意中人不夠，還要搶第二個？”
“住嘴！”皇帝惱羞成怒的聲音如同驚雷一般在乾清宮上方響起，“你是我的皇後，怎麽能說這樣的話……”
皇後憤然仰起頭，張嘴正要說什麽，忽然聽見皇宮深處傳來一聲孩童的啼哭，隐隐如游絲。她面上一滞，心神頓時渙散，萬言千語一時都落了空。
不對，這裏是乾清宮，楊檀的哭聲傳不到這裏來。莫非是貓叫？太後宮裏的貓，有些是很不安分的。但是皇帝似乎也聽見了什麽，面上病态的血紅色漸漸退去，他盯着眼前的女人，忽然覺陌生而又哀涼。她竟然這麽恨他。
娶她為妻并非皇帝的初衷，但當年那位美若谪仙的徐家長女盛裝華服，翩翩初嫁，他亦曾發自內心地豔羨和歡喜。徐仙鸾娴靜溫雅，頗知書禮，在慶州就藩的最初幾年，他們亦曾有過描眉點翠、賭書潑茶之樂。直到第一個孩子降生，卻成了一場始料不及的災難。他至今尚不理解，為什麽上天會讓一個癡兒降生在他家，是前生注定不得圓滿，是懲罰他對權力的觊觎，還是僅僅因為，他在她懷胎時竟與陪嫁侍女偷歡，使她動了胎氣？
他是皇帝，他可以用各種借口漸漸躲到一旁，尋找別的女人，養育別的孩子，而她卻逃不開，避不掉，只能獨自承受這終生不絕的磨難，還要裝作忽略了他的背叛。把皇後的寶座送給她，他就可以心安理得嗎？她原來這麽恨他。
“仙鸾，別恨我。我也是不得已。”說出這句話後，他覺得渾身都抽空了。
皇後幽幽地嘆了一下。夕殿螢飛，涼意徹骨，她的嘆息聲哀婉如泣。皇帝的內心忽然湧出一股久違的溫柔，他一時激動，捉住她的手将她牽入懷中：“仙鸾……我們再生一個孩子吧。”
不意皇後別了臉，輕輕将他甩開，聲音清澈而平靜：“臣妾才不會做這樣的傻事呢。”
皇帝的手臂僵在半空。
“檀兒不能成為太子，陛下也就不必處心積慮地廢嫡，還可以多容臣妾幾年。古來太子多薄命，近在眼前就有你的皇兄為例證。傻是檀兒的福氣，亦是臣妾的福氣。”皇後是笑着說這番話的，笑容中的悲涼卻深冷刺骨，“再生一個嫡子，萬一他聰明穎悟堪當大任，陛下可怎麽辦呢？檀兒和臣妾又該怎麽辦？”
皇帝啞然，一時竟想不出回應的話語，卻見皇後驀然退後，低眉斂衽，儀态萬方地行了個大禮：“夜已深了，臣妾告退。陛下也早點安歇吧。”
數着更鼓敲三下時，珠秾微微醒了一下，聽見淑妃的床裏仍是輾轉反側。她下床踮着腳走到床邊，果然聽見帳中吩咐拿茶來。
爐中的茶水是剛剛溫熱的，淑妃咽了一口，卻又撂下了。珠秾笑道：“娘娘這是怎麽了？白日裏也沒睡一會兒。眼看就要生了，能多睡一時是一時。”
謝迤逦搖搖頭：“我不困。”
珠秾道：“要不我陪娘娘說一會兒話？”
謝迤逦忽然翻身坐起，愣愣地盯着她的眼睛：“那你告訴我，琴妹妹怎麽了？一個字都不要瞞着我。你們什麽事都瞞着我，還怪我睡不着！”
珠秾一時慌亂，不知她是如何聽到風聲的，此時也不及多想連忙勸慰道：“娘娘別多心了。我晚上聽見清寧宮的消息，說原是一場誤會，如今沒事了。”
“清寧宮放過她了？”淑妃疑疑惑惑地問道。
“對，對，放過了。”珠秾道，“而且壞事倒變成了好事，皇後将琴娘子指給徵王了。”
謝迤逦一時耳目皆空，頭暈目眩，只是茫然地點頭：“是啊，是好事。”
珠秾猶自喋喋道：“玉稠姐姐還說，過幾日咱們還應該給琴娘子送點賀禮去呢，倒不知送什麽合适。”
“是啊，送什麽好呢……”謝迤逦喃喃重複着她的話，掙着坐起來，伸着一只哆哆嗦嗦的手，往床頭的格子裏面摸東西。珠秾連忙扶着她的背，忽覺她腰身一軟，整個人癱倒了下來，把珠秾壓了個倒仰。珠秾驚駭着爬起來，只見她半躺在床沿上，牙關緊閉，面色青白，珠秾顫抖着摸她身下，竟是大片溫熱猩紅……
“來人哪——”
皇城夜空的寧谧，終于又被凄厲的尖叫聲劃破。
神錫七年的五月十日晨，淑妃謝氏誕育皇子，母子平安，普天同慶。
