第12章 回家
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南江縣，高家米鋪。
柳七手裏噼裏啪啦地撥弄着算盤，算完又拿起筆将那賬目登記在冊，一本算完，只覺腹中饑餓，擡頭一看見其他人都已經不在了。
他站起來揉了揉有些發酸的肩膀，長長籲出一口氣，看了看杜蘅面前摞成小山一般高的賬冊，忍不住蹙眉道：“杜兄，你這兒怎麽還剩下這麽多？等我做完就來幫你。”
杜蘅看了看他壓在手底下的賬冊，雲淡風輕道：“那些都是已經核對過的。”
柳七低頭看了看，這一摞足足比自己桌上那一摞高出了一倍，一時有些驚訝地張大了嘴巴，“這……這麽快！”
杜蘅點點頭，放下手裏的賬冊，“時辰不早了，先去吃飯再回來做吧。”
兩人到了夥房那邊，見前面已經排了一條長長的隊伍，縱然腹中饑餓，也只能耐着性子慢慢排。
約莫半個時辰過去，終于等到前面只剩下兩三個人了，柳七忍不住伸長脖子往那廚娘面前的大海碗裏瞧了瞧，瞧見那碗裏的菜已經快被刮幹淨了。
“喲，兩位小公子怎麽這麽晚才來？好的都被那群大老爺們給搶光了”
幾個廚娘早就見他們二人模樣俊秀，待人也都客客氣氣的，跟那些行為粗鄙的長工自是不同，心裏對這兩個年輕人多有好感，見他們來晚了，一邊笑吟吟打着招呼，一邊往他們碗裏添了一大勺的飯，又将碗裏剩下的一點油渣刮出來盛給他們。
柳七卷起袖子，大口大口地扒飯，吃完摸了摸仍有些扁扁的肚皮，“日日吃這些清湯寡水的大鍋菜把嘴巴都吃淡了。杜兄，明日發了工錢，咱們也出去打打牙祭。”
杜蘅點了點頭，他不是個重口腹之欲的人，吃穿都是幹淨就行，此刻倒也有些懷念家裏的飯菜。
翌日，兩個人到管事房中領了工錢。
兩個人拿着工錢回了房，柳七樂呵呵地盤腿坐到炕上，将荷包裏的銅板嘩啦嘩啦倒出來，放進手心裏數了起來，還沒等他數完就聽杜蘅道：“這錢數目不對。”
柳七皺眉，從炕上站起來，“怎麽？少了嗎？我這就去找劉管事問問。”
杜蘅拉住他的胳膊，“是多了，咱們初五開始上工的，到今日共二十一日。按照原先說好的二十文一日的工錢，統共應該是四百二十文。我這兒整整多出了兩百文，你看看你的，數目對也不對？”
柳七點點頭，“容我再數數。”數完發現自己手裏的工錢也多出了兩百文，忍不住笑道：“喲，這劉管事莫非是老眼昏花數錯了，好在，他是碰見了咱們。”
兩人将銅板收好，起身去劉管事房中，才走到門外就看見十來個夥計将那房門口團團圍住，裏面傳來一陣吵鬧聲。
“劉管事，我們兄弟兩個辛辛苦苦做了一個多月，這工錢怎麽少了這麽多？您老再看看是不是算錯了？”
“哼，你們兩個既然來了這麽久，該不會不清楚賬房上的規矩？這夥計們領了工錢都是當面點清的，離了我這個屋，誰知道你們是不是自己個兒偷偷藏了錢，倒來我面前倒打一耙？”
“劉管事，你……”
“大哥，你別跟他廢話，我看這老糊塗就是看我們兄弟兩個老實，想訛我們工錢……”
眼看着裏面的兩撥人就要打起來了，柳七扒開擋在前面看熱鬧的小夥計擠了進去，“诶，兩位兄弟稍安毋躁，這事兒都是一場誤會，誤會！”
說話間杜蘅也進來了，他躬身朝那老管事拱了拱手，“劉管事，可否借一步說話。”
柳七見狀忙将讨債的兄弟兩個先拉了出去，在外面問過他二人情況，替他們将工錢又算一遍，這數目又恰好都對上了。
杜蘅将事情的來龍去脈又說了一遍，那老管事一聽哆哆嗦嗦翻開賬本，眯起眼睛仔細看了看，果然發現是自己記差了，錯把張家兄弟的工錢發到了杜蘅二人手上。
“哎喲，小兄弟，多謝多謝，我老頭子真是老眼昏花了。去去去，去叫那姓張的兄弟兩個進來吧。”
張家兄弟拿回了工錢對他二人自是千恩萬謝，望着二人離去的背影，柳七長長地松了一口氣。
“這兩兄弟家裏還有個常年卧病在床的母親，哎，好在事情都說清了。忙活這大半日的，我都餓了。走吧，杜兄，咱們也出去逛逛。”
南江縣城有着十裏八鄉最大的集市，杜蘅二人先去街邊小食攤上吃了碗打鹵面，又去縣城裏最大的書肆裏逛了逛。
這家書肆生意很好，四個角落裏還放着供客人們讀書、休憩的座椅。
柳七轉到一處書架前，目光不由自主地被一本裝幀精美的書冊吸引住，驚喜道：“杜兄，你看，這家店裏竟然還有介紹稷山先生生平的書，這我可要好好拜讀拜讀。”
杜蘅含笑點了點頭，拿起一本教算學的書看了起來。
店裏的小夥計一看，忙上前熱情地招呼道：“哎喲，這位公子可真是好眼光，這本《稷山先生傳》可是今個兒早上才到的，放眼整個南江縣就咱們這家店裏有。”
柳七有些心動地問了價錢，得知這薄薄的一本書，也就百十來頁竟要二兩銀子，他依依不舍地翻看了兩頁，又将那書小心翼翼地放回原位。
兩個人在書肆裏不知不覺地待了一下午，直到外面天都黑了還渾然未覺。
店裏的小夥計見自家掌櫃的來了，望了望那兩道身影，有些為難地道：“您看……”
掌櫃的擺了擺手，笑道：“诶，莫要打擾二位公子看書。去，燒一壺熱茶送過去。”
直到小夥計來送茶，杜蘅才發覺外面天都黑了，忙合上手中書冊，起身道謝。
掌櫃的笑吟吟看了看他二人手裏的書，客客氣氣道：“二位公子若是有未看完的書，大可借回去慢慢看，哦，只需押個物件在這裏即可。”
杜蘅搖搖頭，将書恭恭敬敬地遞回去，“多謝您一片好意，今日我同窗二人在此已是多有叨擾，怎好再添麻煩？”
柳七也笑道：“掌櫃的可真是大方，這一本書可要值一二兩銀子。您就不怕回頭我們賴賬不還，您可就虧大了。”
掌櫃的忙道：“公子說笑了，讀書人愛惜名節，且我看二位氣宇非凡，絕非雞鳴狗盜之徒。”
柳七撓撓頭，笑道：“不瞞您說，我二人是從隔壁的盈川縣來的，下一回來南江縣還不知何時。”
杜蘅卻是若有所思地看了看手裏的書，對掌櫃拱手道：“能否借閣下紙筆一用？”
掌櫃的忙點頭，讓小夥計拿來紙筆，只見他在紙上寫下一串數字，又往下寫出詳細的推演過程，臨了将筆擱進筆洗裏，指着書上一道算學題道：“這個地方解錯了，當然，也有可能是印刷的時候出了錯，還請掌櫃的找人核實。”
掌櫃的又驚又喜，忙讓夥計将架子上的有錯處的書都撤下來。
兩人告辭離開，才走出去幾步又聽身後小夥計喊道：“二位公子留步！”
回頭見掌櫃的撩着袍擺追了出來，躬身行禮道：“還未請教，二位公子姓名。”
杜蘅、柳七二人皆是恭恭敬敬還禮，報上姓名。
兩人回去後收拾行李，翌日一早搭乘牛車回了盈川縣。
杜蘅到村口時日頭已經升得老高了，往日裏愛圍在大榕樹下唠家常的老太太們也都不見了人影。各家房頂上炊煙袅袅，院牆裏傳來雞鳴犬吠之聲。
他走到小河邊上，挽起袖子，鞠起水洗漱幹淨，才又拎起包袱回了家。誰知走到家門口卻見裏面門扉緊閉着，院外柴門上還挂了鎖。
許是聽見他推門的聲響，養在院子裏那十來只小雞仔都張開嫩黃的小翅膀撲了上去，争先恐後地擠在院門後面叽叽喳喳鬧個不停。
“杜大哥？”
杜蘅回頭，見劉慧娘抱着弟弟鐵蛋兒站在身後，微微颔首跟她打過招呼。
今日他身上穿着一件半舊的青布窄袖袍子，一手拿着包袱，一手拎着個小油紙包，身上有些風塵仆仆之态，卻難掩整個人清隽儒雅氣度。
劉慧娘臉頰微紅，目光飛快地看了他一眼，忙斂下眉目，盯着那片灰微微泛白的袖口道：“杜大哥，你回來了。”
杜蘅微微一笑，點頭道：“慧娘，可知我家裏人去了何處？”
劉慧娘看了一眼杜家院子，忙道：“早上我出去打水的時候好像看見嬸娘出去了。哦，今個兒鎮上逢集，她們大概是趕集去了。那個……她們還不知道什麽時候回來，你要不要上我家坐坐？”
今個兒曹氏和劉老頭都趕集去了，只有她姐弟兩個在家，話一出口，她才覺出有些不妥，心裏升起一絲緊張，又有一絲期盼。
杜蘅微微搖頭，“哦，不必了，時辰不早了，我娘她們應該很快就會回來了。”
劉慧娘有些悻悻地點了點頭，正要轉身進院子，趴在她懷中呼呼大睡的鐵蛋兒忽然醒了過來，見自個兒娘不在，哇哇大哭起來，把劉慧娘急得焦頭爛額。
“娘……嗚嗚……我要娘！”
“乖，別哭了，等會兒娘就回來了……”
“嗚嗚……不……要娘……”
鐵蛋兒哭鬧着從劉慧娘手中掙脫出來，撒開腿往外跑。
杜蘅一把将噔噔噔跑出去的小娃娃揪住抱了起來，從包袱裏摸出一塊饴糖遞過去，“乖，不哭就給你糖吃。”
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