第73章
何婉儀出嫁的時候陪嫁頗豐, 何夫人把何家收益最好的兩家鋪子，還有三四處莊子都寫在了嫁妝單子裏。眼下這處香粉鋪子，便是一年中賺錢最多的店鋪。
“走吧，進去瞧瞧。”何婉儀向着玉葉笑了一聲, 便扶着她進了店鋪。
掌櫃很快就迎了過來, 只是何婉儀以前并不将這些店鋪放在眼裏, 每每來查賬的都是宋媽媽和她男人, 這掌櫃壓根兒就不認識她，還以為是來買香粉的。
因着又不是熟識的客人，那掌櫃略一打量，瞧出這位娘子身上穿着的緞子是一兩銀子一尺布的十錦緞，又看她頭上的頭簪, 雖只斜斜插戴着一根蝶戀花寶石金簪，可那簪子上頭的寶石卻水頭兒十足，必然不是次品，當下便知道這是貴客了，立時打起精神，将架子上用各色精致木盒盛放的香粉一一介紹給何婉儀聽。
何婉儀含笑聽着, 也不出聲，只跟着掌櫃的腳步往前走。
那掌櫃說了半晌, 見這位女客一言不發，隔着丁香色的輕紗也看不出她的表情，默了默, 笑道：“不知娘子可看中了哪樣，或是娘子想要哪種香粉，娘子只管說，小店保證能讓娘子滿意。”
聽見這掌櫃如此托大, 何婉儀不禁笑道：“果然什麽都有？”
那掌櫃臉上露出得意來：“便是娘子想要了龍涎香那樣的頂級香料，只要娘子出得起價錢，咱們小店也能給娘子尋來。”
何婉儀便笑了，似沉香，丁香這些上品香料，金貴又難得，不說旁處，便是在蒼桐鎮，這些香料也是拿錢也難買到的，這掌櫃開口就說龍涎香，還這般底氣十足，怪道這家鋪子是何家最賺錢的。
只是她平日厮纏在繁瑣家事裏，竟是對家中鋪子半點也不了解，心中起了興趣，幹脆摸出了一枚印章來，遞給了那掌櫃看。
那掌櫃一看，立時便知道這是東家，忙見了禮，笑道：“東家今個兒怎的有閑心來了鋪子轉轉，快這邊兒請。”說着便叫了下人沏茶來。
何婉儀笑道：“我不喝茶，叫人上杯蜜水就成。”
掌櫃忙叫人換了蜜茶，心說他也是腦殼壞了，怎麽就沒想起來，東家如今正懷着身子呢！
跟着掌櫃進了後頭的院子，一路去了書房，掌櫃拿了厚厚一疊賬冊就滿臉堆笑走了過來。
何婉儀忙擺擺手道：“我可不是來查賬的。”又請了掌櫃坐下，笑道：“我想問問咱們鋪子進貨的渠道，果然是龍涎香這樣頂級名貴的都能尋了來？”
那掌櫃立時将賬冊擱在一旁，沿着椅子邊沿稍稍坐了一點，立時口若懸河說了起來。
等着何婉儀回了何家，已經過了晌午，何夫人剛命人将熟睡的朱妙蓮抱到屋子裏去歇着，聽說何婉儀回來了，立時板着臉就到了二門處等她。
何婉儀一見着自家親娘的那張臉哪裏還有不明白的，忙堆起笑就走了過去，何夫人自然是要責備的，罵道：“可瘋得你，要是朱家得了消息，回頭看朱四郎不給你臉子瞧。”
何婉儀讪笑道：“他哪裏能知道。”又哼了一聲：“便是知道了我也不怕。”
何夫人拿着指頭點了點她的額頭，斥道：“你就作吧，四郎如今待你好，每每都依着你讓着你，你可別不知足，到頭來惹惱了他，再傷了夫妻情分。”
何婉儀耷拉着臉陪着何夫人走了一會兒，待要說話，忽聽得小徑旁竹林的那頭兒，似是柳娘的聲音，正低低地說道：“小金寶兒，我是娘，叫娘呀！”
臉上立時變了顏色，何婉儀目光沉似水，神色凝重地看向了何夫人。
何夫人倒氣定神閑的模樣，輕輕拍了拍何婉儀的手背，示意她稍安勿躁，随即目不轉睛，就徑直往前走去。
許是這廂的腳步聲驚動了竹林那邊兒的人，何婉儀冷冷斜了一眼，只覺那邊兒人影晃動，很快的，那抹影影綽綽的粉紅色就消失得無影無蹤。
等過了那片竹林，四野開闊，入目清晰，何婉儀擺擺手示意玉葉等人離得遠些，才輕聲道：“娘，你便由着她這樣子嗎？”又想起當初的呂素素，一個二房，可比她這個當家太太瞧着還尊貴厲害，不就是因着她有寵，還有個兒子傍身。
何夫人嘆了一聲：“到底人家才是親母子，私底下也不必那般苛責。”
何婉儀皺起眉道：“娘，你也太過良善心軟了，若是養大了她的胃口，以後怕是連遮掩都不肯了。”
何夫人沒說話，眉心微蹙，顯然心裏也是有些計較的。
何婉儀到底不能替何夫人做主，于是又勸道：“女兒知曉娘心裏有愧，覺得她那般年紀，配給了爹爹實在是委屈了她，可當初也是娘救了他們姐弟的性命，給了他們容身之所，後頭也不曾威逼，原本就是她自願的，如今她那弟弟受了娘的恩惠才去讀了書，她又在何家養尊處優地養着，娘也算是對得住她了。”
何夫人見女兒愈發激動起來，忙笑道：“別急別急，娘心裏有數的。”又笑嘆道：“瞧你嫁了人也不似以前那般懵懂無知了，竟是心裏也有了成算，娘心裏可算是能踏實些了。”又看向前面，慢慢走着說道：“以前那些尖牙利爪的比她厲害多的也有，你可見娘怕過，如今我肯容了她，一則是因着你說的那些，再則，也是想着，到底那孩子是她生的，便手下寬松一二，也是無妨。你也別擔心娘養出了一頭狼，我心裏有數呢，若她真個兒生了異心，娘也不會叫她爬到娘的頭上去的。”
何婉儀點點頭道：“娘心裏有數就是了。”說着看向前方，花紅柳翠，微風席面，只心裏卻沉了又沉，不覺生出了難受來。
所謂賢妻，可實在是難做得緊，若是她處在她娘的位子上，只怕立時三刻就要容不下這女子了。
想到這兒，何婉儀不禁看了看她娘：“娘心裏就不難受嗎？”
何夫人笑了：“難受？自然是難受的。只是我難受了幾十年，到底也是看開了。只要手裏抓緊了家裏的鋪子莊子，就随着他們折騰，總是翻不過我的手掌心。”
何婉儀緊緊抱着何夫人的手臂，走了一會兒悶聲問道：“若是翻出去了呢？”
何夫人一聲冷笑：“若是翻出去了，手背朝上，就将她壓在五指山下不得翻身也就是了。”說着看向何婉儀，安慰道：“你還懷着身子呢，不能過分憂思，這都是小事情，娘都沒放在心上的。”又笑道：“四郎瞧着是個好的，你這都懷了多久了，也沒見他尋了丫頭胡來的。”
何婉儀強撐着笑了笑：“他就是那性子。”
何夫人笑嘆道：“你要學會知足，知足者常樂，他既待你好，你也該投桃報李，我瞧着你們兩個看着是好，可心裏卻總是惴惴的，總覺得哪裏不對勁兒。”
何婉儀心裏一跳，心說她娘這裏她果然是不必多想的，連他們夫妻二人之間，表面親近實則疏離都能看得出來，手腕自然是比她厲害的。
這廂朱兆平得了兩封信，遲疑片刻，還是先拆開了何婉儀的那一封。
細細看了一回信，臉上便笑了。也是他糊塗了，他爹一向醉生夢死，家中事務半點不操心，久而久之，他都把他這個爹給忘了。只是如今記起來，少不得要去尋他一回，便是叫他們夫妻兩個大吵了一架，說出去也是夫妻不和，總比他一個當兒子的去為難了當娘的傳出去要好聽。
于是收起了信，朱兆平叫了茗雙進來，吩咐道：“叫廚房置辦出一桌席面來，就擱在桃花築的堂屋好了，再叫人去尋了大老爺回來，就說我有要緊事尋他，叫他務必要回來一趟。”說着頓了頓，又補充道：“若是大老爺怎麽也不肯回來，便說老太爺那裏有些不好，叫他趕緊家來。”
茗雙忙應下，等茗雙去了，朱兆平才拆開了潘雲捎來的那封信細細看去。不覺間臉上的笑意淡去，最後漸漸凝成了一片陰雲，兩團陰火在瞳孔中突突直冒，最後将信重重拍在桌案上，臉上已是鐵青一片。
朱大老爺果然是不肯回來的，他新近迷上了一個小戲子，正養在別院裏整日胡鬧，聽說是朱兆平尋他，還是要緊事兒，立時就頭疼起來，擺擺手就要走。
茗雙見此忙道：“大老爺還是回去一趟吧，原是老太爺身子有些不好了，四爺這才派了小的過來尋老爺回家去的。”
大老爺這才怔了一回，又随意擺擺手道：“你且先回去，我稍後就回。”說着進了後宅，同那小戲子又調笑惜別了一回，才換了身衣裳，往家裏去了。
朱兆平早就等在了大門處，見大老爺姍姍來遲本就不悅，又見大老爺雖衣衫幹淨，可臉上卻是一副縱欲過度的模樣，眉頭一蹙，臉上不禁跟結了一層冰一樣，上前福了福，硬邦邦道：“見過老爺，老爺大安。”
大老爺雖歡喜朱兆平是個靠得住的，以後朱家也算是有個能支撐傳承的人，可他自來不喜歡跟性子這樣板正的人說話，擺擺手不耐道：“你祖父身子不好，我去看看。”
朱兆平神色不動，上前兩步攔住大老爺，輕聲道：“老爺這陣子沒回家，不知道祖父嫌靜心齋呆膩了，前幾天去了桃花築，請老爺跟我來。”說着轉過身，俨然要帶路的模樣。
大老爺眉心一擰，莫名有些怪異的感覺，擺擺手道：“不用你，我自己去就是了。”
朱兆平板着一張棺材臉，淡淡道：“趕巧了，兒子也要往桃花築看望祖父，不如就一道去吧！”
朱大老爺心中的怪異愈發加劇，他神色莫名地瞥了一眼朱兆平，總感覺自己被算計了。遲疑片刻，就聽朱兆平不快道：“老爺為何猶疑不決？是不願見着兒子，還是不想去探望祖父？”
朱大老爺立時冷起臉道：“胡說什麽呢！”說着正了正衣襟，就往桃花築去了。
朱兆平默不作聲立時快步跟在後面。
一路上穿花拂柳，雖風光旖旎，景致宜人，可兩人沒一個有心思停下腳步賞玩一番。
大老爺本徐徐走着，可聽着後面緊緊跟上的腳步聲，心裏煩躁得很，情不自禁就加快了腳步，想要甩開這個兒子。
朱兆平卻陰沉着臉快步跟上，心說若不是他醉心女色，将家中事務撒手不管，家裏頭如何為亂成這幅模樣。如今他母親作惡，固然是她心狠手毒心眼兒不正，可這位老爺，卻也要占了一半兒的罪過。
等着進了桃花築，大老爺見庭院寂寥，連個下人都看不到，心裏的怪異已然轉成了疑惑，等擡腳進了堂屋，瞥見那一桌子菜肴，當下就停住了腳，轉身立在門檻處，就冷着臉去瞪朱兆平。
朱兆平拱手拜了拜，聲音平淡道：“都是兒子的錯，老爺要罵要罰兒子都認了，只盼着老爺能先坐下，容兒子禀明了情由。”
朱大老爺雖生氣，可也知他不愛見這個兒子，這個兒子也并不喜歡往他跟前湊，于是默了片刻，轉身拉開椅子坐下，提起酒壺斟了一杯酒，仰頭喝下，才緩緩道：“說罷，我聽着呢！”
朱兆平又拜了一拜，才說道：“安陽城的大管事前陣子得了急症沒了，兒子尋思着，得尋個可靠的人過去看着才是。因鳳安城新近又開了一家布莊，家裏得用的管事已經安置了過去，如此，安陽城裏便無人可去了。”
朱大老爺最不耐煩管事兒，煩躁道：“你同我說這個做甚？如今家裏的生意都在你手上，叫你管着，這種事情你自己個兒糟心去，莫要過來跟我說。”說着又斟了一杯酒，想起那小戲子床榻上的風情，不禁心裏急躁更甚，将酒一口喝了，就起身道：“家中的事都交給你了，你且看着辦吧！”
又走了幾步，大老爺忽的想起一事，就停在朱兆平身邊道：“我沒銀子了，一會兒叫賬房給我送了一千兩的銀票往別院去。”說完話，當真甩了甩衣袖就要走。
朱兆平狠狠閉了一回眼，心裏滿是說不出的失望透頂，直起腰回頭看去，大老爺腳步匆忙，已經到了桃花築的月亮門處，不覺揚聲喊道：“爹，你就真個兒能狠下心腸，就由着我娘逼死了二嫂，然後看着二哥就這麽頹喪下去，荒度一生？”
朱大老爺的腳就擡不起來了，轉過身面露兇光：“你說什麽？你娘要逼死你二嫂？”
朱兆平靜靜看着他不說話，往偏處移開身子，做了個請的動作。
朱大老爺雖一心想着往外頭去尋歡作樂，可想起他那妻室素來手腕狠毒，心思狠辣，再者這話還是從她肚子裏出來的兒子說出口的，略有遲疑，還是轉過身回了席面上。只是沒興趣吃菜喝酒，将桌子敲了敲：“快說，究竟怎麽回事？”
