第7章 雪夜

不知不覺在國山縣衙已幹了三年，這期間慶之雖不斷地請教伯父讀書的問題，可惜伯父為吏多年，瑣事纏身，除了公務早已無可教授，好在祖上留下的藏書頗豐，也夠他讀了個遍。

倒是縣令沈綿是三十多歲，正當壯年，正是吳興沈家家旁支子弟，當時有“江東豪強，莫強周沈”的說法。他于縣衙居住，久而久之，對慶之的文辭娴雅，談吐不俗甚為欣賞，也常常喚他起草文書律令，驅使他往來應酬。

是年冬日年關，因太湖西岸國山驿站，驿丞告假，沈綿知慶之也不會回鄉，應對也足以獨當一面，便令他前往協理驿站諸事宜，為期三個月。

年關将至，雪下了緊緊一夜，那太湖水雖未全部凍住，也結起了薄薄的冰霜。因未有官員路過入住，整個驿館不過三四人守着，其餘的都偷懶喝酒去了，顯得冷冷清清。

慶之在自己屋裏燙了一壺酒，燒了個暖爐，裹了厚的棉衣，圍着暖爐讀書，正讀到“蕭何夜下追韓信”那一段。

突然狂風大作，一時間席卷着雪花沖開了窗扉，慶之站起身正要去關上，遙遙望見，白絮紛飛裏，有一行車馬踏冰而來，人俊馬膘，看那行頭應是官府中人。

慶之收拾好儀容，叫了幾個留守的小厮，略微打點了下屋舍，就敞開大門迎接。

只見一衆衛兵擁着一個，騎着高頭大馬，鮮衣華服，頭戴紫冠，面白無須，儀容威儀的華彩人物，住進了驿館後，一應往來都是他的管事打點，他未說一句未看一眼，就住進了後院，自有專人伺候。聽管事的說，來人原來是，侍中兼骁騎将軍蕭鸾大人，奉聖命都檢吳郡。

慶之心裏疑慮，哪有年關還指使重臣巡外的，不過也許吳郡有什麽大事。

本以為伺候完大人物入住，可以歇下了，哪知道回屋後，窗戶又被大風卷開，一陣輕蹄聲響起，一騎黑裘包裹的人沖進驿館。他正待去看個究竟，卻見那管事相迎門外，沒有驚動其他甲兵，把那人迎入了後院。他覺得事有蹊跷，這種大人物會面，多一事不如少一事，便約束幾個部下自管睡去，不要前去打擾。

那後院裏屋裏，那黑裘之人揭下圍帽，竟是與那位華彩人物很是相似，眉目清朗，氣度不凡，不過穿着黑色錦衣，更年輕些。

蕭鸾很是詫異，問道，“叔達半夜追來，可是朝中發生了什麽緊要事？”

此人下拜道，“将軍不能去吳郡，可知您前腳剛一走，皇上就把左仆射王融下了獄，還把他的皇叔，竟陵王兼中書令軟禁了起來，自己在後宮荒淫無度，一面還貶斥了西邊的随王，東邊的吳王。他讓您去吳郡，正是懷疑吳王要謀逆，好讓你倆鹬蚌相争，兩敗俱傷啊！”

蕭鸾忙把他扶了起來，此人正是他的族弟蕭衍，時任黃門侍郎，于宮中一應事自是耳目靈通，自幼與他情同手足，互訴志向，兩人肝膽相照，福禍與共。

他很是沉痛地說，“要是武帝立了竟陵王就好了，他不僅重視文治，體恤下情，熟悉政務，勤于任事，豈不是沒有今日禍患！”

“這也是沒辦法的事，當今聖上乃長子嫡孫，竟陵王才高不過曹子建，武帝功抵不過曹阿瞞，魏王尚且不能立所愛仁德之人，何況先王？”蕭衍嘆道，

“如今不是諷刺先王的時候，此刻朝中能力挽狂瀾者唯将軍，将軍當作出決斷，否則武帝好不容易建立的基業危矣。”

蕭鸾的目光裏射出精光，他父親早逝，被叔父武帝撫養長大，一路行來，深知南齊開創之不易，怎可願意讓它，毀于無知小兒手裏，既然他能力不濟，還不能納谏如流，尚且還要把朝中賢臣，逼到絕境，就不要怪他不忠。

他握着蕭衍的雙手重托道，“叔達所言甚是，我絕不能再容他胡鬧下去。還有一事要緊，聖上命我往吳郡，如果我此時不去，必會引起懷疑。而且我還要先往江州處，籌備軍馬，以防兵變，須得暗中行事。”

蕭衍指了指自己，笑道，“還記不記得小時候我裝作你，騙先皇糕點的事！”

蕭鸾拍手道，“叔達好謀劃，管家于叔可替你掩飾一二。我今晚就出發，把你的裝備借給我，少不得我也學你長夜奔襲一回。你此去當心些，最好能平安地收了那吳王的兵權，有任何形勢變化，我都會派人傳信給于叔，驿館裏的人你好好處理，千萬別洩漏了風聲。”

蕭衍點點頭，幫他穿戴齊整，借着夜色的掩護送他上路