第63章 繼母
白晟于是撥了號碼，等待片刻，調整出一個微笑道：“爸，新年快樂，大吉大利。……你那邊現在是晚上吧？吃過晚飯了嗎？……小昊在旁邊，你等着，我讓他跟你說。”白昊翻了個白眼接過了手機。
白祁自動屏蔽了那頭微妙的氣氛，低頭刷微博。剛才發出去的那條已經被轉飛了，連疏影組的官皮都湊了個熱鬧，不用猜就知道是唯恐天下不亂的商陸幹的。評論裏一片“卧槽”和“閃瞎”，他翻了一會才看見許辰川回的“謝謝*^_^*我同學都說你很帥”。
白祁正要回複，手機屏幕切換到了一個新來電。他看了看對方的名字，接了起來：“Hello？”
“祁！新、春、快樂！”蹩腳的中文傳了過來。
白祁難得真心微笑了一下：“Thanks, Katie.”
對方換回了英文：“你聽懂我說的了嗎？太好了，我練了很久！”
“聽懂啦，發音不錯。你好嗎？”
他跟Katie的關系很難用一句話說清楚。如果粗暴地概括一下，Katie是他們的繼母——之一。
父母決定離婚的時候白昊才剛滿四歲，白祁也只是初中生。幾個月後他們的父親就去了美國定居，之後又娶了金發碧眼的Katie。
這是個尋常到乏味的故事，或許連知音雜志都懶得刊載了——富商抛妻棄子出國再婚，單身母親撫養三兄弟長大成才——如果他們的母親沒在兩年後意外去世的話，故事還會更乏味些。
葬禮糟糕得令人難以置信，比最荒誕的小說情節還誇張。不知是不是因為沒人給殡儀館塞錢，棺材中的母親被化上了極其鮮豔、極其不得體的濃妝，兩坨胭脂像要屍變。
白祁手中捧着母親的遺照，和兩個弟弟僵硬地站在棺材邊，看着亂成一團的親戚的背影，等着誰來宣布一下流程。
他們的父親說是人在國外脫不開身，彙了錢委托親戚先安排葬禮事宜。就這麽拖到葬禮當天，他依舊沒出場，出場的只有他訂購的花圈。
親戚們互相之間也不熟，原本還等着親爹來領走三個兒子，這下徹底亂了手腳。誰也沒心情哭了，每個人都在同時說話，在撥電話打探消息，時不時回過頭來，用發愁的目光打量三兄弟一眼。
“……走得太突然，連個遺言都沒留……”
“這種事情不是應該早就定好的嗎？居然撒手不管，等着我們給他養兒子？！這個可以判刑的吧！”
“人在國外，你上哪兒抓去。”
“告是肯定能告，就是麻煩得很，我老婆認識一個律師，等我打電話問問……”
“……一個兩個也就罷了，這可是三張嘴啊！”
“我表弟家好像想領養一個，可這最小的都上小學了……”
“這麽耗着也不是個辦法，要不誰先帶回去養幾天，等打上官司再說？”
沒人開口了。
誰也不知道這一養要養多久，萬一就此賴在自己家了怎麽辦？
沉默片刻，所有人又同時開始說話，試圖理論出一個負責人。
白祁還捧着那張遺照，手臂已經舉酸了。最後還是殡儀館的人上前表示時間有限，下一位死者的家人還在外頭等着呢，有什麽事先送了葬再說。親戚們這才陸陸續續地招呼着排隊，哀樂也放了起來。
那哀樂的煽情效果着實驚人，剛剛還在讨價還價的男男女女稍加醞釀就紅了眼眶。他們開始繞棺材走圈的時候，小小的白昊哇地一聲哭了出來。他不敢往白祁懷裏撲，就揪着白晟的袖子蹭眼淚。
白晟也哭得直打嗝，還要故作老成地去拍白昊的背：“沒事的，會沒事的……”
白祁低着頭，眼睛盯着遺照相框上的一道裂紋。
他沒能哭出來。腦中知道這個時候應該哭，心裏是想哭的，但眼眶就是幹涸得擠不出一滴水來。
餘光裏能看見親戚異樣的眼神。乖戾的、陰暗的、冷眼旁觀他們的鬧劇的孩子，被收養的可能性接近負數。
但是他依舊哭不出來。無論是當時，還是之後的每一年忌日，他都沒能為這個生養自己的女人流下一滴眼淚。
後來呢？
後來他們還是被領走了。是被三家親戚分別帶回去的，說是暫住到打完官司為止。
關于那段日子，白祁的記憶非常模糊，仿佛在潛意識裏被強行劃去了。連帶走自己的人的樣貌都是一片空白。他只記得她在飯桌上聊起，白昊離開哥哥之後很害怕，一直在哭，不肯上學；白晟卻很讨人喜歡。
如果按照知音雜志的情節走向，他應該又當爹又當媽，用稚嫩的肩膀撐起弟弟的天空，攜手走過艱難歲月。
但事實上那些都沒有發生。白祁甚至很難說自己對這兩個弟弟生出了多少責任感。比起所謂親情羁絆，那時他對他們懷着更隐匿的嫉妒與怨怼。如果角色對換，或許他也能哭鬧着不肯上學，不用想退路，也不用想出路，一心一意等着誰來解救自己就好。
再後來，不知經過多少輪協商，他們的父親與一家表親達成了協議，那一家人負責監護三人，因此得到了一筆豐厚的酬金。除此之外，父親提供他們三人的生活費直到大學畢業。
好消息是，他并沒在金錢上虧待過他們。
那是一筆非常純粹的交易，親戚家也沒有費事捏造出一點溫情。白祁當時已經在高中住校，只在周日回去一趟。等他上了大學，更是徹底斷了往來。兩個弟弟就沒那麽走運了，在那戶人家磕磕絆絆地長大，直到白祁工作之後将他們的監護權轉到自己名下。
再狗血的故事，也是會平靜收場的。就像現在，白昊雖然翻着白眼，至少聽上去是在像樣地拜年了。
這中間只遺漏了一個小小的轉折。關于為什麽三兄弟能住進同一戶人家，白祁一直覺得是機緣巧合，Katie卻堅持說那是他的功勞。
在Katie的故事裏，她嫁給那個男人兩年之後，聽說他的前妻去世了，留下了三個未成年的兒子。他不想養孩子，所以打算把他們托付給親戚。Katie覺得孩子挺可憐，但那畢竟是他自己的事情，而她也沒有認養孩子的打算。
然後有一天她下班回家，接到了一個奇怪的越洋電話。
電話裏的少年用結結巴巴的蹩腳英語說，他要跟父親講話。
“他現在不在，”Katie說，“你有什麽事呢？我可以轉告給他。”
“你是他的妻子嗎？”
“是的，我叫Katie。”
“Katie，你能讓他多給一點錢嗎？我需要和弟弟們住在一起。求你了。”他說得很混亂，她費了很大力氣才弄明白他的意思——如果酬金足夠多，或許會有親戚願意同時收養他們三兄弟，這樣他們就不用分開，他的弟弟也不用難過了。
Katie被他打動了。她把他的話轉告給了男人，之後還會不時打聽他的情況。第二年夏天她一時興起，邀請他到家裏住了一段日子。
那是白祁第一次出國。他或許不該接受那個邀請，但他還是去了。盡管發生了那麽多事，十幾歲的白祁對父愛還留着一點朦胧的、可恥的渴望。與其在親戚家耗過一個暑假，不如去美國開開眼界，他這樣說服自己。
結果與預想中差不多，他根本無法與父親相處，基本沒說過一句話。出乎意料的是，沒有孩子的Katie卻與他相處愉快。她的角色介乎母親與朋友之間，既能給他過來人的關心和建議，又能與他天南地北地閑聊說笑。白祁的英語從那時開始兇殘地突飛猛進。
他的父親在不久之後又一次離婚再娶，然後是第三次。白祁并不關心他過得如何，反而一直與Katie保持着聯系。每年夏天他都會去Katie家住兩個星期，這個傳統一直保持到那場車禍為止。
“你有兩年沒來了，Oscar很想你。”Katie在電話那頭笑眯眯地說。Oscar是她家的哈士奇。“等着，我讓他自己對你說。Oscar，你想祁嗎？”
“嗷嗚——”
Katie大笑。
“我也很想他。”白祁說。
“如果你春天有時間，要不要再來DC住一段時間？”
“我不能，Katie，你知道我的情況的。”
“哦，如果你指的是行動不便的話，那些你不用擔心，這裏有很多便攜式的無障礙設施可以買，列個單子給我就行了。”
“但還是——”
“先別急着拒絕，我邀請你還有別的原因。我發了一封郵件給你，這附近有一家醫院最近在給自己的複健中心打廣告。沒有醫療保險的話會很貴，但據說很有效。你先去看一看郵件再回答我，好嗎？”
白祁連三條街外的複健中心都不去，更遑論萬裏之外的那家了。但既然Katie這樣說了，他打算過幾天再拒絕。
“好吧，我會去看。”
