第26章 神滅

城東沈府，慶之與恩師沈約，對坐于一處敞軒之中，庭內遍植修竹，竹節挺拔，青翠欲滴，微風過處，鳳尾森森，龍吟細細。

“如果你是來當說客的，請回吧”，沈約對着這個心愛弟子，毫不留情道。

“老師……”慶之悉心勸道，“陛下已然不加苛責了，您的谏言，想必也聽進去了，為什麽不能各退一步呢？”

“你錯了，慶之，是非黑白，從來不能，有絲毫讓步”，沈約面如寒霜道，“而且你來晚了一步，我剛剛向陛下陳言，請辭尚書令一職，并推舉範缜接替。”

“範缜，是那個著有《神滅論》一書的範缜？”慶之心下惴惴，老師這是烈火澆油呢。

沈約點點頭道，“沒錯，你所不知的是，他也是侍中範雲的從兄，以前與我們竟陵八友，同在西邸任事，可以說是我們的老熟人了。”

慶之默默地想，範缜與這班開國重臣，關系那麽親近，卻一直未曾出仕，可見是因為他一貫，所秉持的無神論了。

沈約徐徐道，“當年在西邸，竟陵王也是崇佛之人，曾向他發難道，‘君不信因果，世間何得有富貴，何得有賤貧？’

他朗朗答道，‘人之生譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，随風而堕，自有拂簾幌，墜於茵席之上，自有關籬牆，落於糞溷之側。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖複殊途，因果竟在何處？’

慶之聞得他高妙言論，大贊道，“此公非常人也！”

“我相信，有他這樣的，清明耿介之士，立足朝堂之上，定能挾制趨炎附勢之佞臣，力壓佛道神鬼之歪風”，沈約神情篤定道。

“恩師明見”，慶之憂慮道，“可是皇上能接受，您的一番苦心嗎？”

“明知不可為而為之！慶之，你還記得當年，為師讓你送給陛下的，‘當仁不讓’四字嗎，我以半生榮辱，多年知交之情，以死相谏，也無愧于當年的，擁立之功了！

為師行将就木，已是半埋黃土之人，官聲仕途，乃至身家性命，都不是那麽重要了！”

沈約輕撫颌下長須，忽然慈藹道，“王度、太子與你，是老夫半生以來，最為看重栽培的弟子。子衡可傳吾道，昭明可傳吾文，慶之可傳吾史，老夫又有什麽可遺憾的呢？”

慶之熱淚盈框，一時之間，所有勸阻的話，都哽咽在了肚子裏。

沈約從木箱裏，取出一卷帛書，只見封條上，以飛白體書以“四聲八病”，想來是此卷書名。

沈約把它交給慶之，微微得意道，“這是我晚年潛心所得，不過是關于詩歌格律的一絲淺見，我知道你志不在此，幫我交給昭明那孩子吧。”

慶之深知，恩師盡是謙詞，想來定是他，極為滿意之作。

兩人又敘了會閑話，不久後，慶之告辭離去，在他漸行漸遠之際，耳畔傳來恩師，滔滔吟誦之聲，其曰：

皓首埋案牍，孜孜疲夢寐。

無人賞高節，途自抱貞心。

一朝挂冠去，淹留在詩書。

對于沈約的矢志堅決，梁帝蕭衍，還是給予了最後的寬容，保留了其尚書令一職，不過不允許他再上朝議政，并架空了他尚書臺的實權，由左右仆射代管，其實就是令沈約，在自家府邸，安度晚年。

對于起用範缜，蕭衍頗為踟蹰，于是在國子監明倫堂，舉辦了一場，盛況空前的清談大會，請朝廷重臣，乃至得道高僧，名門大儒，來挑戰他的神滅論。

自西晉以來，清談成風，士族名流歡聚宴飲，常常手揮麈尾，大談老莊、周易、佛經等玄學，剖析義理，互相論辯。不過如此規模盛大，人才濟濟，論題周遍深入的，卻是絕無僅有。

其時，上千士子擁塞國子監，立在堂外圍觀，明倫堂上，範缜單槍匹馬，思緒缜密，口若懸河，連續三天三夜，力抗對方上百名朝臣名士，不落下風，令整個朝野，為之震撼。

清談大會上，蕭衍被範缜的才識膽色，深深折服，下令提拔他為尚書左丞，而對于崇佛一事，當下也冷淡了幾分。