第5章 立志

陳家小院難得熱鬧，擺了兩小桌酒席，分男女坐了些，大姑大嬸大叔大伯，朱氏與品姬田姬來往招呼着。祖老大正領着家裏小幺們，把三四擡紅布包裹的物什，往院裏擡，最顯眼的是他手裏擒着兩只大白鵝，還是他親手在湖裏抓的，系上紅繩連在一處，白鵝肥頭圓身，甚是可喜。

這日正是祖家祖豐，給陳家呂姬下聘之日，慶之也在門口迎客，他的二姐卻沒見到人，大概羞得躲在裏屋裏不出來。

只見祖老大難得穿着一身周正的藍棉布衣裳，身材高大壯實，黝黑方正的臉上面帶笑容，把慶之拉到一邊道，“我知道你小子，往日裏叫我祖老大，就心不甘情不願的，以後叫姐夫可得實心實意着啊！”

慶之擡頭打量他一陣，啞然失笑道，“敢情你要娶我姐姐，就為了一句姐夫啊！”

他拍了拍我的肩頭，憨笑道，“可不是嗎，能讓你本分地叫我姐夫，心裏別提多快意了。”

他轉而又慎重道，“我本不想娶媳婦，自己一身力氣不愛讀書，也不喜窩在鄉下。自從讀了你給我的傳記，想去江州參軍，我的族爺爺帳下，做個小兵，這不家裏逼着我，非得有後不可。”

慶之沒想到，那本傳記，竟令他産生了這樣的抱負，可是如此草率決定親事，讓他有些啼笑皆非，“你見過我二姐姐沒？”

雖說是自家二姐，不好埋汰，可是她十八了還未嫁人，一是家裏事多還得幫襯，二是确實提親的鮮少關顧。

他家幾個姐妹包括慶之，長相全随了朱氏，朱氏幼時，就是十裏八鄉排得上數的美人，才被爺爺訂的娃娃親，因此他家姐妹個個眉清目秀，氣質絕佳，尤其是品姬，活脫脫的小朱氏。

可是她二姐啊，卻随了父親，方臉濃眉，長得頗為兇悍。加上自她出生，姐妹太多難免不受愛重，她脾性也不是很好，家裏也只有她敢對慶之冷臉相待，當然不在父母面前。加上這幾年，母親暗弱，外事內事均是二姐一手操持，家裏更是說一不二，沒人敢與之争辯。

慶之雖從未埋怨讨厭過二姐，可也知道她是個不易相處的個性，只不便明說。

想着前幾日周大嬸上門提親，人走後，裏屋裏當着母親，二姐嘴上數落，“這祖老大從小就是個鄉間霸王，不幹活吃閑飯的主”，卻沒松口拒絕，眉梢眼角卻是帶着笑的，想是滿意他家的殷實和地位，他哪裏看不出。他二姐從來就是個實在人，常說“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”，可不學大姐把自己輕易許了。

祖老大想了想道，“大約是見過，你家幾個姐妹一起從田壟上走過，那瘦的都跟擺柳似的，誰分得清誰是誰。這媳婦娶誰不一樣，夜一黑燈一吹，鬼都看不清楚，就那點破事。我聽說咱村裏就你家學問好，我看你這副文酸樣，你姐也不會差，以後我不在，還能拘着小的念書。”

慶之看着他這副無所謂的樣子，心裏計較着世上何人不是如此，盲婚啞嫁，她大姐那般人才，還不是嫁個老實莊稼人，過得也不差，也就收起了懸着的心，衷心祝福道，“願姐夫能和二姐舉案齊眉，相偕白首！”

祖老大哈哈笑道，“讀書人就是會說話，說得人心裏舒坦！”

三個月後，因着是村長的親戚，村裏有名望的人家，祖家很是大辦了一場，他二姐風風光光地嫁了過去。祖家請了十人吹唢吶敲鑼鼓，酒席也在大院裏擺了十數桌，村裏的人都去喝喜酒湊熱鬧，比起他大姐穿身半紅的裙子拎個包裹，被荊三郎牽驢駝了去，圓滿熱鬧多了。

至于婚後兩人如何，慶之也很是關注。聽說祖老大遇到了強中手，被管的嚴嚴實實，拘着他下地，或是學點正經活計，少有能和夥伴們閑游的光景。兩人不知道吵了多少回，聲音都那響得，快把院裏的簸箕掀翻。

因着是老大媳婦，也該幫婆母操持家事，可是二姐性子利落極能任事，擠兌得婆母都沒處着手，沒膽說話。祖母暗地裏也提醒兒子，好好管管媳婦，立立夫綱，可不是一波未平一波又起，兩人又接着這茬鬧騰，每天見着和烏眼雞鬥架似的。

少不得祖豐一見慶之，便當着面抱怨，“你姐怎麽一點也不像你啊，我還以為娶個不愛說話的，少管着我的人呢，哪裏想到娶了個完全反着來的？”

慶之看着他一副苦大仇深的樣子，想安慰幾句，又覺得對不住二姐，幽幽道，“我父親在我極小時就去了，大姐為了家計也嫁人了，母親受了打擊不愛管事，家裏這些年就靠二姐撐着。幾年前我還看她暗地裏抹眼淚，不過從不曾在家人面前流露，這幾年越發看不到她示弱的樣子，大事小事都是她說了算。”

祖豐扯了扯衣角，出神了半天道，“你這麽說什麽意思我也懂，每次想想她曾經的處境，能退讓的我就退讓一步，可是下次她就來勁了，管的更多了。要不怎麽說媳婦不是好消受的，偏有那麽些人還往多了娶，我就是受不了，唉得了，反正告訴你一個好消息，你姐懷上了，看來離我的好日子不遠咯！”

“你真要去啊？我還以為你說着玩的？”慶之覺得打戰是要死人的，不是為口飽飯誰願意受那罪，不是說句壯志淩雲，就能糊弄過去。

祖豐難得正經道，“我知道遲早有一天，你會離開村裏，讀書出仕，可是你可知道世道如何？聽村長爺爺說，二十年前南邊還是兵荒馬亂，那時村裏被兵匪連番劫掠，村裏的人死了一大半，也是這些年立了新朝，穩定了一些。可是他也說，他小的時候，有持續幾十年的大亂，如果不是祖家在行伍裏有些勢力，總能得些消息全家避亂，族人才可保全。與其等着別人庇護我，不如我出去庇護家人！”

慶之望着這個即将做父親的少年，他的臉上不再是孩童的嬉笑，而是成人的堅毅，握住他的手道，“我沒有和家裏人說，其實我打算去國山縣城裏投靠我大伯，他繼承了祖父的官位，降了一等做了縣丞，如果能得到他的教導和推薦，幾年後也許能做個小吏。我和你想法是一樣的，我要成為一個庇護家人的男子漢，這樣三姐四姐就會過得更好。”

祖豐怔了怔，抱着頭蹲了下來，沮喪道，“慶之啊，你才十二歲，就已經對未來出路，有了如此明确的謀劃，枉我虛長了你好幾歲，此刻才打算去族爺爺處投軍，還以為自己志向高遠，你真是太打擊人了！”

慶之難得的開懷大笑，兩人相約時常書信來往。