第15章 (1)

陽臺山在翠微山以北一脈群山之間，因林泉秀雅，山形地勢極好，被成祖皇帝選為皇家道場，修建了朝天宮等觀宇，歷百餘年經營規模壯大。山間亦遍布京中皇族宗室、達官顯貴的別業山房。先帝耽于煉丹修道，萬安年間道教聲勢昌隆，陽臺山愈發香火興旺，宮車往來如流水。今上即位之後，在徐太後的支持之下清算道教，殺了一批“妖言惑主”的道士，将正一道教主趕回了江西龍虎山，朝天宮的住持更換了人選，又貶谪了一批依附道士的官員。陽臺山這才漸漸冷落下來，如今宮中只有徐皇後還會眷顧一下這邊。

楊楝只攜了一名親信侍衛，自翠微山墓廬出發，兩騎快馬不過半個時辰就到了陽臺山的後山。他将侍衛和馬匹留在半山處，獨自去登西高峰。這原是他從小就走慣的一條路，縱使閉上眼也不會行錯。陽臺山并不算太高，小時候他步行到西高峰峰頂的眠雪山房，需要一個多時辰。那時只嫌路長，嫌身邊随侍走得慢，恨不能插翅飛上去。他九歲上才求得父親的許可，每月初十可以入山探望谪居的太子妃。從萬安三十一年到萬安三十四年，堪堪見過三十九回——若不算嬰孩時的模糊記憶，他和生母的緣分也僅僅這麽三十九次而已。後來父母俱亡，人去樓空，他自己亦被拘在太後身邊不得随意出宮，再往後便去了杭州。直到前年返京才重上陽臺山，他發現眠雪山房竟然保持了太子妃居住時的原樣。原來是朝天宮的盧道長得了徐皇後指示，着人打掃看護了整整六年。

五月十七夤夜，淑妃産子，宮中一片忙亂。皇帝想到的頭樁事情，便是去天壽山掃祭皇陵，祭告先祖。欽天監一查，次日正是吉日。只是倉促間不好準備聖駕，于是掃祭的重任便交給了京中地位最高的宗室徵王。祭掃完畢回京複旨，立刻又領了新任務——翠微山的莊敬太子墓年久失修，上命內官監善加修葺，徵王親自結廬監守。

楊楝知道這是為什麽。因為琴太微的官司，謝迤逦意外早産，皇帝怒而不能言，自是恨不得把他遠遠支開了的好。三皇子的誕生使得宮中的局勢愈發微妙，朝局的變動只在眼前。作為一個身份尴尬的宗室，他躲開也好，何況他也不想面對那位新納的侍妾。

只是那位馮狀元，卻也沒有忘掉六月初十的約定。楊楝在太子墓旁結廬不久，便有田知惠托了心腹內官送信過來。楊楝整日對着一群內官，甚覺沉悶無聊。每日例行祭拜之外，無非讀讀書，散散步，把墓廬邊上草木都琢磨了個遍。此時有個年輕文官送上門來和他聊天，倒也令人快慰。于是仍約定在六月初十陽臺山上見面。

時辰尚早，山中晨岚還未退卻，涼風如水灌入袍袖之間，驟然清涼無汗。楊楝在路邊的茶亭裏少坐了一會兒，看着日影在對面的山坡上緩緩移動，初夏的萬頃茂林靜如無邊深海。

“殿下喝杯茶吧。”

他回頭一看，登時滿面欣喜：“鄭先生！”

鄭半山把手中的蒲包放在桌上，取出紫銅茶壺，水還是溫的，說：“總是連個伺候的人都不帶。”

楊楝搖搖頭，微笑着捧過茶水慢慢喝完，心思已經轉了幾道：“未知先生是否已經見過馮覺非了？”

鄭半山道：“還未見過。他托同春藥局帶話，說是老餘的意思，請我陪殿下一道來。”

楊楝皺眉道：“是有大事？”

“想必是。”鄭半山垂目道。

馮覺非亦是獨自前來，剛一露面便連聲道歉，稱不慣登山，路途生疏，不料竟讓殿下與大人久等，實在罪該萬死雲雲。他口才極好，寒暄起來亦是妙語連珠，楊楝竟然插不上幾句話。冷眼打量此人，只覺他英姿勃發，爽朗豪闊，十分讨人喜歡，只是那些神采變幻之間，連一個确定的表情也捉不住。大約與琴靈憲并不是一類人，楊楝這樣想着。

因為彼此未着公服，便免去了大禮，只團團揖過一遍。馮覺非請徵王坐定，忽又道：“今歲是殿下弱冠之年。下官此來，就是為了給殿下獻上一份薄禮。”說着便又跪下，從袖中摸出一只精巧的西洋琺琅盒子，雙手呈上。楊楝虛扶了他一下，便接過盒子打開，裏面有一塊芙蓉石透雕的龍牌。

別說楊楝的生辰還在半年之後，就算是明天做壽，他也不相信馮覺非費了這麽大力氣請他和鄭半山出來，只是為了送一塊芙蓉石。他一邊稱謝，一邊就看見鄭半山慢慢變了臉色。

“敢問馮大人，這是餘無聞的意思嗎？”鄭半山道。

馮覺非笑道：“确實是餘先生親自挑的禮物。下官亦知送得不是時候，只是餘先生曾對下官交代過，不必等正日子，越早送到越好。只是下官辦事不力，到底落在了徐安照進京之後。”

鄭半山聞言點點頭：“他與我想到了一處。”

“鄭先生可否解釋一下？”楊楝道。

鄭半山振振袖子，斂容道：“幾年前，我和餘無聞私下約定過一件事情……”他忽然停了下來，看了看馮覺非。

馮覺非立刻道：“東西送到，下官的任務就完成了。下官暫且告退。”

楊楝與鄭半山換了一個眼色，遂出言挽留：“馮大人遠來辛苦，何妨喝杯茶再走？”

馮覺非回頭看定楊楝，目色忽然清空起來。他剛才說了個謊，其實他并未晚來，只是躲在一旁暗自觀察。楊楝的容貌恰如與餘無聞形容的并無二致，不知他一個不足雙十的少年人，何以修煉成這種氣度——究竟是韬光養晦還是心灰意冷，一點也分辨不出來。以後他還會見到楊楝，也會見到鄭半山，但同時與這兩人見面的機會卻再難得。他略略一笑，忽道：“下官忘了一件事情，應先向殿下道喜。”

聽見這話，楊楝臉色驟然一變——親王納側室只是宮中小事一樁，外面一個七品編修如何知道的？就算知道，這是他可以問的話嗎？他欲怒目而視，卻發現對方神色從容，卻是一點真要“道喜”的意思都沒有，不覺心生狐疑：莫非這馮狀元竟然知道琴靈憲……

“是下官唐突了，”馮覺非亦覺出他神情變幻，忙補充道，“忠靖王世子這次入京……”

他說的不是琴太微，是徐三小姐。楊楝悄悄地松了一口氣，不免自覺好笑，遂淡淡道：“這是三年前忠靖王與我的口頭約定。婚姻大事上有太後主持、皇帝下旨，卻不是我能自作主張的。”

馮覺非心中暗暗微笑，卻仍擺出一臉憂思地說：“殿下應當争取早日完婚。”

“為何？”

“朝中無非兩姓，楊家和徐家，殿下站在哪邊？”

楊楝默然。

“殿下姓楊，卻只能站在徐氏一邊。我朝第二任皇帝本來并非成祖，而是太祖皇帝之嫡孫，成祖以兄終弟及而登大寶，那位皇太孫的下落至今都沒有人知道。而殿下您，卻能夠養尊處優，加封親王，留居京城。這是因為徐太後的保全，亦是因為當年殿下曾與徐氏聯姻。所以殿下只能站在徐氏一邊。有太後在便有殿下在。太後百年之後，則是有徐姓王妃在，便有殿下在。下官說出這種大逆不道的話來，還請殿下恕下官死罪。”馮覺非道。

楊楝既然并未如馮覺非所猜測的那樣被激怒，只是靜靜地等他往下說，可見這些話早在他心裏盤旋了很多遍。他不是一個被人說穿心事就會失了方寸的人，馮覺非看在眼中，心裏又多了幾分把握：“殿下快要二十歲了，這些事情不可再猶豫了。”

“這些話，是餘先生讓你說的嗎？”楊楝問道。

“也有下官自己的想法。”

楊楝笑了笑：“馮大人頗有見地。目今徐世子入京，皇上又提拔了兵部員外郎朱寶良去南邊巡查邊務，整頓海防，兵部尚書趙崇勳倒被擱在了一邊。不知你怎麽看？”

“兵部諸公以趙崇勳為首，多是忠靖王的私人，唯獨這個朱寶良跟那一幹徐黨有些不合。他是琴督師帶出來的人，和沈弘讓那群清流的關系也不差，故而他在兵部這幾年，一直被趙崇勳壓得翻不了身。皇上忽然用起他來，算是給徐黨敲了一個大大的警鐘。”

楊楝若有所思道：“細論起淵源來，琴督師也算是徐黨。”

“殿下明察。”馮覺非笑道，“琴督師當年以一介書生而統攝海防，有萬夫莫敵之神勇，其實也都老忠靖王親手調教出來的。只他後來自成氣候，又與徐功業意見不合，互別苗頭，故而疏遠了忠靖府，反而向先太子靠攏。徐功業父子對他，想必久已不滿。去年琴宗憲折了水軍，徐家趁機下狠手端了琴家，才算出了這口氣。好在琴督師威名猶在，皇上又有心回護，徐家亦不能做得太過，所以像朱寶良這樣的人并不曾受琴宗憲株連。”

“之前皇上重用琴宗憲，便有為難忠靖府的意思。可惜琴宗憲志大才疏，實在是辜負了聖心。”楊楝淡淡道，“未知這個朱寶良才幹如何？”

馮覺非道：“下官聽聞戴先生提起此人，言其豁朗通達，娴熟邊務。想來琴督師看重的人，總是不差的吧。聽聞他出京之前，私下跟人提過，此番巡查邊務，是為了借機清理市舶司的賬目，清完了賬目，還要修改船稅制度。”

楊楝臉色略變。清查市舶司的賬目，意味着清查忠靖府的老底，不再讓徐家染指船稅。皇帝想做的，竟是當初太子沒能做完的事情。

“皇上頗有雄心。”馮覺非徐徐道，“當年莊敬太子暴亡，先帝纏綿病榻，本該立殿下為皇太孫以備承繼大統。太後卻以國賴長君為名，宣慶王入京加封太子，為何？因為莊敬太子監國多年，在朝中人脈極廣。殿下的那幾位師父，個個都是人中英傑。就算殿下年幼登基，依然不是徐黨能夠擺布的，所以還不如扶持一個娶了徐姓王妃的藩王來做皇帝。到如今七年過去，皇上根基已穩，豈肯長久受制于外戚，去年折了琴宗憲，今年又提拔朱寶良，調了徐世子入京，聽聞還要提拔威國公世子。如果朱寶良此行順利，到今年年底，朝局将大有不同。殿下可想好如何應對？”

“依馮大人看，我該如何應對？”楊楝反問道，“馮大人方才問我，是站在楊家那一邊，還是徐家那一邊，我心中尚不能決斷，還望馮大人指教。”

“呵呵，”馮覺非道，“殿下若圖安穩，自然還是順從太後的安排續娶徐家小姐，回杭州依附忠靖府度日。”

“馮大人也說了，”楊楝打斷他道，“皇上打算向徐家動手了。”

兩人不覺相視而微笑。

“殿下是否……”馮覺非停頓了一下，慎重選擇了一個詞，“是否對皇帝心存芥蒂？”

楊楝微微點頭，表示同意。

馮覺非道：“殿下不必擔憂。眼前皇帝要對付徐家，務必借重清流，起用太子舊黨。殿下占着先帝嫡孫的名分，皇上又是一向以孝悌立身，他是決計不能明着動你的。忠靖王府百年基業，根深蒂固，想必一時半會兒也清理不完——這亂局之中，才是殿下的大好機會。”

機會二字，令楊楝渾身一顫。他鎮定了一下，卻笑道：“馮大人說笑了，我一介閑散藩王，如何能夠插手朝中事務？”

“朝中事自不必殿下插手。但宮中事殿下可多加留意。”馮覺非道。

楊楝心中一凜，不覺問道：“馮大人所指為何？”

“若說宮中，眼下第一樁事，還是立儲。”馮覺非輕聲道，“本朝是有嫡立嫡，無嫡立長，皇帝的嫡長子就是那樣了，按理說當立二皇子為儲，只皇上遲遲發話，顯然并不中意他。如今三皇子降生，皇上的心願自不必說，但他未必繞得開長幼之序。明年二皇子年滿十五歲，是封王之藩，還是備位東宮，就要有個了斷。”

想起楊樗每日裏仰着一張圓鼓鼓的臉，追着他叫他堂兄，問他書課，楊楝忽然有些失神。

留意到楊楝的神情，馮覺非道：“聽聞二皇子在争取與忠靖王府聯姻，以博徐黨支持，須知他的母舅是徐家僚屬，尤其和徐安照十分親近。設若今年二皇子立儲，可見之将來，必定仍舊是忠靖王的半壁天下，殿下……有太後看顧，殿下或者也能偏安一方繼續閑散吧。”

已經是第三次用這話來刺激他了，楊楝忍不住皺起了眉頭。

“設若不是他，”馮覺非微微笑道，“那麽，諸事還可徐徐圖之。”

他這話說得極婉轉，細思卻極兇險，楊楝不由得打斷他：“你的意思是？”

“只是提醒殿下留心，沒有別的意思。”馮覺非笑道，“到底是親兒子，皇上即使存着廢長立幼之心，也未必真下得了手，還得看宮中變數。”

楊楝不覺望向鄭半山，卻見他微微颔首。他心中便明白了：“我自當留意。”

馮覺非說了半天，亦覺唇角舌燥，喝了一口涼茶，又道：“殿下可知戴先生的近況？”

楊楝略知一二，卻并未走動過。

馮覺非嘆道：“殿下固是守禮，不敢結交官員。不過戴先生終歸也是殿下的授業師父……”

“馮大人見教的對。這個确是我疏忽了。”楊楝點點頭，忽然問：“馮大人貴庚？”

馮覺非愣了一下，笑道：“二十五。”

“馮大人年輕有為，前途無量。”楊楝微笑道。

馮覺非盯着楊楝看了一會兒，這少年生得過于秀美，未免令人擔心他犯了物忌，難免薄命。只是他們誰又是信命的？他肆無忌憚地挑撥他的野心，指給他一條窮山惡水的險途，卻也算不準他心中是否早有丘壑，倒是誰在挑撥誰？馮覺非并不回答楊楝的問題，卻說：“下官還有一句話，是餘先生帶給殿下的。”

“請講。”

“餘先生說，無論殿下做什麽樣的選擇，他都一力支持。殿下小時候就很向往遨游海上，登蓬萊、攬瀛洲，若到了那一日……若将來有機會，餘先生會備下木蘭巨舟以待殿下。”馮覺非笑道，“下官家中，也有幾條小船，亦願為殿下驅馳。”

話已說到這份上，馮覺非心滿意足，便稱告辭。楊楝與鄭半山俱含笑起身，将他送至亭外，望着他步履輕捷地消失于莽林之間。

楊楝慢慢收起臉上的笑容，從袖中摸出那只琺琅盒子，朝鄭半山亮了一下。

鄭半山道：“是有一件事情，當年我和餘無聞曾約定，要等殿下年滿二十歲時，才能鄭重地告訴你。如今形勢有變，餘兄是等不及了。好在殿下已經足夠大了。”

楊楝低頭笑了一下，餘無聞和鄭半山都是亦師亦友的長輩，性情卻大不相類。鄭半山久居深宮，一貫隐忍沖和，雖位高聲重卻若隐匿無形；餘無聞叱咤潦海，長年雷厲風行，雖遠隔千裏卻聲猶在耳——他漂泊海島不能登陸，還要派一個弟子到京城來守着，生怕自己久居帝都，耽于安樂，便迷了本性。

“鄭先生要說的事情，”他緩緩道，“和先父有關吧？”

“确是太子的事。”鄭半山道，“殿下，想聽嗎？”

楊楝沉默了。

“餘先生是怕我再次和徐氏聯姻，一生依附忠靖府。他真是多慮了。”他說，“不論是為什麽，我都不會再做徐家女婿，他大可放心。所以，如果鄭先生覺得還可以等等，那就不用急着告訴我。”

鄭半山遂不再說下去。從十四歲之後，楊楝的心思變得深不可測，遠超他和餘無聞的預料。他或者早就聽到過什麽，畢竟誰也不知流言會從宮闱的那個角落裏沉渣泛起。或者他僅憑借猜測，就已經能夠了解全部真相。此時他既然不想談這個事情，何妨再緩緩，畢竟并不是一件能夠輕松說起的往事。

鄭半山想了想，轉而道：“照如今這情形，徐家的婚事确實阻礙重重。且不說別的——皇後将琴小姐賜給殿下的那天晚上，據說徐三小姐發了脾氣。殿下……”

提起那晚的事情，楊楝迅速側過臉看着亭子外面，似乎有些尴尬。鄭半山見狀嘆道：“殿下向皇後索要琴小姐，莫非正是打的這個主意？”

楊楝不置可否地“嗯”了一聲。

“必定要如此嗎？”鄭半山皺眉道。

“總算把她捏在手裏，不用再懸心了。”楊楝彎着眼睛笑道，“如此大好機會，我豈能放過？”

“殿下有沒有想過……”鄭半山忽然停住了——這算不算有違倫常呢？只是現在說什麽都晚了。楊楝的笑容并不從容，半明半晦地似有猙獰之意，令他暗暗嘆息：為逞一時意氣做出這樣的事，不知他将來會不會後悔。

“先生不用為她擔心。”楊楝微諷道，“她如今是籠子裏的金絲雀，我何必要跟一只雀兒過不去？”

鄭半山不太習慣這樣的楊楝，不免有些惱怒，便道：“這雀兒生病了，你知道不？”

“知道，程寧派來送書的人和我提過。”楊楝道，“說她偶感風寒，我叫他們好生照料着，想來已經病愈——先生如何得知，去看過她嗎？”

“我是想去看看，卻被你的人攔下了。”鄭半山道。

覺出其中有異，楊楝吃了一驚。

“我還是聽坤寧宮的曹典籍說起的。”鄭半山冷冷道，“因皇後賞賜下一些東西，琴小姐卻稱病不能謝恩，所以幾位女官領了懿旨前去探病。據曹典籍講，琴小姐自那晚之後便一病不起，情形很是不妙。”

總不會是因為……楊楝想起琴太微滿面淚痕的模樣，一時怔忡，咬着嘴唇說不出話。

“我聽說此事，想去看看，你的管家娘子卻說琴小姐病已見好，而且內宅姬妾不宜見人——如此我也無法了。”鄭半山道，“這還是月初的事，如今竟不知如何了。”

“是陳煙蘿？”楊楝思索道。

“不是她還有誰？”鄭半山還想再催促楊楝幾句，卻見他面色僵冷，只是低頭向前走去，一個字也不想再說。

正午的日光穿過林杪，斑斑駁駁地落在楊楝身上，随着衣袂擺動而閃爍不定，如這少年琢磨不透的心思。鄭半山心中再次泛起隐憂。當時他聽說楊楝納了琴太微，只覺匪夷所思。琴靈憲的事情始終是楊楝的心病。如今琴太微到了他跟前，只怕這心病更不能消解，只會愈演愈烈。但他除了觀望，又能若何？

徵王府衆人只知楊楝回府的日子是六月十三。可是六月十一，楊楝忽然出現在清馥殿廊檐下，上上下下都被鬧了個措手不及。楊楝将衆人掃視一圈，發現琴太微不曾列于其中，心知自己這回馬槍多半是殺對了。等程寧回了幾句話，他便先問起琴太微的狀況來。陳煙蘿遂引了他去後院探看病人。清馥殿僅有兩進院落，楊楝自己住了前院。因王妃位虛，後院的正房便一直空着，幾位側室各分一間廂房居住。

琴太微被安置在東邊一間陰暗的耳房裏。楊楝一見，先自皺起了眉頭。陳煙蘿見狀，只得道：“本來是讓她和林夫人一起住在東廂的。只是她病得太久，怕給旁人過了病氣，所以暫時挪到這裏來了。”

楊楝也不說什麽，撩開帳子，見琴太微埋在一堆揉皺的被褥之間，輕薄淡白有如一縷幽魂，唯有兩顴染着奇異的紅色。她聽見有人來，擡起眼皮茫然地瞧着。似乎過了一會兒，她才想起來他是誰，忽然一咬嘴唇側過臉去。楊楝放下帳子，默了一會兒，扭頭看見醫婆陸氏正跪在旁邊，便索了藥方來查看。

只是些尋常方劑，雖不算高明也無甚大錯，對付小小一樁風寒也盡夠了，怎會拖成病入膏肓？陸氏戰戰兢兢地垂了頭，只說琴娘子先天不足兼之情緒內結故而藥石之效甚微雲雲。楊楝捉過琴太微的手腕，細細摸着她的脈門，試了半天，忽然覺得其中有異。

衆人都知道徵王通曉醫術，府中供奉的醫婆乃至外頭延請的太醫，但有診治不盡心盡力的，很難不被他覺察。陸氏見他提前回來，早就吓破了膽子，一個字也不敢多說。楊楝狐疑地看了看她，又看了看縮在一旁那兩個服侍琴太微的小宮人，心中納罕：“難道她根本沒吃過藥？”

他想起了什麽，心中一涼，立刻扳過了她的臉仔細端詳。她雖然氣若游絲不出一語，盯着他的眼神卻十分警覺，這不像是一心求死的人吧……他用手指理了理她的頭發，轉頭對程寧說：“拿擔架來，把琴娘子擡到虛白室去——此地陰暗潮濕，怎麽能養病？”

虛白室卻在一水對岸蓬萊山上。因清馥殿房舍狹小，庭院鄙陋，太後便在蓬萊山上擇了兩處別致的館閣，供楊楝讀書休憩之用。虛白室是一處臨水的別館，恰在天籁閣下方，兩處有攀山游廊相連，四周林木豐茂，篁竹影動。楊楝愛其清幽，便做了一處小書房，偶爾也過個夜，所以一應床帳陳設都是現成的。這樣的地方讓給一個小妾養病，倒令衆人都暗暗吃驚。不一會兒就有擔架過來，衆人七手八腳将琴太微擡下，用被子裹得密不透風。琴太微只剩一口氣吊着，一通折騰差點暈死。楊楝又密囑陳煙蘿等人一路跟着送到島上，不可有一點閃失。

俟他們都走了，楊楝在床邊坐下，探身尋找，果然從小被子下面摸出一只白瓷小水盂來，裏面尚有殘留的褐色藥汁。原來她當真不肯吃藥，全都悄悄倒在了水盂裏。楊楝仔細聞了一下藥汁，辨出其中并不只有方子上那些藥材，心中大震。他沉思了一會兒，先回書房另寫了一個藥方，囑咐人立刻煎了。又着人喚了程寧回來，交代了一番，命他拘住那個醫婆秘密拷問。然後才來得及坐下喝了一盞茶，又換了衣裳，慢慢往虛白室去。

小小的別館裏站了一地的人。原來琴太微初入徵王府，衆人只道她是犯了忌諱才被勉強納下，洞房時就跟徵王鬧得不歡而散，雖是淑妃表妹，似乎除了坤寧宮也不見有人來探問，倒聽說太後十分不喜。凡此種種緣故，衆人都不願搭理她。如今徵王忽然為她大動幹戈，倒像當真看重似的，一時間誰敢怠慢了。

“她是病人，哪禁得你們這麽多人圍着。”楊楝皺眉道，“除了近身伺候的，旁人都回去吧——煙蘿你把他們都帶走。”

琴太微見楊楝走近，略支起身勉強說了一聲謝恩。楊楝俯在她耳邊，輕聲問：“為何不肯吃藥？”

這話令琴太微一時亂了陣腳，半天才吐出兩個字：“我怕……”

楊楝心中一動。如臨深淵之情，他其實多麽熟悉。

“……怕苦。”她慌不疊地接上。

她不敢說實話，眼神中依然是滿滿的懼戒，宛如籠子裏待宰的小鹿。楊楝無聲地嘆了一下，琢磨着還能從誰嘴裏掏出話來。有人送來了新煎的藥，他轉頭朝她笑道：“這是我給你開的方子，與從前不同。你再嘗嘗苦不苦。”

宮人将琴太微扶起喂藥，她卻側過了臉，只是盯着楊楝。她知道以前的藥有問題，卻猜不透眼前的楊楝是不是也想要她死。楊楝見她一雙秀目灼灼不甘，何嘗不明白是什麽意思。于是接過藥盞仔細察看了一番，又親嘗了一口，才舀了一小勺喂到她唇邊。琴太微躊躇片刻，終于一閉眼吞了。楊楝原沒做過這等服侍人的事，又怕燙着她又怕灑了藥，見她滿面委屈，又疑心這藥是不是真的太苦，好容易才哄得她将一碗藥灌下。又見桌上有剔核澆蔗漿的新鮮櫻桃，便舀了幾只給她送藥：“這個不苦。不過櫻桃性熱，不能多吃。”

櫻桃汁液清甜，琴太微抿了一口，忽然掉下一行眼淚來。楊楝默默看了一時，才替她拭去眼淚，扶回枕上躺好。琴太微望見屋中沒有旁人，便輕輕牽了一下楊楝的袖子，眼神瞟向那個端藥的宮人。

楊楝心領神會，将那個小宮人喚到床前詢問。那小宮人名喚諄諄，卻也是個機靈的，見楊楝拉下臉來，立刻跪了求饒：“奴婢什麽也不知道……”

楊楝道：“之前琴娘子沒有吃過藥，你總知道吧？”

“不……”諄諄道。

楊楝不疾不徐道：“若連這都推不知，你們這些服侍的人是做什麽的？還是送去浣衣局算了。”

諄諄咬牙道：“奴婢知道。”

楊楝冷笑道：“說。”

“有一天，奴婢去……去前面取東西，從陳娘子窗下走過，仿佛聽見有人說……什麽不如下點重藥，快點送走上路。當時……宮裏只有琴娘子在吃藥，奴婢聽了……就十分害怕。”

“那是什麽人？”

“聽聲音不是咱們宮裏的人。”

“你既害怕，想必日子也記得很清楚。”

“是上月十四的事兒。”

楊楝心想，這倒真是個有心的丫頭。卻又冷笑道：“你不過是偷聽了一句話，還不知是說什麽——許是說耗子呢，就敢搬弄口舌，不讓琴娘子吃藥？”

“奴婢沒有搬弄是非，奴婢不敢……”諄諄急得說不出什麽話來，連連磕頭。

琴太微掙起來，喘着氣道：“是我自己聽見她和另一個丫頭說起來……”

楊楝立刻明白了，必是這諄諄想提醒自家娘子，又怕擔是非，故意說出來讓她聽見，不知這算有心計還是有良心。“既聽見了，就該上報，不找陳娘子，也還有程管事。”楊楝悠悠道，“如你這樣遮遮掩掩背後議論，還不叫搬弄是非嗎？娘子的病，便是被你耽誤的。再不治你的罪，這府中更沒有王法了。”

府中人皆知楊楝是個面和心不慈的，他說了要懲治誰，那必是往死裏收拾。諄諄聽見這話，眼淚驟然掉了下來，搗蒜般磕頭求饒。楊楝冷眼看她哭着，卻悄悄握了一下琴太微的手。琴太微心中一動，又說：“殿下饒過她吧……一個月來多虧她服侍，她若走了……”

楊楝緘默了一會兒方道：“既然娘子替你求饒，這樁事就先記着。”

諄諄忙抹淚謝恩，連聲謝恩，又道：“奴婢一定好生服侍娘子，将功折罪。”

楊楝不免皺了皺眉頭，他暗教琴太微示恩倒被一語戳破，這丫頭未免太機靈了些。他站起來踱了幾步，想着下一步怎麽辦，卻見程寧候在簾子外面。

程寧低聲道：“那醫婆招了，說是陳娘子教她在琴娘子的藥裏面添上一味雷公藤。”楊楝微微點頭，他确實在水盂中聞出了雷公藤的味道。這藥解熱鎮痛有良效，卻也是一劑虎狼藥，長吃下去要出人命的。慢刀子殺人，确是好主意。只是……“居然這麽快就招了？”他狐疑道。

程寧道：“奴婢用了點兒刑，如今人就跪在外面等殿下發落。”

楊楝遠遠瞧見廊下跪着一個婆子，十根指頭血淋淋的，忽覺一陣惡心，卻吩咐程寧把幾房姬妾都喚到這邊來，他要訓話。

徵王府中現有四房姬妾。當年因王妃徐安瀾體弱多病，徐家特意陪送了兩個美貌能幹的侍女，一為陳氏，一為孟氏，皆由王妃做主收了房。王妃過世後，孟氏因思念主母憂傷成疾，小産而殁，唯有陳煙蘿跟着楊楝來到帝京。入京之後加封親王，皇帝又親自将一名出身清流的女官文粲然指為側室夫人，太後亦賜下了畫院待诏林良的女兒林絹絹。如此琴太微算第五位妾室。雖文、林二位皆有夫人名位，但因陳煙蘿入府最久，所以內宅瑣事仍由她料理。

楊楝踱到虛白室的正堂內，揀了一張太師椅舒舒服服地坐下喝茶。一盞茶未完，幾房娘子盡數趕到，皆垂手屏息，怕觸了他的怒氣。楊楝也不教她們坐下，卻先傳了那個醫婆進來，劈頭問道：“陸嬷嬷在宮裏服侍了幾年了？”

“回殿下的話，十三年。”陸氏灰着一張臉道。

“醫者貴在經驗，十三年不算短了，卻連小小一個風寒都看不好嗎？”

陸氏驚疑不定，她明明已經招認投毒，徵王這話卻是什麽意思，她只得順着說下去：“奴婢才疏學淺，一時看走了眼，何況琴娘子……”

楊楝把茶杯“啪”的一聲蹾在桌上：“你既看不好病，從此就不要看了。我這裏不養閑人，立刻趕出去了事。”

陸氏大吃一驚，本想以投毒大事，自己這條性命必是折在裏面了，沒想到只是如此輕輕發落，慌忙磕頭謝恩。

“只是你在這裏待的年頭也久，”楊楝道，“宮闱之事豈足為外人道……”

“天家貴人，奴婢怎敢渾說，自當老實本分不吐一個字，”陸氏瞥見楊楝陰恻恻的面容，心中愈覺恐懼，一橫心叩頭道，“奴婢情願将舌頭壓在這裏……”

“好啊。”楊楝瞥了一眼程寧。

立刻有幾個內官上來，架住了陸氏便要動刀割舌。陸氏此時又悔了連連求饒，楊楝便教停住，又問：“你還有什麽話要說？此時不講，以後就講不