第8章 筵席

餘夜昇赴的是曹昌其的局，地方選的低調，在四馬路跑馬廳的爵祿飯店，一進去卻是別有洞天，全是有頭有臉的人物，有商會的孔會長、糧業的方老板，着西裝衫，打領帶，面色光鮮紅潤。

他一個穿長布衫布鞋的流氓頭子乍進屋，交流聲便褪去了，拉椅聲稀疏三兩，有人站起來。

“餘先生來啦，快快，這裏坐，就等你了。”

曹昌其坐首席，邊上是餘夜昇，再過去一個座，老方的手上提着紫檀撺金絲的鳥籠，裏頭一只黃爪黑羽的八哥生得伶俐機靈，餘夜昇一落座，就沖他連喊數聲“恭喜發財”。

“稀奇！它平日難開金口，倒和餘先生有緣。”姓方的說恭維話。

要是不讨喜，怎麽會吃力帶到席上，但今朝餘夜昇高興：“是方先生馴得乖巧。”

曹昌其也跟着打趣起來：“老方，快些把你的馴鳥良方交出來，穆山如今也醉心玩鳥兒呢。”

“餘先生也喜歡養鳥。”姓方的不知曹局長話中有話，予餘夜昇傾囊相授，“說來簡單，選天資拔群，性格溫順易馴的，先用剪子修剔它的舌頭，再以香灰搓撚，萬不可喂飽，置于清淨處，叫它每日只聽你要它說的話，不月便能開口。”

只是人前一句“恭喜發財”，背後卻要受刑一般日月磋磨。

餘夜昇想，他是不會這麽對待他的小鳥的。

他的小夜莺，遠比這些畜生體貼。

怡情悅性的事敘罷，酒敬過兩輪，終于講到今天會面的重要事。

方老板面露苦悶，他是糧業大亨，今天來确實低姿态：“曹局你是知道的，現在什麽時局，莫說物資管控，老百姓家中揭不開鍋，就是我自己屋裏也是三餐米湯，那些暴民居然性命都不顧，把我家大門砸爛，還弄死我太太陪嫁的一只西施。”談到愛犬之過世，他如喪孝妣。

同為難兄難弟，孔會長由人及己，也趁勢憤憤：“豈止你，那些學生和工人，日日游行罷工，就差鬧上天了。”他有些迫切，急于仰仗更強大的力量，“曹局長，我們都是跟随大先生的人，您又是他一手提拔的得力幹将，我們喊您一聲曹大哥，求大哥為我們指條路。”

曹昌其與餘夜昇碰酒，臉上永遠一副彌勒模樣：“諸位，不是我曹某人不願相助，只是時下除了法租界，哪裏還輪得上我說話。”他也做苦惱狀搖頭，“前幾日日軍抓了幾個在英美租界起頭鬧事的，統統吊死曝屍，還責令我們查清這些人的身份，是否有組織。都是些流民，我上哪裏查去！”

衆人為曹昌其受日軍蒙難唏噓，紛紛恨起刁民，倒仿佛他們的死，才能給這世上帶來一點太平安生。

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曹昌其罷罷手，太息，又複一派悲天憫人的惋惜：“都是自己的同胞，算了，不說了。”

方老板還不作數，試探：“曹大哥，那大先生那邊有無示下……”

曹昌其目落杯中瓊漿，眸內粼粼含笑：“大先生何其繁忙，格點小事體，哪能好去打攪先生。”他放下杯，笑眼斜瞟身邊端坐之人，“要我說，這件事，何必舍近求遠。”

孔會長接領子，立刻轉風向，端起酒敬餘夜昇：“穆山兄，如能得穆山兄出面維護治安穩定，那真是再好不過。”

自古豪傑多英烈，不怕槍不怕刀，頭可斷血可流，可唯獨不願與流氓面碰面，擔心來不及慷慨就死于腌臜。重于泰山不難，怕就怕輕不過一片鴻毛。

學生、工人、暴民、義士，誰人不怕餘夜昇。

一勺糟溜魚片滑下喉舌，餘夜昇取過布巾擦嘴巴：“諸位看得起我餘某，是我餘某人的福氣。上有大先生為國，下有阿哥坐鎮，維護治安不敢當，我也就是守好自己底下的人，別給大家添亂子，安安分分度日子。”他湊近鳥籠，撚兩粒花生米逗籠中八哥，換來滿屋“恭喜發財”。

“世道艱難，餘某早有想法另謀他就。”餘夜昇抖開長衫，文雅起身，舉杯，挨個敬過桌上諸公，“日後若有發財的門道，還望諸位，不要忘了提攜餘某。”

三杯酒下肚，餘夜昇面泛紅光，腳下虛浮，他與曹昌其告罪，道是不勝酒力。又與方先生的鳥兒惜別，道他鳥經教的有趣，學回去正好調教調教屋裏廂的蠢東西。

他一走，衆人紛紛把曹昌其望住：“曹局長，你看這……”

杯中還餘一口酒，是方才商會孔會長來敬，餘夜昇未及咽下的。

曹昌其三指捏一盞小酒盅，悠悠晃動：“急什麽……”

他執酒，虛敬一杯，衆人不好拂意，各自舉杯。

這一杯，如人飲酒，滋味自知。

見所有人都喝了，他才笑笑放下酒：“能坐一桌酒席上喝酒的人散不掉。”警察局長氣定神閑，慈眉掩善目，“一天是這席面上的人，不幹了這杯，怎麽能讓他下桌……”