第9章 寒風日進縣趕考

若雲表姐出嫁這天，珍卿吃完了席，趕緊找個由頭從席上脫身。

回到後院裏，先去看望姑奶奶，正巧在這裏遇到三表叔。

三表叔跟她說，學校已經有眉目，叫她別太操心，在家裏安心等着，一旦那學校開始招生，他立馬寫信通知她祖父。

若雲表姐的婚禮，杜太爺并沒有來。雖然不曉得他為啥沒來，但都知道他這人不講禮數，也沒人挑他的理。

三表叔還說，在市裏看到一本畫冊，買了放在永陵市的家裏，這次參加婚禮回來得急，下次再給她帶回來。

三表叔沒在家裏多待，下午又匆忙趕回永陵市去了。

珍卿跟三表叔分別，到後罩房烤了一會火，覺得有點不大舒服，好像有點凍着了。她就脫了衣裳，上床睡覺。

若雲姐出了門子，晚上客人就少了許多。

珍卿午睡醒來，人就感覺有點怏怏的，晚上飯也吃得少。吃完飯沒多久，早早就睡下了。

姑奶奶看着不對勁，叫餘奶奶晚上經心照看。

果不其然，珍卿睡到後半夜，就開始上吐下瀉，別提多難受了。

姑奶奶不放心，叫用人去敲村裏大夫的門，把大夫給請來了。

大夫來說是涼了胃，她脾胃弱吃藥反而不好，就給表小姐喝點大煙果子酒，明天再看怎麽樣。

珍卿就喝了兩口大煙果子酒，那帶着藥味兒的酒液，一路灼燒到胃裏，餘奶奶一直給她揉肚子，好歹把她揉睡着了。

到第二天，珍卿感覺好多了，但是實在沒什麽胃口，只好喝一些粥水。

外面天氣愈發冷了，餘奶奶說，今年的倒春寒怪厲害的。

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珍卿這一年沒怎麽生病，這回猛一生病就額外地難受。

直到第三天，她胃口才回來一些。

姑奶奶免不了罵大表娘，說不該給小花安排在風口裏吃飯，好好地叫孩子涼了胃，白白地受一場罪。

珍卿趕忙勸說姑奶奶，說主要是她吃了涼菜的緣故，要說吹風，沒有哪一席不吹風的。

她自然不能叫姑奶奶，把大表娘罵得太狠。那天，可是大表娘嫁女兒啊，她忙得自己都顧不上，有什麽好責怪的。

其實珍卿自己覺得，除了吹寒風、吃涼菜，還有不衛生的緣故，更還有心理作用——她心裏老覺得不幹淨。

第三天中午，珍卿正在吃飯，忽然外面有人說，舅太爺來了——這說的就是珍卿祖父了。

杜太爺突然過來，珍卿倒也不覺得驚訝，她到楊家灣也有七八天了，她祖父也該坐不住了。

但出乎意料的是，祖父不是單為接她回去，而是她的學堂有眉目了。

原來，杜族長家的二兒子，幫忙打聽到一所很好的學校，是大教育家梁士茵發起的。

這個學校，表姑奶奶家的三表叔，也覺得非常好，同時給杜太爺送了信，叫她準時帶珍卿去考試。

杜太爺一看，一個很有學問的重孫，一個很有本事的外甥，都稱贊這個學堂好，說這個叫梁士茵的很厲害。

那這個學堂，和這學堂管事兒的，那必定是很好的了。

杜太爺說考試就在明天，今天必須帶珍卿到縣城。

姑奶奶很不放心，說小花正病着呢，這樣一路馬車颠簸，再加上吹冷風，別把孩子折騰壞了。

杜太爺很固執，族學裏九先生的傷勢，一直沒有養好，他不想珍卿在家閑着，鐵了心要帶她去考試。

姑奶奶是很彪悍的，她當着小輩們揪着杜太爺打，罵他是個“死砍頭的老東西”，一點兒沒有人味兒，非把小花折騰壞了才高興。

眼見這麽大歲數的兩人掐起來，珍卿連忙去救火，說她自己願意去考，盼着能上學盼了幾年，她不想錯過這個機會。

這才結束了這場揪鬥。

姑奶奶說要收拾點衣裳，杜太爺着急忙慌地說，還要趕着去報名嘞，再不能瞎耽擱了。

馬車在路上走得很快，杜太爺囑咐珍卿：

“那個叫梁士茵的，說是美什麽國回來的博士，是個很有名聲的人。他請的先生，都是很能幹的先生，你一定要好好考，給我争氣。”

這老頭兒，也不問問她是不是不舒服，就着“好好考”“争氣露臉”的話。

路上北風刮得厲害，馬車又颠簸又露風，珍卿在半道上又吐了兩回，把衣裳也給吐髒，別提多難受了。

珍卿琢磨了一會兒，還是問杜太爺：

“學校是初等小學校，還是高等小學校？是所有人用一套考試題？還是分成幾個等級的考試題？祖父，考幾科目，你打聽明白了嗎？”

杜太爺哪懂這個，聽的是一頭霧水，他從懷裏掏出兩大張紙，展開了遞給珍卿：

“這是玉琮二叔，還有你三表叔從學堂弄來的，什麽個招生的章程，你自家看看。”

珍卿一看兩張招生簡章，都是一樣的，是一個叫啓明學校的招生簡章，是這樣寫的：

睢縣啓明學校（附設男女初等小學校，男女高等小學校，男女初級中學）辦學宗旨，以留意少年兒童身心發育，施以男女學生工作生活适用之知識技能，并授以真正之道德基礎，育成他日國家梁棟及賢妻良母。

學科分設按教育部章程，本校加開外文、繪畫、工業專科，另有簡章詳述。

入學資格：身家清白，人品端方，身體健全，有志求學，招生考試合格者。

學齡分類：初等小學校七至十二歲，高等小學校十二歲至十五歲，初級中學十五至十八歲。

繳納費用：初等小學生，學費每期一元；高等小學生，學費每期一元五角；初級中學生，學費每期兩元；外文、繪畫、工業專科，另外收費。膳費：均每月三元。

可供外地學生住堂：初等小學生每期住堂費：五元。高等小學生和初級中學生住堂費：六元。

校址：睢縣北門內漢陽橋南愚仁巷內。睢縣與靈州、夏陽、南鄭學子皆可報考，自四月三日至四月十三日皆可報名，考試日期為四月十四日。

過時不候，敬望悉知。

睢縣啓明學校啓

珍卿看完之後，算了一下，公歷的四月十四，正好就在陰歷的三月十一，正好就是明天了。

她長長地籲了一口氣，趕倒是勉強趕得及，問題是杜太爺怎麽到今天，才匆匆地過來接她？

她就問杜太爺：“祖父，玉琮二叔和三表叔，啥時候給的招生簡章，你咋才來接我？”

杜太爺尴尬地咳了兩聲，想想這事兒咋解釋，可終究只惱怒地喝一聲：

“你瞎問啥子，別人幫你打聽學校，難不成還欠你的，你有啥好問的！”

珍卿就不吭聲了，玉琮二叔和三表叔，自然盡了親戚的義務，要好生感謝一番。

可這杜太爺，怎麽一副心虛氣盛的樣子？

算了，不想它了，還是想一想考試的事情吧。

杜太爺看她不追問，暗暗松了一口氣。

他可不會告訴她，他把上面的陽歷時間，錯當成是陰歷時間，他想四月份才考試，時間還遠着呢。

又因今年倒春寒太厲害，他操心剛種上的那茬兒莊稼，就沒多在意那學校的啥簡章。

直到今天一早，杜太爺從地裏回來，他那個當族長的侄孫兒，問他明天就要考試，怎麽還不把珍卿接回來。

兩下裏一溝通，才曉得差點壞了大事。

他們鄉下人，種莊稼都要看節氣，一慣過的陰歷日子，哪會想到那什麽簡章上用的是陽歷？

這一會兒的杜太爺，生怕還漏掉啥關鍵信息，讓珍卿再把招生簡章念幾遍，間或問珍卿，這句話啥意思，那句話啥意思。

杜太爺從前也念過書，可是他腦子笨，小時候學的那些字，稍微生僻一點的，在世上混了五十多年，都混得不大認得了。

如今，他眼睛也不大好，又不愛戴那累贅的老花鏡子，連看信，都時常叫大田叔給他念。

珍卿給杜太爺念完之後，她自己心裏也有章程了。

總的來說，這個啓明學校，跟後世對比來看的話，包括小學和初中兩部分。

看起來，是把後世的義務教育年段都包含了進來。

據珍卿有限的學制知識，初等小學大概相等于後世的小學一至四年級，高等小學相等于後世的五至六年級。

只是不知道，它這個年級劃分，是否也跟後世一樣，小學一共學六年？

這學校好像也不是義務教育，因為它是收學費的。

但學費比膳費、住堂費低得多，好像是象征性地收了一下。

住堂就是寄宿的意思，寄宿生收得費用就很高了，非有錢人恐怕寄宿不起。

至于招生簡章中，所的謂外文、繪畫、工業專科，想必就是學習一些專業的技能，大概學完就可以進社會，也許類似于後世的中專吧。

當然，她也不太了解，只是瞎猜罷了。

到了縣城裏面，大田叔早在那裏等着了。

珍卿問是不是先去報名，大田叔說他去過學校，已經給她報名了。

他們家在縣城有三個鋪子，都是珍卿奶奶的嫁妝，鋪子裏的房産，說來也算是珍卿家的。

杜太爺就帶着珍卿，在離考試地最近的糧店裏歇下。

珍卿颠簸了一路，又受了一路的寒風，本來好轉的病情，又開始轉壞起來，到糧店裏又開始拉肚子。

他們鄉下人拉肚子，其實不怎麽正經吃藥，倒是常愛用一些偏方。

大田叔也照例，給她弄了大煙果子酒喝，這回可沒人給她揉肚子。

可是到晚飯時間，整個人卻更難受，飯菜也覺得吃不進。

杜太爺急得不行，大田叔也急得不行，把炕燒得熱熱的，還讓糧店掌櫃的老婆，找了兩白瓷的湯婆子，都給珍卿放在肚子和腿上焐。

珍卿勉勉強強地喝點粥，躺下了。

吐倒是不怎麽吐了，但肚子裏總是不安，過一會兒就要起來上廁所。

杜太爺不得不請個醫婆來，給她灸一灸肚子。

醫婆灸完了肚子，大田叔又按照醫婆說的偏方，煮了茶葉蒜瓣水給她喝。

到後來，吐瀉勉強是止住了，大家都松一口氣。珍卿也想，終于能安生睡個囫囵覺了。

沒想到這屋子夜裏又吵得很。

要知道這裏是糧店，自然糧食很多的。而糧食多的地方，耗子也是一窩一窩的。

珍卿每每快要睡着，就感覺房梁上、地面上、炕沿兒上，老鼠叽叽吱吱地來往不絕，這個來往穿梭的熱鬧勁，簡直跟要開家族大會一樣。

給珍卿吓得睡不踏實，杜太爺只好叫掌櫃的老婆，守在珍卿屋裏陪着她睡。

總這樣勞動人家，叫珍卿多少過意不去。

這麽折騰了一晚上，珍卿早上起來，蔫兒得跟鹹菜一樣。

早起才發現，夜裏連番上廁所的時候，把僅剩下的替換衣服也給弄髒了。

沒辦法，還是請掌櫃老婆幫忙清理。這真叫人過意不去的。

他們這糧店裏面，就雇了一個老媽子，兼做廚娘和幹雜活兒，她明天還要早起，做一家子的飯，實在不好麻煩她。

現在是寒春天氣，就算只洗衣服上髒的一小片，也不是那麽容易幹的，只能靠火烤了。

她弄髒的這件厚衣裳，是姑奶奶給她置備的鼠皮衣，比棉襖穿着體面好看。

沒有想到，掌櫃老婆沒留神，把她的鼠皮衣下擺烤壞了一塊。

之前從楊家灣走得急，珍卿現在，面臨着沒有幹淨衣服替換的窘境。

沒辦法，只得還是麻煩林掌櫃的老婆，找到她閨女的舊棉襖棉褲穿，先對付着穿一下子。

這借來的一套棉襖，雖說半新不舊的，但是勝在厚實，倒也還挺暖和的。

她不用臭烘烘地去參加考試了。

杜太爺知道珍卿吃不進別的，一大早上起來，特意叫糧店的廚娘，給她熬了三份清淡的粥，是大田叔親自盯着廚娘熬的。

早飯的桌子上，杜太爺自己不忙吃飯，他坐在旁邊，不錯眼地盯着珍卿吃，他說考試要下氣力的，好歹要多吃一些。

珍卿胃口不好，吃得很勉強。

看她吃得那麽艱難，杜太爺那個急啊，簡直像熱鍋上螞蟻，說叫珍卿別細嚼，閉上眼硬往下咽。

好說歹說的，杜太爺見她還是慢吞吞，十分厭飯的樣子，恨不得拿起飯碗，往她嘴裏灌飯。

這老頭子絮絮叨叨，那個熬粥的廚娘也在一旁湊話，可快把珍卿煩死了。

吃完飯，大田叔親自趕馬車，平平穩穩地走着，往漢陽橋愚仁巷去。

還沒走到巷子裏面，就在外面的街道上，就看見到處擠滿了馬車轎子，車夫轎夫站了一地。

杜太爺拉開馬車簾子，指着外頭跟珍卿說：

“咱們那糧店林掌櫃的閨女，也要考這個學校。妮兒，你要給你祖父好好考，別連掌櫃的丫頭也考不過。”

珍卿看着前面不遠處，糧店林掌櫃，拉着個穿繡花棉旗袍的丫頭。

她隐約記得，林掌櫃只有一個閨女，叫林小霜。

珍卿有氣無力地，應下了祖父的話。

她勉強吃了兩碗粥，坐了這一會兒馬車，感覺那吃進去的粥，在肚子裏造反似的，轉來轉去的不肅靜。

她看這裏車如流水，這麽多中上等的人家，都送孩子來應考，再聯想三表叔和玉琮二叔，都極力推薦這啓明學校，想必是非常好的學校。

那當然要好好考。

巷子口裏早已經堵住，馬車根本趕不進去。

杜太爺就帶珍卿下車，往巷子裏一拐，這地界更堵得水瀉不通，考生和家長們都站滿了，簡直比過年的廟會還熱鬧。

而杜太爺一看這場面，比珍卿這考生還緊張，臉皮抖抖索索地，傻看了一會兒，嘴巴嗫嚅半天，最後交代珍卿：

“妮兒，好好考，要考好。”

珍卿點了一點頭，沒什麽精神說話。

然後，杜太爺沒有往裏擠，由大田叔護着珍卿，一路過關斬将，挨擠到了大門邊上。

到了那學校的大門前，有校工主持着，叫考生們排起隊，依着先後次序進去。